王壑想起母親對周惟安的評價：
周惟安拍馬的功力十分深厚，對媳婦的畏懼程度同樣深，夫人的話堪比圣旨——不，比圣旨更有威力。
同僚們嘲笑他，說他這拍馬的技能是在閨房內應對夫人而練就的生存手段。他分辨說，他沒成親前就這樣。同僚又道，那定是被老母壓迫的。
周惟安不置可否。
比起用濫美之詞捧人，他的奉承能因人而異，讓聽的人身心舒暢，且他有一項本事：再平庸的人，他也能找出對方的與眾不同之處，加以贊揚。
想到這，王壑對周惟安深施一禮，然后真誠道：“周大人年紀輕輕便位居三品，堪稱我輩楷模。危難之時，更能以社稷蒼生為重，更是令人欽佩。那些自詡正直、清明的官員，拍馬也難及大人分毫……”
周惟安瞪圓了黑眼睛——這話透著一股子熟悉的味道，與他師出同門的感覺，令他心潮澎湃。
“哎呀賢弟，你我一見如故，相見恨晚……”周惟安激動地把住王壑雙臂，訴說衷腸。
趙朝宗也瞪圓了眼睛。
白虎王鄭基用力咳嗽。
周惟安根本沒聽見，湊近了王壑，壓低聲音說秘密：“……賢弟此次順應民心，我等莫不響應……”
可是王壑聽見了，忙打斷他道：“周大哥，咱們閑了再聊，眼下先處理正事。王爺叫呢。”
周惟安忙轉臉看向白虎王。
白虎王叫道：“周惟安。”
周惟安忙道：“下官在。”
白虎王雙眼微瞇，瞅著他一本正經評價道：“你這拍馬的功夫并不如傳聞厲害嘛。”
周惟安忙道：“請王爺賜教。”
白虎王道：“本王乃白虎王，年紀又長，你三言兩語就打發了，卻對著這小子長篇大論地夸贊，是何道理？就不怕本王介懷？可見你不會看人眼色。”
周惟安：“……”
他終于無言以對了。
眾人都低頭忍笑。
王壑笑道：“王爺也有心情說笑起來。”說罷轉向周惟安，笑容一收，問：“崔華呢？”
周惟安道：“在二層門內。”
王壑急問：“假欽差呢？”
周惟安道：“被崔華識破身份，逃進了第三層。”
白虎王道：“不說崔華被假欽差殺了嗎？怎么還沒死，又打起來了？這到底怎么一回事？”
周惟安道：“王爺且聽下官回稟……”遂如此這般，將這兩天軍火研制基地發生的事一一告知。
王壑聽說假欽差被崔華識破并追殺，眼中寒光一閃，對白虎王道：“請王爺下令，炮轟山門！”
白虎王環視周圍，滿面寒霜。
對崔華，他早不滿了！
他當即接管了指揮權。
“轟——”
又一聲驚天爆炸在山中響起。
……
原來，李菡瑤扮成內侍莊夏，在陳真的帶領下，成功混入軍火研制基地，向崔華宣圣旨。
崔華三十出頭，方臉上嵌著一對細長眼，身材不高，但體型壯碩，無論坐立，都給人穩若磐石的感覺。
他與虎禁衛大將軍賈原、鎮遠將軍霍非，都是嘉興帝登基以后提拔年輕將領。
三人各有特色：
賈原文采出眾，文質彬彬，乃是一名和氣的儒將。
霍非相貌俊朗，英氣勃勃，武功高強，品味高雅又有風度涵養，號稱“玉麒麟”。
崔華最具梟雄氣勢，其為人心機深沉、果斷狠辣，行事不擇手段。
白虎王被調往西疆后，崔華進入京郊軍火研制基地，憑著狠辣的手段鏟除異己，雖然沒敢動白虎王留下的人，卻將他們分散、排擠了出去，短短幾年內，便掌控了軍火研制基地大權，便是王亨梁心銘也難插手。
后來，周惟安以工部左侍郎的身份進入軍火研制基地，負責軍火武器制造管理。因他善于奉承，深得崔華信任，和崔華文武相濟，把控著基地。
然這只是表象。
在基地深處，除了崔華和其親信，連周惟安也無權進入，他費盡心思也未查明原因。
李菡瑤宣讀圣旨后，就見崔華一雙細長目迸出凜冽寒光，盯著她問：“龍、虎禁衛叛變，皇上被困太廟，怎不調西大營鎮遠將軍霍非救駕？”
他一放臉，屬下噤若寒蟬。
李菡瑤如被毒蛇盯住，遍體生寒，覺得他那雙細長眼看人目光吝嗇，與偷窺沒兩樣。
她眼下可是欽差！
絕不能被崔華震懾。
她仿佛沒留意崔華的威嚴，一心只顧皇上，義憤填膺道，乾元殿被轟，兵符遺失，皇上無法調兵，且皇上也不敢相信霍非，最相信將軍，這才派她來。
說罷，她看向陳真。
陳真便沉痛道，他聽見城里炮響，感覺不妙，急忙去求見霍非，然霍非拒見任何人，委實奇怪。
崔華細長眼瞇成一條線。
室內氣息仿佛凝滯了。
周惟安上前一步，率先打破僵局，對崔華躬身道：“將軍，眼下危急存亡關頭，唯有將軍能救大靖于水火。請將軍率軍勤王，剿滅叛黨！”
眾人忙附和“請將軍下令！”
崔華冷冷道：“不急。”
李菡瑤急道：“怎不急呢將軍？”
崔華瞅她道：“我自有主張。”
嘉興帝被困太廟，形勢危急，但崔華行事一向謹慎，眼下京城內有玄武軍和叛變的龍虎禁衛，外有西大營十幾萬兵馬，霍非動向不明，他怎敢輕易發兵！
李菡瑤故作糾結模樣。
周惟安笑著安慰道：“莊欽差不必擔心。將軍胸有韜略，定能救出皇上。我等只聽吩咐便可。”
李菡瑤瞅他這一會工夫就拍了崔華好幾下，手段純熟，不著痕跡，暗暗記在心里。面上松了口氣道：“真的嗎？怪不得皇上千叮嚀萬囑咐傳旨給崔將軍。”說著便盯著崔華看了好一會，滿眼的新奇和崇拜。
崔華本來嫌她無禮的，被她借著嘉興帝之口狠拍了一記馬屁，又被她用坦白的目光瞻仰，感覺很微妙。破天荒把細長眼睜開了些，施舍她一記安慰的目光，道：“難為你對皇上一片忠心。本官必不辜負皇上厚望！”
周惟安不由腹誹：這小太監搶他的風頭！
當下，崔華一面派心腹進城打探消息，一面派人去試探霍非，一面調集兵馬、火炮備戰。
分派已畢，眾人散去。
崔華留下了李菡瑤和陳真。
他又仔細詢問李菡瑤詳情。
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