曹氏一直悶在屋里想著對(duì)策，整晚都沒(méi)睡。誰(shuí)知一大早起來(lái)，便聽(tīng)聞柳氏和王氏因?yàn)樗较骆藕停淮竽棠虜f出了朱家。
聽(tīng)到這樣的消息，曹氏頓時(shí)大亂方寸，不知自己該如何是好。
柳氏和王氏都是何等老實(shí)安分的人，可背地里怎么會(huì)做出這樣事情。
不過(guò)，她現(xiàn)在沒(méi)空操心別人，還是得先想辦法保住自己才行。
原來(lái)，昨晚春茗帶著人大搜特搜，折騰到大半夜就是為了找出攆走柳氏和王氏的把柄和錯(cuò)處。
沈月塵果然是動(dòng)真格的了，下手這么快，這么狠，壓根就不給人喘息的機(jī)會(huì)。
曹氏的臉色變了幾變，在心中叮囑自己道：不要緊，不要緊，她們都是些沒(méi)用的人，就算留下來(lái)也什么忙都幫不上，反而只會(huì)拖后腿，惹麻煩而已。
不要緊，不要緊，我還有瀅姐兒，我還有她，只要有她在，我便能討回一切。
曹氏下定決心，要拿女兒來(lái)做自己的護(hù)身符了。
這會(huì)，朱瀅正在老太太身邊，跟著楊嬤嬤學(xué)針線。
原本只是丫鬟們聚在一起做活兒，但見(jiàn)她一個(gè)勁兒地好奇，楊嬤嬤便親自給她戴上頂針，然后教她穿針引線，描樣子。
老太太見(jiàn)她年紀(jì)小小，就對(duì)女紅這么感興趣，便夸了她幾句，還送了她一只精致的針線匣子。
東西雖小，但到底是老太太賞的，孩子心里還是覺(jué)得很歡喜的。
從前，老太太的眼睛只追著明哥兒轉(zhuǎn)，鮮少會(huì)留意朱瀅太多。
朱瀅得了老太太的賞，頭一個(gè)就想要拿給沈月塵看看。可惜，她幾日事忙，只有晚上的時(shí)候才會(huì)過(guò)來(lái)。
今兒，朱瀅見(jiàn)她和老太太說(shuō)完了話(huà)，便立刻樂(lè)顛顛地過(guò)去獻(xiàn)寶，道：“娘親你看，這是老祖宗賞給瀅姐兒的。”
沈月塵微微俯下身子，瞧著她含笑的臉，亮晶晶的眼睛，便笑道：“用的時(shí)候，可要小心，身邊得有人看著才行。”
朱瀅點(diǎn)點(diǎn)頭，脆生生地應(yīng)道：“知道了。”
老太太的心情還有些不太愉快，見(jiàn)了孩子們，只是淡淡道：“今兒都跟你們娘親回去吧。他們都跟我擠了兩晚了，想來(lái)也該膩了。”
沈月塵點(diǎn)點(diǎn)頭。
回院之后，沈月塵先吩咐丫鬟們給孩子們洗澡。
這會(huì)天熱，稍動(dòng)一動(dòng)就是一身的汗。
沈月塵自己也準(zhǔn)備梳妝打扮一番，所以只把三個(gè)孩子交給了吳媽。
春茗下午補(bǔ)了一覺(jué)，這會(huì)也有精神過(guò)來(lái)伺候了。
沈月塵讓她跟進(jìn)凈房，一面伺候一面陪自己說(shuō)說(shuō)話(huà)。
小丫鬟們抬了一桶熱水進(jìn)來(lái)，便匆匆退下。于是，凈房里就剩下她們主仆二人。
沈月塵靠在浴桶，閉目養(yǎng)神，春茗則是坐在一旁，用溫?zé)岬拿斫o她擦著手臂和胳膊。
“春茗，我一直想問(wèn)你件事情來(lái)著。”
春茗手上一頓，忙道：“小姐您說(shuō)。”
沈月塵依舊閉著眼睛，“你是怎么察覺(jué)到柳氏和王氏有私情的？”
這種事情，除了當(dāng)事人身邊的人，有所察覺(jué)之外，外人是很難發(fā)現(xiàn)的。
