黎氏等了片刻，便聽見外面響起一陣悉悉索索的腳步聲，珠簾掀起，發(fā)出清脆的聲音，抬眼看去，只見數(shù)月不見的孫嬤嬤讓著位一身淺色衣裙的窈窕少女走了進(jìn)來(lái)。
黎氏早知道童楚楚是個(gè)美人，但在見到的第一眼，她還是整個(gè)人當(dāng)場(chǎng)怔住了，手上不自覺(jué)地微微一顫，使得帕子一不小心地掉在地上。
正所謂，人如其名，楚楚動(dòng)人。黎氏怎么也沒(méi)想到，她竟然會(huì)是如此讓人驚艷的美人，如今看她的年紀(jì)也不過(guò)十五六歲，若是再過(guò)兩年，還不知會(huì)出落成什么樣子呢？
身為晚輩，見到長(zhǎng)輩的第一反應(yīng)自然要行禮問(wèn)安。
童楚楚微步上前，向著面前這位滿身富態(tài)之氣的婦人磕頭請(qǐng)安道：“楚楚拜見姨母，給姨母請(qǐng)安，祝姨母身子康健，萬(wàn)事如意。”她說(shuō)完這話，同時(shí)微微仰起頭來(lái)，望著黎氏微微一笑，那張粉雕玉琢般的小臉，不禁又讓黎氏心中一動(dòng)。
黎氏隨即滿臉帶笑，熱情上前，握著她的手道：“你就是楚楚。好孩子，姨母盼你盼了好些日子了，如今終于是見著了。”她一面說(shuō)，一面繼續(xù)細(xì)細(xì)打量著眼前的人兒，贊嘆道：“快讓姨母好好瞧瞧，哎呦呦，一晃你長(zhǎng)這么大了，都出落成大姑娘了。”
黎氏在此之前，其實(shí)從未見過(guò)童楚楚，不過(guò)，身為長(zhǎng)輩該說(shuō)的客氣話，還是要說(shuō)一說(shuō)的。
童楚楚的娘親是黎氏的庶妹，在家中排行老九，樣貌平平，有無(wú)過(guò)人之處，所以在家中很不受重視。不過(guò)，黎氏和她的娘親黎九娘的年紀(jì)相仿，自小又住在同一個(gè)院里，同吃同睡，相互為伴，所以感情還算深厚。
黎九娘雖比黎氏小兩年，卻比她先出嫁，她的丈夫乃是一戶大地主的長(zhǎng)子，姓童名健，此人家世不錯(cuò)，可是身有殘疾，腿腳不便。好在，人品還不錯(cuò)，待妻子黎九娘很是體貼。
黎九娘嫁進(jìn)童家之后，一連給童家生了兩個(gè)兒子，使得她在童家的地位越坐越穩(wěn)，童楚楚是她唯一的女兒，在家中地位不低，只是因著那張?zhí)^(guò)招搖的面孔被長(zhǎng)輩們心有所嫌。
黎九娘的樣貌平平，勉強(qiáng)算得上是中等之姿，童健亦是尋常人的長(zhǎng)相，夫妻兩人皆無(wú)過(guò)人之處，卻生出了這樣一個(gè)姿色出眾的女兒，實(shí)在不能不讓人多想。
當(dāng)初，因著童楚楚的容貌，黎九娘還差點(diǎn)被婆家人誤會(huì)，好在，她平時(shí)謹(jǐn)言慎行，行為規(guī)矩，方才沒(méi)有被人說(shuō)三道四。后來(lái)，童家不知從哪里找了位會(huì)看風(fēng)水又會(huì)看相的道士為童楚楚算了一卦，那道士半蒙半騙只說(shuō)黎九娘懷孕的時(shí)候，可能做了什么積攢功德好事，使得狐仙顯靈賜給她一個(gè)容貌出眾的女兒……
那道士的幾句不著邊際的話，讓童家心下稍安，不再胡思亂想。可是，隨著孩子一天一天的長(zhǎng)大，她的臉蛋，她的眼睛，她的美貌，讓大家沒(méi)法只把她當(dāng)成一個(gè)尋常的孩子來(lái)養(yǎng)著，繼而惹出了不少麻煩。
