這夜，霞照城內所有客棧、酒樓茶肆、賣吃的商鋪都生意火爆，大有通宵狂歡的架勢，正高興，方勉麾下的各指揮使，帶人一條條街道傳令：即刻宵禁。

    官兵們并不兇神惡煞，而是誠懇勸誡：

    “李掌柜，宵禁了！”

    “哎呀宋指揮，這么早？客人還好多呢。”

    “老李呀，銀子是賺不完的，見好就收吧。那些奸細可不管你們是老百姓，他們都喪盡天良，之前為了挑事，殺了許多當官的；今天為了混進半月書院，又殺了許多讀書人，萬一他們晚要鬧事，進了你這茶樓，驚了客人、砸壞了東西還是小事，若殺死幾個人，你可不賠大了？”

    “收！馬就關門！”

    掌柜的嚇得魂不附體，立即催客人結賬，說打烊了，把宋指揮的話原樣奉送給客人。

    官兵們還幫他勸說。

    軍民相處十分的和睦。

    這一幕，在各條街道、各家商鋪演。

    轉瞬間，街就被清空，只剩下來回巡查的官兵們。

    再說魏家，又是一番光景。

    魏奉舉等人從半月書院回去后，進了魏家，魏若錦不知祖父對今天的事可有什么吩咐，再者她也舍不得就此跟寧致遠分開，于是先不回自己院子，而是跟著祖父和父親去了外書房，寧致遠當然也跟去了。

    到書房，魏若錦扶祖父坐下。

    魏天方也在父親下手坐了。

    寧致遠便前跪下，懇請二人許他娶魏若錦過門。

    魏若錦大囧，臉紅得滴血，走也不是，留也不是，羞得不敢看人，只顧低著頭弄衣帶。

    魏天方沉吟道：“也是該……”

    尚未說完，魏奉舉便打斷他，盯著寧致遠問：“今日在論講堂，你為何一句話也不說？”

    寧致遠心里一驚，不過他早有準備，忙解釋道：“晚輩尚未拿定主意，到底要不要投靠月皇，故而先靜觀其變。”

    魏奉舉追問：“結果呢？”

    寧致遠道：“晚輩不打算投靠月皇。”

    魏奉舉道：“哦，為何？”

    寧致遠侃侃談道：“晚輩有兩點考量。其一，晚輩覺得月皇根基太淺，這皇位怕是坐不穩、坐不長，相比之下，昊帝英明果決，又胸襟寬廣，有明主之姿。其二，如今局勢不明，錦兒已經投靠了月皇，晚輩若也投靠，將來萬一有變，錦兒連條退路也沒有，所以晚輩想為錦兒預留個退路。當然，錦兒也是晚輩的退路。”

    魏奉舉瞇著老眼，盯著寧致遠，仿佛掂掇他所說的真假，又或者在考慮他所說是否可行。

    魏天方和魏若錦早聽呆了——這是想兩邊拜佛呀！

    寧致遠坦然跪著，等待結果。

    他早想過了，以他今日的表現，想在魏奉舉面前撒謊，根本混不過去，于是他選擇據實以告；至于理由么，替魏家留條后路不就是現成的理由么。

    魏奉舉看了他半晌，忽然搖頭道：“你這法子不新奇，早有人用過了：白虎王和他女兒就分別輔佐昊帝和月皇，還有京都府尹裴度和他兒子裴本亦是如此。然，他們可以，你卻不行，只怕到頭來竹籃打水一場空。”

    寧致遠忙問：“為何？”

    魏奉舉道：“因為那兩人都是死心眼。鄭姑娘一心一意只知造武器，是被月皇騙來的；裴本是書呆子，追著鄭姑娘來的；你呢？你身為江南第三才子，在錦兒投靠月皇后，你選擇投靠昊帝，明眼人一看便知你的算計，痕跡太重。”

    寧致遠怔住，痕跡太重了嗎？

    那又如何呢？

    王壑巴不得月皇陣營里多些自己人，牽扯不清才好，寧致遠自信不會看錯的。

    魏奉舉察言觀色，又道：“這件事還不算太嚴重，你還不至于被當做奸細。然昊帝麾下人才濟濟，以他的見識，怕是不會重用你，當然他也不會冷落你，但你想出人頭地恐怕有些難。當然，這只是老夫的淺陋見識。老夫不會干涉你的選擇。年輕人有自己的想法是好事，總要試一試，才知道選擇對不對。不過這樣一來，你和錦兒還是先不要成親，成了親就是一家了，夫妻一體，還怎么分陣營？”

    寧致遠這才真正呆住了。他在晚宴被落無塵一番話給觸動，擔心陪了夫人又折了前程，所以才直接向魏家提出迎娶魏若錦，想著搶先把美人攏在懷里，再做其他謀劃，以魏家對他的喜愛，當不會拒絕，誰知魏奉舉竟然回絕了，用的還是他選擇的借口，這算不算搬石頭砸自己的腳？一時間，他啞口無言，不知如何應對這局面。

    魏若錦也呆住了，也不知如何說，再者父親和祖父當前，也沒有她自作主張的道理。她瞧著跪地的未婚夫，又是擔心又是歉意還有些疑慮，心亂如麻。

    魏天方一見不好，忙笑著前把寧致遠扶起來，嘴里打圓場：“從長計議，從長計議……再說這事也要通知親家老爺一聲……遠兒你先起來再說。”

    寧致遠不敢強求，只得起身。

    魏奉舉道：“是該從長計議。遠兒你先回房歇息，仔細想清楚了，寫封信知會你父親，問問他的意思，再做打算。不論如何，咱們兩家都要相互守望。”

    寧致遠道：“是。那晚輩告退了。”

    說罷看向魏若錦，想叫魏若錦一起走，借口送她好跟她說幾句私密話兒，卻聽魏奉舉道：“去吧。錦兒你留下，月皇今日問起書院的事，你準備怎樣了？”

    寧致遠一聽，立即告退。

    他得避嫌啊。

    魏天方很喜歡這女婿，于是跟他一塊走了。

    他們走后，魏若錦擔憂地看著魏奉舉，帶著羞澀問：“祖父剛才……拒婚，是什么意思？”

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    魏奉舉和顏悅色道：“為了你呀。”

    魏若錦詫異抬眼，“為了我？”

    魏奉舉輕聲道：“祖父怕你嫁過去了，以寧家的家風，你公婆未必贊成你拋頭露面去半月書院任職，到那時，祖父和你父親也不好插手的。不成親就沒關系，只要你在魏家一天，祖父就能做主，讓你跟著月皇做出一番事業。你瞧那鄢蕓，今日多威風！你也是江南才女，祖父不指望你光耀魏家門楣，只希望你能活出自己的樣子來。”

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