春茗聞言抿了抿嘴，似笑非笑道：“說(shuō)來(lái)也巧，奴婢原本只是一種感覺(jué)罷了，覺(jué)得她們兩人神情有異，所以擔(dān)心她們背地里憋著什么壞水，便有心想要查個(gè)究竟。誰(shuí)知，昨晚奴婢帶人去搜房的時(shí)候，柳氏正好穿著睡衣，奴婢一眼就瞥見(jiàn)了她頸窩處的紅印子……大爺他都已經(jīng)大半年沒(méi)去過(guò)她的屋里了，所以，奴婢便知她定是和人有私。院子里眼線眾多，柳氏想要偷漢子根本是不可能的，既然不是男人，便只能是女人了。奴婢聽(tīng)說(shuō)，柳氏和王氏交好，兩個(gè)人每天形影不離，同吃同睡，所以便懷疑兩人有私。”
春茗把事情娓娓道來(lái)，仿佛是在說(shuō)著一件再日常不過(guò)的小事。
沈月塵沉吟片刻，才道：“看來(lái)讓你嫁人是嫁對(duì)了。”
若是未出閣的姑娘，怎么會(huì)發(fā)現(xiàn)這些異樣。
春茗聞言臉頰一紅，隨即又道：“柳氏和王氏走得痛快，只是奴婢一直沒(méi)機(jī)會(huì)把曹氏牽連其中，一并解決……”
沈月塵淡淡道：“不急，曹氏和她們不同。”
春茗把毛巾放下，伸手替沈月塵按了按肩膀，小聲道：“奴婢不覺(jué)得她們有什么不一樣的。曹氏也是姨娘，也是奴才。她雖然生了瀅姐兒，但那也是為大奶奶您生的，您才是她的嫡母。”
按理，小姐能把瀅姐兒養(yǎng)在自己名下，已經(jīng)是對(duì)曹氏最大的恩德了。
曹氏要是真懂事，就該對(duì)小姐順從到底。
沈月塵知道她立功心切，便道：“流失和王氏的事，你做的不錯(cuò)。不過(guò)，曹氏那邊還是不要操之過(guò)急比較好。”
春茗雖然不贊同她的做法，但能明白她的心意，忍不住輕嘆一聲：“小姐，您對(duì)瀅姐兒實(shí)在太好了。”
沈月塵靜靜道：“瀅兒是好孩子，值得我對(duì)她好。”
朱瀅的早慧和懂事，是沈月塵最喜歡的地方，然而這一切也是多虧了曹氏的“教導(dǎo)”。
沈月塵舒服地泡了個(gè)澡，從頭洗到了腳，洗去了一身的汗熱，也帶來(lái)了一身的清爽。
春茗親自扶著沈月塵站起來(lái)，她的身子，每做一個(gè)動(dòng)作都要十分小心。
翠心和巧兒兩個(gè)人輪流著拿著干爽的棉布幫她把身子擦干，把頭發(fā)擦干。
待擦過(guò)一遍，沈月塵才從水里出來(lái)，換上一件寬松地家常衣服，然后坐到梳妝鏡前，準(zhǔn)備打扮一番。
近來(lái)天熱，她每天幾乎都素著一張臉，不施粉黛。不過(guò)，今天是個(gè)例外。
她的氣色不太好，抹點(diǎn)脂粉的話(huà)，可以讓臉色看起來(lái)更好一些。
吳媽親自掌勺，做出了一桌精致的飯菜，樣樣都是朱錦堂最?lèi)?ài)吃的。
如今，一切備妥，只等朱錦堂回來(lái)了。
孩子們是不能挨餓的，所以沈月塵派人先撥出了幾樣菜，照看著他們先吃。
明哥兒的胃口好得很，就著菜吃了一大碗米飯，還啃了口雞腿。
他的牙口不錯(cuò)，尤其喜歡吃肉。
朱瀅原本只吃了兩口，就不想吃了。待見(jiàn)明哥兒吃得香噴噴的，便有拿起羹匙，多吃了好幾口雞湯泡飯。
雞湯清淡，但不寡味，因?yàn)槔锩娴氖巢某渥悖遥瑺I(yíng)養(yǎng)豐富。
入夏之后，飲食上多有調(diào)整，但沈月塵一直囑咐吳媽?zhuān)淮鷱N房每天都要保證有一道營(yíng)養(yǎng)湯。
小孩子耐不住暑熱，經(jīng)常會(huì)苦夏，茶飯不思。
暄哥兒窩在沈月塵的懷里犯困，眼皮連連打架，卻不想睡，沒(méi)一會(huì)兒就睜開(kāi)眼睛，四處張望，像是再找什么人似的。
吳媽見(jiàn)狀，含笑道：“暄哥兒一定是再找大爺呢。”
沈月塵輕輕拍著他的背，“兩天沒(méi)抱著他了，這孩子似乎又重了些。”
