當(dāng)?shù)氐乃姸嫉溃@天鬼洞沒(méi)有出口，是個(gè)實(shí)心的洞，或有人劃了船進(jìn)去游玩，只能從原路出來(lái)，這在當(dāng)?shù)厥侨吮M皆知的事，不過(guò)眼下卻有變化。
“這座山被李家買下了。”一水軍道。
“什么時(shí)候的事？”宋平忙問(wèn)。
“前些日子，小人在江上巡邏，看見(jiàn)有一群人在天鬼洞山上不知干什么，就劃了船過(guò)去詢問(wèn)。原來(lái)這山已經(jīng)被李家買下了，他們雇傭了許多附近村子的工匠和莊漢進(jìn)洞干活，聽(tīng)說(shuō)是要打通這山。”那水軍道。
“可打通了？”宋平急問(wèn)。
“這個(gè)小的不知，”那水軍惶恐道，“不過(guò)將軍別急，這座山看著平常，地下都是硬石頭，半丈以下就挖不動(dòng)了，就連石匠鑿都難，除非用火藥炸開(kāi)。”
“李家為何不炸？”宋平問(wèn)。
“小的不知。”那水軍道。
“這是多長(zhǎng)時(shí)候的事？”宋平追問(wèn)。
“大約十來(lái)天了。”那水軍道。
宋平心中生出不妙的感覺(jué)，一面跟水軍指揮使譚順商議，挑十幾個(gè)膽大心細(xì)的水軍，劃兩只小船進(jìn)洞察看動(dòng)靜，一面派人去附近村莊查問(wèn)，將所有替李家干活的工匠和莊漢全部帶來(lái)，詳細(xì)詢問(wèn)事情始末緣由。
當(dāng)下眾人分頭行動(dòng)。
然而，進(jìn)洞的水軍一去不回，不但沒(méi)有人影，連個(gè)聲響都沒(méi)發(fā)出，仿佛被天鬼吞噬了。
譚順等了一陣，不見(jiàn)回來(lái)，不死心，又派了幾條船進(jìn)去，并吩咐領(lǐng)頭的水軍道：“你們?cè)谇埃挥袆?dòng)靜便高聲示警，后面的船火速趕上去接應(yīng)。”
眾人紛紛應(yīng)是。
于是七八條船挨次劃入洞中。
結(jié)果，又是一去不回。
譚順想要再派人，卻發(fā)現(xiàn)手下都縮頭退后，滿臉畏懼之色。他心中了然：這些水軍常年不打仗，在水上的功夫比漁民還不如，指望他們是不行的。
親信又小聲提醒他道：“大人，這黑燈瞎火的，賊人躲在洞里邊出其不意地偷襲，再派多人進(jìn)去也是白白送死。咱不能拿兄弟們的性命不當(dāng)回事。”
譚順點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。”
他便去告訴宋平，只說(shuō)懷疑洞里有埋伏，還是等村民來(lái)了，打聽(tīng)了消息再派人進(jìn)去不遲。
宋平聽(tīng)了回稟，臉色難看。
他也無(wú)法，只能等。
好在時(shí)候不長(zhǎng)，禁軍便押著許多工匠和莊稼漢子陸陸續(xù)續(xù)趕回來(lái)了。宋平分別盤問(wèn)他們。
“這洞有多深？”
“大約兩三里深。”
“可有出口？”
“沒(méi)有出口。”
“李家雇傭你們?cè)诶锩娓墒裁矗俊?br />
“挖通道。”
“通向哪里？”
“通向山那邊。”
“山那邊是哪里？”
“還是山里呀。那邊的山?jīng)]那么陡了，山洼子好寬敞的，里面也住了人，聽(tīng)說(shuō)有一條山路向通向西邊。這要是打通了，山里山外就連起來(lái)了，東西南北都能通”
一老漢一邊說(shuō)一邊興奮地比劃，胡子一翹一翹的。
宋平問(wèn)：“那你們挖通了嗎？”