黎九娘和姐姐黎氏一直有書信往來(lái)，黎氏雖沒(méi)見過(guò)童楚楚，但也偶爾從她信上的只言片語(yǔ)中，也可以了解到童楚楚的過(guò)人之處。
自家姐妹總是好過(guò)外人，雖然黎九娘并不愿意讓自己的寶貝女兒為人妾室，但黎氏的一句承諾讓她最后還是動(dòng)了心，畢竟，貴妾平妻，地位幾乎和正室不相上下，而且，對(duì)方又是朱家，稍微受點(diǎn)委屈，倒也沒(méi)什么。
黎九娘知道，女兒這樣招搖的長(zhǎng)相，若是隨隨便便找個(gè)尋常人家嫁了，必定會(huì)讓夫家諸多顧忌，而且，容易招惹是非……所以，她一狠心一咬牙，就把女兒楚楚給送了過(guò)來(lái)，心想，留在朱家也好，免得被外面三教九流之徒日日惦記，不得安寧……
黎氏如今一心想著要壓制沈月塵，心中沒(méi)有那么多顧忌和小心，她看著童楚楚這張無(wú)可挑剔的臉，心里不禁樂(lè)開了花。
這樣的孩子擺在眼前，就算是木頭人也會(huì)動(dòng)心的。
童楚楚來(lái)得不算匆忙，隨身的行李準(zhǔn)備的很周全，還帶來(lái)了一個(gè)貼身丫鬟名叫紅菱，是從小伺候她的人。
童楚楚離家之前，母親和她依依惜別，叮囑她要討得姨母的歡心，去了就不要回來(lái)，一定要留在朱家才行。
童楚楚看著黎氏笑容滿面的臉，心思微微一沉。
黎氏見她安安靜靜地不多話，便先讓丫鬟們領(lǐng)著她下去休息休息，待到晚飯時(shí)分，再帶著她去給長(zhǎng)輩們請(qǐng)安。
黎氏把孫嬤嬤留下說(shuō)話，先是問(wèn)道：“我娘家那邊都好嗎？母親的身子怎么樣了？”
孫嬤嬤一路風(fēng)塵仆仆地趕回來(lái)，連口茶都來(lái)不及喝，就忙著回話道：“回夫人，娘家那邊一切都好，大爺和二爺，大夫人和二夫人都托了奴婢給您帶話兒，問(wèn)您安好，還給您送了不少禮物。老夫人身子還算安穩(wěn)，只是偶爾犯起咳疾，還是需要湯藥盯著才行。奴婢去的那幾天，老太太正身子不爽，正在臥床休息，所以便沒(méi)抽空和奴婢說(shuō)話，只是派人交代，讓夫人您時(shí)常多寫點(diǎn)兒信回去。”
黎氏聞言微微點(diǎn)頭：“母親那是多年的老毛病了，如今天氣一天比一天熱了，倒也不會(huì)有什么大礙。至于哥哥嫂嫂也是有心了。”
孫嬤嬤繼續(xù)道：“臨走時(shí)，九小姐讓奴婢給夫人您捎了封信。”說(shuō)完，從袖口里摸出來(lái)一封對(duì)折整齊的信封，送到黎氏的手里。
黎氏拆開一看，只見信上寫滿了黎九娘對(duì)她的感激之情，還有對(duì)女兒深深的不舍。
黎氏見她如此情深意切，不免也跟著有幾分動(dòng)情，心中暗嘆一聲：咱們姐妹一場(chǎng)，我自然不會(huì)害你，把楚楚交給朱家，往后只有她享福的日子。
西院的空房很多，黎氏給童楚楚選了間別致的廂房，讓她安心住下。
童楚楚看著這滿屋子的精致，心里不喜反悲，只覺(jué)一切都冷冰冰的，不如家中的閨房親切溫暖。
她的丫鬟紅菱倒是比她歡喜，東摸摸西看看的，待走到梳妝鏡前，偷偷打開首飾盒子一看，不免驚嘆道：“小姐您快來(lái)看看，這里真是要什么有什么。”
童楚楚只作未聞，紅菱隨即走過(guò)來(lái)，見她悶悶不樂(lè)地樣子，忙問(wèn)道：“小姐這是怎么了？是不是想家了？”
童楚楚紅唇微動(dòng)，輕聲道：“想有什么用？難道我能回得去嗎？”
