午后的陽光，依然那么濃烈，像從天上潑了一大盆蜜汁，燦爛得傾瀉下來，立刻遍地金黃。刺眼的西照日，毫無遮攔地從門窗跳躍進來，像一面巨大的鏡子，把這個小小的餐館極端地暴露在雪亮的天空底下，閃閃發光。在陽光的照射下，門前的那塊金子招牌，像一張巨大的海報，嵌在黑色的邊框里，就更加明顯耀眼了。
飯時一到，餐館里就開始忙碌起來。孫曉紅在每一張餐桌上面，都鋪了一條雪白的臺布，在每條臺布上面，她又擺了一個餐巾盒和一個小水壺。然后靜等客人們前來用餐。她這人做事認真，只要告訴一遍，她就能馬上做好。她不但手腳麻利，還肯賣力氣干活兒，每天一到店兒，她就把里里外外都清掃一遍。這一點兒，王師傅傭她，也特別放心。
陸陸續續的客人越來越多，三三兩兩地走了進來。這些客人，村里的熟人居多，他們進門后，往椅子上面一坐，就拿起菜譜急著點餐。每到這時，孫曉紅就笑著走到他們的面前，畢恭畢敬地給他們倒上茶水，然后手里拿著一個小本，等在一邊。待客人照著菜譜點好菜后，她馬上一一記下，然后拿到廚房里交給王師傅。
王師傅見了也不說話，他默不作聲地記下菜名后，隨手拎起大勺，迅速打開爐具后，就開火炒菜。他在煙熏火燎的灶臺邊，手和腳，眼睛鼻子耳朵一起上陣，忙得不亦樂乎，他一站就是三四個小時。這幾個小時過后，他便從后門走出去，站在敞開的門口前面，順手扯下脖子上的白毛巾，一邊擦汗一邊大口喘氣。瘦死的廚子八百斤，看來做廚師這行，天天不用喝水吃飯，被油煙薰飽了。
孫曉紅則里里外外張羅起來，一會兒端茶倒水，一會兒上菜上飯拿餐巾紙。碰到一些挑三揀四的客人，她還要陪上很多好話解釋緣由，待客人埋單走了以后，她還要輪番拾掇餐桌上的碗筷，她將餐桌一一擦洗干凈后，還要到廚房里面洗碗。這樣一陣風似的下來，她好像比王師傅還要緊張。有時店里來了大桌的客人，她的腳速似乎比平時還要快些。在不忙的時候，她來到廚房，站在一邊，默默地看著王師傅炒菜，看著看著，她也學會了炒幾樣小菜。
王師傅的餐館不大，十幾桌的客人來了又走，走了又來，都是回頭客，吃的都是綠色食品，消費雖然不高，但薄利多銷，卻也不顯山不露水地塞滿王師傅的腰包。
每天下午正當飯口時，都是店里的黃金時間，王師傅的兒女就會來店里幫忙收錢。待客人都滿意地走了，他們才能坐在一起不聲不響地吃晚飯。這個時候的孫曉紅，再望望桌子上面豐盛的晚餐，她累得竟然一點兒食欲都沒有了，她用筷子夾起一張薄餅，放在嘴里，慢慢地嚼了幾口，再喝了幾口菜湯，就吃不下去了。她將肚子填飽之后，去廚房里面的小屋里換掉工裝，穿上自己的衣服，抬腿就往門外走。這一天在屋子里面轉來轉去地走下來，她的一雙腳跟都累得沉沉發木，挪不動步子。
她剛走到門口，迎面看見村上的通信員崔二，急匆匆地騎著自行車迎面朝餐館這邊趕了過來。他見了孫曉紅，連忙停下自行車，擋在了她的前面，笑著說： “二姐，你這是才回家呀？幸虧我來得及時，不然我還得去你家找你。給，你的好消息，回家去看吧！” 說著，他把一個信封交到了孫曉紅的手中。
孫曉紅以為他到餐館里來用餐，就沒有太多的注意，她著急回家，就低著頭，繼續往前走。聽崔二這么一說，她才停了下來。她接過崔二遞過來的信封，很不理解地看了他一眼說：“嗯，我們店里剛剛忙完。這封信是怎么回事兒？它是從哪里寄來的？”
“坎下的中學。你前幾天是不是參加他們的招聘考試了，好像是顧老師寫給你的親筆信。這事兒我也不太懂，你拿回去看看，就明白怎么回事兒了。二姐，我還有事兒，我先走了！”崔二說完，一片腿兒，騎上自行車，他把車把一扭，一溜煙兒地走遠了。
這個突如其來的消息，對孫曉紅來說，可以說是個天大的好事兒，她聽了崔二的話，頓時愣在了那里。她不知道是高興，還是難過，竟然呆呆地站在那里，傻傻地看見崔二都走沒影了，她才緩過神來，她兩只發抖的手緊緊地攥著這封信，心里像打鼓一樣，激動得說不出話來。
