從德州去往萊州,最省時(shí)間的方式就是坐船走水路,可惜,沈老太太暈船,每次坐船都會(huì)吐得七暈八素。既然水路不行,便只能坐車轎,繞點(diǎn)遠(yuǎn)路。
老太太心里一直惦記著去看望大兒子沈志云,一接到信,便讓府中下人早作安排,盡快出發(fā)。而沈月塵的心情則是和她完全相反,一聽到要出發(fā)的事,頓時(shí)覺得頭更疼了,只是老太太的意思,不可違背,自己唯有迭聲應(yīng)好。
出發(fā)那一日,天清云凈,陽光明媚。
沈月塵端坐在馬車?yán)铮p手握在身前,輕輕地用指尖撥弄著手腕上溫涼的佛珠串,心里久久無法平靜。
老太太見她一路上都沉默不語,心事重重的模樣,輕輕開口道:“朱家老太太賞你的這串珠子,確實(shí)是個(gè)極好的東西。你好生帶著,千萬不要弄丟了。”
沈月塵緩緩抬頭,應(yīng)了一聲是。
說了幾句之后,老太太慢慢把話題帶到此番萊州之行上去,一臉溫和地勸慰她不要緊張不安,到了沈志云跟前好好表現(xiàn)就是,到底是父女一場(chǎng),血濃于水。
沈月塵知道自己現(xiàn)在的臉色是藏不住的,沉默半晌,才點(diǎn)了點(diǎn)頭:“祖母說的我都記住了。”
行駛了約莫半個(gè)時(shí)辰,日頭漸漸熱起來,幸好,車?yán)镉刑崆皞浜玫牟杷忘c(diǎn)心。
馬車沿著官路,一路往萊州的方向行駛,待到日落時(shí)分,才在一家驛館的門口停了下來。
坐了整整一天的馬車,沈月塵只覺腰酸背痛,再看沈老太太卻是安然無恙,腿不酸,腳不麻的。老太太是坐慣了馬車的人,而沈月塵從前在山上,多半都是步行,腳力好一些。
因?yàn)槭遣唤哟e人的官驛,驛館里有干凈的客房和現(xiàn)成的熱水,還有廚房可以準(zhǔn)備飯菜,只是,沈月塵和老太太在路上都用了些點(diǎn)心,這會(huì)并不覺得餓,只是口渴得緊,便一起到大堂坐下飲茶,而李嬤嬤則是帶領(lǐng)著丫鬟們先行去到客房收拾行李,整理床鋪。
須臾,李嬤嬤緩步上前,過來回話道:“老太太,行李已經(jīng)都收拾好了,隨時(shí)可以讓您休息。”
老太太聞言,便讓沈月塵回房去歇一歇,擔(dān)心她會(huì)累壞了。
沈月塵對(duì)自己的身體心里有數(shù),走路都累不到她,更何況是坐車了,只是,她真的想先回去歇一歇,便起身告辭。
老太太讓她踏踏實(shí)實(shí)地睡一覺,晚飯會(huì)派人直接給她送過去,不用再下來折騰了。
這個(gè)季節(jié)是淡季,驛館里面的人住客并不多,只有兩三個(gè)辦事經(jīng)過的差役。
上樓之后,吳媽有些擔(dān)心地望著沈月塵,輕聲道:“小姐這是第一次出門,馬車那么顛簸,您還受得了嗎?”
沈月塵笑著搖搖頭,“坐車能有多累,媽媽別擔(dān)心了。”
沈月塵趁著晚飯之前,還有可以稍微躺一躺,小憩片刻。
吳媽和春茗就沒有那么好命,兩個(gè)人稍微墊補(bǔ)一口吃的,便又要忙著收拾東西,整理衣裳。沾染了汗水的衣物,不能再穿在主子的身上,她們各自捧了衣物去后院清洗干凈。
一時(shí)間,驛館的后院里花花綠綠地掛滿了女人的衣裳。這會(huì)正值盛夏,洗過的衣物,一夜就可風(fēng)干,不會(huì)耽誤功夫。
待沈月塵一覺醒來,已是天已經(jīng)黑透了。驛館的廚房已經(jīng)被備好了晚飯,因?yàn)檫@里地處偏僻,前不著村后不著店,只有一條清澈的小溪,吃的東西不多,晚飯的菜色準(zhǔn)備得很簡(jiǎn)單,只有一道清蒸魚和幾樣素菜。
桌上的那道清蒸魚是早上剛打上來的魚做的,口味清淡,但很鮮美。而老太太素來無肉不歡,重葷腥,待見這番清清淡淡的菜色,不禁胃口懨懨的,只用了幾口便又折回去客房歇著去了。
沈月塵因?yàn)閯倓偹眩彩菦]什么胃口,幸好,吳媽早有準(zhǔn)備置了碗冰鎮(zhèn)酸梅湯來,給她開開胃。
沈月塵微微詫異:“這酸梅湯是哪來的?”
這里沒有梅子,也沒有冰塊,想做酸梅湯的話,談何容易?
