王壑很好奇，不知他做了什么。
因問：“為何要我換裝？”
老仆瞅他道：“公子真打算一直這么扮下去？見過公子女裝的人不少，倘或撞見了，怎么辦？”
王壑一想可不是，他要去青樓，總不能以姑娘的身份去。再者，他躲在小兄弟房里，萬(wàn)一漏了行跡，自己未必會(huì)有事，連累小兄弟和他的東家罪過就大了。
當(dāng)下他打開包袱，先換回原來的衣裳，然后拿出一面小靶鏡，對(duì)著鏡子捯飭那張臉。
老仆在旁替他守護(hù)望風(fēng)。
王壑將面貌略做了改動(dòng)，主要是刮去的眉毛沒那么快長(zhǎng)出來，只能順勢(shì)而為。改裝完畢，與原來的相貌有些不一樣，不細(xì)看認(rèn)不出來；又幫老仆也改裝一番。
這時(shí)，天光蒙蒙亮。
老仆道：“走！”
王壑轉(zhuǎn)臉看向前院，仿佛看見李菡瑤天真的睡顏，還有那藕節(jié)似得一節(jié)小腿和珠圓玉潤(rùn)的腳趾。
看了一會(huì)才轉(zhuǎn)頭，由老仆帶著翻過院墻，來到街上，裝作剛進(jìn)城，找了家客棧住下了。
“后會(huì)有期”四個(gè)字太簡(jiǎn)單，難以承載小兄弟對(duì)他的相助之情，然而他以為，與其殷切道別，不如走快些，免得帶累小兄弟；至于相救之情，他已經(jīng)記住太平綢緞莊了，也記住了小兄弟的名字，將來再回報(bào)。
******
李菡瑤一早起來，不見小姐姐，等看到圖畫，忍不住就笑了，因?yàn)楫嫷锰珎魃窳耍o接著她便惱起來。
她抱怨道：“走也不打聲招呼。真不講義氣！”坐在便桶上看畫、生悶氣，連方便也忘記了。
忽然又想：府衙和縣衙正四處搜拿小姐姐呢，她這一出去，往哪躲？要是被官府拿去了怎辦？
想罷，李菡瑤再顧不得生氣，忙收好畫，梳洗一番，先去給李卓航請(qǐng)安，然后求他派人去街上探聽風(fēng)聲。
早飯后，閻掌柜傳來消息：其一，病情緩和的刁掌柜昨晚見鬼了，病勢(shì)加重；其二，知府大人被人割了頭發(fā)。
劉知府被割了頭發(fā)一事，是下封口令的，無奈當(dāng)時(shí)看見他光頭的人不少，很快便傳到府衙前堂去了。府衙前堂人多且雜，消息便不脛而走。他又緊急令人做假發(fā)，不然不敢出門見人，這又是一個(gè)泄露的缺口。就這樣，他以為封住了消息，事實(shí)上外面?zhèn)鞯娜吮M皆知。
人人都說劉知府遇見了高手。
去城外找桃子的家仆來回稟：在城西找到了桃子，但那戶人家說，他們并未進(jìn)城賣過桃子，而是賣給了兩個(gè)過路人。經(jīng)她們描述，是一個(gè)婆子和一個(gè)少女，還趕著一輛破車，正合了王壑與老仆的模樣，只不知從哪來的。
劉知府?dāng)[手，叫不要找了。
又命人將城里各處搜查的官差都撤回來，放話說這都是兒子風(fēng)流，才招致禍患，不要驚擾了百姓。
暗地里，他卻命人悄悄地查訪。
然而，那婆子和少女仿佛憑空消失了一般，竟再也沒有露過面，也沒有人看見過她們。
鬧了幾天，街上風(fēng)聲才淡了。
至此，李菡瑤才徹底放心。
李卓航事了，準(zhǔn)備先回湖州，參加七月初一的織錦大會(huì)，已經(jīng)收拾好了行囊，明日動(dòng)身，誰(shuí)料半夜卻下起雨來，且越下越大、一直不停，只得暫緩行程。
這入秋前的暴雨，足足下了三天三夜。
