啟程去往京城的日子，已經敲定。

    準備的時間很充分，足足有一個月的時間。

    沈月塵努力讓自己回歸于日常的瑣碎生活，一如從前該做什么就做什么。

    她心里明白，大家都在默默消化著離別的思緒，如果她也跟著整天悶悶的，打不起精神，只會讓長輩們的心里更難受。

    一個月的時間說長不長，說短也不短，如果好好利用的話，也可以做很多事，做很多準備。

    這天清早，沈月塵早早地起了床，身邊的朱錦堂還睡得很沉，但她還是把他給推醒了。

    朱錦堂睡眼惺忪，身子倦得很，不愿睜開眼睛，只伸出胳膊將她往自己的懷里帶，想要和她耳鬢廝磨，多溫存片刻。

    沈月塵順著他的意思，又和他親昵了一陣，但還是不忘搖著他的手臂，道：“大爺起來吧，咱們今兒一起去上房給長輩們請安吧。”

    “為什么？早說不用立規矩了。”

    沈月塵輕聲細語道：“之前是身子不方便，如今身子方便了，該做的事情還是要做的。而且，以后去了京城，就算是這些晨昏定省的小事也沒法做了。”

    朱錦堂自然明白她的用意，無非是想要利用有限的時間，多陪陪他們。

    他睜開眼睛，揉了揉肩膀，準備披衣起身。

    沈月塵這才喚人進來，翠心打著哈欠端著熱水盆，身后還有巧兒端著漱口水和毛巾。

    夫妻倆梳洗一番之后，便趕到上房。

    老太太照例起得早，黎氏陪著她一起用茶，二房還沒有人來，估計還要晚些時候。

    老太太見兩個人整整齊齊地來給自己請安，心情不錯，笑吟吟地道：“這會不節不晌的，你們倆怎么來了。”

    朱錦堂恭敬道：“過來給兩位請安。”

    老太太和黎氏對望了一眼，隨即又笑道：“知道在家里的時間不多了，所以趕著來巴結咱們呢。”

    她故意說了句玩笑話，可黎氏聽著，心里酸溜溜的，但臉上依然笑著，道：“何必起這個早，多睡會兒才好。老爺子都還沒醒呢，咱們晚點開飯可好？”

    朱錦堂和沈月塵自然點頭應是。

    老爺子素來起得晚，老太太等了一陣，還是吩咐廚房早早地開飯了。

    因為有孩子們，一頓早飯也能吃得熱熱鬧鬧。

    黎氏一直再給明哥兒夾菜，一口連著一口，把他的小碗都放得滿滿的。

    明哥兒的食欲一直不錯，黎氏給他夾的菜，他都一口不落地吃進了肚子里。

    最后，還是沈月塵低聲提醒他道：“別吃得太多，小心積食。”

    明哥兒打著飽嗝，撂下了筷子，嘟起小嘴道：“給我擦擦。”

    沈月塵微微一笑，用手帕把他油乎乎的小嘴擦了個干凈。

    明哥兒最近又長胖了不少，臉圓了，身子也圓了。

    許是因為壓抑了太久的食欲，他對于美食，總是顯得沒有任何抵抗力。

    飯畢，喝過茶后，老太太便讓眾人各忙各去了。

    沈月塵故意留下來，想要陪她說說話。

    她的用意這么明顯，老太太自然領情，和她心平氣和地說了好多話。言辭之間，大都是讓她好好照顧錦堂，照顧孩子，照顧自己。

    閑談碎語中，老太太忽地提起了她的天香樓。

    “那好歹是你自己張羅出來的買賣，如果草草結束，是不是太可惜了點。”

    沈月塵淡淡道：“天香樓的生意，不會結束的。胭脂水粉這種東西，女人家是離不了的。雖然不指著能掙上多少錢，但能賺多少是多少，就當是給孩子們攢下的零用錢了。”

    老太太問了起來：“你不在，誰來幫你經管著？”

    沈月塵垂眸一笑：“宋嬤嬤是個可靠的人。我打算把鋪子繼續交給她來管著，其實說來慚愧，這段時間我一個人出去躲懶，店鋪的事情幾乎沒怎么過問過，但宋嬤嬤還是把事情辦得利利索索，賬目做得也好，條理分明，真是沒什么可讓我操心的。”

    提起宋嬤嬤，老太太的表情變得有些微妙，似嘆非嘆道：“她的確是個能干的，你若是放心就交給她吧。終究是女人的生意，還是女人心思更通透些。”

    隨即，她把話題一頓，又道：“你此番和錦堂去了京城，可還有再做買賣的打算？”

    沈月塵微微搖頭，據實以答：“沒有了，月塵現在最想做好的事情，就是把幾個孩子照顧好。”

    老太太滿意地笑了笑：“嗯，這就對了。女人就是女人，相夫教子，操持家事才是頭等重要的大事。”說到這里，她停頓了一下，又道：“還有件事，我想要問問你的意思，當然了，我也只是問問，你不要多心。”

    沈月塵見她改變了語氣，忙點頭道：“您請說。”

    老太太清了清嗓子：“之前，為了你們去京城的事，讓你婆婆很傷心，也很為難。如今，她雖然是點頭答應了，但那也是無可奈何之下，才做出的決定。你們這一走，孩子們也要跟著走，這個家豈不是也要跟著冷清了。所以我覺得，要不然把明哥兒留在家里，多陪陪我們，而你呢，身上的擔子也輕一些。”

    沈月塵聞言眉心一動，臉色微變，張了張嘴，卻沒說話。

    老太太溫和道：“我知道你舍不得，可我們也舍不得啊。孩子們都不在，只剩下我們這些老人家，這日子還怎么過呢？暄哥兒和朱朱還那么小，自然離不開你。明哥兒已經開始慢慢懂事了，說起話來像個小大人似的，我們照顧起來也沒從前那么費勁了。”

    沈月塵沉吟片刻，才恭敬道：“您的意思，月塵明白。您一直把明哥兒視為心頭肉，舍不得也是情理之中。只不過，明哥兒乃是長房長子，在為人處世上面，都是需要有人提點的，身體力行，言傳身教。月塵覺得，先讓他出去見見世面，開開眼界也是好的。而且，明哥兒一直都在盼著要去京城看看，如果不帶上他的話，那孩子怕是又要胡鬧了……”

    明哥兒的脾氣有多倔，朱家上下都是見識過的，說他是這個家里的小霸王，一點都不為過。

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