老漢忙擺手道：“哪這樣容易！這地下全是石頭，好硬的石頭！一鑿子一鑿子鑿出來(lái)，艱難的很。”
宋平問(wèn)：“為何不用炸藥？”
老漢道：“李家沒(méi)那么多炸藥。”
天鬼洞深處，有一處用巨石拼成的石臺(tái)，石臺(tái)北邊臨水，南面則是峭立的石壁，石壁上開(kāi)了一扇門戶，門戶后又是一石洞。眼下，從李家逃到此處來(lái)的人，正往石洞內(nèi)搬箱子，一群少年男女站在石臺(tái)上。
打頭的乃江南第三才女：
鄢苓的雙胞胎妹妹鄢蕓。
鄢蕓已經(jīng)還原了女裝，不再做“郝凡”裝扮。隆冬已過(guò)，她里面只穿白底繡折枝墨梅的緊身小皮襖和白裙，刺繡似水墨畫般清淡，纖腰緊束，不盈一握，外面罩著飄逸的天青色軟緞面白狐里的斗篷梳著垂鬟分肖髻，兩縷秀發(fā)從耳側(cè)垂下，沒(méi)有領(lǐng)兵的颯爽英姿，倒像偷跑出來(lái)游玩的大家閨秀，神態(tài)既嬌俏又清雅。
她身邊圍著冰雪霜露、春花秋月冬雪夏荷八個(gè)少女，以及梅蘭竹菊、松竹柏楓八個(gè)少年男女，還有胡齊亞及其手下的藤甲軍，正聽(tīng)她說(shuō)著什么，那聲音輕柔飄渺，回蕩在夜晚的天鬼洞內(nèi)，空靈澄凈。
“我擬在此處建一兵家要塞，山下水寨，山上城郭，再輔以四角炮樓監(jiān)視八方，可將整個(gè)景泰府都囊括在視野中。既扼守東、南之門戶，又能遠(yuǎn)察西、北動(dòng)靜，一旦有敵襲，近處以炮轟，遠(yuǎn)處則可發(fā)信號(hào)通知。”
“那些工匠便是姑娘招來(lái)的？”
“正是。此處位于景泰府城南方，李家宅院位于景泰府城北，景泰府衙門位于城西，正好三足鼎立，互為犄角，撐起景泰府。”鄢蕓說(shuō)著，眼露笑意。
她還有話未說(shuō)完：景泰府在北、霞照在南、湖州府城在西，也呈三足鼎立，正好撐起整個(gè)湖州。湖州、徽州、臨湖州同樣三足鼎立，撐起整個(gè)江南。以這江南三州為中心，南逼福州、溟州，西圖荊州、蜀州，進(jìn)而圖謀京城，北進(jìn)青州、云州，東接大海一幅爭(zhēng)霸天下的畫卷正從此鋪開(kāi)！
她怎能不激情澎湃？
在燈籠的光芒映照下，她一雙秀目閃著粼粼波光，如同石臺(tái)下的流水，波光瀲滟。
胡齊亞問(wèn)：“這事李姑娘知道嗎？”
鄢蕓點(diǎn)頭道：“知道。”
胡齊亞問(wèn)：“什么時(shí)候造？”
鄢蕓道：“已經(jīng)開(kāi)始了。”
胡齊亞故意左右張望，一面問(wèn)：“已經(jīng)造了？我怎沒(méi)瞧出來(lái)，就看見(jiàn)鑿了一條地洞，人鉆有些費(fèi)勁，老鼠子鉆就容易了。姑娘打算砍竹子建要塞？”
鄢蕓不理他譏諷，平靜地解釋道：“這山下多石，無(wú)法挖掘，須得用炸藥開(kāi)山。”
胡齊亞道：“那就炸呀。”
鄢蕓道：“沒(méi)那么多炸藥。”
胡齊亞道：“我們不是劫了許多嗎，景泰府這邊可分了不少，還不夠姑娘用的？”
鄢蕓道：“不夠。那些火藥我已另作他用。”
胡齊亞道：“這就是說(shuō)，造不成了。這工程只好擱著。等李姑娘弄了火藥來(lái)再造。”
還得靠李菡瑤！
胡齊亞眼露輕蔑：什么江南第三才女，都是虛名。
鄢蕓不理會(huì)他，自言自語(yǔ)道：“我今日就效仿諸葛亮草船借箭，跟敵人借火藥。”
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