“賢兒，學(xué)兒，你們也過(guò)來(lái)聽(tīng)一下吧。”吃完飯，周博二娘三郎，隨各位長(zhǎng)輩來(lái)到書(shū)房，商量一下柳家小姐的事情。三郎還是有些吃驚的，以前家里的事情，從來(lái)他都沒(méi)有參與或者旁聽(tīng)的份的。
進(jìn)得書(shū)房，杜氏粗粗看了一圈，這改建過(guò)的書(shū)房，每一處的布局都透著精致，看來(lái)兒子果真是東山再起了。她忍不住帶了幾分得意輕聲嘆道：“博哥兒，難為你了。”
“有雪見(jiàn)幫襯著，也不是什么難事，倒是賢兒一直細(xì)心照顧上上下下里里外外的，學(xué)兒又服務(wù)一方百姓，才真是不易。”周博微微扯出一個(gè)很淡的微笑。
“雪見(jiàn)這孩子，唉，也是個(gè)好的。”杜氏回想起昨晚二娘七娘八郎異口同聲的夸贊，忍不住搖頭，“也是個(gè)難得的好孩子。”
見(jiàn)話已入了正題，三妮等人無(wú)聲的端上茶水，然后又無(wú)聲的帶著丫環(huán)們?nèi)w撤下。待她們退出后，馮姨娘便搶先道：“唉，這雅彤過(guò)兩日便到，”下意識(shí)的頓了下，這才道：“這可如何是好？”
當(dāng)初離京之際，柳雅彤便說(shuō)要一路照顧他們回來(lái)，因?yàn)榕R近中秋，周尚義等人又心急如焚，才提出先行一步，并邀請(qǐng)柳雅彤母女過(guò)來(lái)鄉(xiāng)下小住，便是有了商議親事的意思的。
周博即是不知道此事，不由一怔：“什么？”
“本來(lái)，這次我們回來(lái)的時(shí)候，雅彤便要同我們一道回來(lái)，怕路上我們不適應(yīng)，說(shuō)要幫忙照顧的。”說(shuō)起柳雅丹，杜氏眉頭更深，深嘆一口氣，昨天只聽(tīng)二娘講了雪見(jiàn)的故事，卻沒(méi)來(lái)得及告訴他們柳雅彤過(guò)兩日便會(huì)來(lái)平山村的事情。
中秋前后，天氣已漸漸涼爽，但周博的額頭，還是浸出了細(xì)細(xì)的汗水，雙手不由的擰在一起，手指節(jié)骨處漸漸泛紅發(fā)白。
陽(yáng)光透過(guò)窗戶射進(jìn)來(lái)，卻沒(méi)有一絲溫度。
這個(gè)時(shí)候，雪見(jiàn)在做什么？
書(shū)房?jī)?nèi)安靜片刻，二娘手一頓，然后放下手里的茶杯，眼眶處微微發(fā)紅，輕輕道：“柳家姐姐素有賢名，恐怕還好說(shuō)些，雪見(jiàn)……雪見(jiàn)雖看著柔弱，卻是有些倔強(qiáng)的，更何況，她……她也委實(shí)不易……”
想起來(lái)昨天那個(gè)總是笑得溫柔心平氣和的女子，她可曾想到，自己一心所等所盼之人，已娶了別人？趙姨娘搖搖頭：“柳家小姐再大度，但一門心思過(guò)來(lái)，本是為了……，現(xiàn)在咱們卻是這般景象……，唉，也不知會(huì)是怎樣傷心難過(guò)。”
雖是說(shuō)著和自己有關(guān)的事情，但周博已經(jīng)坐不下去，他現(xiàn)在只想著，這個(gè)柳家小姐如果過(guò)來(lái)，雪見(jiàn)會(huì)怎么樣？
“可是……”不等二娘說(shuō)完，杜氏白了她一眼，低聲道：“雅彤按年紀(jì)，比你還大些，人家不離不棄這三年，每每一想到她，娘這心中就多了一分慈愛(ài)和憐惜，總覺(jué)得那孩子當(dāng)真是個(gè)好樣的，咱們周家可不能對(duì)不住她！”
杜氏說(shuō)完，馮姨娘馬上開(kāi)口接著道：“可不是，上次姐姐病著，那藥引子多么難得，到底還是柳家四方求著人，才求來(lái)的。”
