蘭花頗感無奈地瞧了她一眼，隨即蹲下身子，一面收拾著地上的碎瓷片，一面低聲道：“奴婢沒想去攀什么高枝兒，奴婢只想保住自己這條賤命，好好伺候小姐。”

    秦桃溪冷笑一聲。

    蘭花深知她這個人軟硬不吃，講再多的道理也沒用，便只挑最重要的地方，說道：“小姐就算不為別人著想，也該為自己想想。大爺明天一早就要出門去了，這院子隨即要成為大少奶奶的天下。大奶奶素來和小姐不合，指不定會拿咱們怎么樣呢？奴婢一條賤命倒無所謂。可是小姐您不一樣，何必為了這點雞毛蒜皮的小事鬧翻天，讓大奶奶抓住把柄呢。”

    秦桃溪聽完她的話，一時安靜下來，緊緊纏著手中的帕子，一圈比一圈纏得更緊，心道：憑她有什么本事？我才不怕呢。

    蘭花重新給她端了茶來，只是不再送到她的手上，而是擱在桌上。“奴婢該說的話都說完了。小姐若嫌奴婢多事，只管尋個理由把奴婢打發出去，往后，自然還會有更好的來伺候您。”

    說實話，有時候她還真希望自己能被攆出去，離開這個是非之地，免得被身邊這個多事的主子連累，不知何時何地就遭了秧。

    秦桃溪斜眼看著她低垂的臉，輕輕哼了一聲道：“死丫頭，你想得倒美，可惜，你的賣身契簽的是死契。除非你死了，否則，你就得老老實實地伺候我一輩子，哪兒都別想去！”

    蘭花聞言，用力咬了下嘴唇，心中含冤帶恨。

    秦桃溪嘴角勾起，淡淡地別開眼，指了指桌上的飯菜道：“還杵著做什么？還不趕緊伺候我用飯？”

    蘭花深吸一口氣，雙手緊緊攥成拳頭，又隨即慢慢松開，用微弱幾乎讓人聽不見的聲音，應了一聲是。

    看著她再次低聲下氣地伺候自己，秦桃溪輕輕地揚了揚唇，心里隱隱覺得有幾分痛快。

    …

    秦姨娘的房里碎了一只茶碗，本不是什值得注意的事情，可是此時此刻，西側院里的每個人都繃緊了心神，隨時隨地留意著主子的一舉一動。

    那些經常在院中料理花草的小丫鬟，很清楚秦姨娘的脾氣，不用想也知道，早上又是她在亂發脾氣。

    小丫鬟嘴快，告訴了做雜事的婆子，婆子們聚在一起說秦氏的閑話，一不小心又傳進了翠心的耳朵里。閑話傳的多了，少不得要被添油加醋地渲染一番。

    早飯過后，沈月塵和朱錦堂一道過去給老爺與老太太請安。所有人都和平常一樣，絲毫沒有被昨天發生的事情影響心情，也沒有再提關于李嬤嬤和朱安，大家只是坐在一處和和氣氣說了一些閑話之后便散了。

    按著平時的習慣，朱錦堂每次請安過后，便會直接出門，但是，今天是個例外。

    朱錦堂和沈月塵一道回了西側院，穿著家常的長衫，坐在臨窗的書桌前，時不時翻翻書，時不時提筆寫幾個字，很是閑適自得。

    反倒是一旁的沈月塵覺得有些別扭，無所事事地站在屋里，不知該做些什么才好。平常，她總是一個人在家，能見到的朱錦堂的時間，只有早上和晚上，除了晨昏定省，便是吃飯睡覺……

    這會，兩個人共處一室，她突然覺得拘謹起來，不動聲色地坐在椅子上，思襯著自己是不是該和他說點什么，又或者做做針線之類的。

    朱錦堂察覺到她的異樣，想了想，忽然放下了手中的書：“難得空閑，咱們去園子里逛逛。”

    沈月塵聞言一怔，只覺十分突然，但想著他難得有這等閑情逸致，忙起身應了。

    為了看起來不顯累贅，沈月塵換了件丁香色的素面妝花褙子，摘下了頭上沉甸甸的銀鍍金嵌寶蝴蝶簪，只留下一對兒翡翠耳墜，把自己收拾得清清爽爽。

    沈月塵只來過長春園一次，還是在她嫁進朱家之前。雖然，時間只相隔了一個月，可她的身份和處境，卻發生了很大的改變。

    園中美景依舊，花團錦簇，月季鳳仙繽紛交錯，玉簪海棠嬌艷欲滴，散發著幽幽的花香味，沁人心脾。

    在這樣賞心悅目的環境下，朱錦堂依舊還是雷打不動的板著張臉，不動聲色的打量著院子里的一花一草，與其說是在賞花散步，還不如說是在巡視領地。

    沈月塵故意慢了兩步，走在他的身后，只用眼睛看這滿園錦繡，小橋流水，稍微有一點心不在焉。

    她百思不得其解，好端端的，朱錦堂為何要帶她來逛院子。畢竟，他看來可不像是一個會有如此雅興之人。

    又琢磨了一會，待走至假山處，沈月塵遠遠看見在樹蔭深處中有一座青頂紅柱的涼亭，便連忙上前一步道：“大爺，前面有個亭子，咱們過去歇歇可好？”

    朱錦堂點點頭，和她一道進了亭子里坐下休息。

    不遠處，一路跟著的丫鬟們立刻從隨身攜帶的食盒和竹籃里取出提前備好的茶水和點心，依次擺在亭中的石桌上。

    朱錦堂瞧著桌上的東西，不必問也知道，這些都是沈月塵提前準備的。

    沈月塵親自拿起茶壺，替他斟了茶，殷勤的送到他面前，彎唇一笑。

    朱錦堂正覺有些口渴，一碗接著一碗，把她帶來的茶，幾乎全都喝沒了。

    沈月塵見狀，把自己的杯子也送到他的面前，含笑道：“這杯茶，妾身還沒碰過，大爺請用。”

    朱錦堂看了看杯子，又看了看她，眸光微閃，神情略有遲疑，似乎正在考慮著什么事情。

    沈月塵猜不透他的表情，微微有些緊張。

    朱錦堂抬手拿起她遞來的茶，又輕輕抿了一口，忽然開口問道：“你在哪里學的算術之法？”

    沈月塵聞言一愣，一時半刻還有些沒反應過來，但很快，她就意識到了這個問題有多么地危險。

    她會算術，他是怎么知道的……

    朱錦堂的目光敏銳，很快察覺到了她神情的細微變化，板著臉孔，繼續道：“我看過你算術的草紙，那上面的算法，很有意思。”

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