王壑一想到墨竹發(fā)現(xiàn)昔日的小姐姐竟變成了大哥哥后受驚嚇的表情，就愉悅地笑了。
為了增加這個過程的趣味，他不能就這么堂而皇之地登門找墨竹，得先送一件信物去，把墨竹引來。
送什么信物好呢？
想了一會，他眼睛一亮——有了！
墨竹見了這樣信物，定知道是小姐姐來了，便飛奔來相見，一路美滋滋地想小姐姐發(fā)現(xiàn)他長成了美少年，看見他會不會臉紅呢？及至見面，卻看見一個豐神如玉的大哥哥——王壑認為自己當?shù)闷稹柏S神如玉”四個字——那情形才有趣呢，恐怕要窘死了，還惋惜。
王壑正喝一口銀魚蒸蛋，想到這，噗嗤一聲笑噴了，蛋羹嗆入喉嚨，咳嗽起來。
張謹言以目詢問他：怎么了？
老仆也奇怪地看著王壑。
王壑擺擺手，道：“沒事，你們吃。”
張謹言低下頭，繼續(xù)吃田湖醋魚。
這醉仙樓地處景江流域，又挨著田湖，向來以烹制河鮮、湖鮮聞名，是霞照城內(nèi)多年的老字號了。
張謹言吃得暢快極了，忽聽王壑叫“小二”，小二急忙跑來，堆著笑問：“客官，有何吩咐？”
王壑道：“準備筆墨。”
小二忙道：“好嘞。”
常有客人在醉仙樓吃飯，因喜歡田湖上的美景，即興作詩作畫的，他見多了，忙轉(zhuǎn)身就去準備。
張謹言忙問：“哥要作畫？寫詩？”
王壑道：“作畫。”
少時，小二托著筆墨紙硯轉(zhuǎn)來，擺在雅間的長條幾上。剛要退出去，又被王壑叫住，吩咐道：“你且等等。等我畫好了，你替我跑趟腿，送給一個人。”
小二忙道：“客官先畫，小的回頭來取。”
王壑道：“不必，馬上就好。”
說罷立即起身，到長幾后坐下，研墨、提筆，“刷刷”，三兩下便勾勒出來。拿起來待墨干后，折了，又自裁紙、糊了一個信封，將畫裝進去，交給小二。
“送去杏花巷李家——”小二笑嘻嘻地聽著，以為他要說“李姑娘”，結(jié)果他道——“的管家的兒子墨竹。”
小二眨眨眼——
他沒聽錯吧？
這位公子要送畫給一個下人？
王壑見他愣神，劍眉微蹙，嗯了一聲。
小二忙道：“知道了知道了，墨竹！”
他念叨兩遍，依然看著王壑。
王壑從荷包里翻出一塊銀子，約莫二兩，扔給他，道：“立等回信，或者帶人過來。他看了信自會明白。”
小二笑逐顏開道：“放心，放心！”
拿著信轉(zhuǎn)身出了雅間，飛奔下樓，找了個同伴替自己留心招呼客人，又向管事的告了假，說是樓上客人使喚他去李家傳話，便忙忙地上街去了。
杏花巷李家別苑，原是織錦世家謝家的一處別苑，約七八十年前，因謝家敗落，將景泰府的產(chǎn)業(yè)連同這霞照的別苑，一股腦轉(zhuǎn)讓給李家，然后去了奉州發(fā)展。
眼下，李家正為李菡瑤選婿準備。
墨竹正忙得團團轉(zhuǎn)，忽然門上傳信，說有人找他，他忙出來到門房，問：“誰找我？何事？”
醉仙樓的小二將信交給他，并道：“是一位客人要我送來的。他說立等回信，或者把人帶去。”
墨竹接過信，問道：“什么樣的客人？姓甚名誰？”
小二道：“那位客官說，小兄弟看了信就明白。”
墨竹聽了，趕忙拆信，從信封里抽出一張紙，展開一看，不由滿臉錯愕——紙上虛構(gòu)了兩條藕節(jié)般的小腿，一圈一伸，估摸著腿的主人應該是個孩子，足踝圓潤得看不見骨頭，小腳板像玉雕的精致，五個腳趾珠圓玉潤……
這什么意思？
他看不明白啊。
他不知道，王壑原本是要畫當年留給李菡瑤的畫——墨竹的睡顏，想想又怕這畫萬一被人看見，容易起是非，于是只畫了兩條腿。指望墨竹一見了就能想起來，這是當年那幅畫的一部分。可是王壑沒想到，此墨竹非彼墨竹，看了這兩條小腿，是一頭的霧水。
小二見墨竹只管皺眉想，催道：“小兄弟，你是去啊，還是寫回信？那邊還等著呢。”
墨竹忙問：“那人是什么樣的？”
小二道：“是位文質(zhì)彬彬的公子……”
才說到這，墨竹便恍然大悟道：“我知道了！”把信一頓折，塞進懷里，對小二道：“走！”
小二見他想起來了，這差事算完成了，一會子工夫就得二兩銀子呢，十分歡喜，忙在前引路。
墨竹想起誰來了？
他只當是落無塵。
三年前，他被李菡瑤要去了，替姑娘做些在外跑腿傳話、打聽消息的活計，算是姑娘在外的小管家。
落無塵那年中了舉人，到湖州青山書院讀書，每月都要來景泰府李家看望父親落霞。每次來，必要見李菡瑤。墨竹就成了他們的傳話人，與落無塵日漸熟悉。
落無塵對李菡瑤情愫漸深。
墨竹看在眼里，記在心里。
然那時，大家都以為李菡瑤是必定要招贅婿的，而落無塵不可能入贅李家，因此不敢提。
誰料這月初，李卓航忽然宣布，趁著織錦大會期間，廣邀各家少年前來李家別苑，公開選女婿。
墨竹第一個想到落無塵，急忙給他送信，催他速速前來，來晚了媳婦就沒了，還說自己會幫他出力。
小二送來兩條腿的畫，他先是莫名其妙，聽說作畫的是位文質(zhì)彬彬的少年公子，便猜是落無塵。
他想，落少爺定有什么事不便說，所以畫了這畫，是個謎面，可惜他雖聰明，竟猜不出謎底。
猜不出沒關(guān)系，去了就知道了。
醉仙樓，王壑等人吃罷了。
王壑想道：“待會墨竹來了，肯定兩眼亂轉(zhuǎn)，到處找小姐姐。難道我要迎上前，自稱我就是他的小姐姐？那樣的話，不但無趣，且尷尬的是我自己。——表弟要笑我一輩子！得想個法子，讓墨竹主動認我，才有趣。”
怎么才能讓墨竹認他呢？
萬萬不能再男扮女裝了！
他凝神想了一會，看著窗口隨風飄動的紗幔，心中一動——有了！我便如此這般，混淆視聽。
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