她這兩天又要開(kāi)始服藥了，所以只能把暄哥兒交給乳母?jìng)兾桂B(yǎng)。
暄哥兒打了一個(gè)哈欠之后，便沉沉睡去，看來(lái)他是等不到朱錦堂回來(lái)了。
沈月塵親自把他抱到了小床上，朱瀅隨即輕手輕腳地跟了過(guò)去。
“娘親，我和弟弟今晚能和您一起睡嗎？”
沈月塵回身看她，點(diǎn)頭道：“當(dāng)然可以。你爹就快回來(lái)了，等會(huì)兒，記得過(guò)去給他斟酒。”
朱瀅連連點(diǎn)頭。
朱錦堂說(shuō)過(guò)會(huì)早點(diǎn)回來(lái)，但可能有事被什么事情絆住了腳。
沈月塵好在之前先用了半碗燕窩粥，所以這會(huì)還不餓，正好可以陪著孩子們說(shuō)了會(huì)兒話(huà)。
門(mén)外的簾子動(dòng)了動(dòng)，沈月塵原本還以為是朱錦堂回來(lái)了，下人們來(lái)報(bào)信。
誰(shuí)知，進(jìn)來(lái)的丫鬟邁著小碎步進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“大奶奶，曹姨娘正在院子中央跪著呢。”
沈月塵聞言眉心一動(dòng)，只看了一眼朱瀅，見(jiàn)她并未聽(tīng)見(jiàn)，便壓低聲音道：“她想干什么？”
丫鬟也跟著壓低聲音道：“奴婢不知，許是想要等大爺回來(lái)吧。”
沈月塵淡淡道：“傳我的話(huà)，讓她回去，別在這里惹事。”
丫鬟應(yīng)聲而退。
沈月塵用帕子點(diǎn)了點(diǎn)鼻尖的汗珠，想來(lái)，曹氏也該知道了柳氏和王氏的事，所以才會(huì)突然來(lái)這么一出。
不一會(huì)兒，院子里忽然有了小小的動(dòng)靜。
沈月塵側(cè)耳傾聽(tīng)，似是有人在哭。
翠心聞聲，率先挑著簾子，出去查看。
很快，她一臉為難地進(jìn)來(lái)道：“小姐，曹氏在外面又哭又鬧的，怎么都不肯走。”
沈月塵眉心一蹙，卻見(jiàn)朱瀅也抬起頭來(lái)望著她。
沈月塵對(duì)著她笑了笑：“你陪著弟弟們玩一會(huì)兒，娘親去去就來(lái)。”
朱瀅輕輕地點(diǎn)了一下頭。
沈月塵扶著翠心的手，來(lái)到院中，待見(jiàn)廊下跪著一人，正在掩面而泣，哭聲好不悲傷。
“你非要這么鬧下去不可嗎？”沈月塵垂眸望向曹氏，語(yǔ)氣冷淡。
曹氏見(jiàn)她來(lái)了，稍微收住眼淚，只是低頭不語(yǔ)。
沈月塵打量著曹氏，發(fā)覺(jué)她也是有備而來(lái)。
一身月白色的錦緞長(zhǎng)衣，毫無(wú)裝扮，素面朝天，一股悲傷憔悴的模樣，尤其是那一雙哭得通紅的眼睛，更是淚光閃閃。
曹氏的姿色平平，但許是在朦朧的月色襯托之下，倒是別有一番我見(jiàn)猶憐的味道了。
曹氏很清楚自己有什么本錢(qián)。論姿色，論年紀(jì)，她都沒(méi)法和沈月塵相比，不過(guò)她今兒無(wú)心爭(zhēng)寵斗艷，只想博得朱錦堂的一絲憐惜。
這時(shí)，院門(mén)外緩緩走來(lái)一人，沈月塵光是看見(jiàn)影子，便知是朱錦堂回來(lái)了。
前頭的朱六斤見(jiàn)院子里站著的大奶奶，連忙上前請(qǐng)安道：“給大奶奶請(qǐng)安。”
朱錦堂的目光先是落在了沈月塵的身上，隨后又落在了曹氏的身上，目光略有不解。
曹氏見(jiàn)朱錦堂回來(lái)了，便直接跪行上前，一副梨花帶雨地模樣，道：“大爺救救婢妾吧。”
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