沈月塵梳妝得當(dāng)之后，輕聲交代了金鎖銀鎖幾句話，便回了自己的西側(cè)院，恰巧，朱錦堂也剛剛回來(lái)，正在屋中坐著吃茶。
“大爺，今天怎么回來(lái)得這么早？”
朱錦堂剛坐下來(lái)吃茶，見(jiàn)她回來(lái)了，而且，頭上的發(fā)髻還和晨起時(shí)略有不同，便問(wèn)道：“你去哪兒了？”
沈月塵微微一笑：“吉祥綢緞莊的關(guān)老板派人送了幾匹料子過(guò)來(lái)，定做冬衣，老太太讓我過(guò)去看看。看過(guò)料子之后，妾身親自服侍著老太太回去睡午覺(jué)，老太太便留了妾身一起歇息。”
朱錦堂一聽(tīng)見(jiàn)關(guān)老爺這三個(gè)字，眉心蹙起道：“哦，原來(lái)是那只老饞貓又來(lái)上門(mén)討錢(qián)了。”
沈月塵見(jiàn)他似有不悅的樣子，有些不解道：“老饞貓？這個(gè)綽號(hào)，倒是逗趣。”
朱錦堂淡淡道：“你既然見(jiàn)了他，也應(yīng)該看見(jiàn)他那副貧嘴爛舌的樣子了。他的手藝確實(shí)不錯(cuò)，但也比不過(guò)他的那副口才好。”
沈月塵聞言，低一低頭，“關(guān)老板為人口齒伶俐，能言善道，難為他都是一把年紀(jì)的人了，還能把老太太哄得眉開(kāi)眼笑，實(shí)在不易。”
朱錦堂似笑非笑地?fù)u搖頭：“他原先可不是這樣的。他原本不過(guò)是一個(gè)老老實(shí)實(shí)手藝人，逢人遇事連句應(yīng)酬的話都不會(huì)說(shuō)，嘴笨得很。后來(lái)，因?yàn)槭芰宋覀冎旒业奶岚危诔侵袕V結(jié)客源，生意越做越好，也開(kāi)始漸漸有了些名氣。許多大戶人家的女眷小姐，都紛紛下帖請(qǐng)他上門(mén)做衣裳，他常常在那些大門(mén)大戶里出入上下的，別的沒(méi)學(xué)會(huì)，倒是學(xué)了不少阿諛?lè)畛械谋臼隆！?br />
沈月塵聽(tīng)了這話，便知朱錦堂對(duì)此人印象不佳，便含笑道：“千金難買(mǎi)一笑，難得老太太高興。何況，關(guān)師傅的手藝還不錯(cuò)。”正所謂，有錢(qián)能使鬼推磨。把一個(gè)嘴笨的人變得油嘴滑舌又能有多難？
朱錦堂看了她一眼，只道：“難得聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)出這樣的話來(lái)，不容易。”
沈月塵聞言，微微一怔，只覺(jué)他好像話里有話似的。
朱錦堂抿了口茶，抬手指了指桌上的包袱，道：“這是我去京城的時(shí)候，大姑姑托我給你帶回來(lái)的禮物，你打開(kāi)來(lái)看看？”
沈月塵有些意外，忙起身應(yīng)了，只覺(jué)，那包袱摸起來(lái)軟乎乎的，打開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)里面包著的竟是一件銀鼠皮毛大衣，毛色光亮，雪白無(wú)暇，摸起來(lái)又軟又細(xì)，順滑柔軟。
沈月塵輕呼一聲，臉上隨即露出一絲意外的表情。
朱錦堂見(jiàn)她怔怔地模樣，立馬站起來(lái)，抬手直接將大衣披在她的身上，將她整個(gè)人都裹了起來(lái)，只露出一張巴掌大小臉。
“來(lái)，讓我瞧瞧。”
沈月塵神色扭捏，臉上通紅，忍不住抬頭嗔了他一句：“大爺，干嘛把我裹得像是粽子一樣。”
