“芷蘿居是什么地方？”宇文藻問。
“是姨娘住的地方。”董憐悅道。
宇文藻點頭：“看來沒錯了，那小妾果然是懷了董八斗那個風流子的種，才把太師氣成那樣。這種情形換在別人家，早浸了豬籠了。”
董憐悅告訴他：“上面有老夫人壓著呢，郡王沒聽見嗎，父親之前也是暴跳如雷，要殺了姨娘的架勢，老夫人多咳嗽了兩聲，父親就提都不敢提了。要不母親怎么要押上她的當家鑰匙，將事情鬧得這樣大�？煽蠢戏蛉说囊馑�，是要大事化小了。”
宇文藻不可思議道：“那也不能認了這頂綠帽，再認下一個別人的兒子吧？”
董憐悅道：“不是別人的兒子，是我四叔的兒子�！�
“那也不是董太師的種�！�
“郡王你知道我父親多想要個兒子么，”董憐悅悶悶不樂，“我們姊妹幾個再乖巧孝順，也不及一個尚未出世的弟弟�！�
董問時打個酒嗝，點頭道：“此乃大實話，三辯年紀老大不小，膝下空落落，本就打算從八斗那兒過繼一子。八斗雖有三個小兒兮，奈何其生母不是丫鬟就是窯姐也，進不得董家門庭爾，這才耽擱到如今，嗟乎！如今這一子么，生母身份尚可，倘或真是八斗留下的，亦無不可兮……”
宇文藻愣了，“還有這樣的好事兒？董八斗睡了太師之妾，兒子也讓太師養？”
董問時點頭：“八斗者，美男子也，府里丫鬟莫不稱道，與之相好者時而有之，董府上下早已司空見慣爾，郡王何故太驚詫�！�
“可那是太師之妾，太師頭頂發綠了！”宇文藻強調。
“這也不是第一回了，”這次是董憐悅附和董問時的見解，“以前的陳姨娘，被父親發現藏了四叔的腰帶，最后也不了了之了。陳氏固然一死了之，可四叔還照樣一回京就住府里，都沒人說他。”
“這是什么咄咄怪事？”宇文藻大不理解，“沒想到堂堂太師，竟有如此劣弟�！�
董憐悅心中卻想說，藻郡王是毓王的堂弟，走動親密，論人才論性情論志趣，還不是一個天上一個地下。
這時，董阡陌突然道：“五妹，郡王，你們讓一讓，我要出去�！�
宇文藻吃驚道：“他們還不馬上就回來了，這時出去，就跟他們撞上啦！”
董憐悅問：“四姐是不是嫌我們太吵，怕被外面察覺？那我們閉嘴，你別生氣別出去了�！�
董阡陌道：“快讓開，我急得很�！�
宇文藻以為她是內急，當下也不多說了，打開暗門放董阡陌出去，復又掩上。
可跑出去的董阡陌并未走遠，宇文藻從夾壁之上小孔可以瞧見，她跑去拿那個錦袋，動那本春宮圖了，兩手忙忙碌碌的，不知在做些什么。只是被她的身形擋住了，瞧不見她到底弄的什么名堂。
宇文藻心下納罕，正要隔空嚷嚷一聲，問她在做什么，卻見堂外走進來三個人，赫然正是老夫人、董太師和宋氏。
董阡陌想再回夾壁躲起來，根本辦不到，可要是不躲，她要怎么解釋她的不請自入？
可董阡陌不光不躲，還往窗戶底下花梨木圈椅中大大方方一坐，拿過一只柑橘開始剝。宇文藻目瞪口呆，這丫頭瘋了不成！
只剝了一片橘皮，進入正堂的董太師當先望見她，不由皺眉道：“你怎么跑這里來了！這不是你該來的地方！”
宋氏扶著老夫人，也跟著訓道：“這里哪輪到你添亂？明知此事與湯氏不檢點有關，你一個未出閣的女兒家也不知道避避嫌，平日教你的詩書禮儀呢？”
