老仆道：“少爺想如何處置他，還請(qǐng)盡快動(dòng)手。”
王壑便問：“有什么事？”
老仆道：“接到大人密信：玄武王奉先帝遺旨，轉(zhuǎn)往北疆，途中悄悄派人將世子遣送回祖籍。大人命公子即刻前往湖州小青山與張世子會(huì)合，一同游歷。大人有令：公子和張世子今后在外行走，絕不可暴露身份。”
王壑先是一喜，心想謹(jǐn)言竟回來了，還要同自己一塊游歷，以后日子精彩了；跟著神情一肅，想道：“姑父這是不放心，所以將表弟悄悄送出來？先帝薨逝，父母雖被先帝臨終托孤、輔佐新帝，終究不如從前。王家以后艱難了。否則，母親不會(huì)鄭重叮囑我，不得暴露身份。”
他心頭不免有些沉重。
少年人遇事，極容易振作。
王壑思量后，決定先解決眼前事。就在今晚，將自己跟劉知府父子的恩怨了結(jié)，明早離開青華府。
老仆藏在了床幔后。
劉少爺是被小廝扶著進(jìn)的醉紅樓。他以前來醉紅樓，是為了找女人尋歡作樂；今天來，卻是為了龍陽之好，其中的曲折，想起來便令他感慨。他不愿想，急忙掐滅了心頭的憤恨和屈辱，目不斜視地隨媽媽上樓、進(jìn)入雅間——主要是看見那些女人便不自在，干脆不看——只見一個(gè)少年坐在桌邊，清茶一杯，正對(duì)著燈出神。
劉少爺乍見他，不禁一愣，一種說不出來的感覺彌漫在心頭，細(xì)看，卻是不認(rèn)識(shí)的。
王壑忙起身，謙恭施禮。
這一站，便顯出修長(zhǎng)身形。
夜晚就是好，燈火的光芒模糊了人的形象，哪怕相距很近，肌膚也因染上一層光暈，恍若涂粉。更何況，王壑的眉毛也長(zhǎng)齊了，兩道劍眉如濃墨，與之前扮女裝時(shí)的一字眉截然不同。仗著晚上看不清，他對(duì)眼睛也做了改裝。這些改變，再配上他躬身施禮、滿口謙辭，一派書生氣，劉少爺竟沒認(rèn)出他來，將第一眼的似曾相識(shí)當(dāng)成了一見投緣。
心里這么想，嘴上便這么說了。
兩人互相招呼后，坐下，劉少爺看著王壑笑道：“為兄一見葉賢弟便覺得面善，好似相知已久。”
王壑自稱姓葉，就是“爺”。
他也笑道：“小弟也這么覺得呢。”又關(guān)切地看向劉少爺?shù)耐龋溃骸皠⑿值耐瓤珊昧耍俊?br />
這一問，等于揭開劉少爺?shù)膫獭?br />
劉少爺當(dāng)即臉漲紅了，勉強(qiáng)笑道：“慢慢走還行。”跟著就岔開話題，問他從何處來。
王壑便說，自己是一鄉(xiāng)紳的兒子，逃婚出來的。父母非讓他先成親、再科考；他才十六歲，想金榜題名后，再考慮終身大事，不想現(xiàn)在就被女人困住。
王壑身量高，虛報(bào)了三歲，劉少爺絲毫未留意，正不自在呢。他命根子被踩碎了，現(xiàn)在就是廢人，最恨聽見的便是“成親”、“女人”這些能勾起他傷痛的詞。葉賢弟不肯成親，再合他心意不過了。然葉賢弟人在青樓，說對(duì)女人不感興趣，他是不信的。他便想試探一二。
他便笑問：“那賢弟怎來了青樓？”
王壑道：“心里煩，聽個(gè)曲兒。”
劉少爺放心了。來的路上，他已經(jīng)聽小廝說了：葉賢弟來醉紅樓幾次，只聽曲，不留宿。
劉少爺資質(zhì)還是不錯(cuò)的，已經(jīng)取了秀才功名，正經(jīng)談起話來，言語不俗。當(dāng)然，他想在“葉賢弟”心中留個(gè)好印象，故而不似往日輕浮，說話都是經(jīng)過字斟句酌的。
