萬氏戰戰兢兢道：“是。”

    于是說了起來。

    事情經過與李春所述無差，不過一些細節要詳盡些。

    譬如她說李明醉醺醺地拎著幾包中藥從外邊回來，在園中碰見她，找她要銀子。而她確實沒有銀子了，都被李明搜刮光了。李明認為她撒謊，便動起手來。那天他火氣格外大，一把揪住她頭發，就往假山上撞。她掙扎躲閃時，李春就來了。李春攔住哥哥，兄弟倆拉扯時，李明撞在假山上，死了。他叔嫂二人嚇壞了，后瞞下此事，只說李明喝醉了，走路不小心跌倒，頭部撞在假山上，撞死了。

    火凰瀅忙問：“當時李明拎著中藥？”

    萬氏道：“是。”

    火凰瀅再問：“還喝得醉醺醺的？”

    萬氏道：“是。”

    火凰瀅再問：“他去看大夫了？”

    萬氏道：“想來是的。夫君常打架生事，難免帶傷，常去醫館拿些跌打損傷的藥。”

    火凰瀅問：“那天他身上可有傷？”

    萬氏遲疑道：“沒看出來。”

    火凰瀅再問：“他在哪個醫館求診的？”

    萬氏道：“這個民婦也不知。不過我們家人若有個頭疼腦熱的，一向去濟世堂看大夫的多。”

    火凰瀅立即道：“來人，去濟世堂傳坐堂大夫來。”

    立即有個衙役閃身而出。

    火凰瀅吩咐他道：“別隨便就拉一個大夫來。記住，問他五年前可在醫館坐堂。最好問清楚當時誰替李明抓的藥，就找那人。這件事，若是尋常人恐怕記不得了，但李明死了，死人想必他們會有些印象。”

    衙役抱拳道：“是，大人。”

    遂轉身去了。

    火凰瀅正要繼續審，之前讓馮輝派出去打聽周家家事口碑的一個衙役回來了，告訴馮輝如此這般馮輝便上堂，附耳對火凰瀅說了一番話。

    他說，周老漢夫婦在鄰里間的口碑還算不錯，秦氏也甚為低調本分，平常都是在家紡織、教導一雙兒女，不大拋頭露面的，唯有周二橋名聲不大好。

    五年前，周二橋曾是那一片街市的地痞，常跟李春的哥哥李明混在一起，吃喝嫖賭無所不為這幾年要收斂了好些，也有人說，他不在外鬧了，專欺負他寡嫂。

    火凰瀅眼睛一亮，如同狐貍一般，嗅出一股不尋常的味道，當即吩咐他：“再派人出去打聽李明，找出他生前混在一起的狐朋狗友，打聽他死的那天都跟誰發生過口角和沖突，以至于上醫館看大夫、抓藥。”

    馮輝得令，轉身下堂。

    火凰瀅等待濟世堂大夫的空兒，繼續詢問李家人，李明生前的種種表現和事跡。

    不大時候，濟世堂一位姓方的老大夫被傳來了。

    火凰瀅問明當年就是他替李明看診并開方抓的藥，忙追問：“李明傷勢如何，方子可有留底？”

    方老大夫忙道：“有留底。他傷在頭部，有些兇險。老朽見他一個人，不放心，讓小徒孫替他叫了輛馬車，讓他坐車回去。老朽讓他回去臥床好生調養，等這一療程的藥吃完了，在家人陪同下再來復診。誰知過了幾天，老朽在茶館喝茶時聽人說他跌了一跤，碰在假山上死了。老朽想他頭上有傷，怎經得起碰！因出了人命，老朽怕他家人上門吵鬧，便將藥方抄錄了一份存檔，以備查詢。卻沒人來。”

    火凰瀅松了口氣總算有所突破。又問：“他問診時可有跟老伯說，因何受傷、在何地受傷？”

    方老大夫點頭道：“什么事不清楚，聽他罵罵咧咧，說把醉紅樓的桌子都掀了幾張。”

    火凰瀅喝叫：“來人，持本官的手令，去醉紅樓查問五年前的事。將相關人帶來作證。”

    馮輝應聲而出，傳令下去。

    馬知府等人眼見火凰瀅撇下李春、萬氏和秦氏三人，竟審出另一條線索，都面面相覷，但都不認為是火凰瀅心思敏銳、縝密，而是她運氣太好了些。

    很快，醉紅樓的人來了。

    醉紅樓，那是火姑娘的地盤。

    自從昨晚錦兒去找綠牡丹傳話，綠牡丹連夜聯絡起行內有名的姐妹們，要幫助火凰瀅。今天這案子，打從升堂開始，外面就已經傳開了，等衙役去醉紅樓，說要查問五年前的事，醉紅樓的姐妹們豈能不幫忙？

    時隔久了，都忘了？

    那就挨個查，挨個問！

    結果便問出來了。

    李明是跟一幫地痞混混在醉紅樓的畫舫賭錢吃酒時鬧起來的，據說輸了不少銀子至于爭斗的詳細情形，則要問當事人，在場的姑娘嚇得躲起來了。

    那些地痞混混，恰是馮輝手下。

    這就更容易問了。

    馮輝立即傳人。

    兩個閑漢上堂，一致指控：李明輸了銀子不認賬，被周二橋等三四個兄弟圍住逼債。爭斗時，周二橋掄起一根小板凳，砸在李明后腦勺。李明“哎喲”一聲捂住頭，當場見血了。后來一大哥出面，連威脅帶勸阻，才勸住大家。李明承諾明天還錢，大家才放他去看大夫。

    眾人不料審出這結果。

    怪不得周二橋攀誣李春。

    火凰瀅看向周二橋，笑道：“原來你急不可耐想要給李春定罪，是怕牽扯出你自己。你才是罪魁禍首！嘖嘖，就說你是刁民，本官沒有冤枉你。”

    李父李母瘋了樣哭喊，求縣令大人懲治兇手，替兒子報仇周老漢夫婦則慌了，分辨說若不是李春推他哥哥，李明便不會死，所以不怪周二橋。

    周二橋恐懼，高呼“冤枉”。

    火凰瀅喝道：“你別忙喊冤，等方大夫的藥方拿來，本官自有決斷。”又對方老大夫道：“煩請老伯再跑一趟，把藥方取來，以為佐證。此系重要證據，切記！”

    方老大夫忙答應，跟衙役去了。

    少時，藥方取來，火凰瀅另請了幾位大夫，大家共同參詳那藥方，一致認為：李明之死，后腦勺的外傷是主因。這樣傷勢，臥床休養尚且要小心，哪經得起李春的推搡，又碰在假山上，故而當場喪命。

    至此，眾人都以為周二橋和李春各負其責，都要受律法懲治，然火凰瀅卻判李春無罪。

    她嚴正道：“他兄弟的拉扯是由李明先挑起的李明常無故打罵妻子，實在可惡李春并不知其兄受傷，推搡哥哥乃出于無心，是為了阻止哥哥別傷害大嫂，不能據此定他罪行。李明之死，實為咎由自取！”

    周二橋大喊“小人不服！”

    這次，火凰瀅沒打他。

    火凰瀅抬眼看向大堂門口，道：“若是本官堅持判決，你等必不服。好在今日李姑娘和江南各地的官員們都在，就請他們上堂來，公判此案！”

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