之前就下過幾場(chǎng)大暴雨，幸而未釀成洪災(zāi)，但景江及其支流水位均暴漲。這次暴雨摧毀了最后的防線，江堤決口，洪水滔天，所過之處，城鎮(zhèn)和村莊皆成一片汪洋！
江南徽州、湖州、臨湖州，三大州境內(nèi)，數(shù)個(gè)府、十幾個(gè)縣都遭洪水肆虐，災(zāi)民奔逃、餓殍遍野！
李卓航又把行程延遲了。
他帶著女兒，現(xiàn)在外面那么亂，若是現(xiàn)在動(dòng)身，路上萬(wàn)一遇見逃難的災(zāi)民，被搶都是可能的。
織錦大會(huì)是去不成了，好在他事先已經(jīng)做了安排，有李卓爾夫妻出面，也是一樣的。
豐盛糧行的譚東家和錢師爺卻興奮了。
兩人一齊來找劉知府。
劉知府廢了一個(gè)兒子，心情惡劣，這場(chǎng)洪災(zāi)卻讓他心情愉悅了，成為他人生的轉(zhuǎn)機(jī)。
他一面具本上奏，通過徽州布政使向朝廷呈述災(zāi)情，討要賑災(zāi)錢糧，一面和錢師爺、譚東家緊鑼密鼓商議，倒賣官倉(cāng)儲(chǔ)糧，以陳次、霉變的糧食李代桃僵。
這件事非心腹不能執(zhí)行。
譚東家忙推薦刁掌柜。
劉知府聽見這人名字就來氣，不允。
譚東家忙道：“上次是刁掌柜行事不周，也沒摸清那姑娘的來歷，就胡亂引薦給少爺，出了禍?zhǔn)�。按理，他十個(gè)腦袋都不夠陪的。然咱們做的這事，他是知情人；再者，他有這個(gè)把柄在大人手上，還不任大人搓圓搓扁？倘若出了事，正好將他推出去頂罪。大人也就報(bào)仇了�！�
他竟將誘哄王壑主仆一事，全推到刁掌柜頭上，說是刁掌柜自己的主意，他和錢師爺是被糊弄的。
錢師爺自然求之不得，一旁幫腔。
劉知府聽說利用刁掌柜，等于白得一個(gè)替死鬼干活，當(dāng)時(shí)就答應(yīng)了，讓譚東家去安排。
譚東家滿口答應(yīng)，又暗示劉知府想開些，爭(zhēng)取再生兒子。
錢師爺趁機(jī)建議，說譚東家的媳婦生了三個(gè)兒子，是旺夫旺子的相；譚東家的三姑娘體態(tài)酷似其母，定然也好生養(yǎng)，大人若是有意，可納她為妾室。
劉知府忙問：“此話當(dāng)真？”
錢師爺?shù)溃骸霸趺床划?dāng)真！之前學(xué)生本想居中說媒，將譚三姑娘許給少爺做妾，但少爺愛絕色，譚姑娘是個(gè)富態(tài)相，怕少爺不喜，所以才沒多嘴。如今……”
劉知府激動(dòng)了——他不要絕色，他只要能生兒子！富態(tài)好啊，富態(tài)的女子旺夫旺子��！
他看向譚東家，眼露詢問。
譚東家忙垂頭恭敬道：“大人不嫌棄小女蒲柳之姿，小人便備下妝奩，送她來伺候大人�！�
劉知府點(diǎn)頭道：“嗯�！�
譚東家暗喜：果然他家姑娘是有福的，劉家兒子沒福氣消受，竟應(yīng)在老子這里。這樣更好，只要女兒能為劉知府生下兒子，這二夫人的位置便坐得穩(wěn)穩(wěn)的；加上自己這個(gè)便宜岳父在外，幫襯知府大人做那無本的買賣，將來劉家的家業(yè)都是女兒和外孫的，劉夫人母子還不是干看著。
因此，他回家后，連夜讓媳婦準(zhǔn)備，次日便一乘小轎，將三姑娘送入府衙后宅，成了劉知府的第六房小妾。
********
稍后還有一更。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。