西側院里，沈月塵直到天光微明才起身，打開懷表一看，才不過剛過六點，可是朱錦堂已經走了大半個時辰了。
昨晚，他一直翻來覆去，睡得并不安穩，這會又早早地出了府，風寒露重的，肯定連早飯都沒來得及吃。
沈月塵掀被而起，暗暗責備自己怎么越來越懶了，睡得那么沉，早上的時候應該送一送他才是。
她平時覺很輕，稍微有點動靜就會醒，可是近來，她總是身子犯懶，偶爾睡沉了，連朱錦堂走了都不知道。
春茗捧了衣裳過來，稟道：“大爺天還沒亮就出門去了。”
沈月塵微微點頭，他昨晚說過，今天碼頭上來貨，還有兩位外敵的大掌柜要過來報賬頭。
起床之后，洗漱更衣，又是一陣忙碌，行禮問安，侍候長輩。
朱老爺子擺弄了一宿的花草，天亮之前才稍微躺下瞇了一會兒。老太太勉強打起精神，和孩子們說了幾句話，交代大家別慌了心神，一切如常，好好準備過小年。
黎氏見老太太精神不濟，有心想在老太太的跟前兒伺候幾日，便讓沈月塵把明哥兒抱回自己院里，親自照看些日子。
那孩子平時和她最親，交給她照看，自然最讓人放心。
等一切都安頓好之后，沈月塵去了明哥兒的房里。
常媽媽見她來了，便立刻站起來行禮道：“給大奶奶請安。”
沈月塵輕輕地點了一下頭，又招手示意她坐下說話。
明哥兒剛剛洗過澡，光著身子被丫鬟裹著被子抱了進來，小臉上紅撲撲的，像是有點害羞的樣子。
沈月塵見他來了，伸出手把他接了過來，明哥兒從小被里伸出雙手，直接摟著她的脖子，像是纏人的小猴兒似的。
沈月塵見他身子還光溜溜的，忙拿起一件繡著巴掌大的蛤蟆蛙肚兜給他穿在身上，先把胸口和肚子遮住，免得他著涼。
這蛤蟆蛙肚兜，打從明哥兒滿月之后，就一直穿在他的身上，繡功精致，活靈活現，是老太太屋里的丫鬟春桃親手做的。
小孩子穿得東西，講究很多。相傳女媧給她的后裔一件衣裳，形似肚兜，既可以保護腹部不受風寒，又可以遮羞，所以民間便一直流傳著給小孩兒穿蛤蟆肚兜的習俗。
誰知，她有心無意地一個舉動，惹得明哥兒又是一個大紅臉。他到底不是真正的小孩子，給人看光光還不算，還要穿著露著屁股的開襠褲，實在羞臊得很。
沈月塵無聲地笑了笑，見他不好意思了，便把他放回床上，讓丫鬟們先給他穿好衣裳。
明哥兒重新穿上了小衣小襖，又被裹得嚴嚴實實像個小粽子似的。
沈月塵見他一臉不舒服地扯著身上的衣服，忙親自替他脫去小襖，吩咐丫鬟們道：“屋里一直燒著暖爐，不用給明哥兒穿得太厚太熱，以免捂壞了身子，傷了皮膚。”
明哥兒之前因為胎里不足，身子孱弱，所以一直被養得很嬌氣。不過，沈月塵卻不贊成這樣的育兒方式，整天把孩子關在家中，穿著厚厚的暖衣，就如同終日不見陽光的樹木，軟弱不禁風寒，禁不住風吹日曬，抵抗力不強，自然極其容易生病。
沈月塵抱過明哥兒，望向常媽媽吩咐道：“從今天開始，明哥兒要和我一起回去西側院，你們把他的東西收拾一下，等會兒和我一起回去。”
常媽媽聞言微微一怔，忙點點頭，帶著丫鬟們去收拾東西。
明哥兒也是心頭一喜，連忙摟著她的脖子，又是親，又是蹭。幸好，沈月塵的臉上沒有涂脂粉，否則，非得被他蹭成一個大花臉不可。
明哥兒的身邊除了常媽媽，還有兩個婆子，一位姓張，一位姓喬，還有四個小丫鬟，她們都是明哥兒身邊伺候的人，自然也要跟著他一起去西側院。
院子里一下多了這么多人，頓時變得熱鬧了不少。
前陣子，孫氏害病神志不清，秦氏又被驅逐禁足，院子里變得冷清了許多，總是安安靜靜的，平時幾乎連針掉在地上的聲音都能聽得見。
明哥兒很少能出屋子，這會被沈月塵抱著來到西側院，心里高興得不得了，攬住沈月塵的脖子，東看看西望望，待看見她屋里果盤里的果子和糕餅，更是手舞足蹈起來。
他現在雖然已經開始吃輔食了，但只能喝些粥和雞蛋羹或者吃幾勺果泥，其余的一口也不能碰。
明哥兒動了動身子，仰起頭來蹭蹭沈月塵的臉頰，用手指著桌上的果子，道：“果子，果子。”
