李嬤嬤還是頭回在朱錦堂的跟前碰上滿(mǎn)鼻子灰，心里頗不是滋味，一路憤憤然出了院子，才過(guò)了角門(mén)就低頭啐道：“我今年一定是命里犯太歲，處處觸霉頭，這么做也不對(duì)，那么做也不對(duì)，合著這一家子老老少少，只把我當(dāng)猴兒耍，要作踐死我呢�！�
她身后跟著婆子聞此，忙瞧瞧四周，輕聲提醒道：“嬤嬤，小心隔墻有耳啊。奴婢知道您心里不痛快，可……大奶奶如今正得寵，老太太和大爺都把她當(dāng)寶貝似的疼著，也就只能委屈您老人家了。”
李嬤嬤聞言，又重重地啐了一口：“什么疼不疼的！憑她是什么天仙下凡，我也不必懼她，來(lái)日方長(zhǎng)，往后什么樣誰(shuí)能知道？咱們且等著瞧吧。”
待李嬤嬤走后，沈月塵低聲對(duì)朱錦堂道：“好好的，大爺方才是怎么了？”
朱錦堂覺(jué)得她是在明知故問(wèn)，便道：“你若不明白就算了，只當(dāng)我剛才什么都沒(méi)說(shuō)�！�
沈月塵愣了愣，心生尷尬，不知道該說(shuō)什么好了。她怎么會(huì)不明白，方才他是在幫她呢，幫她在李嬤嬤面前立威。
沈月塵默然片刻，回握住朱錦堂的手，欲言又止道：“大爺心疼妾身，妾身知道�！�
朱錦堂淡淡地回了一句：“我看你未必知道�！�
沈月塵有些無(wú)措地望向他，很是心虛地說(shuō)：“妾身當(dāng)然知道……”他偏向她，也不是一回兩回了，她次次都記在心里，不敢忘，也不能忘。
朱錦堂聞言，定定地望著她，見(jiàn)她的氣色有些不好，輕輕撫了一下她的臉，道：“李嬤嬤是家里的老人兒，你待她恭敬些，自然沒(méi)錯(cuò)，只是別驕縱了她�！�
沈月塵點(diǎn)頭道：“妾身明白。李嬤嬤既然挑好了人，那妾身就先領(lǐng)了她這份情，過(guò)后若是不喜歡，再打發(fā)出去就是了�！�
朱錦堂想了想道：“你看著辦吧。只是規(guī)矩沒(méi)學(xué)清楚明白之前，別往咱們屋里安，免得心煩。”
“噯。”沈月塵含笑答應(yīng)著，雙手握著他大大的手掌，“妾身會(huì)親自服侍大爺，不讓旁人沾手。”
朱錦堂對(duì)她聽(tīng)話(huà)的樣子很滿(mǎn)意，忍住笑意故作嚴(yán)肅道：“別光嘴上說(shuō)得好聽(tīng)，那你現(xiàn)在就來(lái)伺候伺候我吧。”
沈月塵微笑，朝著他輕輕地?fù)u了搖頭：“妾身今日身子不方便，又犯著懶，大爺還是去姨娘們那里歇著吧�！�
她難得有理由，可以名正言順地拒絕他過(guò)夜。朱錦堂也沒(méi)法子反駁，用過(guò)晚飯之后，就識(shí)趣地走了。
夜幕低垂，西側(cè)院里也漸漸的安靜下來(lái)。月朗星稀，月光如流水一般，靜靜流淌。
屋里燃起了一盞小燈，沈月塵坐在床邊，借著燈光翻著賬本，翠心在，旁低頭坐著針線(xiàn)，見(jiàn)光不太亮，便拿起剪子挑了挑燈芯，輕聲道：“這么暗的光，小姐仔細(xì)傷著眼睛，都看了快半個(gè)時(shí)辰了，歇歇吧�！�
怎么才過(guò)了半個(gè)時(shí)辰。沈月塵放下書(shū)來(lái)，閉著眼睛，揉了揉眉心，只覺(jué)今晚的時(shí)間，過(guò)得格外的慢。
許是，因?yàn)樯磉吷倭艘粋�(gè)人的緣故，他不在，少了一個(gè)人的呼吸和體溫，連帶著這屋子里都跟著冷清了似的，讓她一時(shí)有些不習(xí)慣。想著想著，沈月塵莫名有些失落，但隨即又暗自笑話(huà)起自己來(lái)：蠢材！蠢材！好端端的，怎么就多愁善感起來(lái)了！平時(shí)不愿留他，今兒好容易他走了，自己又跟著酸溜溜的操心，算什么樣子？這會(huì)，他的身邊自有那知疼知熱的妙人兒，如膠似漆般地纏綿著，自己又何必費(fèi)神擔(dān)心……
沈月塵搖頭苦笑，只讓翠心熄了燈，陪著她一處睡下。