紅菱聞言低了低頭道：“小姐，夫人也是為了小姐好，才送小姐過(guò)來(lái)享福的。既來(lái)之，則安之，小姐您就高興著些吧。”
童楚楚實(shí)在高興不起來(lái)，便道：“給人當(dāng)妾，有什么值得高興的？”
紅菱微微一怔，忙瞧了瞧四周看有沒(méi)有人，小聲道：“小姐可別亂說(shuō)了，這會(huì)咱們才到朱家，小心隔墻有耳。”
童楚楚淡淡道：“我怕什么？別人愛(ài)聽就聽去吧。”
紅菱伺候她多年，最是了解的她性子，打從離開家之后，小姐心里就憋著一股悶氣，一路上悶悶不樂(lè)的，暗自埋怨夫人和老爺?shù)暮菪摹?br />
紅菱知道她是個(gè)要強(qiáng)的，凡事不愿屈膝人下，尤其是這樣一輩子的大事。
“小姐別鬧別扭了，那位表少爺聽說(shuō)可不是尋常之人，儀表堂堂，文質(zhì)彬彬，定是個(gè)會(huì)讓小姐心儀之人。”
從前，夫人時(shí)常把表少爺掛在嘴邊，她們這些做下人的，聽了多了也不免心生好奇，想要親眼見一見那般卓越不凡的男子。
紅菱這一張巧嘴最會(huì)說(shuō)話，勸起人來(lái)都是一套一套的。不過(guò)，這些話對(duì)童楚楚沒(méi)什么用，她現(xiàn)在腦子里想得都是回家，回家……
……
天香樓第一天開業(yè)，沈月塵忙乎了一整天，累歸累，但也樂(lè)在其中。
不過(guò)，她剛一到家，吳媽便火急火燎地進(jìn)來(lái)報(bào)信兒道：“小姐，大夫人那邊，今天下午來(lái)了位客人，是個(gè)姑娘，如今已經(jīng)在西院住下了。”
童楚楚的出現(xiàn)，著實(shí)讓朱家的下人們驚艷了一回，那些見過(guò)她的，自然免不了要相互議論，那些還沒(méi)來(lái)得及見她的，也是暗自著急，尋著機(jī)會(huì)想要西院邊上溜達(dá)溜達(dá)。
沈月塵聽了這話，心中閃過(guò)一絲不悅，隨即垂了垂眼，心想，這黎氏果然還是沒(méi)有死心，非但沒(méi)有把人送回去，反而，還大大方方地住下來(lái)了。
吳媽站在一旁，還有些欲言又止地樣子，片刻才道：“聽說(shuō)那姑娘長(zhǎng)得十分招搖，小姐可得留神些。”
沈月塵靜了靜，之后接過(guò)翠心端來(lái)的茶碗，抿了兩口茶道：“大夫人費(fèi)盡心思找來(lái)的人，自然不會(huì)是平庸之色。”
之前明哥兒不是說(shuō)了，是個(gè)被人比作狐仙似的美人嗎？
狐仙狐仙，光是聽見這兩個(gè)字就讓人覺(jué)得不好對(duì)付了。不過(guò)，既然人都來(lái)了，生氣也沒(méi)有用，還是先找個(gè)機(jī)會(huì)見上一面，探一探深淺最好。如果只是長(zhǎng)得好看，倒也好說(shuō)，但如果長(zhǎng)得又好，還有心機(jī)的話，那她就不得不想想對(duì)策，要先發(fā)制人了……
沈月塵一口氣把碗里的茶喝個(gè)干干凈凈，隨即吩咐春茗道：“給我準(zhǔn)備熱水沐浴更衣，再給我挑件鮮艷的衣裳。”
看來(lái)，她自己也要好好裝扮一番才行了，雖用不著濃妝艷抹，爭(zhēng)奇斗艷，但也不能太過(guò)素凈，在氣勢(shì)上輸了人。
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