她的一張小臉本就生得清雅素凈，這會(huì)面頰緋紅，再著了這么一身光白如雪的衣裳則更加襯托出她雙頰的紅暈越發(fā)明顯，看著仿若嬌滴滴的花骨朵似的，令人傾心。
朱錦堂聞言，勾起嘴角一笑，索性伸手把她裹得更緊了些，順便將其一并往自己跟前帶了帶。
“大爺！”沈月塵有些窘迫地瞪著他，一時(shí)鬢角生汗，帶點(diǎn)撒嬌的語(yǔ)氣道：“太熱了，都熱出汗來(lái)了。”
望著她紅撲撲的臉龐，朱錦堂微微一笑，緩緩地把手放下。
沈月塵脫下大衣，深深地吸了口氣，連忙小心翼翼地把它疊起來(lái)收好，生怕一不小心給弄臟了。
朱錦堂看著她的側(cè)臉，問(wèn)道：“你喜歡嗎？”
“喜歡。”沈月塵重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到朱錦堂的跟前，咬咬唇說(shuō)道：“大姑姑平日勞心勞力，還要費(fèi)心為我準(zhǔn)備禮物……”她稍微頓了頓，說(shuō)道：“妾身實(shí)在感激不盡，回頭有機(jī)會(huì)一定要親自向她道謝請(qǐng)安。”
朱錦堂略略頷首，“行，下次有機(jī)會(huì)，我?guī)阋黄鹑ゾ┏恰！?br />
沈月塵有些意外，沒(méi)想到，朱錦堂會(huì)這么說(shuō)，確認(rèn)般地問(wèn)道：“真的？”
朱錦堂見(jiàn)她半信半疑的表情，微蹙著眉開(kāi)口道：“當(dāng)然了，爺向來(lái)說(shuō)話算話。”
他每年最少也要去京城三四回，抽個(gè)空閑的機(jī)會(huì)把她帶上，也算是領(lǐng)著她出去見(jiàn)見(jiàn)世面了。
沈月塵聞言心頭一喜，有些不好意思地笑了笑。
天色一點(diǎn)點(diǎn)的暗淡下來(lái)。
用過(guò)晚膳之后，朱錦堂去了上房陪老爺子下棋。沈月塵沒(méi)有一同跟去，仍端坐在房中，帶著吳媽和翠心一起挑選要送到各房姨娘那里的布料。
因著做冬衣是慣例，各房各處都有相應(yīng)地份例，料子的花紋顏色略有不同，但價(jià)格都是相同的，
沈月塵看過(guò)之后，讓翠心把最顏色最好看的兩匹送到了孫氏那處。她如今有孕，既然要挑好的給。而曹氏那里，也是得了兩匹新布，顏色花紋都很不錯(cuò)。至于，秦氏則是和王氏柳氏一樣，各得了一匹新布，沒(méi)得挑也沒(méi)得選。
沈月塵這么做，自然是故意的，想要故意膈應(yīng)她，讓她心里添堵而已。
果然，不出她的所料。秦桃溪一看見(jiàn)那匹新布，就立刻讓蘭花去拿剪子過(guò)來(lái)，跟著就把沈月塵送來(lái)的那匹布都剪成一條一條的。光是動(dòng)剪子剪，還不夠消氣，最后她直接用手撕起來(lái)，順著豁口，把整匹布都撕成一片一片的。
秦桃溪幾乎把這匹布當(dāng)成是沈月塵一樣，恨不能將她剪斷了，撕碎了，才能解自己心頭之恨。
蘭花在旁，看著她一臉惡毒又陰沉的模樣，腦海里不斷閃現(xiàn)出她之前殺貓時(shí)的殘忍景象，自己把自己嚇得夠嗆，沒(méi)一會(huì)就流了一身冷汗，結(jié)結(jié)巴巴地對(duì)秦桃溪道：“小姐，把這布剪了……萬(wàn)一大少奶奶問(wèn)起來(lái)該怎么辦？”
秦桃溪累得滿頭冒汗，只把沒(méi)撕完的布，重重地扔在地上道：“我還沒(méi)怕呢，你怕什么？整天說(shuō)話磕磕巴巴的，聽(tīng)著就讓人心煩，還不給我老實(shí)呆著，你再多說(shuō)一句我立刻撕了你的嘴！”
