徐員外帶著女兒彩云乘車而行，去探望遠方的親戚，離家已經好幾天了。一路上，父女倆觀光賞景，游覽名勝古跡，有說有笑，心情愉悅。
十幾天前，他們來到這個村莊，安排好住處后便來到街上。父女二人邊走邊看，想了解一下這里的街景風情，品嘗一下特色的飯菜。
這里住戶稠密，店鋪林立，道路既寬又平坦，四通八達很方便，行人車輛往來不斷，很熱鬧。
徐員外買了一包瓜子，和女兒一邊走一邊吃。父女倆看著兩邊的店鋪街景，在不時地談論，見到感興趣的物品或店鋪，便駐足觀看一番。
他二人來到十字路口，四處巡視，想想該去哪一邊，忽見右邊街道旁邊有許多人圍攏觀看，不知道有什么事情。
徐彩云說道：“爹爹，咱們去看看吧，要是有好玩的東西，咱們也買一點兒。”
徐員外笑道：“這么大人了，還是一顆玩心。”
“再大我也是爹爹的女兒呀。”說著，彩云不由分說，拉起父親走過去。
父女倆來到近前探頭一看，不是做買賣的，而是一個討要的窮苦人。
此人看上去有三十歲左右，長得不胖不瘦，衣服破舊，卻很干凈，面容紅潤，手臉也潔凈，和一般的乞丐有些不同。
人們或送給他一兩個銅板，或搖頭嘆息。
徐家父女聽了人們的議論才知道，此人家境貧困，為了給父親治病欠下大筆債務。現在，他父親病故，母親又病倒，既沒有錢為母親治病，又無力安葬父親，只得上街乞討。
彩云聽了很傷感，讓爹爹送給不幸之人一些銀子，幫他渡過難關。
徐員外也很同情，取了二兩銀子給了窮漢。
窮漢看看父女倆，非常感激，施禮道謝。
父女二人一邊走一邊議論，還在為那個窮漢的不幸連聲嘆息。
“爹爹，窮苦人家要是有個災病禍事，真難活呀！”彩云一邊說一邊嘆氣。
“是呀，他們連吃穿都難以為繼，要是有個天災病患，就像天塌了一樣，沒有辦法支撐了。方才，那個人連遭不幸，一家人也是難活。”
“他真可憐，咱們能幫幫他嗎？”彩云滿臉都是憂傷的神情。
徐員外搖了搖頭：“咱們出門在外，哪有能力呀。”
“唉，這世上要是沒有窮苦人該多好呀。”
“孩子，你是異想天開呀，這世上永遠都有窮富之分，富人少窮人多，因為富人要靠窮人養活。”
彩云嘆了口氣：“爹爹說的也是，這個世道太不公平了。”
“不公平的事情多了，窮人永遠都是弱者，不但受苦，還要被欺侮。”徐員外感嘆道，“咱家說不上富甲一方，過得還比較殷實，托祖輩的陰德和福氣，給我們留下一份不菲的家業。”
“唉，想想窮苦人家煎熬的日子，都不知道他們如何活下去。”彩云依然在傷感。
“乖女兒，你有福氣呀，自小長在福堆里
，不用受苦煎熬了。”
徐家父女游逛完街市，便進入一家飯館，要了飯菜吃起來。
飯店里人挺多，有的喝五吆六地喊叫說笑，有的不言不語自顧自地吃喝。
徐彩云一邊吃一邊看，忽然愣住了，說道：“爹爹，你看，那個人不就是討要的男子嘛。”
徐員外抬頭看去，靠墻角處的桌子有兩個人，一邊喝酒一邊說笑，魚肉應有盡有，很豐盛。他仔細看了看，也是一驚，其中一人果然很像那個窮漢，穿戴已煥然一新。
他心存疑慮，說道：“不會是那個窮苦人，這位很富有，只是容貌和那個人相似而已。”
父女倆不再管他們，一邊吃一邊談著明天啟程之事。
忽然，有人過來和徐家父女打招呼。
徐員外急忙應承，不由得愣住了，原來此人就是那個極像窮漢的人。他依舊不解，結結巴巴地說：“你你是”
那個人笑道：“怎么，才過去不久就把我忘了，你還送給我二兩銀子呢。”
徐員外已經想到是那個窮漢，依舊感到吃驚：“果然是你，你不是要醫母葬父嘛，怎么到這里來吃喝啦？”
“笑話，這世上誰能離開吃喝呀。”那個人哼了一聲，又道，“老漢，實話告訴你吧，我娘既沒有生病，我爹爹也沒有亡故，我不過以此騙點兒錢財解解悶，花起來也方便。我二人酒足飯飽，還用不了二兩銀子呢。”
徐員外聞言很不滿，瞪他一眼：“哼，原來你是個騙子，都怪我瞎了眼睛，不該把銀子送給你這種人。”
