沈月塵還沒正式開始理家,西側(cè)院就鬧出了一條人命。
下人們對此,互相議論紛紛,只敢腹誹,不敢明講,偶爾聚在一處小聲損賤幾句,不等主子察覺就紛紛散開了。幸好,老太太親自替她做主,派人三兩下子就把事情給收拾了。
明月的家中早就沒什么人了,隨便找來一個(gè)八竿子都打不著的窮親戚,感恩戴德地領(lǐng)了十兩銀子,把明月的尸體給拉走了。明心因?yàn)槭艿襟@嚇,有些神智失常,也瘋瘋癲癲地跟著人牙子走了。至此,事情就算是了結(jié)干凈了。
干凈雖干凈,但經(jīng)過這一回的事,李嬤嬤在老太太和夫人們的跟前也丟了臉面。
老太太特意把她叫到跟前,眼睛也不抬,肅著臉,教訓(xùn)道:“你以前可是個(gè)精明強(qiáng)干的人,如今,不知是不是上了年紀(jì)的緣故,辦事辦得糊涂啊。下人就是下人,如何能到主子跟前去嚼舌根?嚼舌根不說,還敢尋死覓活的,真是晦氣!以后別再鬧出這樣的事了,沒得讓人笑話,也讓你們大少奶奶心里為難。她才進(jìn)門幾天……李嬤嬤,你都在朱家做了大半輩子的事,別臨了臨了,把自己幾十年攢下來的老臉都丟盡了!
李嬤嬤瞟著老太太的臉色,哪能聽不出她話里話外的意思,忙跪在地上連連磕頭應(yīng)是。
因?yàn)橐恢背运幯a(bǔ)身的緣故,沈月塵這個(gè)月的小日子,來了之后,并不似從前疼得那般厲害,還可以勉強(qiáng)裝作無事,過去給長輩們請安。只是,不敢多留,略坐坐之后,就得立馬回去躺下來休息。
吳媽偷偷地把冬天才會(huì)用到的手爐都找了出來,放進(jìn)燒好的炭,給她放在身邊暖暖小腹。
雖說,這會(huì)早過了三伏,但是外面的天氣依舊很熱。
春茗只是出去給朱管事送了一回賬本,就熱出了一身汗,回來卻見沈月塵蓋著薄被又捧著手爐,有些擔(dān)心道:“小姐這么捂著,會(huì)不會(huì)捂出病來?”
吳媽搖搖頭,盛來一碗熱乎乎的紅糖姜茶,小心翼翼地送到床邊,遞到沈月塵的手里。
沈月塵體質(zhì)陰寒,不愛出汗,哪怕是三伏天,身上也清爽得很。
這會(huì),她擦去早上涂好的胭脂水粉,臉色顯得有些蒼白,鼻尖也微微見了汗,一面接過姜茶,一面問道:“賬本送過去了嗎?”
春茗點(diǎn)點(diǎn)頭,“奴婢送過去了,二管事說,等他那邊上完了賬,就會(huì)把賬本送回來。”
沈月塵喝了口姜茶,道:“你讓院里的小丫鬟注意看著點(diǎn),看見朱安到了,就趕忙過來通報(bào)一聲。”
春茗疑惑道:“是,小姐您還想要見一見二管事嗎?”
沈月塵微微搖頭:“我哪里會(huì)想見他,就怕他到時(shí)候來了要見我!
這院子,不管有誰來了,她都得提早準(zhǔn)備,以免被人看見她這副病怏怏的模樣。
一碗熱乎乎的姜茶下了肚,沈月塵的額頭也跟著見了汗,吳媽忙問道:“小姐是坐會(huì)兒,還是躺下睡會(huì)兒?”
沈月塵道:“我還是躺下吧,雖然睡不著,養(yǎng)養(yǎng)精神也好。”
“院子里一下子沒了三個(gè)大丫鬟,很多活都沒人做,偏又趕上我身子不爽利,要讓你們多辛苦了。”沈月塵望著吳媽有些過意不去說道。
吳媽伸手抽出帕子給她擦臉,語氣嗔怪道:“小姐說這話也太客氣了。別擔(dān)心,外面的婆子丫鬟有的是,但凡是使點(diǎn)力氣的活兒,都有她們做呢,我們能辛苦到哪去?”
沈月塵聞言,微微一笑道:“有媽媽在,我沒什么不放心的。”
不管是在沈家還是朱家,只要有吳媽在她的身邊,她心里就會(huì)覺得非常踏實(shí)。十幾年的朝夕相處,不離不棄,毫無疑問,這一世,吳媽是和她最親最親的人了。
吳媽和春茗趁著她午睡的功夫,回到廚房吃午飯,李婆子早給她們備好飯菜。菜里有魚有肉,都是故意揀最好的。
吳媽瞧著油膩膩地一大碗,頓時(shí)沒了食欲,見邊上有兩個(gè)嘴饞的小丫鬟,只盯著她的碗咽口水,便招手道:“來,這碗飯你們兩個(gè)拿去分著吃吧!
那兩個(gè)小丫鬟聞言一喜,立刻上前捧了碗,直接用手抓著肉往自己嘴里送。
李婆子見狀,有些急了:“你們兩個(gè)小蹄子,是餓死鬼投胎是不是?嘖嘖,瞧瞧你們這狼吞虎咽的吃相,注定是個(gè)沒福氣的!闭f完,她又巴巴地湊到吳媽跟前道:“媽媽可別太慣著這幫沒嘴的了,回頭犯了饞,又該去廚房偷東西吃了!
