李卓航彎腰抱起女兒，凝視著她的眼睛，鄭重道：“你并沒(méi)錯(cuò)！是她們錯(cuò)了！這家里任何地方你都去得。她們不該不跟著你。”頓了下又道：“就是下次再遇見(jiàn)蛇，萬(wàn)不可自己去抓。太危險(xiǎn)了。你該去喊人。”
李菡瑤懵懂地點(diǎn)頭，“紅葉……”
李卓航堅(jiān)定道：“紅葉沒(méi)照顧好你，不能留，不然遲早有一天，她要把你給賣了。”
慈不掌兵，治家亦如是。
他的女兒可不能太心軟。
江氏也哄道：“母親再挑好的給你使。”
李菡瑤聽(tīng)說(shuō)紅葉有天會(huì)賣了她，不信似得轉(zhuǎn)過(guò)臉，看著紅葉不語(yǔ)，似乎問(wèn)：你會(huì)賣了我嗎？你要賣我，我就先賣你！
紅葉準(zhǔn)確領(lǐng)會(huì)了姑娘的眼神。
她羞愧，哪還有臉等姑娘求情。姑娘才幾歲，若非遇到的是家蛇，這會(huì)子還能活蹦亂跳地站這嗎？不能！
她掙扎著撲倒在地，沖李菡瑤磕了三個(gè)頭，“姑娘保重！”然后往起爬，無(wú)奈受傷嚴(yán)重，爬不起來(lái)。兩個(gè)婆子架著她起身，拖著就走，很快消失在前廳。
李菡瑤依然望著穿堂門(mén)洞。
李卓航輕聲道：“去，跟表姐玩去。”
他可不想這件事在女兒心頭留下陰影。對(duì)紅葉的懲罰并不算重。紅葉不是家生子，本就是他們買(mǎi)來(lái)的，現(xiàn)在不敢留她了，自然哪來(lái)的還回哪里去。
李大太太得知紅葉被賣，很不安。
她找到李卓遠(yuǎn)，告訴他剛才的事。
李卓遠(yuǎn)沉吟了一會(huì)，叫她綁了跟紅葉說(shuō)話的媳婦去，交給江玉真處置，“我們家下人闖的禍，該當(dāng)賠罪。”
李大太太便去找江氏了。
那時(shí)，李卓航還在內(nèi)院沒(méi)走，聽(tīng)了李大太太的話，笑道：“既這樣，弟弟就越俎代庖了，代堂兄和大嫂管教下人。弟弟若不領(lǐng)這個(gè)賠罪，恐怕堂兄要加倍罰這媳婦，只怕她就沒(méi)命了。來(lái)人，打她五十板子！”
李大太太笑容僵硬，一聲作不得。
她和李卓遠(yuǎn)都以為，李卓航夫妻好歹要推讓一番，將這媳婦交還他們自己處理，誰(shuí)料竟當(dāng)眾打臉。
李卓航動(dòng)了真怒。
晚間歸家后，李卓遠(yuǎn)聽(tīng)妻子講敘事情經(jīng)過(guò)，沉默半晌才道：“罷了，送他處置，本就是讓他出氣的。”
說(shuō)完起身走到床邊，坐下。
婆子端了盆水來(lái)，放在踏板上。
李大太太蹲下，伺候他洗腳。
洗了一會(huì)，忍不住揚(yáng)臉問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)今兒在靈堂，航兄弟當(dāng)眾說(shuō)不想過(guò)繼嗣子，想生兒子？”
李卓遠(yuǎn)把腳一頓，嚴(yán)厲道：“你這是什么話？人家想生兒子不行嗎？我巴不得他能生個(gè)兒子，就不用過(guò)繼天明了。天明是我含辛茹苦養(yǎng)大的，幾個(gè)孩子就數(shù)他聰明懂事，若不是為了族里，我怎舍得把他送人？”
李大太太一時(shí)失言，急忙分辯道：“老爺舍不得天明，我就舍得了？天明是我十月懷胎養(yǎng)下來(lái)的，是我身上掉下來(lái)的肉。我怎么舍得把他送人？過(guò)繼的事一提起，我就沒(méi)睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。想起來(lái)就揪心。日也哭，夜也哭，背著人不曉得偷偷哭了多少回。”說(shuō)著眼睛紅了。
婆子忙勸道：“太太想開(kāi)些……”
李大太太橫了她一眼，道：“你沒(méi)生養(yǎng)過(guò)，怎懂得為娘的心思：兒就是娘的心頭肉！”
