沈月塵還沒正式開始理家，西側院就鬧出了一條人命。

    下人們對此，互相議論紛紛，只敢腹誹，不敢明講，偶爾聚在一處小聲損賤幾句，不等主子察覺就紛紛散開了。幸好，老太太親自替她做主，派人三兩下子就把事情給收拾了。

    明月的家中早就沒什么人了，隨便找來一個八竿子都打不著的窮親戚，感恩戴德地領了十兩銀子，把明月的尸體給拉走了。明心因為受到驚嚇，有些神智失常，也瘋瘋癲癲地跟著人牙子走了。至此，事情就算是了結干凈了。

    干凈雖干凈，但經過這一回的事，李嬤嬤在老太太和夫人們的跟前也丟了臉面。

    老太太特意把她叫到跟前，眼睛也不抬，肅著臉，教訓道：“你以前可是個精明強干的人，如今，不知是不是上了年紀的緣故，辦事辦得糊涂啊。下人就是下人，如何能到主子跟前去嚼舌根？嚼舌根不說，還敢尋死覓活的，真是晦氣！以后別再鬧出這樣的事了，沒得讓人笑話，也讓你們大少奶奶心里為難。她才進門幾天……李嬤嬤，你都在朱家做了大半輩子的事，別臨了臨了，把自己幾十年攢下來的老臉都丟盡了。”

    李嬤嬤瞟著老太太的臉色，哪能聽不出她話里話外的意思，忙跪在地上連連磕頭應是。

    因為一直吃藥補身的緣故，沈月塵這個月的小日子，來了之后，并不似從前疼得那般厲害，還可以勉強裝作無事，過去給長輩們請安。只是，不敢多留，略坐坐之后，就得立馬回去躺下來休息。

    吳媽偷偷地把冬天才會用到的手爐都找了出來，放進燒好的炭，給她放在身邊暖暖小腹。

    雖說，這會早過了三伏，但是外面的天氣依舊很熱。

    春茗只是出去給朱管事送了一回賬本，就熱出了一身汗，回來卻見沈月塵蓋著薄被又捧著手爐，有些擔心道：“小姐這么捂著，會不會捂出病來？”

    吳媽搖搖頭，盛來一碗熱乎乎的紅糖姜茶，小心翼翼地送到床邊，遞到沈月塵的手里。

    沈月塵體質陰寒，不愛出汗，哪怕是三伏天，身上也清爽得很。

    這會，她擦去早上涂好的胭脂水粉，臉色顯得有些蒼白，鼻尖也微微見了汗，一面接過姜茶，一面問道：“賬本送過去了嗎？”

    春茗點點頭，“奴婢送過去了，二管事說，等他那邊上完了賬，就會把賬本送回來。”

    沈月塵喝了口姜茶，道：“你讓院里的小丫鬟注意看著點，看見朱安到了，就趕忙過來通報一聲。”

    春茗疑惑道：“是，小姐您還想要見一見二管事嗎？”

    沈月塵微微搖頭：“我哪里會想見他，就怕他到時候來了要見我。”

    這院子，不管有誰來了，她都得提早準備，以免被人看見她這副病怏怏的模樣。

    一碗熱乎乎的姜茶下了肚，沈月塵的額頭也跟著見了汗，吳媽忙問道：“小姐是坐會兒，還是躺下睡會兒？”

    沈月塵道：“我還是躺下吧，雖然睡不著，養養精神也好。”

    “院子里一下子沒了三個大丫鬟，很多活都沒人做，偏又趕上我身子不爽利，要讓你們多辛苦了。”沈月塵望著吳媽有些過意不去說道。

    吳媽伸手抽出帕子給她擦臉，語氣嗔怪道：“小姐說這話也太客氣了。別擔心，外面的婆子丫鬟有的是，但凡是使點力氣的活兒，都有她們做呢，我們能辛苦到哪去？”

    沈月塵聞言，微微一笑道：“有媽媽在，我沒什么不放心的。”

    不管是在沈家還是朱家，只要有吳媽在她的身邊，她心里就會覺得非常踏實。十幾年的朝夕相處，不離不棄，毫無疑問，這一世，吳媽是和她最親最親的人了。

    吳媽和春茗趁著她午睡的功夫，回到廚房吃午飯，李婆子早給她們備好飯菜。菜里有魚有肉，都是故意揀最好的。

    吳媽瞧著油膩膩地一大碗，頓時沒了食欲，見邊上有兩個嘴饞的小丫鬟，只盯著她的碗咽口水，便招手道：“來，這碗飯你們兩個拿去分著吃吧。”

    那兩個小丫鬟聞言一喜，立刻上前捧了碗，直接用手抓著肉往自己嘴里送。

    李婆子見狀，有些急了：“你們兩個小蹄子，是餓死鬼投胎是不是？嘖嘖，瞧瞧你們這狼吞虎咽的吃相，注定是個沒福氣的。”說完，她又巴巴地湊到吳媽跟前道：“媽媽可別太慣著這幫沒嘴的了，回頭犯了饞，又該去廚房偷東西吃了。”