她好久沒有這么開心過了，她立刻橫穿馬路后，興奮地走進了熟悉的胡同。夕陽慢慢落進大地的懷抱里，她覺得世界原來是這樣的美好，村中的點點燈光，裹挾著昏黃的夜色，無聲無動地沉浸在銀白的月光里，真像是一場若即若離的夢境。
她悄悄地回到家里，輕輕推開院門，來到屋門前，往里面一看，只見媽媽在家坐在縫紉機旁，正在低頭縫一條被樹枝刮破的舊褲子。她忐忑不安地走了過去，把那封信遞到媽媽面前。媽媽的手沒有停下來，像沒看見一樣。她的兩只腳繼續踩著踏板。孫曉紅的眼睛一直盯著那根縫針上下抖動，縫紉機突突突地響了半天，才停了下來。
“這些東西，你不用拿給我看。說吧，什么事兒？”媽媽冷冷地說。她把褲子翻了過來，又無動于衷地塞在了縫針下面。
慌亂中，孫曉紅極盡討好地撕開了信封，當她抖開信紙看見上面寫著讓她明天盡快報到的字眼兒時，她又再次把這封信拿到媽媽的眼前看。
媽媽回過頭來，一眼盯住上面的一行小字，她的一雙眼睛頓時瞪得老大。她沒有問明情況，馬上放下手里的破褲子，興奮地扯過信紙，從頭到尾一字不落地看了兩遍，然后把信紙撇到曉紅的手里，突然沖出了屋門。她一路小跑般的走到院子里，去喊孫國棟去了：“老孫，你快看看，咱家的曉紅考上民辦教師了！信上說她明天就要去那里報到了。”
她這一嗓子，像一陣風，在胡同里蕩漾了很久，又輕盈地飄向了遠方。
孫曉紅站在屋子里面，她局促不安地看著媽媽跑出房門，她的一顆心終于落到了地上。她突然覺得天地很寬，星夜很亮，前面的路很廣。仿佛身邊所有人對她的冷漠，也將要慢慢化解。俗話說：“墻倒眾人推，破鼓亂人捶。”想起這些天的件件困擾，都將煙消云散。孫曉紅突然覺得自己好像還沒有那么悲催和不堪吧！不蒸饅頭爭口氣，如今，她也算如愿以償了。
孫國棟得知這個消息后，他自然替女兒高興。他一口接著一口地吸著煙，那些煙圈在屋子里面一股一股地繚繞著，不一會兒就把整個屋子的空見變得瓦藍。
曉紅在屋子里面思前想后地坐了半天，她不知道對爸爸說些什么，就悶不做聲地回屋睡覺去了。曉紅媽到底是藏不住事兒的人，這一個晚上，她不但去了四嬸家炫耀一番，還去了三嬸家走了一圈，等她回到家里的時候，都已經是大半夜了，她好像還意猶未盡。
“不是我說你，你這人就是嘴巴太快，狗肚子里面裝不了四兩香油，啥事兒心里都擱不住。曉紅不就是考個民辦教師嗎，這有啥可顯擺的，村里考上大學的孩子多了去了，哪個爹媽像你長在嘴巴上，沒事兒出去瞎嚷嚷，也不知道美個啥勁兒？到底還能不能消停了！”曉紅媽半夜回來的時候，坐在炕頭抽煙的孫國棟見曉紅媽這么晚才回來，將手里的煙袋鍋，往炕沿幫上使勁而磕了磕，不停地埋怨說。
“就你愛管閑事兒，你沒看她們背后都把曉紅說成啥樣了。一個個狗眼看人低的瞧不起人，好忙幫不上，說風涼話一個比一個損，一個比一個過分，也不知道咱家曉紅害了她們哪根筋疼。現在曉紅考上了民辦老師，我就是讓她們看看，咱家的曉紅跟她家的孩子比，到底弱到了哪里？”曉紅媽說著，脫掉腳上的鞋子，上炕脫衣睡覺。
“你就愛爭搶好勝，事兒都過去那么多天了，她們愛說啥說啥唄，反正也長不了身上，一個胡同都住這么多年了，得饒人處且饒人，跟她們這些人斤斤計較干啥？”孫國棟把煙袋鍋小心翼翼地裝到一個布口袋里面后，一摁墻上的開關，屋子里面一下子變得黑暗起來。
孫曉紅上班那天早上，安靜的胡同里，突然探出很多女人的腦袋來。她們都躲在門里暗暗窺視，可能是出于羨慕嫉妒恨吧，沒有人走出來和她打招呼。各種迥異的目光，在她的身上滴溜溜地打著轉轉，看得她渾身發毛。
大巖她媽改嫁了，志滿她媽也搬走了。曉峰她媽得了腦血栓，連愛慕虛榮的四嬸，也晃著腦袋口齒不清地站在門口，用極不相信的目光，一直把她的背影送出胡同，才回屋去。想想這些人曾經對自己的一些傷害，其實也挺可恨的。孫曉紅不得不佩服她們的嘴巴和想象了。她之所以能有今天這么多的挫敗感，一多半來自于她們的推波助瀾和旁敲側擊。
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