錢(qián)師爺笑道:“人不風(fēng)流枉少年。”
譚東家忙道:“少年人都是這樣的。”
劉知府點(diǎn)頭道:“本官只盼他遍閱芳菲后,收心養(yǎng)性、回歸本然,一鼓作氣,金榜題名。”
錢(qián)師爺和譚東家都說(shuō)“這是一定的。”
奉承了一會(huì),才轉(zhuǎn)至糧食買賣上。
譚東家賠笑道:“有大人照應(yīng),小民就等著發(fā)財(cái)了。但小的既蒙大人照應(yīng),就該為大人事事考慮周到;一點(diǎn)心不操,怎配大人關(guān)照呢。糧食售賣,不勞大人操一點(diǎn)兒心,但是別的方面……有件事小的要提在前頭。”
劉知府道:“什么事,你說(shuō)。”
譚東家道:“這徽州是梁心銘大人起家的地方。她曾在六安府潛縣做過(guò)幾年縣令。她夫君王相也是在徽州長(zhǎng)大的。徽州人都知道,梁大人眼里揉不的一粒沙子。當(dāng)年她在潛縣,一樁拐賣女童案,牽連徽州和湖州兩地?zé)o數(shù)官員落馬;后來(lái)又在青華府查出白虎王謀反,牽連更廣。那王相最寵妻子,小的擔(dān)心,若事有泄露……”
說(shuō)到這他住口,其意自明。
劉知府沒(méi)出聲,端起茶盞喝茶。
錢(qián)師爺笑道:“若是從前,誰(shuí)敢動(dòng)手腳?然先帝這一去,梁青云再任左都御史,情況就不一樣了。”
譚東家疑惑道:“怎么不一樣?”
明明那對(duì)夫妻權(quán)利更大了呀!
劉知府但笑不語(yǔ)。
錢(qián)師爺掰著手指分析道:“從前梁大人和王相有先帝撐腰,令出必行。如今先帝去了,臨終遺詔:命王亨、崔淵、譽(yù)親王、梁心銘、謝耀輝、陳修文六人輔佐新帝。這六人當(dāng)中:譽(yù)親王是皇族的,陳修文是后族的,王亨和梁心銘夫妻一體,謝耀輝是蘇熙澈弟子,崔相剛正、獨(dú)來(lái)獨(dú)往。你想,這都五派了!五派互相掣肘、互相監(jiān)督。梁心銘身為女子,躋身朝堂,本就被天下文人士子所不容,全仗著先帝寵信才得以重用。先帝一去,她還想像從前一樣縱橫官場(chǎng),哪能那么容易。瞧著吧,她必定步履維艱。”
譚東家如醍醐灌頂,恍然大悟。
他徹底放心了,笑容滿面。
劉知府起身道:“時(shí)候到了,本官要去辦公務(wù)了。”自始至終,他一個(gè)字沒(méi)提糧食買賣和政事。
譚東家和錢(qián)師爺忙起身,送至門(mén)外,眼看著他進(jìn)了二堂,才回身坐下,商議官糧倒賣細(xì)節(jié):官倉(cāng)的糧食倒賣后,要用陳糧李代桃僵,應(yīng)付突然征調(diào)。
……
再說(shuō)王壑這邊,正等老仆來(lái)會(huì)合呢,就聽(tīng)外面門(mén)鎖開(kāi)了,一個(gè)十八九歲的少年領(lǐng)著兩個(gè)小廝走進(jìn)來(lái),并吩咐其他人:“你們不用進(jìn)來(lái),就在外面守著。”
王壑做出警惕模樣,暗中打量來(lái)人,只見(jiàn)他穿著大紅八團(tuán)如意錦袍,相貌倒也清俊,只是笑容輕浮、眼底帶青,一望而知是個(gè)酒色之徒,驕奢淫逸。
這便是知府的兒子劉少爺了。
劉少爺圍著王壑轉(zhuǎn)了兩圈,用折扇敲著掌心,贊道:“不錯(cuò),不錯(cuò)。小妹妹水靈靈的堪比鮮桃……”最后在他面前停下,用折扇去挑他的下巴,仔細(xì)觀看。
王壑急退躲過(guò),渾身起一層雞皮疙瘩。
他想起臨行前母親大人的忠告:你若是被隨便什么女人給糟蹋了,為娘會(huì)顏面掃地。
眼下,他正面臨嚴(yán)峻形勢(shì):即將被一個(gè)酒色之徒侵犯,雖然對(duì)方未必會(huì)得手,但陷入這種情境,已經(jīng)令他羞愧、無(wú)法容忍了。
他在心里掂量:教訓(xùn)這小畜生和兩個(gè)小廝容易,教訓(xùn)完如何帶著小丫離開(kāi)呢?門(mén)外還有不少人守著。老仆還沒(méi)來(lái),他完事后,上哪找“媽媽”去?
