潘嬪覺(jué)得耿耿意難平，想到自己這幾個(gè)月苦心經(jīng)營(yíng)，弄出那么大的動(dòng)靜，一直以為面對(duì)的是李菡瑤，誰(shuí)知人家“明修棧道暗度陳倉(cāng)”，跑去北疆繞了一圈又回來(lái)了，她面對(duì)的只不過(guò)是人家的手下。這還不算，最后她竟輸了，被落無(wú)塵、火凰瀅、鄢蕓、東郭無(wú)名和趙朝宗等人破了局。今日更是大敗，幾番輾轉(zhuǎn)，現(xiàn)被困在這里。
之前在蘆江村和鄢蕓對(duì)峙，聽(tīng)見(jiàn)東海方向炮聲陣陣，她心里很不安，擔(dān)心鎮(zhèn)南侯。她想要去援助鎮(zhèn)南侯，又不得脫身。正好鄢蕓提議，愿意代替蘆江村的村民為人質(zhì)。她順?biāo)浦劬痛饝?yīng)了。村民人太多，不方便控制，換成鄢蕓一人就方便多了且鄢蕓身份貴重，非普通百姓可比。她帶著鄢蕓趕往東海，卻在這里被觀棋攔截。
她利用鄢蕓威逼觀棋。
她以為，觀棋是李菡瑤。
觀棋卻說(shuō)，她并不是李菡瑤，她家姑娘現(xiàn)正在東海與鎮(zhèn)南侯大戰(zhàn)呢，還說(shuō)鎮(zhèn)南侯已敗。
潘嬪那一刻無(wú)比慶幸，幸虧挾持了鄢蕓，才有資格跟李菡瑤談條件，提出交換俘虜。
她見(jiàn)到真正的李菡瑤。
這是個(gè)嬌俏可愛(ài)的小姑娘，乍看就是個(gè)普通的小丫鬟，沒(méi)甚惹眼的仔細(xì)一瞧，才發(fā)現(xiàn)她容顏極美，黑眸清凌凌的極有神韻，閃著靈動(dòng)和聰慧的光芒再觀察其舉止，嬌俏靈動(dòng)中透著從容、大氣、果決、犀利……
潘嬪從未見(jiàn)過(guò)哪個(gè)豆蔻年華的少女有如此豐富的內(nèi)涵，觀之深不可測(cè)，令人迷惑。這令她警惕，靜默了一瞬，她提出條件，“放了鎮(zhèn)南侯和南疆水軍。”
李菡瑤道：“恐怕不行呢。”
潘嬪心一緊，疑惑道：“你不想救鄢蕓了？”
她想這很有可能，李菡瑤野心昭昭，既想爭(zhēng)天下，又怎會(huì)為了鄢蕓放棄鏟除她的機(jī)會(huì)、壞了這大好的局面呢？幸虧在蘆江村是被鄢蕓堵住，若換上李菡瑤，肯定不會(huì)顧及那些百姓，將她和朱進(jìn)等人就地?cái)貧ⅰ?br />
潘嬪覺(jué)得自己看透了李菡瑤。
李菡瑤卻否認(rèn)道：“當(dāng)然不是。我不會(huì)放棄鄢姐姐。”
潘嬪道：“那就交換俘虜。”
李菡瑤道：“這條件不成。”
潘嬪問(wèn)：“那你想如何交換？”
她以為李菡瑤嫌不公平。也對(duì)，用鄢蕓一人換鎮(zhèn)南侯和被俘的所有南疆水軍，確實(shí)不公平。不過(guò)談判嘛，就是你來(lái)我往，漫天要價(jià)、就地還錢。
李菡瑤道：“你的條件我無(wú)法應(yīng)承，因?yàn)殒?zhèn)南侯父子和南疆水軍俘虜都被我殺了。”
潘嬪驀然瞪大了眼睛，尖聲叫道：“不可能！”
李菡瑤一抬手，對(duì)胡齊亞吩咐道：“把船開(kāi)過(guò)來(lái)，讓潘嬪娘娘瞧瞧鎮(zhèn)南侯和南疆水軍的遺容。”
胡齊亞躬身道：“是。”
裝載南疆水軍尸體的船開(kāi)了過(guò)來(lái)，甲板上一層層壘起來(lái)的全是尸體，令人頭皮發(fā)麻。這是李家軍怕麻煩，沒(méi)將尸體搬進(jìn)船艙，省得待會(huì)又搬出來(lái)。
鎮(zhèn)南侯的遺體也在船上，單獨(dú)放在一旁，為讓潘嬪等人看清楚，胡齊亞令人將鎮(zhèn)南侯的首級(jí)拎起來(lái)，懸空展示。
