白虎王和王壑剛到院外，便聽見少女們青春活潑的頑笑聲，霎時心頭艷陽高照等進來，看見在庭院游廊間往來穿梭的姹紫嫣紅、嬌俏裊娜的身影，王爺進屋后，發(fā)現(xiàn)王妃臉上愉悅的笑容，心情更好了。

    王壑雖樂見其成，卻也未喪失應有的警惕。他一邊盡陪同接待之責，一邊參與其中，免得李菡瑤等人與白虎王勢力太過親密，發(fā)生意料之外的不測。

    如此一來，他便要分心兩地。

    臘月二十八，他匆匆回城。

    京城中尚有廢帝殘余勢力，眼下他和謹言既要警惕保皇黨的反撲，又要籌備新年新政以安定民心，各項事務繁雜。他打算除夕那天先在基地陪白虎王和李菡瑤等人過年，吃了早年飯后，再進城與家人團圓。公務方面，他委托了謝耀輝輔助張謹言家務方面，他委托大姐梁朝云。

    梁朝云忙告訴了祖父母。

    王諫并無二話，眼下昏君剛?cè)�，亂局未定，該以公務為先王老太太卻問這問那。

    梁朝云只得將實情說了。

    張、王兩家人聽說又是李菡瑤，竟派人炸了軍火研制基地的工坊，各人反應也難一一描述。

    且說基地這邊，臘月二十九，農(nóng)歷除夕，李菡瑤正開心要與王壑共度年關(guān)，忽被不速之客打斷。

    來人是王墨、張菡、王均。

    王墨上次被觀棋算計，導致謹言誤會，有口難言。得知王壑回城，她在王壑院里等到半夜，終于等到王壑回家。她將自己與世子和“李菡瑤”之間發(fā)生的事告訴王壑，一方面澄清自己并未離間世子和“李菡瑤”的感情，另一方面懇求王壑給她一個機會，說她也想像李菡瑤一樣出來做事。

    她道：“李菡瑤能做的，妹妹也能！”

    王壑沒想到還有這段曲折，怪不得“李菡瑤”沒留下來陪世子，不等世子痊愈就離去了。

    他一面打量王墨，一面在心里掂量這個堂妹的品性和資質(zhì)。他離家七年，家中人事變遷，長輩們的性格他好歹還記得一些，下面的弟妹紛紛長大成人，長成什么樣子他卻完全不知。這其中又以姐妹們更陌生。比如王墇，行事完全超出常理，令他不可思議、痛心疾首。再加上鄢苓的自作主張，王壑感到自己對內(nèi)宅女人了解太少，為了管理家族，須得留意她們，以免成事不足敗事有余。

    再者，他想到了母親梁心銘，還有李菡瑤。他由衷希望：王家能再出一個梁心銘，出一個能媲美李菡瑤的姑娘當然能出兩個更好，三個也不嫌多。

    所以，他得給王墨機會。

    還有，對妹妹也要盡兄長的責任教導和培養(yǎng)，以免再發(fā)生王墇那樣令親者痛、仇者快的人倫慘劇。

    因這幾點，他認真對王墨道：“你既希望世子遂心如意，那天晚上便不該攆李姑娘。你明知不可能逼迫她就范，又何必提醒她與世子間隔著鴻溝？”

    王墨急道：“我擔心將來……”

    王壑搖頭道：“若我們誠心善待她，她將來還要背棄世子，世子又怎會留戀她？必然決絕。那便不是你的錯了。世子也會發(fā)現(xiàn)你的好，你未嘗不能得償所愿。若她不舍世子，成就了這段良緣，你也有一份功勞，世子一樣感激你，而不會像現(xiàn)在這樣對你滿心怨念。或者你私心里根本不愿他們有好結(jié)局，有意阻攔，你還不自知。”

    王墨便怔住了。茫然了一會才道：“二哥哥說的對，真是我私心在作祟，還自以為對世子好�！�

    王壑見她肯正視自己內(nèi)心，且態(tài)度真實，心里對這個妹妹多了一分欣賞。因道：“事已至此，妹妹不必再自責，以后謹慎些。眼下妹妹想要做什么？”

    王墨便道：“大姐姐幫江家人診治，我想跟大姐姐一道去軍火研制基地，探望李姑娘的丫鬟。就是那個觀棋�！�

    王壑道：“妹妹的用意是？”

    王墨便振奮道：“二哥哥，你雖天縱奇才，然男女有別，姑娘家的心腸你未必能了解得透，不如讓妹妹從旁協(xié)助你。我們女孩子在一處，說話也便宜�！�

    王壑便沉吟起來。

    最后，他答應了。

    王墨歡喜極了。

    這事被王均知道了，嚷著也要去。王均一嚷，張菡等姐妹也知道了，也都說要去。

    王壑道，軍火研制基地豈是隨便什么人都能進的！眼下白虎王坐鎮(zhèn)基地，未必肯徇私。他指了王墨、張菡和王均三人跟他去，其他人一律都駁回了。

    前日梁朝云去基地是經(jīng)過白虎王允準的，這次王壑帶弟妹去，自然也要請示王爺。

    除夕這天，白虎王鄭基依然沒閑著，帶著鄭若男巡查軍火研制基地的所有工坊。

    這便是他的私心了。

    他既然已經(jīng)允許女兒跟著李菡瑤打天下，李菡瑤能不能奪得天下他并不關(guān)心，但鄭若男絕不能在逐鹿天下的過程中泯然眾人，必須大放光華，才不負他白虎王的名頭，也不枉他對女兒的期許和縱容。

    他不知自己在西疆這些年，鄭若男對機械和軍火研制學到了什么程度，便借著巡查軍火研制基地各工坊的機會，摸摸女兒的底子，再因材施教。

    他并不怕人說他徇私，他女兒雖然已經(jīng)投靠了李菡瑤，但李菡瑤剛讓江家把最先進的機器驅(qū)動車輛制造技術(shù)無償轉(zhuǎn)讓給軍火研制基地，他怎么就不能教女兒一些技術(shù)？眼下雙方聯(lián)手，計較不了許多。澤熙原來還在基地做事呢，按照律法，叛變的人都該殺，王壑不還是任其投靠李菡瑤了，所以他泄露軍事機密也不算什么。

    王壑派人來請示他的時候，他正跟女兒在火炮制造區(qū)的某工坊內(nèi)看大靖最機密的火紙呢，聞言下意識就要拒絕，然目光落在桌面圖紙上，想起自己正在干的事，心頭掠過一絲絲的心虛，忙將嘴邊的話咽了回去，故意蹙眉想了想，才微微點頭，表示同意了。

    王壑便帶弟妹們進來了。

    于是，李菡瑤得見未來小叔子和小姑子。

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