在她蹙眉苦思，尋找一把利劍直搗敵人心臟時，李卓航適時遞給了她，告訴她自己和鄢計的關系，又道鄢計是梁心銘門生，而梁心銘和其夫君王亨是大靖中流砥柱，足可懲治劉知府，于是李菡瑤順利完成對劉知府的圍殺。
再就是這次徽州府之行，是為了提拔李卓遠為徽州府的大掌柜，總攬李家在徽州一地的所有商號。
李菡瑤一向不喜歡李卓遠。
李卓航問：“你不想提拔他？”
李菡瑤道：“不，要提拔他。”
李卓航意外地問：“為何想通了？”
李菡瑤道：“我們家人少，需要靠他穩定族人。要是不用他，他肯定和李童生勾結惹事。”
當然，若李卓遠安分守己，十年后將徽州一地的產業都轉讓給他那一房，也無不可，爹爹說有舍才有得；若他不安分，也不怕，十年后她已經長大了。
李卓航苦心教導女兒，不料她輕而易舉說出這番話，驟然間愣住——女兒提前長大了！
他百感交集，又心痛不已。
“爹爹，爹爹！”
李卓航回神，只見女兒正扯他袖子，忙問：“何事？”
李菡瑤道：“爹爹瘦好看了呢。”說著，目光將他上下一掃，神色有些調皮。
李卓航笑問：“真的？”
李菡瑤點頭道：“是真的。爹爹，你是怎么娶娘親的？”
這幾日她耗費了許多神思，精神有些疲倦，好在終于轉移了心神，不再沉浸于女子身份的束縛，也不再想小姐姐了，一有心情同父親說笑，便調皮起來。
李卓航本不愿說的，然面對女兒黑亮純凈的眸子，不忍哄她，便道：“那一年，在錦繡堂的織錦大會上，我初見你娘……”低沉渾厚的嗓音，述說著如夢如幻的初見，一個溫婉清麗的女子帶著若有若無的笑意浮現在眼前。
李菡瑤聽得兩眼發亮。
觀棋也聽得聚精會神。
不等李卓航說完，李菡瑤便迫不及待道：“爹爹見了娘，便想娶娘；回來睡不著覺，夜夜想娘；后來請了媒人上門求親，外祖父答應了，就娶到娘了。從此爹爹和娘相親相愛，‘執子之手與子偕老’，然后生了女兒。”
李卓航神情一僵，半晌才問：“誰告訴你的這些話？”
李菡瑤道：“這還用告訴？《詩經》上不是有嗎：窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。優哉游哉，輾轉反側……”她搖頭晃腦地吟誦著《關雎》。
原來是從詩經上解來的！
李卓航松了口氣，眼中溢出笑意，伸手捏住女兒小鼻子，道：“你這解的也對，也不對。”
李菡瑤忙問：“怎么不對？”
李卓航道：“《詩經》描述是不錯，但你能懂嗎？”
《詩經》的形容很雋永，但李菡瑤才八歲，未必能領會其動人心扉之妙，等到她情竇初開時，方能體味。
想到這，李卓航打量女兒還很稚嫩的身形——將來哪個少年能叩開她心扉呢？
李卓航心中酸澀，仿佛女兒已經被陌生少年拐走了。
他是個有決斷的人，但對于女兒的親事，卻始終拿不定主意，眼看女兒一天天長大，喜憂參半，不知真正到那一天，該如何抉擇。
父女兩個說著話，心情愉快，這長途跋涉、舟車勞頓也不讓人生厭了，變得有趣起來。
李菡瑤靠在爹爹身邊，爹爹大手握著她小手，她則攥著爹爹的大拇指，無意識玩弄著，一面看艙外風景。
青溪百轉，兩岸山巒田野如畫，令她想起那年回鄉的風景，她便知道，船離徽州府不遠了，就快到了。
次日上午，船到徽城漁梁壩。
李卓遠已經率大小管事等在碼頭，又準備了馬車，接了李卓航父女，寒暄一陣，上了馬車。
從漁梁壩出來，馬車行走在魚鱗街卵石街道上，有些顛簸。李菡瑤將簾子掀開一點點縫隙朝外看，街道兩旁是徽式房屋，高墻深井，臨街的門臉都開辟成各色鋪子：
糕點鋪的窗口擺著徽墨酥，空氣中散發著芝麻香甜氣息，看那酥點的外形卻如徽墨般清雅；再過去是蟹殼黃燒餅，有梅干菜的香氣；接著又是炒貨鋪子，栗子、松子……
李菡瑤撅起嘴，又郁悶了。
觀棋忙問：“姑娘不喜歡？”
李菡瑤道：“不想坐車，又顛又悶，下去逛多好，又能玩又能看又能買，還能活動活動腿。”
她又抱怨女子身份的不便。
觀棋想了想，道：“姑娘，我有法子。”說著湊近李菡瑤耳邊，悄聲耳語了好一陣子，然后兩眼亮晶晶地看著她。
李菡瑤驚喜道：“觀棋，你真聰明！”
觀棋開心道：“我天天跟著老爺和姑娘學下棋，當然變聰明了。姑娘說這法子可好？”
李菡瑤道：“好，好！”
觀棋越發笑得開心。
李菡瑤道：“你先下去買。”
觀棋便叫停車，說姑娘要買東西。
李卓航道“去吧。”
并沒讓墨竹替她們去買，因為他總算弄明白女兒之前的怏怏不樂是如何引起的了，自然不肯拘束她。
觀棋捏著荷包就往后跑，先去糕點鋪子那買了兩斤徽墨酥，然后過來又買了蟹殼黃燒餅，再買栗子、松子、榛子……兩手提滿了紙包，吧嗒吧嗒跑回來，上車。
李菡瑤急忙問：“怎么樣？”
觀棋興奮道：“買來了。”
兩人將吃的都攤開，李菡瑤撿一樣吃一樣，問一樣價格，觀棋一一告訴了她。
一路竊竊私語，直到李家太平商號徽州府分號。
下了車，安置梳洗后，李菡瑤便對爹爹說有些累、不想出去，外面的事請爹爹安排吧，然后便和觀棋縮在房中，關著門，不知搗鼓些什么。
此后多日，兩人一直這樣，似有大秘密。
李卓航只當女兒不喜李卓遠，所以不愿露面，他也不想女兒在徽州府拋頭露面，便隨她了。
這幾個月來，李卓航盤查了徽州下轄各府的商鋪，一切了然于胸，再者李卓遠也確實下了功夫，其經管的商鋪收益出色，遂順利提拔為徽州大掌柜。
李卓遠接手太平商號徽州分號，激動不已，只等十年期滿，這些產業歸到他那一房名下。為了能心想事成，他放下身段，恭敬地向李卓航請教。
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