周博眉頭皺起，看著杜氏。雖然這些話，昨天一天也聽(tīng)過(guò)幾遍的，但想想爹娘當(dāng)初的不易，又為保全自己兄妹，真真是受了無(wú)數(shù)的罪，自己無(wú)數(shù)次暗暗發(fā)誓，再不能讓他們受絲毫委屈。
只是他真沒(méi)有想到，那個(gè)靜靜的花朵一樣的柳家小姐，竟然會(huì)一直等著他，還照顧著他的父母，虛度了自己的光陰。
三郎一直靜靜地坐著，忍不住起身說(shuō)道：“今天這場(chǎng)合，學(xué)兒本不該多言，但學(xué)兒有句話，還是不吐不快！”周尚義虛扶一把，“你且說(shuō)來(lái)。”
“嫂嫂當(dāng)初為救大哥，只身入大青山，救回大哥性命；后來(lái)又給大哥沖喜，倉(cāng)促成親，保全大哥一條腿。如果沒(méi)有嫂嫂，可以這么說(shuō)，現(xiàn)在我們各位，也沒(méi)有今日的安逸日子。”
杜氏勉強(qiáng)一笑，看了周博好一會(huì)才道：“我們也沒(méi)有說(shuō)雪見(jiàn)不好，這丫頭真是難能可貴的，可到底來(lái)歷不明……不說(shuō)這個(gè)，只說(shuō)柳家雅彤，本來(lái)咱們周家當(dāng)初議親，便是高攀，后來(lái)還未下聘禮，便出了這事。本以為柳家會(huì)早早撇清關(guān)系，誰(shuí)曾想柳家上下，竟無(wú)一人說(shuō)個(gè)不字，雅彤更是幾次過(guò)來(lái)照顧為娘，為娘生病期間，親自煮藥奉茶的，為娘這心里……”
杜氏抬頭勉強(qiáng)笑了下，如果沒(méi)有周家這場(chǎng)皇商之禍，恐怕周博和柳雅彤也早成親了。現(xiàn)在，她苦等了他一年，蹉跎的不僅僅是年紀(jì)，更有一個(gè)少女的名聲。
整體來(lái)說(shuō)，這兩年多的時(shí)間，周尚義雖未動(dòng)過(guò)什么大刑，但也沒(méi)少受罪，還是柳家一直疏通關(guān)系，周家的銀子早就被抄，是她們姐幾個(gè)私房銀子細(xì)水一樣流進(jìn)牢里，才使得周尚義在牢中沒(méi)病沒(méi)災(zāi)沒(méi)意外，最后又得汪從寒暗中使勁，出了大銀子多方打點(diǎn)，又換了替身進(jìn)去，這才得已脫身……
趙姨娘見(jiàn)周博一直都未開(kāi)口，便道：“博哥兒，你倒是說(shuō)句話，你是如何想的？”
周尚義一放茶杯，怒道：“他能如何想？父母之命，媒妁之言，這柳家小姐既無(wú)失德之處，又為我周家守節(jié)三年，于情于理，道義公理，我們周家都絕不能對(duì)不住她！”
“爹！”周博一驚，低下頭沉聲道：“我答應(yīng)過(guò)雪見(jiàn)，今生絕不負(fù)她，您，您讓我如何跟她交待？”當(dāng)初為了一個(gè)爬上他床的丫頭，雪見(jiàn)差點(diǎn)不能原諒他，還是哄了半年，才回心轉(zhuǎn)意。
杜氏臉上也浮現(xiàn)一絲為難，不由濕了眼眶：“兒子，那你便是讓你爹娘和姨娘們負(fù)了柳家的恩情嗎？這三年，你岳丈偷著使了多少關(guān)系，咱們才得以塞進(jìn)銀子，使得你爹在里面少受了多少罪呀。更不要說(shuō)雅彤三兩天的就過(guò)來(lái)，噓寒問(wèn)暖，照顧我們這些老婆子。你難道讓周家因?yàn)槟阋蝗耍拖萑氩蝗什涣x的境地嗎？”
周博被她說(shuō)的心酸，臉上也失了血色，咬了牙輕聲道：“雪見(jiàn)的性子，是寧為玉碎不為瓦全。她為兒子犧牲良多，是兒子從一開(kāi)始就欺騙了她才哄她留下。沒(méi)有雪見(jiàn)，更沒(méi)有周家今日的錦衣玉食雕廊畫(huà)柱。現(xiàn)在，兒子又豈可負(fù)她？”