次日一早，剛過(guò)卯時(shí)，李嬤嬤就領(lǐng)著五六個(gè)穿戴整齊，模樣端正的新丫鬟進(jìn)了院。
沈月塵剛送走了朱錦堂，又偏巧，趕上秦姨娘和孫姨娘過(guò)來(lái)問(wèn)安，便讓她們一處留下吃茶，順便幫自己把把關(guān)。
朱錦堂昨晚歇在秦桃溪那里，總算是讓秦氏的心里有幾分痛快了。一大早上就打扮得花枝招展地過(guò)來(lái)請(qǐng)安，活像是只神氣活現(xiàn)的孔雀。
李嬤嬤依次把人帶了進(jìn)來(lái)，秦桃溪迫不及待地轉(zhuǎn)頭望去，一雙明亮亮的眼珠子只在她們的臉上身上轉(zhuǎn)個(gè)不停，好像硬要從中看出些什么來(lái)似的。
孫文佩卻是漠不關(guān)心，依舊喝著自己杯里的茶，這茶是上等龍井，平時(shí)可不常能喝著呢。
沈月塵大略打量了一番，已然心中有數(shù)，只見(jiàn)她們都是些樣貌平庸，膚色白凈的花季少女，年紀(jì)差不多都在十四五六之間，年齡相當(dāng)。
沈月塵望向秦氏和孫氏，含笑問(wèn)道：“妹妹瞧著怎么樣？可有看著滿(mǎn)意的？”
秦氏眼角帶風(fēng)，匆匆掃過(guò)幾遍，只道：“婢妾看著還不錯(cuò)，個(gè)個(gè)都長(zhǎng)著張老實(shí)人兒的面相。不過(guò)常言道，畫(huà)虎畫(huà)皮難畫(huà)骨，知人知面不知心。到底是好是壞，還得再仔細(xì)瞧瞧才行�！�
孫氏沒(méi)什么話(huà)好說(shuō)，只附和了秦氏幾句。
沈月塵想了想，望著李嬤嬤道：“嬤嬤，敢問(wèn)這幾位姑娘家都各自有什么專(zhuān)長(zhǎng)技藝沒(méi)有？”
李嬤嬤點(diǎn)著頭，伸出手指指了指離著最近的一位，回話(huà)道：“那個(gè)孩子會(huì)做針線(xiàn)，縫縫補(bǔ)補(bǔ)的，很是在行。她旁邊略胖的那個(gè)會(huì)燒菜煲湯。再來(lái)，就是穿粉紅衣裳那個(gè)，從前幫主人帶過(guò)幾年孩子，認(rèn)得幾個(gè)字。”
沈月塵聽(tīng)罷，心里最先把那個(gè)認(rèn)字的給淘汰了。她身邊不缺識(shí)字的丫鬟，春茗翠心都是認(rèn)得字的，實(shí)在用不著再找。
沈月塵想了想，抬手選了一個(gè)臉紅紅，帶著幾分羞怯的小丫頭，跟著又把那個(gè)會(huì)針線(xiàn)的也給挑中了。
李嬤嬤見(jiàn)狀，心頭一喜，只把她們兩個(gè)往前拉了一把，道：“還不趕緊給大奶奶磕頭謝恩去。”
那兩個(gè)人立刻上前磕頭謝恩。
沈月塵抬手道：“起來(lái)說(shuō)話(huà)吧，說(shuō)說(shuō)你們兩個(gè)都叫什么名字�！�
那個(gè)臉紅的，小心翼翼地回話(huà)道：“奴婢賤名迎春�！�
那個(gè)會(huì)針線(xiàn)的，大大方方道：“奴婢賤名小芳，是父母給取的，還請(qǐng)大奶奶給奴婢再取一個(gè)。”
沈月塵微微一笑：“迎春這名字不錯(cuò)，就繼續(xù)這么叫著吧，至于小芳，我給你改一個(gè)字，往后就叫春芳�！�
“奴婢謝大奶奶賜名。”兩人再次跪下額頭，磕得異常響亮。
沈月塵繼續(xù)道：“你們回頭簽了賣(mài)身契，往后就是我院子里的人了。我這個(gè)人素來(lái)獎(jiǎng)罰分明，喜歡勤快懂事的，不待見(jiàn)奸猾偷懶的。李嬤嬤是院子里的管事嬤嬤，你們先跟著她好好學(xué)習(xí)規(guī)矩，每個(gè)月的工錢(qián)暫且五分銀子，等回頭把規(guī)矩都學(xué)成了，手腳也利索了，我再給你們漲，保準(zhǔn)兒不會(huì)虧待了你們�！�
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