朱進(jìn)等人呆呆地看著。
不錯(cuò)，是鎮(zhèn)南侯！
潘嬪雙目失神，渾身顫抖不止，不僅為鎮(zhèn)南侯之死悲慟，更為將來(lái)感到絕望。沒(méi)了鎮(zhèn)南侯，她縱能逃得性命，未來(lái)也是一片灰暗。誰(shuí)助她兒子奪回江山？
她顫聲問(wèn)：“你、你殺了他？”
李菡瑤點(diǎn)頭，歉意道：“你來(lái)晚了一步。”
這歉意聽(tīng)在潘嬪耳中，化為濃濃的譏諷和羞辱，譏諷鎮(zhèn)南侯不堪一擊，羞辱她白費(fèi)了這許多心機(jī)。她看著那豆蔻少女，喃喃道：“你好狠毒！”
李菡瑤道：“潘嬪娘娘過(guò)獎(jiǎng)了，比起娘娘翻手間葬送幾萬(wàn)靖海水軍，李菡瑤還差得遠(yuǎn)呢。”
潘嬪：“……”
她差點(diǎn)忘了那件事。
當(dāng)日，她利用東郭無(wú)名謀害幾萬(wàn)靖海水軍時(shí)，絲毫不曾心軟，然這種事她自己行來(lái)覺(jué)得天經(jīng)地義，覺(jué)得是為了國(guó)家社稷，換上李菡瑤來(lái)做，她便無(wú)法接受了。誰(shuí)讓靖海水軍跟著主帥謀反呢，謀反罪當(dāng)誅九族。
忽聽(tīng)朱進(jìn)悲聲嚎哭出聲：“侯爺”
南疆水軍均失聲痛哭并痛罵。
哭聲驚醒了潘嬪：鎮(zhèn)南侯已經(jīng)死了，但她還要活下去不但要活下去，還要想法子報(bào)仇。
眼下，先脫身要緊。
她深吸一口氣，強(qiáng)令自己平復(fù)，衡量一番眼前情勢(shì)，冷靜道：“這么說(shuō)，你今天不打算放本宮離開(kāi)了？你可想好了，本宮若走不了，定要拉鄢蕓陪葬！”
李菡瑤道：“說(shuō)，你要怎樣才肯放了鄢姐姐？”
潘嬪吐口道：“你來(lái)替她！”
她嘴角勾起一彎譏諷的弧度，嘲弄地看著李菡瑤。看來(lái)是她估錯(cuò)了，李菡瑤看似狠辣，其實(shí)跟鄢蕓一樣，雖參與爭(zhēng)霸天下，卻在征戰(zhàn)和殺戮過(guò)程中，天真地想要保持正義的名聲。為此，鄢蕓不惜搭上自己，替換那些螻蟻般的百姓。如此虛偽的人性，她不利用可惜。如果李菡瑤不答應(yīng)，那很好，當(dāng)著萬(wàn)千李家軍，揭露其無(wú)情的本質(zhì)如果李菡瑤答應(yīng)了……那更好了，她正可反敗為勝。
碼頭靜了一靜，隨即嘩然。
“住口！”
“你休想！”
“姑娘不可！”
“妹妹不可答應(yīng)！”
……
一連好幾道聲音阻攔，胡齊亞、江如澄、觀棋、鄢蕓，都紛紛開(kāi)口，生怕李菡瑤答應(yīng)。
李菡瑤抬手，騷亂平息。
她斷然拒絕道：“不可能！”
潘嬪故意嘆道：“傳聞李菡瑤有勇有謀，曾孤身闖入京郊軍火研制基地，智救江家滿門。今日不肯替鄢蕓，是否她不夠分量？又或者，是你怕我？”
李菡瑤好笑道：“我有那么蠢嗎？還是你蠢的自以為我很蠢？我不替鄢姐姐，還有機(jī)會(huì)救她我若替了她，落入你手，江南三州必將大亂，到時(shí)，不但鄢姐姐性命堪憂，還要連累江南百姓飽受戰(zhàn)亂之苦。”
潘嬪有些尷尬，為掩飾這尷尬，她嘆道：“既如此，可就怪不得本宮了。”遂轉(zhuǎn)頭幽幽叫“朱進(jìn)！”
朱進(jìn)應(yīng)聲道“末將在。”
潘嬪道：“我們深陷重圍，唯有借鄢姑娘開(kāi)道了。照顧好鄢姑娘，我們風(fēng)雨同舟、生死相依！”
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