老夫人氣得用孔雀藤雕拐杖敲地，連聲說：“反了反了，這家里反了！”

    宋氏搖搖頭：“怪我，都怪我教女無方，才讓阡陌變得這么無法無天的，仗著自己是主子就拿丫鬟撒氣，如今鬧出人命來，可怎么善了？”

    董憐悅脆生生地勸道：“母親別急，還好是桃枝自己想不開自殺，不會連累我們扯上官非。”

    “什么叫還好是自殺？”宋氏斥責她，“這話傳出去叫外人聽見，還以為我們董家的女兒都不拿下人當人看呢，到時連你們父親的官聲都跟著受損！”

    董憐悅小臉滿是委屈，看向董阡陌。

    不過出了這種事，董阡陌自身難保，哪還能顧及別人。

    老夫人手扶著額頭，慢慢問：“如今這般，可如何是好？老三媳婦，你拿個主意吧。”

    宋氏惋惜地看著董阡陌，嘆口氣說：“我一手將你帶大，你素來乖巧，我也疼著你縱著你。可現(xiàn)在不狠心不行了，若你逼死丫鬟的事傳揚出去，萱瑩、仙佩和憐悅三人也會跟著你受連累，將來不好議親。”

    “那母親預備怎么處置我？”董阡陌問。

    宋氏張兩下口，終于做出了艱難的決定，“城外菜根庵的景致尚好，你去那里住段時間吧。”

    “母親讓我出家？”

    “不用削發(fā)，可苦行磨礪不能少，”宋氏肅容道，“你的性子也該磨磨了。”

    “阡陌遵命。”

    董阡陌垂頭，貝齒咬唇，在外人看來是服罪認命的樣子。

    可她的眼睛卻往后方的鵝卵石道上一瞄，小道盡頭走來幾個人，其中一人隔了老遠就說：“董夫人你不是開玩笑吧？似她那種悶不吭聲的性子還讓她磨，馬蹄鐵都磨穿了，她連渣都剩不下了！”

    來的是宇文曇和宇文藻，另有隨從數(shù)名，七八人清一色的提花鶴氅，寬長曳地。大氅下每個人都穿著繡有流云暗紋的深色勁裝，風塵仆仆。

    說話的是宇文藻，雖然他是郡王之尊，為人心直口快，但在董家的家務事上實在輪不到他插嘴。

    老夫人面色難看，開口問：“小曇，你們怎么這時候過來了？不用去上朝？”真是怕什么來什么，正想悄悄掩過此事，就突然來了京城有名的愣頭青。

    有這位藻郡王在，什么事都休想繞過他去，搞不好會弄得人盡皆知。

    宇文曇答道：“我跟八弟西郊夜獵，至晨方歸，經(jīng)過董府外面看見濃煙騰起，我擔心外祖母的安危，就進來看一眼。”

    老夫人點點頭說：“好孩子，你有心了。這里一切都好，是阡陌的丫鬟失手引火，才鬧出點亂子來，已經(jīng)全解決了，她娘正在教訓她。這里沒事了，你們去前廳用杯茶再走吧。”

    逐客令下的如此明顯，可偏偏有人聽不懂。

    宇文藻不可思議地問：“只因為底下奴婢點火，她就得發(fā)配去廟里？我知道太師府的家教嚴，可再嚴也得講理吧，宮里也沒聽說有奴婢犯錯，主子要跟著連坐的規(guī)矩。”

    宋氏堆起笑臉，道：“郡王爺古道熱腸，好心過問我家的事，可幾個姑娘臉皮子薄，把她們姊妹的事說給你聽了，回頭肯定是我落埋怨。郡王爺還是別問了，讓你毓王堂兄帶你去前面逛逛。”

    “老八，走。”

    自始至終，宇文曇的目光只看過老夫人，董阡陌卻能察覺來自他的不明情緒波動，沖著她來的。

    “不走！話都讓董夫人說完了，連句辯白都不讓她說，我頭一個就不服。”

    宇文藻果不負“呆霸王”之名，哪里有不平事，哪里就是他的地盤，才不管這里是不是董家的后院。

    頓了片刻，老夫人板著面孔道：“阡陌，你要有什么想說的就說吧，桃枝之死你也做個交代，不要讓人家看了笑話。”

    董阡陌猶豫地說：“我想說……剛剛她的手動了一下……會不會還沒死？”

    眾人均是一愣，一起朝燒毀的半扇木門后看，地上女子的手指果然動了動，雖然整張面上焦黑，可眼白在動，分明還有氣息。

    宋氏忙叫請大夫來，又叫人將桃枝先抬到干凈的石臺上。

    回過頭，宋氏忍不住責備董阡陌，“你這孩子，見桃枝沒死也不早說，萬一誤了救治怎么辦？”

    董阡陌局促不安地解釋，“女兒從沒見過死人是怎樣的，聽大家說起人命官司有多么嚴重，我早嚇傻了。見她會動，我還以為是自己眼花呢。”

    一旁的宇文藻笑道：“她沒死，你就不用去菜根庵咽菜根了，這你可要好好謝我。”

    宋氏皮笑肉不笑地說：“不光是阡陌，我們都感激藻郡王主持公道，可這場突如其來的大火跟桃枝還脫不了關系。她自尋短見，也是因之前受辱想不開，不管她死沒死成，這一筆都抹不去。”