“好，好，好！”隔了好一會(huì)，周尚義才點(diǎn)頭道：“這柳家的情，是你爹你娘欠下，你不肯還也是應(yīng)當(dāng)?shù)模∥覀円矝](méi)有別的辦法，只求去給柳家當(dāng)牛做馬，以做彌補(bǔ)吧。咱們誤了人家小姐幾年，卻是沒(méi)辦法補(bǔ)償，縱使人家要打要?dú)ⅲ彩菓?yīng)當(dāng)?shù)模蹅円仓缓檬苤 ?br />
“爹！”周博卜通跪在周尚義面前，“您別這么說(shuō)，讓兒子去給柳家當(dāng)牛做馬，可好？”
“柳家小姐苦等你三年，竟是稀圖你去當(dāng)牛做馬的？”聽(tīng)他越說(shuō)越不像話，周尚義一拍桌子：“人家替你在父母面前盡孝，你卻如此無(wú)情寡意，你這是要讓別人戳著周家脊梁骨罵呀！你這個(gè)不孝子！”
“爹，您別生氣了！”二娘和三郎見(jiàn)周尚義動(dòng)了真氣，也趕忙跟著跪在地上，“大哥絕沒(méi)有忤逆爹的意思！”
周博抬起頭，臉上愁云密布，苦澀地說(shuō)：“雪見(jiàn)對(duì)我有情有義，對(duì)周家恩重如山，而我對(duì)她欺騙在先，承諾在后，您是讓我一輩子對(duì)不住她嗎？”
一直未曾發(fā)言的王姨娘，這時(shí)候抬起頭，輕柔地道：“倆個(gè)小娘子都是頂好的，一個(gè)不離不棄，一個(gè)恩重如山；一個(gè)父母之言，一個(gè)媒妁之命。這是好事，是咱們博哥的命好，不如……”她微微一笑道，“不如，讓博哥迎娶雅彤為平妻吧，這樣一來(lái)，倆個(gè)一邊大，咱們也都全了雙方的情義，二來(lái)等雅彤過(guò)門后，咱們家也定不會(huì)虧待一方，倆個(gè)都是一樣對(duì)待，也好略作彌補(bǔ)，這樣可好？”
一席話讓大家連連點(diǎn)頭，在古代，平妻本是商人中傳出來(lái)的東西，商人常年在外經(jīng)商，在外所娶之女子，亦為平妻。士農(nóng)工商，古代商人地位很低，再加上有些商人正妻平妻嫡庶不分，在大家族和顧及名聲的禮義之家是很讓人看不起，被認(rèn)為是敗門風(fēng)的行為。
周家雖然不是那嫡庶差別特別大的家族，但也并不是這種眼皮子淺的小商人，所以并沒(méi)有平妻的規(guī)矩。
在大順國(guó)，入了戶律的平妻，是可以與正妻兩頭大的，可以一同回祖宅，入宗族，平妻也不需向正妻行妾禮，所生子女也是嫡子女，與正妻所生嫡子女享有基本等同的繼承權(quán)，但平妻仍需稱正妻為大姐。
像周家，以前馮姨娘等人，是沒(méi)有回祖宅的權(quán)利的，只是這次情況特殊，才會(huì)一起回來(lái)。但過(guò)兩天重新開(kāi)祠堂，告慰先人，便是沒(méi)有她們份的。
大順國(guó)還規(guī)定，平妻亦擁有死后列名墓碑或祖宗牌位的權(quán)利，或在丈夫的第一配偶死亡后遞補(bǔ)法定妻子地位，在迎娶過(guò)程中亦采等同于正式配偶的明媒正娶儀式。這樣，也不算十分委屈了柳家小姐。
王姨娘此言一出，恍若驚醒夢(mèng)中人，大家連連點(diǎn)頭稱是。幾個(gè)姨娘更是覺(jué)得這平妻的身份，可是一般人求不來(lái)的，心下不由萬(wàn)分羨慕。
杜氏還在猶豫，“雅彤是官家小姐，我想著，哪有肯做平妻的道理？”
周博開(kāi)口急道：“爹，雪見(jiàn)也不會(huì)同意的……”
周尚義卻是不滿的，狠狠的瞪著兒子，“雖說(shuō)是咱們周家對(duì)不起媳婦兒在先，但如果這樣做，她都不能容忍，想來(lái)也不是什么通情達(dá)理之人了。如果她真的若你們所說(shuō)，真的為了周家殫精竭慮，必會(huì)體諒周家苦衷，亦能和柳家小姐攜手共處，安穩(wěn)后宅，繁榮周家！”
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