許是因?yàn)樘^激動(dòng)的緣故,待杜鵑走了好半天,小桃的心口還在砰砰的猛跳個(gè)不停,像是有人正在她的心口上大力地打著鼓似的。
夏九顧不上安慰她,連忙去了抹布將地上的肉湯收拾干凈,只是油膩膩地湯汁,抹干之后,就像是給地上打了一層蠟油,走起來滑溜溜的,很容易讓人摔倒。
夏九不禁犯了難,連忙小心翼翼地扶著小桃做到床邊,卻發(fā)現(xiàn)她的手心冰涼,忙道:“姑娘,您的手都涼了。”
不用問,一定是被杜鵑方才說的話給嚇到了。
小桃攥緊雙手,瞧著滿地狼藉,忽地想起吳媽之前在她耳邊說的那個(gè)東西。
夾竹桃……
聽說,當(dāng)初大奶奶在京城遇險(xiǎn),便是因?yàn)槟敲匆稽c(diǎn)點(diǎn)的夾竹桃汁。
這東西并不常見,但只要花錢一樣都?jí)蛸I得到。
銀子她有,原本只差那么一點(diǎn)點(diǎn)的決心,現(xiàn)在決心也有了,便沒有什么不可能的了。杜鵑今日的行為,毫無疑問壓垮了她一直被壓力而逼迫著緊張神經(jīng),那最后一絲絲地細(xì)線即將斷開,所有的怨氣,郁結(jié)成團(tuán),化作一股幽黑的戾氣,席卷著她的心頭。
小桃不禁想起了從前,自己從死人堆里爬出來的凄慘情景,頓時(shí)什么都不怕了。
小桃沒有忘記今時(shí)今日這一切,來得有多么地不容易,她不能就此放棄,不能就這樣認(rèn)輸認(rèn)栽。
她跟在朱錦綸身邊的時(shí)候,雖然不長(zhǎng),但也知道這府中眾人是如何地涼薄勢(shì)力,前陣子還忙著在二少爺?shù)拿媲坝懞米约海扇缃瘢瑓s又和著杜鵑狼狽為奸,明里暗里地折磨埋汰自己,想怎么樣就怎么樣……
夏九的見她的神情變換,眼神忽明忽暗,似乎正在想著什么,忙道:“姑娘,您別和她們一般見識(shí)……那杜鵑說來說去,不過是在嫉妒姑娘而已,她嫉妒姑娘得寵,嫉妒姑娘能懷上二爺?shù)暮⒆印?br />
小桃若有所思地低頭沉吟道:“我不能再忍了,不能再忍了。”
夏九聽了這話,心下有了絲不好的預(yù)感,咽了咽口水,方才小聲問道:“那姑娘準(zhǔn)備怎么辦?”
小桃頓了頓才道:“夾竹桃,我需要夾竹桃。”
夏九聞言一怔,自然明白那是什么東西,但凡是在院子里當(dāng)差的人都知道,那夾竹桃不是不可亂碰的東西,毒性無比,可輕而易舉地害人性命。
“姑娘……您要夾竹桃做什么?那東西可是有毒的。”夏九磕磕絆絆地問道。
雖然她心里明鏡似的,但還是忍不住問出了口。
小桃冷冷道:“今兒的事,你都看見了,她多活一天,我便一天不能安生。我死了倒也無所謂,可是我肚子里的孩子,不能讓他給我一起陪葬。夏九幫幫我,我身邊唯一能信任的人,便只有你了。你拿上銀子,去城南門口外的小市集,那里什么都有的買,你知道的……”
夏九聽了她的話,心中一下慌成一團(tuán),下意識(shí)地?fù)u了搖頭,雙手不知所措地攥著抹布,不知該怎么辦才好了。
姑娘的意識(shí)是要給杜鵑下毒,讓她……那可是一條活生生的性命啊,她不敢,她害怕……
“姑娘……奴婢不敢,奴婢下不了手……”她顫顫巍巍地回話道,卻聽小桃陰沉著聲音,字字堅(jiān)硬如冰:“不用你動(dòng)手,你只管把東西買來,到時(shí)候我會(huì)親自料理她的。”
不管以后如何,她現(xiàn)在只想徹底除掉杜鵑這個(gè)擾人的噩夢(mèng)。
如果爭(zhēng)來爭(zhēng)去,最后都是要死,那她也要拉個(gè)墊背的才行。就算是回頭二夫人責(zé)怪下來,對(duì)她處以家法,也好過讓她天天這樣欺負(fù)折磨來得痛快!