    這下，連宇文藻也找不出反駁的話了。

    他瞄一眼董阡陌，壓低聲音問：“喂！你怎么著那個丫鬟了，她就要去尋死？”

    董阡陌難過地搖搖頭，“別說了，全都是我的錯。”

    “你不愿說，那讓這個丫頭來說。”

    董萱瑩將一名梳著雙髻的綠衣小婢往前一推。

    所有人都看她，小婢緊張地說：“奴婢叫桂枝，和桃枝都在風雨齋做灑掃的粗活，很少能見著主子。前兩天桃枝跟我說，她仰慕毓王殿下的風姿，能讓毓王殿下看一眼，她死也甘愿。不知怎么的，這話叫四小姐聽見了，很生氣的說表兄是她一個人的，讓桃枝快去死。”

    “這……沒可能吧。”宇文藻詫異地看向董阡陌。

    毓王宇文曇，與此事有一點關系，不少人要看他是什么反應，卻遺憾地發(fā)現(xiàn)他俊美的面孔冷漠如昔，冷月照水，云過天空，連眼神都未有一絲波動。

    也對，仰慕他的女子太多，董阡陌和桃枝都不算什么。

    董阡陌漲紅了臉，氣憤地說：“桂枝，我不知哪里得罪過你，讓你這樣冤枉我。”又對老夫人說，“孫女太冤枉了，桂枝說的話，我斷斷不敢認，也從未講過。”

    老夫人滿臉失望，此時此刻，她老人家只想把宇文藻一干人全轟出家門，把這些招人笑柄的家丑藏起來，可惜現(xiàn)在做什么都太遲。

    桂枝補充：“四小姐用戒尺打桃枝，用發(fā)簪扎桃枝，都是奴婢親眼所見，只要看看桃枝的傷口就知奴婢有沒有說謊了。”

    “哎呀！”

    一直看好戲的董仙佩突然出聲一喊，指向石臺上仍在昏迷的桃枝。

    卷起的袖口下露出一截小臂，果然有很多新舊不一的傷痕，長的淤青痕跡，小的結痂傷口，都與桂枝所說十分符合。

    董仙佩退后兩步，覺得自今天起重新認識董阡陌了，“平時看四妹你弱不禁風的，沒想到動起手來這么狠。一個粗使丫頭的一句玩笑話而已，你就拿她這么撒氣法兒，呵呵，往后我可不敢跟你開玩笑了。”

    董阡陌無言以對，眾人看她的目光交織著復雜。

    宋氏仿佛大受打擊，只差沒把痛心疾首四字刻在臉上。

    擺了擺手，宋氏用自怨自艾的口吻說：“都別說她了，論起來還是我這個當母親的錯，是我沒把她教好，才讓她小小年紀就如此心硬手狠。阡陌你說，你是愿意認錯還是認罰？”

    董阡陌堅持說：“女兒真的沒做過，不能為這個認錯。”

    “那就是認罰了，好，好，”宋氏咬牙道，“王嬤嬤，取剪刀來。”

    “是！”

    “取剪刀干什么？”宇文藻問。

    “依著董家家訓，須得剪掉她的長發(fā)以示懲戒，送去庵堂修身養(yǎng)性。”宋氏接過銀剪刀，拉過董阡陌虛空著比劃了兩下。

    身形單薄，烏黑的頭發(fā)，云水般披散在兩肩。一個年僅滿十六的名門閨秀，馬上就要去和青燈古佛為伴了。

    宋氏不忍心地說：“只剪流海和鬢發(fā)吧，蓄這么長也不容易。”

    董阡陌垂頭道：“謝母親手下留情。”

    宇文藻略有不忍地扭開臉，這時，老夫人乘機說：“小郡王你不要將這件事傳出去，我們全家上下都承你的情。”

    “放心，小爺又不是長舌婦，沒事亂嚼別人家的事。”他悶悶道。

    董阡陌突然朝后瞥了兩眼，露出點疑惑神色，欲言又止。

    銀剪刀“咔嚓”重重剪了第一下，這時候，董阡陌終于忍不住開口阻止道：“慢！”

    宋氏停手，挑眉問：“你還想說什么？”

    董阡陌猶豫地說：“桃枝平時不常在我跟前，我也認不仔細，可這名受傷的丫鬟……怎么看著不大像桃枝。”

    宋氏哧地一聲冷笑：“她不是桃枝又是誰？桃枝之母周大娘來接女兒了，就讓她說吧。”

    周大娘遠遠走來，隔著五丈遠就“哇”地大哭起來，跑上去抱起石臺上昏迷的丫鬟，沒哭兩聲卻戛然中斷了。她臉上掛著淚，茫然地回頭問：“這不是我女兒啊？我的桃枝在哪里？”

    宋氏張口結舌，吃驚莫名。

    老夫人、董萱瑩、董仙佩、董憐悅，無人不驚奇。

    董阡陌松一口氣，虛軟地笑著說：“第一眼瞧見桃枝倒在火場里，我還說這不可能，早晨離開風雨齋時，桃枝還在門口繡梅花，好端端一個人怎會那么想不開。”

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