婆子訕笑答“是，是”。
轉(zhuǎn)過(guò)臉，卻不由撇嘴。
她跟了李大太太多年，覺(jué)得這兩口子就像戲子一樣，賊會(huì)演戲。不同的是，戲子們下了臺(tái)，便脫掉戲服、洗去脂粉和油彩，恢復(fù)本來(lái)面目；李大老爺夫妻是臺(tái)上濃墨重彩，臺(tái)下也濃墨重彩，人前演戲、人后也演戲，都演魔怔了，忘記自己是什么樣的了。像剛才，她湊趣幫著對(duì)了一句詞，李大太太立馬加以發(fā)揮，將親娘的感情演得情真意切。若非嗣子的事剛提出來(lái)時(shí)，她親眼見(jiàn)過(guò)李大太太喜形于色的模樣，幾乎就要被她剛才的話給感動(dòng)和欺騙了。
那邊，李大太太還在絮叨，“家主不想過(guò)繼，我求之不得，從此不用擔(dān)心，可以吃得香、睡得著了……”
李卓遠(yuǎn)又呵斥她：“婦人之見(jiàn)！又不是將兒子發(fā)配到天邊，不過(guò)就換個(gè)門(mén)庭，還是姓李。”
李大太太忙道：“我是怕人亂嚼舌根，說(shuō)我們?yōu)榱说罩У募耶a(chǎn)，連親兒子都不要了……”
李卓遠(yuǎn)羞惱起來(lái)，道：“荒謬！一筆寫(xiě)不出兩個(gè)李字，旁支嫡支，往上數(shù)都是一支！過(guò)繼不是為我們自個(gè)，是為了族里。不然，難道將祖宗基業(yè)白送外人？”
李大太太道：“不說(shuō)那邊不想過(guò)繼？”
李卓遠(yuǎn)道：“他要能生兒子，當(dāng)然不用過(guò)繼；若生不出來(lái)，又不過(guò)繼，要靠女兒?jiǎn)幔俊?br />
李大太太看著他，等他說(shuō)完。
李卓遠(yuǎn)道：“女兒遲早是人家的人。我也不說(shuō)遠(yuǎn)了，就說(shuō)老太太娘家——郭家。郭家出了個(gè)郭織女，被皇上御口封為‘織女’、一品夫人，還下旨為她造了兩座牌坊，算厲害了吧？可她出嫁了！嫁出門(mén)的閨女潑出去的水，這風(fēng)光都是婆家的。她幫方家養(yǎng)的好兒子，先是掙了忠義侯的爵位，后來(lái)又升了忠義公，赫赫揚(yáng)揚(yáng)！再瞧瞧郭家，比方家差遠(yuǎn)了。就這樣，也還是郭織女的哥哥和侄兒爭(zhēng)氣：她哥哥和一個(gè)侄兒造了新紡織機(jī)器，在行內(nèi)樹(shù)了名頭；還一個(gè)侄兒考了進(jìn)士、做了官，郭家才上去了。要不是她哥哥和侄兒，她出嫁了，郭家能有如今這氣象嗎？早敗了！”
李大太太頻頻點(diǎn)頭，等李大老爺說(shuō)完，她忽然想到了什么，忙問(wèn)：“要是他給女兒招贅呢？”
李卓遠(yuǎn)道：“招贅？像樣點(diǎn)的人家誰(shuí)肯把兒子給人做贅婿？有點(diǎn)出息的男兒誰(shuí)肯入贅？不成器的，他定看不上——他把女兒看得眼珠子一樣，怎會(huì)招個(gè)不成器的女婿！你是沒(méi)瞧見(jiàn)，今兒在靈堂，為了吃雞，那丫頭對(duì)我出言不遜，當(dāng)著那些人，他不但沒(méi)教訓(xùn)女兒，反刺了我一句。”
李大太太道：“怪道一會(huì)兒不見(jiàn)，就鬧得人仰馬翻。”
李卓遠(yuǎn)不滿，鼻子里哼了一聲。
李大太太道：“這么說(shuō)，定要過(guò)繼了？”
李卓遠(yuǎn)道：“若生不出兒子，只能過(guò)繼！”
李大太太道：“那天明……”
她又淌眼抹淚起來(lái)。
婆子心想，這是喜歡的哭了！
李卓遠(yuǎn)嘆息一聲，半勸半安慰道：“你別掉淚。他現(xiàn)在不想過(guò)繼也好，咱們正好多留兒子幾年。你要多疼天明，免得將來(lái)說(shuō)聲過(guò)繼，舍不得也要舍。”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。