這時(shí),他不免惋惜,若他有謹(jǐn)言那一身武功,定將這小畜生打得讓劉知府也認(rèn)不出來(lái),然一個(gè)人的精力有限,他選學(xué)了經(jīng)史謀略和機(jī)關(guān)術(shù)數(shù),便無(wú)暇再學(xué)武功,況且他也懶得很,不大喜歡舞刀弄槍的,他喜歡動(dòng)腦子。
眼下,只能與對(duì)方先周旋了。
他便問(wèn):“我媽媽呢?你們?yōu)楹侮P(guān)著我?”
劉少爺笑道:“小妹妹,你這么水靈的人兒,賣桃子多辛苦,也掙不了幾個(gè)錢(qián)。不如跟了爺,保你錦衣玉食。”
王壑道:“不,我要回家!”
劉少爺?shù)溃骸巴筮@就是你家。”一面往前逼近一步,看著王壑,滿眼的戲弄和輕佻。
王壑后退,道:“你這是強(qiáng)搶民女。難道不怕王法嗎?”
劉少爺笑道:“王法?——”他手一抬,折扇指向門(mén)外,指著前衙方向,道——“王法就在前面!”
兩個(gè)小廝也湊趣地大笑。
一人道:“我家少爺就是王法。”
王壑“驚懼”道:“你就不怕、不怕梁大人治你罪?前年還有人上京找她告狀呢。”
他想著,父親和母親都跟徽州有莫大牽連,在徽州的名望也高,這人難道一點(diǎn)都不忌憚?他便用話去試探,一是想試試父母的威懾力,二來(lái)拖延時(shí)間。
很快他便后悔,不該提母親。
就見(jiàn)劉少爺笑道:“我這么憐香惜玉,梁大人定會(huì)喜歡。她少年時(shí)可是受過(guò)情傷的……”
王壑聽(tīng)他言語(yǔ)辱及母親,大怒,再也忍不住,突然沖到門(mén)口,迅速將大門(mén)關(guān)上、拴死。
劉少爺和小廝以為他要沖出去逃跑呢,誰(shuí)知并不是,而是把門(mén)給關(guān)上了,不禁一呆——關(guān)門(mén)干什么?
就見(jiàn)王壑轉(zhuǎn)身一躍而起,抬腿踢向劉少爺,同時(shí)胳膊一抖,一柄匕首從袖內(nèi)滑下,握在手中,寒光閃閃。
劉少爺急忙閃開(kāi),大叫“來(lái)人!”
他是個(gè)文弱書(shū)生,不善打斗。
王壑揮舞著匕首,將兩個(gè)小廝逼退,探手揪住劉少爺,將匕首橫在他脖子下,喝道:“都別動(dòng)!不然我割斷他喉嚨。”說(shuō)罷匕首一抹,一根血線就冒出來(lái)。
劉少爺慘叫,雙手亂劃,急急道:“小妹妹,快放下刀子!你要回家,我叫他們送你回家!”
小廝也驚恐大叫,連連呵斥。
外面人大力撞門(mén),叫嚷起來(lái)。
王壑高聲道:“都別進(jìn)來(lái),進(jìn)來(lái)我就殺了他!”
劉少爺忙跟著叫道:“都別進(jìn)來(lái)!”
又呵斥小廝:“不許對(duì)姑娘無(wú)禮。”
又向王壑求饒、要他放下刀子。
王壑道:“我媽媽呢?”
劉少爺?shù)溃骸翱鞄龐寢寔?lái)!”
外面人忙答應(yīng),說(shuō)即刻帶來(lái)。
正在這時(shí),王壑聽(tīng)見(jiàn)身后有人叫“姑娘”。轉(zhuǎn)臉一看,是老仆來(lái)了。大喜,命他:“先將這兩個(gè)狗奴才腿敲斷了,叫他們一輩子不能助紂為虐。”
老仆只一招,便將兩小廝打暈了。
劉少爺見(jiàn)遇見(jiàn)高手了,嚇得肝膽欲裂,耳朵嗡嗡響,想求饒卻說(shuō)不出話,也聽(tīng)不見(jiàn)王壑二人說(shuō)的話。正暈乎,忽然摔倒,后腦勺砸得生疼;還沒(méi)來(lái)得及慘叫,就感到胯下被重重一腳踩住,他的寶貝被碾壓碎了……
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