她實(shí)在是太難纏了,若不是下手狠一點(diǎn),再讓她有反撲回來的機(jī)會(huì),那自己的下場(chǎng)注定要凄慘無比,生不如死了。
夏九看她的眼神,就知道她是來真的。她看著她陰沉的目光,還有那滿地狼藉,也不知從哪里來得勇氣,咬著下唇道:“好,奴婢知道了。”
她已經(jīng)挑好邊了,當(dāng)初覺得背叛杜鵑的那一刻開始,她便沒得再選了。姑娘待她一直溫和照顧,她不能不幫,畢竟幫了她,就等于是幫了自己。
如果,小桃姑娘真有個(gè)什么閃失,別說二夫人不會(huì)輕饒了她,等二少爺回來之后,她也是死路一條……
夏九心里雖然很怕,可更多的卻是贊同,她深吸一口氣,又點(diǎn)點(diǎn)頭道:“姑娘說的對(duì),再這么忍下去,也不是辦法。奴婢,奴婢一定把姑娘交代的差事辦好。”她說完,便又蹲下身子,用抹布用力地擦拭著地上的油漬,擦了又擦,換了好幾盆的水,好不容易才把給收拾了干凈。
清洗過房間之后,夏九便來到小桃的跟前支銀子,準(zhǔn)備要出門去了。
小桃不知道那東西多少錢,一口氣給夏九拿了十兩銀子。
夏九沉甸甸地接在手里,然后小心放好,便轉(zhuǎn)身出門去了,沒多說一句話,仿佛生怕自己再多猶豫一下就會(huì)反悔了似的。
有些事情,一旦決定了就要馬上去做,因?yàn)橹灰砸华q豫,就會(huì)讓人喪失勇氣。
夏九一路揣著銀子從后院出了朱家,行色匆匆,直奔城南門外。
市集上什么都有,只是像是砒霜之類的毒藥,還是尋不見的。這樣的東西不允許私有買賣,除了藥鋪之外,沒人敢賣。
不過,夾竹桃卻是不同,它雖然帶毒,但也是花,而且,花朵鮮艷,極具觀賞性。
許是因?yàn)橛行┬奶摰木壒剩木抛阕氵t疑半響,方才來到一處攤子跟前,詢問那夾竹桃的價(jià)錢。
那賣主見她衣著輕衫,模樣清秀,便知她定是體面人家的小丫鬟,忙含笑地湊上來道:“小姑娘,真有眼光啊,我這花草可是伺養(yǎng)的最好最艷的。瞧瞧這花葉,花瓣,好看的緊啊。”
夏九對(duì)旁的半點(diǎn)興趣都沒有,只看這幾株夾竹桃,輕聲問道:“我只要這一種。”
那攤主笑著回道:“恩,這夾竹桃也是好看好養(yǎng)的東西,季季開花。姑娘真心想買的話,就五十文錢一株。”
五十文錢,絕對(duì)算得上是高價(jià)了。
他認(rèn)定了夏九是個(gè)不識(shí)貨的小孩子,方才故意糊弄她來的。原以為她會(huì)張口還價(jià),誰知,卻見她點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“好,那攤子上的這些花,我全要了。”
那攤主聞言一愣,隨即眉開眼笑的應(yīng)聲道:“哎呦,姑娘果然痛快,好好好,我這就給您裝土裝盆。”
今兒可算是交到好運(yùn)了。
夏九擺擺手道:“我不要花土,只要花,你給我綁起來就行了。”
那攤主又是一愣,心想,許是她離得近的緣故,便應(yīng)了一聲,只是擔(dān)心她真的什么都不懂,忍不住好心提醒道:“姑娘這話雖好,但也是有毒的東西。尤其是那花葉和莖稈,姑娘回去之后可要小心才是。”
夏九只作未聞,眼睛直勾勾地盯著那鮮紅的花瓣,拿出一兩銀子遞給那攤主,淡淡道:“這錢夠了吧。”說完,便伸手接過那綁好的夾竹桃。
那攤主一見銀子,眸光一亮,忙點(diǎn)頭哈腰道:“哪里用的了這么多!小的可沒有碎銀子找給姑娘您啊。”
夏九理也不理他,只是抱著花就走,毫不在乎的樣子。
那攤主卻是又驚又喜,連忙把銀子揣進(jìn)懷里,生怕她會(huì)突然折回來討要似的。
夏九不敢就抱著花回去,便又從市集上買了半大不小的陶罐,然后將夾竹桃一株一株地折斷了放進(jìn)罐子里,帶回了朱家。