王壑更不用說了，從容自信。
劉少爺對(duì)他越看越愛。
兩人談話越來越投契，不知不覺談到劉少爺受傷一事。
王壑當(dāng)時(shí)是被刁掌柜騙去府衙的，若說恨劉知府父子五分，那恨刁掌柜便有十分。雖然刁掌柜也吃了大虧，但現(xiàn)在又威風(fēng)起來了。王壑怎肯罷休！
他不想暴露行跡，便要借刀殺人：讓劉少爺出手對(duì)付姓刁的，狗咬狗，再合適不過了。
他便對(duì)劉少爺?shù)溃骸斑@件事小弟聽說了。劉兄真是好度量，那女子沒抓到就不提了，誰招她來的？”
一句話點(diǎn)燃了劉少爺?shù)呐稹?br />
他攥緊雙拳，面色猙獰。
幾個(gè)小廝都縮了縮脖子。
王壑還在火上澆油，“劉兄是府尊大人的長(zhǎng)子，何等尊貴。不管什么女人，怎能不弄清楚底細(xì)就送來……”
劉少爺邪笑吩咐小廝：“去請(qǐng)刁掌柜來。”
他早就想報(bào)這個(gè)仇了。當(dāng)日誘騙那賣桃的姑娘，是錢師爺?shù)闹饕猓T東家和刁掌柜執(zhí)行。錢師爺就罷了，是父親得用之人，姓刁的和譚東家怎么也饒了呢？父親還特地叮囑他，還不許他妄動(dòng)。這是親爹嗎？
小廝領(lǐng)命，去請(qǐng)刁掌柜。
這里，劉少爺又換上笑臉，同“葉賢弟”說笑。
王壑瞧著這姓劉的小畜生，竟想誘騙他做男寵。他明天就要走了，沒工夫同對(duì)方慢慢糾纏。他便反過來誘使對(duì)方上鉤。因瞅著一個(gè)清俊的小廝含笑道：“劉兄這幾個(gè)小子都不錯(cuò)，瞧著機(jī)靈的很。這個(gè)尤其好。”
劉少爺心中一喜，忙道：“好什么，不過是個(gè)下人。”跟著就喝命那小廝，“還不給葉少爺斟茶！”
那小廝忙道：“是。”
遂上前替王壑斟茶。
王壑便盯著他小臉瞧。
劉少爺又喜又愁，喜的是“葉賢弟”果有龍陽之癖；愁的是如何引“葉賢弟”愛上自己。他不由吃起小廝的醋來。等小廝斟完茶，便令他們都退下。
眾小廝退出去，屋里只剩他二人。
王壑笑道：“小弟也有個(gè)書童的，約莫七八歲，機(jī)靈又淘氣。可惜這次逃婚匆忙，沒帶出來。”
劉少爺暗喜，忙道，他家里有的是機(jī)靈小子，請(qǐng)葉賢弟去府中作客，到時(shí)相中誰，就送給賢弟。
他今晚本是來驗(yàn)看貨物的，若中意，便要將王壑或擄或騙弄回去。然見面后敘了一番話，竟被王壑風(fēng)采折服。他便改了主意，一心要打動(dòng)王壑，與他來一場(chǎng)龍陽之戀，將來攜手同進(jìn)同出，何等愜意。想到這，他雙眼瞅著王壑，傳遞不可言說的情義，婉如懷春少女。
王壑年少，于男女情事上尚未開竅，倒沒覺得怎樣，只看不慣他忸怩作態(tài)，不堪的很。
刁掌柜進(jìn)來時(shí)，恰看見這一幕。
他深知今晚在劫難逃，一路都在思謀對(duì)策。
還真讓他想到好主意了。
他緊上前幾步跪下，伏在地上，狠狠磕了幾個(gè)響頭；再抬起時(shí)，額上都是血，悲痛道：“小的該死！少爺就算肯放過小的，小的也不能活了……”
劉少爺陰測(cè)測(cè)問：“那你怎么還活著？”
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晚上還有加更。
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