很快落無塵便明白了：

    江家想親上加親！

    江如澄說起海外見聞，他仗著讀書多，還能插得上一兩句；后來說起造船，他便很難插得上了。再者，話題一涉及船舶的構造，江如澄便向李菡瑤附耳。

    而李菡瑤，聽得目光炯炯。

    這不是有意避著他嗎！

    落無塵倒也沒在意。

    他知道各行都有規矩。

    只是，李菡瑤會嫁表哥嗎？

    落無塵有些心焦。

    他不知自己怎么了，坐在那靜靜地看著江如澄和李菡瑤說笑，并無被冷落的尷尬，只是提不起興致。

    在江如澄心里，不管他將來娶不娶李菡瑤，瑤妹妹都是他要呵護的人，和親妹妹江如藍一樣。

    江如澄的人生抱負在海上，對大海有超乎尋常的熱情，因為這點，他在同齡人中是寂寞的，跟同齡人聊造船、聊航海，誰有那耐心聽？但瑤妹妹就肯聽他說！

    兩年不見，瑤妹妹竟鉆研起機械制造。

    這使得他們之間的交流更加順暢。

    他不肯放棄和妹妹交流的樂趣，背著長輩，執意跟妹妹分享造船心得，滿足妹妹，更是滿足他自己。

    他相信瑤妹妹的品性，不怕泄密。

    李菡瑤不知道江如澄告訴她的算不算江家造船秘密，可是既然表哥說了，她也不能裝聾啊。

    小女孩對造船異常執著。

    可惜一到晚上，王媽媽盯得她很緊，吃了飯必須回菡萏院，想跟無塵哥哥和表哥多聊會兒都不行。

    ********

    景泰府的知府聽說李卓航回來了，不免有些心虛，但自持身份，不肯登門認錯。

    他想：“本官并未瀆職，姚縣令也是按律判處——李卓航自己不也認了李卓然是弟弟嗎？可見沒判錯。”

    然而，僅過了兩天，欽差來傳旨，王詔被罷官，押解進京受審，一同獲罪的徽州官員達十幾個。

    這旨意為何傳到景泰府來了呢？

    欽差是來送匾額給李卓航的。

    圣旨大意為：

    青華府災民暴動，李家太平綢緞莊遭災民洗劫，李卓航心懷大義，散盡余糧，平息了一場紛爭。

    后去徽州府，又遭災民擄劫。

    王詔身為徽州按察使，與青華府地方官員勾結，倒賣官糧，致使災民暴亂；事發后，不細查暴亂緣由，安撫災民，平息民憤，反借機勒索李家一百萬，鎮壓災民，掩蓋真相，故而將所有涉案官員押解進京受審。

    皇上感念李卓航大義，特賜“積善之家”匾額，嘉獎其善心和善舉，欽命青華府知府鄢計盡快平息民亂，解救李卓航，并昭告天下。

    圣旨下到青華府，李卓航已經啟程回家了，鄢計告訴了欽差，欽差便追到湖州來送匾額。

    景泰知府慌了，生恐他插手李家的事被李卓航記恨，再去告他一狀，牽連他丟官，忙不迭趕到李家，又是恭賀，又是賠罪，又為自己開脫，說自己被王詔蒙騙了云云。

    景泰縣令也急惶惶地跑來。

    一時間，李家門庭若市。

    喧嚷了一天，眾人才散。

    李卓航送客畢，轉身請落霞到半月齋，坐下問：“王詔與劉知府勾連事發，不該這么快傳到京城。我才回來幾天，圣旨就來了，可是葛兄在背后使的力？”

    他問過江玉真，江玉真求了方家，也沒幾天，就算書信遞到京城忠義公府，圣旨也沒這么快來。

    那么，就是另有人在后操縱了。

    李卓航想到葛亭和落霞。

    落霞倒也沒隱瞞，道：“正是。”

    遂將落無塵的計策說了一遍。

    又道：“我想他平常都是紙上談兵，這次便讓他親力親為，將消息透露給段啟明的侄兒，引段啟明彈劾王相和梁心銘治家不嚴，借王相之手除掉王詔；也是給王相和梁大人一個警醒，讓他們防備段啟明。

    “我料定李兄定能自保，便沒去青華府。后來因聽說李兄冒出個庶弟，又翻出老太爺舊事，唯恐李氏族人作亂，才和李大老爺來了景泰府，相機行事。”

    李卓航忙起身拜道：“多謝賢弟。”

    落霞忙道：“李兄客氣了。小弟既奉李兄為東家，替東家謀劃，不是應當應分的事？”

    李卓航道：“雖是這樣，心意難得。”

    又贊道：“無塵果然年少有為。”

    落霞聽了這話欣慰地笑了。

    他既立意跟江家爭媳婦，當然要為兒子助力，讓兒子在李卓航心中留個好印象；況且，這計策的確是落無塵謀劃的，何必遮遮掩掩，不肯告訴李卓航？

    李卓航被擄后，本就存了考察落家父子和江家的心思，如今對落無塵更加滿意，可讓他現在就為女兒定親，不知怎的，他總也不能下定決心。

    落無塵已經到了議親的年紀，少年秀才，前途無量，恐怕不少人上門提親，萬一落霞替兒子定了親怎辦？

    落霞見他欲言又止，忙問：“李兄還有事？”

    李卓航道：“無塵年少有為，賢弟可曾為他議親？”

    落霞頓時明白了他的擔憂——李菡瑤還小，又是獨女，雖然定親并非成親，但做父母的總是舍不得，他不想太早為女兒定下親事，又恐好女婿被人搶了。

    落霞笑道：“未曾定親。小弟對犬子期望頗高，不想他過早為家室分心，命他先立業，后成家。”

    李卓航忙笑道：“愚兄也是。愚兄膝下空虛，就這一個女兒，很是舍不得。若議了親，免不了要提前備嫁，做父母的觸景生情，豈不整日活在離愁當中？故而，我想等她長大些再說。——這也不過是自欺欺人罷了。”

    落霞會意道：“都是癡心父母！”

    兩人相視而笑，心照不宣。

    雖未定親，李卓航卻將這心思告訴了江玉真。

    江玉真之前因為家亂，未曾留心落無塵，聽了李卓航的話，忙特地叫了侄兒和落無塵來說話，借機相看。

    見此情形，王媽媽咂摸出味道來了。

    王媽媽大驚：姑娘是要招贅婿的，落家肯讓落少爺入贅嗎？老爺想嫁女，怕是真當李天華親侄子了。

    不行，這件事不能再拖了！

    落家父子在李家住了三天，第四天便同李卓遠回徽州去了，落無塵臨走借了一箱子書。

    江家新船出塢，江家祖孫也告辭了。

    王媽媽立即向李卓航坦承真相。

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