因著小桃有孕在身,大家看著她捧著罐子倒也沒有多想什么,只當(dāng)是小桃又犯了嘴饞,想吃什么好東西了,方才讓她悄悄買了回來。
小桃一直心急火燎地等著她回來,見她捧著個(gè)罐子回來,不禁心下稍安。
主仆二人整整一個(gè)下午都悶在房間里沒出去,只把那些花瓣,枝葉,還有莖稈全都搗碎了,然后再一點(diǎn)點(diǎn)一點(diǎn)點(diǎn)地將那么毒汁收集起來。
忙了一個(gè)下午,最后也只能搗出來一小碗而已。
小桃看著那碗墨綠色的湯汁,心道,再給杜鵑下毒之前,得先試試藥性才行。
夏九從碗里倒出一些毒汁,然后混著些剩飯剩菜,送去了后院的角落里,那里經(jīng)常有野貓出沒,偷吃東西。所以,想要知道毒汁到底有沒有用,且看看那些野貓是死是活,便就全都知道了。
這一夜的時(shí)間,過得格外漫長(zhǎng)。
次日一早,夏九天還沒亮,就去后院轉(zhuǎn)悠了一圈,結(jié)果,果然在放碗的地方,看見了好幾只野貓的尸體。
夏九心情忐忑地把裝著剩飯的碗給埋了起來,然后,一路小跑著去給小桃回話。
既然東西有用,就再?zèng)]什么好猶豫的了。
夏九氣喘吁吁地發(fā)問道:“姑娘,杜鵑那個(gè)人素來狡猾,您要給她下毒,可不是件容易的事。”
小桃微微沉吟道:“說難也難,說不難也不難。她昨兒不是說了嗎?希望看見我給她額頭認(rèn)錯(cuò),想來,我要是真那么做了,她便會(huì)以為自己贏了,什么戒心都沒有了。”
杜鵑的骨子里自然是有幾分高傲的,雖說是奴婢,但也是二少爺這輩子碰過的第一個(gè)女人,心里不可能一點(diǎn)想法,一點(diǎn)驕傲都沒有。
夏九長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣,忐忑不安道:“姑娘真的想好了?”
小桃此刻的心情冷如寒冰,就連那雙黝黑的眼睛也蒙上了一層薄薄的寒霜。
開弓沒有回頭箭,正如她現(xiàn)在一樣,若是杜鵑不死,那便是她腹中的孩子去死,她總得選一個(gè)才行。
“就這樣辦吧。往后是好是壞,全看這一回了。”
小桃默默在心中醞釀著計(jì)劃,而杜鵑卻是毫無知覺,繼續(xù)換著花樣地欺負(fù)著小桃,看著她那張喪氣頹敗的臉而沾沾自喜。
小桃把夾竹桃汁小心收好,又讓夏九連夜把那些剩下的東西全都埋在了園子里的假山后面,以免事發(fā)之后,被人發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡的痕跡。
待到一切都安排妥當(dāng)之后,小桃故意給了廚房的廚娘們不少賞錢,讓她們給自己置辦一桌好飯好菜,而且,做得都是杜鵑喜歡吃的菜色。
廚房的人給杜鵑報(bào)了口信,杜鵑沒想到,她還有這般閑情逸致,不免又起了幾分怒意。
廚房的人辦事很是麻利,不過一個(gè)時(shí)辰就把飯菜做好,送了過來。
飯菜剛擺上桌,杜鵑搖擺著纖細(xì)地腰身,慢慢地走了進(jìn)來,她遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞見飯菜的香味,進(jìn)屋之后,先是斜著眼看了一眼桌子,繼而望著小桃冷笑一聲道:“今兒是什么好日子啊,妹妹如此好的興致。”
小桃神情如常,緩緩走到杜鵑的面前,福身行了一禮,語氣恭敬道:“今兒不算是什么好日子,我擅自做主備了些酒菜,想要親自給姐姐賠個(gè)不是,還望姐姐賞臉,不要嫌棄。”
杜鵑聞言,眸光一閃,微微的笑了笑,語氣里滿是高高在上的不屑,道:“奇了怪了,真是太稀奇了,妹妹居然也會(huì)說這樣討好的話了。不過,兩天也不知道是誰說的,說是要和我斗到底,非要讓我后悔不可呢?”