蘭花聞言，身子打了個(gè)顫，立刻閉上了嘴，不敢說(shuō)話。
秦桃溪深吸了幾口氣，扶著額頭坐在桌邊，心想，自己如今都已經(jīng)被人欺負(fù)到頭頂上來(lái)了，再做點(diǎn)什么的話，非得被她們活活作踐死不可。
這會(huì)，她手里什么都沒(méi)有，想要弄掉孫氏的孩子，著實(shí)不易，何況，還要把責(zé)任嫁禍在沈月塵的身上，這其中，更少不了需要計(jì)劃和布局。
秦桃溪揉了揉自己的額角，嘴里喃喃自語(yǔ)道：“我得好好想想，一定會(huì)有辦法的……可以一石二鳥(niǎo)的辦法。”
深秋以至，天氣一天冷過(guò)一天，加上，又接連下了幾場(chǎng)秋雨，越發(fā)顯得寒意瑟瑟了。此時(shí)，院中的已經(jīng)沒(méi)有了盛夏時(shí)節(jié)的艷麗景象，有的只是滿院的蒼翠之色。
這一天，沈月塵帶著自己院中的兩本賬本，拿過(guò)去給老太太過(guò)目。
老太太之前說(shuō)過(guò)，要讓她掌管家事，以一個(gè)月為期。
原本早就該到日子了，只是因?yàn)橹戾\堂出門(mén)，阮琳珞又過(guò)來(lái)省親，繼而中間耽誤了幾日。
沈月塵一直等著老太太那邊先發(fā)話，誰(shuí)知，她老人家因?yàn)橥鈱O女的到來(lái)，心中太過(guò)歡喜，似乎早把這一個(gè)月為期的事情給忘記了。
不過(guò)，老太太忘了，沈月塵可不敢忘。
西側(cè)院里有兩本賬，一本是廚房的賬目，一本是日常瑣碎雜項(xiàng)的賬目。廚房的賬目，平時(shí)是由吳媽媽掌管，把每天三頓的正餐菜色、茶葉點(diǎn)心、夜宵果子，統(tǒng)統(tǒng)都記錄在上，然后，再附上采買(mǎi)花銷和市價(jià)行情一一對(duì)照。而日常的賬目，則有沈月塵親自把管，但凡是院子里的東西，不過(guò)是一碗一碟，還是一花一木，多了少了，都要在這賬本上一一記明。
沈月塵事先檢查了一遍又一遍，直到確認(rèn)沒(méi)有問(wèn)題之后，才敢拿給老太太看。
老太太大致地翻看了一遍，便交給旁邊的楊媽媽，楊媽媽接過(guò)賬本，不禁眉心一動(dòng)，且不說(shuō)，這本賬算得清不清楚，明不明白，光是那書(shū)頁(yè)上一行行字跡工整的小楷，就已經(jīng)讓人覺(jué)得十分舒服了。
沈月塵不僅字寫(xiě)得好看，賬目更是算得清清楚楚，幾乎可以算到不差分厘。
楊媽媽一面翻著賬本，一面在心里默默盤(pán)算，待翻到最后一頁(yè)的時(shí)候，只見(jiàn)落款處的剩余的數(shù)目是八十三兩七分六錢(qián)，微微點(diǎn)頭道：“老太太，大奶奶這本賬算得可真是明明白白啊。”說(shuō)完，她又把賬本捧回到老太太面前，“這才不到兩個(gè)月的功夫，大奶奶就省下來(lái)將近一百兩的銀子。”
老太太瞥了一眼，淡淡道：“省錢(qián)雖好，卻也不能太過(guò)苛刻了。孩子，你月月這么節(jié)省，又省下這么錢(qián)來(lái)要做什么啊？”
沈月塵微微一笑道：“回老太太的話，秋冬兩季，正是進(jìn)補(bǔ)身子的好時(shí)候。孫媳婦想把前兩月省下的銀子，全都貼補(bǔ)在這個(gè)月的用度上，多置辦些紅參黃芪之類的補(bǔ)品，輔以補(bǔ)養(yǎng)氣血。”
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