吳媽聞言,只是笑:“小孩子長身子,嘴里都饞。沒關(guān)系的,我一會(huì)兒自己下碗素面就行。”
她雖然很會(huì)做菜,但平時(shí)還是喜歡茹素,一來是因?yàn)槠綍r(shí)習(xí)慣了,二來是想齋戒齋戒,為小姐積攢點(diǎn)功德。
沈月塵的身子從小就不好,吳媽也跟著操了不少心,求神拜佛已成習(xí)慣,不求百事百應(yīng),只求心靈上有個(gè)依靠。
李婆子聽了,在旁陪著笑臉,暗自道:白瞎這些好菜。早知道,方才自己多吃兩口好了。
吳媽接管廚房之后,李婆子和底下人手中的油水都少了很多,連帶著外面的采辦婆子對她們也頗有怨言,常常背地里議論,這位新大少奶奶是個(gè)鐵公雞,自己喜歡吃齋念佛也就算了,何必非要所有人都陪著她苦挨,朱家家大業(yè)大,堆著金山銀山,又不是吃不起。
以前,秦氏還在的時(shí)候,頓頓都有雞鴨魚肉剩下來,逢年過節(jié)的時(shí)候,甚至連鮑參翅肚都能看的見。可現(xiàn)在……瞧瞧吳媽給自己煮的那碗面條,里面只放了幾根菜心,一小撮鹽巴,點(diǎn)幾滴芝麻油,清淡得很。
李婆子在旁看著,微微搖頭。
有福不會(huì)享,還不如沒福氣呢。
午后,朱安按時(shí)過來送賬本,一本舊的,一本新的。新賬本是按著沈月塵之前提議的那樣,把固定的明目一一寫好,每回只在下面寫上所費(fèi)的花銷。
沈月塵見他做的認(rèn)真,沒有隨意敷衍自己,心中很滿意,含笑道:“朱管事果然辦事周到,這本新賬做得極好!
朱安之前在她的面前吃了虧,心里記著這份教訓(xùn),態(tài)度很是恭敬道:“奴才不敢邀功,全憑大奶奶的聰慧,想出來這個(gè)好法子,也讓奴才跟著省了力氣。”
沈月塵一面放下賬本,一面笑道:“這本新賬您拿回去,我只留下這本沒抄完的舊賬。”
朱安原以為,自己把新賬做出來,讓她滿意了,她就不會(huì)繼續(xù)想著抄賬本了。
“大少奶奶,奴才想,既然這本新賬您看著還算滿意……那本舊賬就沒必要再重抄了!
沈月塵突然一陣腹痛,只攥緊了手中的帕子,故作無恙道:“朱管事,您別多心,我留下賬本并不是信不過您,而是想趁機(jī)了解一下家中上上下下的各項(xiàng)開銷用度。我年紀(jì)輕,承蒙老太太信任,如今初學(xué)家事,還請還望朱管事多多提點(diǎn)。”
不看賬本,怎么管家?管不住錢,再管不住人,她這個(gè)大少奶奶可就真成個(gè)虛擺設(shè)了。
朱安一面拱手鞠躬,一面答道:“大少奶奶抬舉奴才了。”
沈月塵疼得有些坐不住了,正欲吩咐春茗送客,誰知,朱安又開口道:“大少奶奶的院子里,也該添幾個(gè)人進(jìn)來了!
西側(cè)院里難得有空缺,不趁機(jī)塞個(gè)人進(jìn)來,實(shí)在可惜。
內(nèi)院和外宅不同,不能由著他們隨意進(jìn)進(jìn)出出,想要打探個(gè)消息,還得先買通那些丫鬟婆子才行,不如直接用自己人,省錢省力,也省功夫。
沈月塵微微沉吟道:“朱管事有心,我已經(jīng)派李嬤嬤四處留意了。朱管事手里若有合適的人選,只管告訴她老人家就是,回頭我一起仔細(xì)瞧瞧!
李嬤嬤因?yàn)榘ち死咸牧R,對選丫鬟一事格外上心,甚至不惜辛苦,親自去了一趟德州城的各大牙行。
平時(shí)朱家要人,都是各大牙行巴巴地挑最好的送進(jìn)來,讓朱家的太太夫人親自過目。如今,瞧見李嬤嬤親自上門,不免有些意外和驚喜,把她當(dāng)成座上賓,表面上好茶好菜地款待巴結(jié)著,暗地里還各自送了紅包,只求她能高高興興地點(diǎn)個(gè)頭,以后多賞給他們幾宗好買賣。
李嬤嬤選來選去,選了整整三天,才選出幾個(gè)稍微還看得上眼的。
她平時(shí)素來有三不選,無親無故的不選,來路不正的不選,再有就是丑陋粗俗的不選。
無親無故的人,心無牽掛,無所顧忌,容易闖出大禍。而那些被搶被拐來的,來歷不明,早晚都是個(gè)禍害,就算是擬個(gè)賣身契,用的是假名你也不知道。還有,就是那些長相刻薄,言語粗俗的,光是看著就讓人添堵,更別說是伺候主子了。
牙行的人,也不是第一次為朱家辦事了,不是不好的也不敢往李嬤嬤的眼前送。李嬤嬤把自己看中的人,都寫上名字記了下來,回頭再一起送進(jìn)府里,讓沈月塵相看相看。
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