小桃低了低頭,道:“那會(huì)都是妹妹太不懂事了,昏頭昏腦地頂撞了姐姐,事后,我深感后悔,所以今兒才想要好好地給姐姐賠罪道歉,還望姐姐您能大人大量,大人不記小人過,原諒妹妹一次吧,妹妹在這兒給姐姐賠不是了。”
她就知道她會(huì)服軟的。杜鵑聽了這話,臉上露出絲絲得意的笑,但隨即又道:“既然是賠禮道歉,就該有個(gè)賠禮道歉的樣子。妹妹這樣直挺挺地站著,讓人看著真是半點(diǎn)誠(chéng)意都沒有啊。”
小桃心知,她一定會(huì)得寸進(jìn)尺的。
她稍微猶豫了一下,但還是慢慢屈膝地跪了下來。
杜鵑居高臨下地看著她,滿是不屑地看著她,半響沒說話。
小桃見狀,暗暗深吸一口氣,彎下身子重重地對(duì)著她磕了一個(gè)頭道:“妹妹之前太過愚笨,不懂姐姐的良苦用心,做了不少錯(cuò)事,說了不少錯(cuò)話。妹妹今兒給姐姐賠禮磕頭,還請(qǐng)姐姐寬心。”
杜鵑心頭一跳,沒想到她會(huì)真的跪下來。
夏九在旁也是變了臉色,正要伸手去扶,卻忽地想起姑娘之前叮囑過的話,隨即又默默地放下了手。
杜鵑故意裝模作樣地嘆了口氣,繼而抬步來到桌邊坐下,對(duì)著小桃微微抬了抬手道:“妹妹,早知如此又何必當(dāng)初呢?算了算了,你既然真心認(rèn)錯(cuò),我自然不能再和你計(jì)較什么了。”
小桃聞言,沒有馬上起身,只抬頭問道:“姐姐這么說,可是原諒妹妹了?”
杜鵑瞧著她懦弱無辜的臉,似笑非笑道:“妹妹都做到這份上了,又這么有誠(chéng)意,我當(dāng)然要原諒你了,何況,你肚子里還懷著二爺?shù)暮⒆幽亍2豢瓷婵捶鹈妫覚?quán)當(dāng)是為了二少爺,索性就原諒你一次好了。不過,咱們得把丑話說在前面,你既認(rèn)了錯(cuò),那往后說話辦事,可得會(huì)看些眼色才行。咱們姐姐妹妹間的稱呼著,雖然聽著親近,可不能沒了規(guī)矩。”
小桃扶著夏九的手,緩緩站起身道:“姐姐說的極是。從前是妹妹不懂規(guī)矩,從今往后,姐姐說什么,妹妹便做什么,保證乖乖聽話。”
杜鵑聽了這話,又是微微一笑,意味深長(zhǎng)地看了她一眼:“妹妹能這么想自然最好。說來,咱們都是二爺身邊的人,你叫我一聲姐姐,”
夏九一直站在旁邊看著聽著,只覺姑娘真夠能忍的。若是換作別人,早就忍不住了。
小桃神情溫順地看著在座的杜鵑,柔柔一笑,心想,就讓她這樣的得意下去吧,等到了明天早上,她便是想笑也笑不出來了。
小桃越是表現(xiàn)得溫順,杜鵑的心里就越快活,但她到底還是留了幾分小心。
桌上的飯菜都是廚房的人做的,應(yīng)該沒有什么問題。不過,她還是等小桃都先嘗了嘗,方才敢安心地吃了起來。
杜鵑美美地吃了一餐,而小桃則是一直看著她的臉色,吃得不多,只是一味地陪著笑。
飯后,小桃親自端了茶來給杜鵑,杜鵑稍微猶豫了一下,只是輕輕道:“你先放著吧。”
小桃微微一笑:“這是桂花茶,方才的飯菜都是些肉菜,這杯茶正好可以給姐姐解解油膩。”
杜鵑挑眉道:“既然如此,妹妹怎么就端來一杯呢。”
小桃笑道:“我現(xiàn)在懷著身孕,不能喝茶。”
杜鵑追問道:“那妹妹喝什么?”
她故意追問到底,想要看看她有沒有耍什么花樣。
這會(huì),夏九又捧了杯溫溫的蜂蜜柚子茶來,帶著小心道:“姑娘近來常喝這柚子茶,酸酸甜甜,還有點(diǎn)點(diǎn)苦味,正好可以壓住害喜時(shí)的惡心。”
杜鵑眸光一動(dòng),忽地開口道:“這么新鮮的東西,我倒是沒嘗過呢。”說完,便直接拿起來聞了聞味道,夏九張了張嘴,欲要阻止,卻還是沒敢說出口。
小桃見狀,只道:“那就請(qǐng)姐姐嘗嘗鮮吧,這杯桂花茶我來喝。”
杜鵑輕抿了一口,只覺味道不錯(cuò),隨即便牢牢地盯著小桃,看她敢不敢喝那杯子里的桂花茶。
小桃低著頭,猶豫了片刻,最后還是端起杯子喝了。
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