蛇的絞殺力很大的，女兒身上的肌膚嬌嫩，肯定被纏出了一道道血痕。無(wú)毒蛇，一樣可以殺人！若他們?cè)賮?lái)晚一步，李菡瑤未必能幸免于難。
一丫鬟忙跑去拿藥。
王媽媽叫那婆子把蛇放了。
李菡瑤忙嚷：“不放！殺了燉湯！”
李卓航：“……”
江玉真：“……”
江如藍(lán)被丫鬟摟著，一直站在門外，不放她進(jìn)來(lái)，這時(shí)見(jiàn)事了，才擠進(jìn)來(lái)，欣喜地叫“瑤妹妹！”
李菡瑤眼睛一亮，“如藍(lán)姐姐！”
李卓航忙放開(kāi)她，讓兩個(gè)小姑娘說(shuō)話，正可緩解剛才可怕一幕帶給女兒的影響，淡化記憶。
兩個(gè)小姑娘高興地拉手。
李菡瑤踮起腳，在江如藍(lán)鮮艷的腮頰上親了一下，笑瞇瞇道：“如藍(lán)姐姐長(zhǎng)得真好吃！”
江如藍(lán)沒(méi)有被偷香的羞惱，笑得梨渦淺淺，兩眼放光地驚嘆道：“瑤妹妹你真厲害，敢抓蛇！蛇有沒(méi)有咬到你？”
李菡瑤做個(gè)可愛(ài)的兇狠表情，“它想吃我，我就先吃它！抓了它燉蛇湯喝！”
仆婦們震驚地看著自家姑娘。
江大太太指著李菡瑤嘎巴嘴，愣是不知說(shuō)什么才好，她還是第一次聽(tīng)人說(shuō)她女兒長(zhǎng)得好吃。
江氏拍了李菡瑤一下，罵：“還燉蛇湯喝？你膽子也太大了！這要是毒舌，咬你一口怎么辦？”說(shuō)著眼睛紅了，后怕的。哪怕事情過(guò)了，她也無(wú)法釋?xiě)选?br />
王媽媽問(wèn)道：“姑娘，這蛇怎么惹到你了？”她才不信李菡瑤說(shuō)的，蛇想吃她呢。
李卓航也問(wèn)女兒事情經(jīng)過(guò)。
李菡瑤便說(shuō)起來(lái)。
原來(lái)，李菡瑤一進(jìn)這院子，盤踞在佛堂內(nèi)供桌下的蛇便察覺(jué)到了，陌生的氣息令它暗自戒備。等李菡瑤進(jìn)入佛堂，那蛇便昂起頭，做戒備狀。
李菡瑤見(jiàn)蛇擺出這個(gè)姿勢(shì)，便認(rèn)為蛇要吃她。
通常小孩子看見(jiàn)這情形，都會(huì)嚇得轉(zhuǎn)身就跑，但李菡瑤不是一般小孩，正如她對(duì)李卓遠(yuǎn)說(shuō)的“你要吃我，我就先吃了你”。她當(dāng)即跑到供桌邊，蹲下，探手一把抓住蛇頭，拖過(guò)來(lái)，另一只小手迅速覆蓋上去，加固！
那蛇有些發(fā)懵。
它在這個(gè)宅子里生活好幾年了，在和人相處的過(guò)程中，漸漸放松了警惕，消除了野性，變得溫順。有那見(jiàn)了蛇就惡心的媳婦，拿笤帚趕它走，它慢吞吞死賴著不走，并不咬人家。所以看見(jiàn)李菡瑤走來(lái)，它雖疑惑，也沒(méi)打算攻擊。不防之下被小女孩連七寸給抓住了，兩手死死攥住了蛇頭。
悲憤的蛇開(kāi)始掙扎、反擊。
李菡瑤沒(méi)想到蛇沒(méi)長(zhǎng)手沒(méi)長(zhǎng)腳，就一條繩子樣，絞勁還這么大，也發(fā)了狠，兩手攥著蛇頭死命不放。為了借力，她彎下腰，兩只手肘抵在腹部，將整個(gè)身子的力量都?jí)涸趦墒稚�，然后被蛇纏住，跌坐在供桌下。
一人一蛇就這么僵持住了。
僵持久了，李菡瑤肯定犟不過(guò)蛇，然而這是她家祖宅，她占據(jù)地利，當(dāng)下人們找來(lái)，形勢(shì)便逆轉(zhuǎn)了。
于是，就有了剛才那一幕。
李菡瑤并不知蛇的內(nèi)心控訴，堅(jiān)持對(duì)李卓航等人說(shuō)，是蛇先要吃她，所以她才抓蛇。
王媽媽替蛇喊冤：“不可能！”
江氏不悅道：“你相信蛇，不信姑娘？”她當(dāng)時(shí)就相信了女兒的話，蛇咬人不是很常見(jiàn)？
王媽媽想說(shuō)“是”，可不敢。