吳媽媽笑笑道:“小姐偶爾有苦夏的毛病,老身早有準(zhǔn)備帶了一瓶腌梅子過來,又取了水井里冰涼的井水置了一碗。”
沈月塵贊許道:“還是媽媽的心思巧,總能化腐朽為神奇。”
沈月塵喝著酸梅湯,只覺渾身舒爽,有意讓吳媽給老太太送去一碗。
吳媽聞言,立馬含笑道:“還是小姐親自送給老太太送去吧,正好陪她老人家說說話。”
難得她們祖孫倆結(jié)伴同行,自然要趁此機(jī)會(huì)親近親近才行。
沈月塵稍微猶豫片刻,最后還是自己端著酸梅湯過去了。
這會(huì),老太太正在和李嬤嬤輕聲細(xì)語的說著話,待見沈月塵端著托盤進(jìn)來,二人隨即停下話頭,老太太望著她笑盈盈地道:“你怎么來了?”
沈月塵把酸梅湯遞到老太太跟前,一臉溫順道:“孫女見祖母晚飯吃的不多,一直沒什么胃口,便想送來一碗酸梅湯給您開開胃。”
老太太聞此,臉上的笑意更深了,只讓她做到自己跟前,就著她的手嘗了嘗酸梅湯,點(diǎn)頭贊許道:“果然爽口得很。”
老太太上了年紀(jì),牙口不似從前那般好,平時(shí)稍微吃點(diǎn)酸的,就會(huì)酸到倒牙。
不過,吳媽做得酸梅湯中加放了冰糖,酸甜適宜,味道中和。
一碗酸梅湯,讓老太太甚是舒心,她笑意溫柔道:“你第一次出遠(yuǎn)門,住得還習(xí)慣嗎?我聽說你有認(rèn)床的毛病,換了地方就不容易睡著。”
沈月塵笑著搖頭:“祖母不必掛心,我睡得很好,這里的客房收拾得很干凈。”
沈老太太點(diǎn)一點(diǎn)頭:“這里是驛館,自然比那些客棧強(qiáng)一些,不會(huì)讓那些三教九流的人進(jìn)進(jìn)出出。說起來,你和你爹還真像,他也是打小也有認(rèn)床的毛病,以前外出求學(xué)的時(shí)候,也是換了地方睡不著,非要鬧脾氣差人把家里的木床搬過去呢。”
沈月塵聽她突然提起沈志云,微微有些晃神,只聽老太太繼續(xù)道:“我知道你這孩子心事重,擔(dān)心到了那邊會(huì)不習(xí)慣。其實(shí)沒關(guān)系的,都是一家子人,不用想得太多,何況,還有我這個(gè)祖母護(hù)著你呢,絕不會(huì)讓他們虧待了你的……”
老太太這話說的,倒是十分體貼。
沈月塵聞言,心中一動(dòng),隨即又驚又喜:“祖母果然疼我,其實(shí),我只是……擔(dān)心爹爹他會(huì)不喜歡我……”
有些話不用挑明,大家也是心知肚明。一個(gè)當(dāng)初差點(diǎn)溺死自己的父親,任誰不會(huì)覺得擔(dān)心害怕。
老太太也是能夠明白她幾分的,主動(dòng)伸手過來拉住了她的手,思量片刻就開口說道:“過去的事,終究是過去了。如今,咱們一家人和和美美地在一起,日子久了,總會(huì)生出情份兒來的。”
人心肉長(zhǎng),孰能無情。
沈月塵何嘗不想做個(gè)天真爛漫,無憂無慮的知府千金,可惜,眼下的處境并不允許,她這樣做,她這樣想。
如今,老太太表面上是向著自己的,可是,明里暗里卻還是為了沈志云。
沈月塵低一低頭,輕輕依偎到老太太懷里,“有祖母在旁叮囑教導(dǎo),月塵一定會(huì)好好做的,努力討爹爹歡心,不讓祖母您失望。”
老太太對(duì)她這樣的親近,早已經(jīng)習(xí)慣了,笑著拍拍她的肩膀道:“好孩子,別擔(dān)心了,你的好福氣都在后頭等著你呢。”
一旦朱沈兩家聯(lián)姻成功,沈志云的官路自然也會(huì)越走越順,保不齊還會(huì)有多少好事等著她們呢。
次日一早,沈月塵和沈老太太從驛館出發(fā),馬車又走了一天一夜,中途停停歇歇,好不容易才到達(dá)了萊州城門口。
沈志云親自帶人在南城門迎接母親,一直站在城樓上,待見有青頂?shù)鸟R車過來,便會(huì)派人下去查看。
不知為何,沈志云的心情微微有些激動(dòng),也不知是因?yàn)槟赣H,還是因?yàn)樯蛟聣m。想起從前的事,他的心里就有許多顧忌,總覺得世事無常,說變就變,就像是老天爺在和他開玩笑似的。他原本以為自己和那孩子的緣分已經(jīng)盡了,卻沒想到還有峰回路轉(zhuǎn),柳暗花明的時(shí)候。
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