老夫人連咳了數聲，一口氣提不上來，訓斥的話都說不出了。
宇文藻心道，瞧吧瞧吧，被三個長輩一起當出氣筒，滋味難受吧。這可是自找的。
董阡陌手下飛快地剝好桔子，上前遞了一瓣到老夫人嘴邊，甜甜笑道：“老祖宗張口，啊——”
見孫女笑容甜蜜，喂桔的小手潔白如玉，老夫人果然張口，吃下去，第二瓣又遞過來，老夫人又吃，等整個柑橘吃完，老夫人已經不咳嗽了。
老夫人這口氣一緩，董太師的面色當即好轉，可能心里還道，果然還是女孩子有辦法哄老夫人，怎么早沒把她叫來。
董阡陌這才向太師和宋氏解釋，“女兒回去之后，雖然擔心父親母親，也不敢擅自跟來瞧瞧。只是后來，忽而聽得那藻郡王竟然去而復返，并不曾離開咱們家，女兒心里那個急呀，心想，藻郡王天生一張說三道四的大嘴，那一雙眼又喜歡在咱們家亂瞄亂瞄的，可別讓他知道咱家的事�！�
墻壁之內，宇文藻在心里罵一聲，我靠！
“竟有此事！”董太師面色一變。
“是呀，女兒這才到處尋那藻郡王，希望能將之請出府去，可是一路尋到了宜和園，還不曾尋見�！倍淠耙槐菊浀睾f八道，“女兒為父親著急啊——此事一旦走漏了風聲，父親的顏面必然掃地，日后當如何與眾閣僚共事，平日里抬頭不見低頭見，父親的官儀將蕩然無存！”
董太師當即心頭打鼓，忙不迭道：“快，集合全府下人，務必將他找出來！”
董阡陌道：“父親放心，我已吩咐風雨齋發動盡可能多的人，里里外外都搜查一遍，一只耗子也休想逃掉，一定能將藻郡王挖出來�！�
宇文藻又罵一聲，敢把小爺比作耗子，死丫頭你死定了，來日走著瞧！
董太師松口氣道：“多虧你想得周到，否則后果不堪設想！”
董阡陌拿出那一串絲線穿著的黃銅鑰匙，遞給宋氏，歉然道：“女兒人微言輕不能服眾，發動大家找人時，出示了母親的當家鑰匙作為信物，請母親勿怪�！�
不等宋氏說話，董太師先說：“不，你辦得好，辦得很好！都能給你母親當一個幫手了�！�
宋氏卻不去接那鑰匙，板著面孔道：“妾身為了揭發湯氏的丑行，押上了這串鑰匙，如今不能這么不明不白的拿回去�！�
董太師不言不語，深深皺眉。
老夫人氣道：“她都已經以死自證清白，你們還想怎么逼她？”
宋氏不接話，心里卻道，什么以死自證清白，湯氏不是根本沒死成么？
哭哭鬧鬧的嚷了一陣子，繞著個水井一會兒邁腿，一會兒收腿的，最后也沒跳下去。還說什么，就是我陷害了她，做鬼也不會放過我，她若能狠下心去做鬼，我還敬她是個節婦，清明重陽還給她燒一盆元寶蠟燭香。
可賤人就是賤人，再喊死喊活的，照樣不改貪生怕死的本性。
這時，董太師慢慢點頭道：“此事是該有個定論�！�
老夫人態度強硬地說：“湯茹是清白的，她腹中骨肉是你的，這就是定論。”
宋氏皮笑三分，肉笑兩分，慢慢說道：“老祖宗心疼侄女，咱們大家都體諒，平時也都盡量捧著她，讓著她�？勺铀么笫�，非同小可，要就這么算了，那媳婦真是心灰意冷了，請老祖宗另選賢能來當這個家�！闭f著橫了董阡陌一眼，笑道，“我看這丫頭就伶俐，當得一個管家女�！�
老夫人蹙眉道：“可她一口咬定沒見過錦袋里的東西，你一口咬定這就是從芷蘿居搜出來的，她一口咬定你冤枉她，你一口咬定她心虛有鬼。老四又遠在江州，是個沒線的風箏，這種無頭的公案，卻叫老身如何決斷？”
宋氏慢慢道：“錦袋中的東西可是有名有姓的，是四弟寫給湯氏的，老爺一眼認出了四弟的筆跡，這還有假？”
老夫人道：“那封信老身看過了，用紙和用語都是幾十年前的，并不是近日所寫。當年湯茹和八斗曾定過親，有兩封書信往來有何奇怪�！�
董太師咬牙道：“就算是當年寫的，她整整留了二十多年，懷的又是什么心思！兒子實難容忍！”
老夫人看他：“那你打算怎樣處置湯茹？”
董太師道：“這種女人，兒子不敢要，讓她從哪來的回哪里去！”
老夫人怒道：“她爹她娘都不在世了，偌大一個湯家怎會有她立錐之地，你這時候攆她回去，不是把她往死路上逼嗎？”
董太師道：“這是兒子唯一的心愿，求母親成全！”
說著撲通一跪，直直跪在老夫人腳下。宋氏一見太師這么堅決的要休湯姨娘，心頭一喜，也隨著一同跪在老夫人腳下。
此時，董阡陌是扶著老夫人站的，位置特殊，等于也受了他們的跪。
按照禮儀，這種情形，她應該在董太師跪下的一瞬間就急急避開，避免受父母之跪。
據民間傳說，那是一種會“遭天打雷劈”的惡行。
可董阡陌不知是沒意會到，還是沒反應過來，仍然扶著老夫人一側的胳膊，直著腰背，亭亭玉立在彼處。
她略揚起下巴，面色坦然地受著董太師和宋氏那一跪。
此時的董太師和宋氏都只盯著老夫人拄著的孔雀藤雕拐杖，如果他們這時候抬了頭，就能看到董阡陌那譏誚的唇角，以及那一雙清冷無波的眼睛之中攝人心魄的寒意，那是去過地府的幽靈才能帶回來的徹骨冰寒。
如果他們瞧見了，他們一定會雙雙嚇一跳，并對董阡陌起疑心�？蛇@一刻，屋中三人都沒有看她，墻壁中的宇文藻視線受阻也沒瞧見。
帶著這樣寒冷的譏笑，董阡陌忽一掩口道：“哎呀，提起湯姨娘，女兒還有個事忘了回父親呢。”
董太師問：“何事？”
此時的他還跪著，董阡陌瞧著他頭頂一絲不亂的發髻，答道：“就是之前，歐嬤嬤怪女兒讓一個什么焦月兒去找姨娘，說了一些姨娘不愛聽的話，還捎了一個木偶娃娃過去�！�
“那又如何？”董太師問。
“女兒回去就問五月，咱們院兒里有個叫焦月兒的嗎，”董阡陌娓娓道來，“五月告訴我，以前是有過一個焦月兒，后來三姐那里忙著趕制嫁妝，要走了風雨齋三個丫鬟，其中就有那個焦月兒�！�
“那便如何？”董太師沒耐心聽了，什么焦月兒濕月兒，連湯姨娘都要卷包袱攆出董家了，誰還顧得上一個丫鬟。
“那便可以證明，那只藏著秘密的木偶娃娃，并不是女兒之物，而是三姐之物啊。”董阡陌道，“父親不信時只去問那小丫鬟，她已經全部招認了，那只木偶娃娃就是從三姐的床底下翻出來的，三姐拿它當寶貝一樣收著，不敢讓人知道其中的秘密呢�！�
“藏著什么秘密？”董太師皺眉問。
“就是，和那只錦袋中的秘密差不多的那種秘密啊�！倍淠巴嘎兜�。
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