李卓航不比深閨養(yǎng)大的江玉真，江玉真沒(méi)見(jiàn)過(guò)蛇，他小時(shí)候卻是見(jiàn)過(guò)許多的，大概明白怎么一回事。以后有的是日子教導(dǎo)女兒辨別危險(xiǎn)，眼下先處置那怠忽職守的丫鬟，若非她大意，怎會(huì)發(fā)生這樣事！
他目光一掃人群，問(wèn)：“紅葉呢？”
人群分開(kāi)，紅葉惶恐地走上前。
李卓航治家和經(jīng)商，表面如和風(fēng)細(xì)雨，實(shí)則綿里藏針；江氏也是溫婉賢淑的性子。若是別的事，紅葉或可從輕發(fā)落，然李菡瑤被蛇纏，令他夫妻心悸后怕不已，怎能輕饒？等問(wèn)出紅葉竟然是跟村西頭李大太太身邊的媳婦說(shuō)話才誤事，還有人看見(jiàn)她收了那媳婦的東西，又從她身上搜出十兩銀子和一玉器掛件，紅葉便不能留了。
李卓航輕聲問(wèn)：“你跟她說(shuō)什么？”
紅葉含淚道：“并沒(méi)說(shuō)什么�！�
李卓航道：“沒(méi)說(shuō)什么說(shuō)了半天？還塞銀子玉器給你？”
紅葉跪在天井里，仰面看著李卓航，李卓航并未雷霆震怒，問(wèn)話可算得上溫和，然而她卻害怕顫抖，哭道：“真沒(méi)說(shuō)什么！就拉扯些家常，說(shuō)太太治家勤謹(jǐn)，姑娘聰明討喜……老爺，婢子真的沒(méi)有亂嚼舌頭……”
她不過(guò)就是想結(jié)個(gè)善緣。
很多人都認(rèn)為李卓航處境堪憂，將來(lái)免不了要過(guò)繼嗣子傳承家業(yè)，紅葉也聽(tīng)了不少傳言。
面對(duì)那些本家親戚的熱絡(luò)，伶俐的她不想把路堵死。留一份人情，將來(lái)也許就是她的造化呢？但是，她也沒(méi)有背叛主子，沒(méi)嚼主子的任何隱私和壞話。
至于收銀子，從李卓航夫妻回來(lái)后，那些本家親戚哪個(gè)不想巴結(jié)奉承？進(jìn)進(jìn)出出的，難免要打賞老爺和太太身邊的下人，她又不是第一個(gè)。
李卓航相信紅葉說(shuō)的是實(shí)話，然而他卻不能留她了。罰紅葉只是其次，殺雞儆猴才是目的。
紅葉不清楚李氏族內(nèi)復(fù)雜的局面，自然不知道她的行為已經(jīng)背叛了嫡支。旁支族人把手都伸到李菡瑤身邊來(lái)了，今天問(wèn)的是家常，將來(lái)呢？今天紅葉能丟下李菡瑤不管，跟對(duì)方扯了快半個(gè)時(shí)辰；將來(lái)有一天，旁支為了嗣子的事收買她，焉知她不會(huì)答應(yīng)？恐怕到時(shí)候也由不得她了——收好處收多了，拿人手短，她還有退路嗎？
紅葉被打了二十板子，賣了！
其他媳婦婆子也各被打了四十板子，并罰兩月月錢，但是沒(méi)被發(fā)賣，因?yàn)樗齻儾回?fù)主要責(zé)任。
李卓航就在小佛堂審問(wèn)、懲治的紅葉，也沒(méi)背著人，李菡瑤也在場(chǎng)，從頭看到尾。
當(dāng)紅葉被拖下去時(shí)，李菡瑤跑上前，包裹臃腫的小手扯著李卓航的衣袖，仰著小臉、癟嘴問(wèn)：“爹爹，為什么要賣紅葉？爹爹，是我錯(cuò)了！爹爹別生氣！別賣紅葉！”
她并不知自己錯(cuò)哪了。
難道是不該亂跑？
可這是她的家，爹爹要她別去前面幾個(gè)院子，就在后面玩，她便在后院玩，想看看老宅有多少院子。
難道是怪她不該抓蛇？
可是蛇要吃她，她不該先下手為強(qiáng)嗎？不然她被蛇吃了，爹爹和娘親要哭死了！
她想來(lái)想去，十分糊涂。
可她還是認(rèn)錯(cuò)了。
不想爹爹生氣，不想紅葉被賣。
紅葉聽(tīng)見(jiàn)姑娘求情，頓生希望，停下腳步轉(zhuǎn)身看著。
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