那個人并不介意，笑道：“老家伙，銀子已經到我手里，后悔也晚了。我方才那番表演如何，很感人吧？”
徐員外很生氣：“哼，我不想再見到你這種不屑之人，快走開！”
那個人臉皮極厚，依舊笑道：“不急，不急，不屑之人還是自我介紹一下吧。我叫柳萬，因為能隨機應變，還是一個能言善辯的人，故而人們送個綽號叫變色龍。”他一指身邊的人，說道，“他是我兄弟，叫柳千，也不是凡人。他手法快似閃電，輕如鴻毛，取物于不知不覺中，被人們稱為千手怪。”
徐員外怒道：“原來你們都是騙子是盜賊，快走開！”
“老家伙，你不但有錢，女兒長得也漂亮，我們很想和你交個朋友，也想和妹妹多親多近。”柳千一邊說一邊湊過來，要和彩云親近。
徐員外很反感，一把推開。
這兩個家伙依舊滿不在乎，對彩云嬉笑挑逗幾句才離去。
徐員外被騙了錢，又被戲耍，心里氣悶，吃完飯便結賬離去。可是，他一摸衣兜，裝銀子的錢袋不見了，頓時驚出一頭汗水。還好，衣兜里有買瓜子找的零錢，好歹結了賬，和彩云匆忙離去。
他知道銀袋是被千手怪柳千偷去了，四處尋找不見那兩個人，既氣惱又焦急。天色將晚，父女倆無處尋找，只得回客店。
這一夜，徐員外輾轉反側難以入睡，為丟
失銀子愁思苦想。父女二人遠離家鄉，已身無分文，陷入了進退兩難之地。
第二天，徐家父女本要離去，因為無錢和店家結賬，愁得不知如何是好。徐員外實在無法可想，只好用值點兒錢的衣服頂賬。
店主見父女倆落到這種地步，很同情，便免收店錢。為此，父女倆很感激。
徐員外好歹出了店門，吃喝住行依舊沒有錢，還是進退兩難。他望著熱鬧的街市、來往的人們，唉聲嘆氣。
他想起柳萬柳千兩個盜賊，氣得火冒三丈，因為急火攻心，舊病復發昏倒在地上。
徐彩云嚇得慌了神，急忙喊叫，見爹爹依舊昏迷不醒，又急又怕哭起來。在無親無友的陌生地，彩云一個小女子柔弱無力，已六神無主，該怎么辦呀？
正無助之時，有人來到近前。一人勸道：“小妹妹，不要著急，有我們幫你，什么事情都能解決的。”
徐彩云有了希望，抬頭一看，又驚得呆住了。接著，她怒道：“滾開，都是你們害的！”
原來，這兩個人正是柳萬和柳千。
柳千笑嘻嘻地說：“妹妹，到這地步怎么還惡語傷人呀？算了，哥哥不和你計較，還是要幫一幫你。”
彩云瞪了他一眼，不再理睬。
柳千笑了，取出一個銀袋子晃了晃，說道：“瞧，我這里有銀子，足可為你爹爹治病。不過，我們弟兄幫了你，你也要幫幫我們呀。你放心，我們也不要你做什么，陪我們哥倆玩耍即可。這樣，你爹爹有錢治病，你吃喝也不用愁了，多好的事呀。妹妹，你真漂亮，早就把我們迷住了，哈哈”
徐彩云見到銀袋，喊道：“你們果然是盜賊，那是我家的銀子，快還給我！”
柳千撇了撇嘴，哼道：“胡說，你說是你的銀子，能叫應它嗎？哼，這銀子明明是我們的，豈容你胡攪蠻纏。”
彩云據理力爭：“袋子上明明寫著徐字，就是我徐家的錢袋。”
柳萬笑道：“妹妹，我們也姓徐，這是我徐家的錢袋，和你們毫無關系。”他淫容滿面，笑嘻嘻地說，“妹妹，想要這袋銀子也容易，只要答應我們，就送給你了。”
“休想，那個徐字是我爹爹寫的，我一看就認出來了，快把銀子還給我。”彩云怒目而視，也很畏懼。
柳千哼了一聲：“你既然不答應，想要銀子也是休想。你長得再漂亮也救不了你爹，你們父女倆都回不了家了。”他收起銀袋，露出怒容，“老子有了銀子，想找什么樣的女人沒有呀。哥哥，咱們走，讓這個老家伙客死他鄉吧。”說完，他二人轉身而去。
徐彩云沒有能力奪回銀子，既憤怒又傷心，更覺無助，趴在爹爹身上呼喊哭泣。
白云一動不動，花草佇立靜聽，樹林悄無聲息，蟲兒閉口噤聲。眾生靈默默不語，露出悲情。荒郊野外，飄散著悲傷的哭泣聲，還有痛苦絕望之情。
忽然，一輛馬車路過這里，在徐彩云身邊停下來。
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