    吳媽聞言，只是笑：“小孩子長身子，嘴里都饞。沒關系的，我一會兒自己下碗素面就行。”

    她雖然很會做菜，但平時還是喜歡茹素，一來是因為平時習慣了，二來是想齋戒齋戒，為小姐積攢點功德。

    沈月塵的身子從小就不好，吳媽也跟著操了不少心，求神拜佛已成習慣，不求百事百應，只求心靈上有個依靠。

    李婆子聽了，在旁陪著笑臉，暗自道：白瞎這些好菜。早知道，方才自己多吃兩口好了。

    吳媽接管廚房之后，李婆子和底下人手中的油水都少了很多，連帶著外面的采辦婆子對她們也頗有怨言，常常背地里議論，這位新大少奶奶是個鐵公雞，自己喜歡吃齋念佛也就算了，何必非要所有人都陪著她苦挨，朱家家大業大，堆著金山銀山，又不是吃不起。

    以前，秦氏還在的時候，頓頓都有雞鴨魚肉剩下來，逢年過節的時候，甚至連鮑參翅肚都能看的見。可現在……瞧瞧吳媽給自己煮的那碗面條，里面只放了幾根菜心，一小撮鹽巴，點幾滴芝麻油，清淡得很。

    李婆子在旁看著，微微搖頭。

    有福不會享，還不如沒福氣呢。

    午后，朱安按時過來送賬本，一本舊的，一本新的。新賬本是按著沈月塵之前提議的那樣，把固定的明目一一寫好，每回只在下面寫上所費的花銷。

    沈月塵見他做的認真，沒有隨意敷衍自己，心中很滿意，含笑道：“朱管事果然辦事周到，這本新賬做得極好。”

    朱安之前在她的面前吃了虧，心里記著這份教訓，態度很是恭敬道：“奴才不敢邀功，全憑大奶奶的聰慧，想出來這個好法子，也讓奴才跟著省了力氣。”

    沈月塵一面放下賬本，一面笑道：“這本新賬您拿回去，我只留下這本沒抄完的舊賬。”

    朱安原以為，自己把新賬做出來，讓她滿意了，她就不會繼續想著抄賬本了。

    “大少奶奶，奴才想，既然這本新賬您看著還算滿意……那本舊賬就沒必要再重抄了。”

    沈月塵突然一陣腹痛，只攥緊了手中的帕子，故作無恙道：“朱管事，您別多心，我留下賬本并不是信不過您，而是想趁機了解一下家中上上下下的各項開銷用度。我年紀輕，承蒙老太太信任，如今初學家事，還請還望朱管事多多提點。”

    不看賬本，怎么管家？管不住錢，再管不住人，她這個大少奶奶可就真成個虛擺設了。

    朱安一面拱手鞠躬，一面答道：“大少奶奶抬舉奴才了。”

    沈月塵疼得有些坐不住了，正欲吩咐春茗送客，誰知，朱安又開口道：“大少奶奶的院子里，也該添幾個人進來了。”

    西側院里難得有空缺，不趁機塞個人進來，實在可惜。

    內院和外宅不同，不能由著他們隨意進進出出，想要打探個消息，還得先買通那些丫鬟婆子才行，不如直接用自己人，省錢省力，也省功夫。

    沈月塵微微沉吟道：“朱管事有心，我已經派李嬤嬤四處留意了。朱管事手里若有合適的人選，只管告訴她老人家就是，回頭我一起仔細瞧瞧。”

    李嬤嬤因為挨了老太太的罵，對選丫鬟一事格外上心，甚至不惜辛苦，親自去了一趟德州城的各大牙行。

    平時朱家要人，都是各大牙行巴巴地挑最好的送進來，讓朱家的太太夫人親自過目。如今，瞧見李嬤嬤親自上門，不免有些意外和驚喜，把她當成座上賓，表面上好茶好菜地款待巴結著，暗地里還各自送了紅包，只求她能高高興興地點個頭，以后多賞給他們幾宗好買賣。

    李嬤嬤選來選去，選了整整三天，才選出幾個稍微還看得上眼的。

    她平時素來有三不選，無親無故的不選，來路不正的不選，再有就是丑陋粗俗的不選。

    無親無故的人，心無牽掛，無所顧忌，容易闖出大禍。而那些被搶被拐來的，來歷不明，早晚都是個禍害，就算是擬個賣身契，用的是假名你也不知道。還有，就是那些長相刻薄，言語粗俗的，光是看著就讓人添堵，更別說是伺候主子了。

    牙行的人，也不是第一次為朱家辦事了，不是不好的也不敢往李嬤嬤的眼前送。李嬤嬤把自己看中的人，都寫上名字記了下來，回頭再一起送進府里，讓沈月塵相看相看。

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