他的飲食單調，鮮少能吃到酸甜有味的東西，尤其是那些酸酸甜甜的水果，更是不能想吃都吃，因為會沖撞了藥性。
吳媽見明哥兒開口說話，不免嚇了一跳，神情驚喜道：“明少爺，這么早就會說話了，還真是聰明。”
這世上，巧合的事情還真不少。想當年，沈月塵開口說話的時候也早，不到一歲就會叫人了。
沈月塵笑笑，把明哥兒交給吳媽抱一抱：“媽媽抱一抱吧，您還從來沒抱過他呢。”
吳媽小心翼翼地接過明哥兒，笑盈盈地望著他，道：“奴婢是吳媽，給小少爺您請安了。”
明哥兒瞧著她，稍微有些幾分眼熟，咧嘴一笑，繼續喃喃道：“果子，果子。”
吳媽滿臉都是笑容，回頭吩咐春茗道：“小少爺想吃果子了，你趕緊去置碗蘋果泥來。”
春茗忙應了一聲，取了個蘋果削了皮，然后，用勺子一點一點地搗成了泥糊糊狀，盛在碗里送了過去。
明哥兒看著那碗蘋果泥，頓時興趣全無，不高興地癟癟嘴，但有的吃總比沒得吃強，只好乖乖張口，吧嗒吧嗒地吃下一勺蘋果泥。
明哥兒來了之后，屋子里一下子就有了兩個小孩，就像不想熱鬧都不行了。
吳媽頓時有些坐不住了，早早就開始張羅起來明哥兒的食譜，用她的話來說，就是藥補不如食補，吃得好才能長得結實。再說，小姐就是從小沒有打好底子，所以才會身子單薄。
沈月塵見她這般上心，也不好拂了她的一番好意，只道：“媽媽有心了，那就勞煩媽媽了。不過，明哥兒吃的食物，都有專門的人照顧，還請媽媽先問過她們，有沒有什么需要忌諱的地方，然后再斟酌著來辦。”
吳媽點點頭：“是，奴婢知道了。老奴這就去，順便把之前大夫開得方子也拿過來，留著備用。”
明哥兒坐在沈月塵的腿上，看著眾人為他忙東忙西的樣子，心里也是一陣暖意。
他前世親情淡薄，是個有人生沒人養的孤兒，除了一個體弱多病的弟弟之外，身邊再也沒有可以親近的人了。如今，他來到這里，成為了這家的嫡長孫，一家子人沒有不疼他的，也沒有不在在乎他的，這種溫暖感覺倒也很是不錯。
想到這里，明哥兒抿嘴一笑，心想，自己這樣算不算是因禍得福。
明哥兒吃了小半碗蘋果泥，肚子就覺得飽了。
沈月塵將他放在屋里的小床上，和丫丫一起睡午覺。
用過午膳沒一會兒，外間的丫鬟來報：“大奶奶，朱管事過來了。”
沈月塵微微一怔，只覺，他是稀客，一定是為了過年的事情來的。
朱榮緩步進來行禮問安，他雖然看起來相貌平平，身材中等，一副老實巴交的模樣，但是眼神犀利，一看就是精明能干的人。
沈月塵沒見過他幾次，但也知道自己和他是結過“梁子”的人。
朱榮是領了大夫人的話，才過來見沈月塵的，雖然他對她頗有成見，但也不好不來，只得硬著頭皮過來。
朱安自從犯了事之后，不但在朱家呆不下去了，在外面也是名聲掃地，什么都做不得，只好整天坐在家中喝悶酒。
朱安是朱榮的親侄子，撕破臉皮還連著肉，他闖了禍，他也脫不了干系，不僅僅貼出去一大筆銀子，而且，還在老爺子和老太太面前丟了臉面，險些連自己的飯碗都保不住了。
看著朱安爛泥扶不上墻，朱榮心里很生氣，但是對于這位新大少奶奶，他也是一樣心存不滿。她要立威可以，但沒必要非要先拿朱安下手。何況，不看僧面看佛面，打狗也要看主人，就算朱安做得不對，但總要顧及幾分他這個朱家大管家的顏面啊。
沈月塵派人給朱榮看座端茶，朱榮象征性地客氣推讓了一番，最后還是穩穩當當地坐了下來。
“大奶奶，奴才今天是奉了大夫人的意思，過來和大奶奶商量過年的事宜的。”他一面說一面起身呈上兩張單子，不是直接給沈月塵，而是交給她的丫鬟春茗。
沈月塵從春茗的手里接過單子，淡淡掃了兩眼，只見一張是名單，一張是禮單。
朱榮繼續道：“大奶奶，這是大夫人叫奴才交給您的。一份是府上的所有下人的名單，里里外外總共九十六人。還有一份是禮單，是上個月采辦采買的各色年禮。”
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