九月十日，正當洛黎受了風寒正養病時，凰州與王州交界處的驛站中，北蠻使臣一行正在此歇腳。

    往年兩國常起摩擦，凰州的百姓大多不待見北蠻的這些個皇族。

    霸道、專橫、嗜殺，就是他們的代名詞。

    北蠻使臣橫穿凰州這一個月，光刺客就遇了四遭，大多是雇兇報仇之類的。

    往常年兩國打起來的時候，邊陲小鎮死傷慘重，如今使團南下，有些村鎮集資買兇，可多是些蝦兵蟹將，連阿努爾勒的衣角都沒摸到。

    恨，隨著時間增長。

    即便北蠻去年主動求和，又簽訂了通市條約，也難滅北境百姓心中之怨。

    這團使臣除了二皇子與小公主外，還有兩名貴族與兩名使臣，剩下的一群彪形大漢都是護送禮物的。

    一行人多年未進入過凰州境內，祁國百年風調雨順，百姓安居樂業，途中大城熱鬧非凡。

    二皇子阿努爾勒坐在桌旁，喝了口馬**茶感嘆道：“前幾日我們所經凰城就如此繁華，真不知九州王都會是什么樣子。”

    阿努爾貞也端起一碗，抿了口，附和道：“這次隨二哥哥來真是長了見識，九州沒得牛羊草原，可這城鎮中的鬧市著實有趣！”

    “妹子，你可記得了，進了王州境內可不許再隨意拿你的鞭子抽人了！”

    阿努爾勒扶額，他這小妹，性格頑劣，從小被嬌生慣養壞了，來到祁國還當是自家地盤，看到不順眼的拿起鞭子就抽。

    阿努爾貞年至及笄，樣貌與身段不像北蠻女子那樣高大，嬌小的體態才剛過阿努爾勒的腰身。

    她頭發高高束成一股辮子，辮子里白星點點，夾著銀飾，一身鮮紅的戎衣蹬著一雙黑亮的小皮靴，腰間別著一只黑色皮鞭，威風凜凜。

    “知道了，二哥哥。”阿努爾貞努努嘴，還把她當小孩子一般教訓？

    王都禮院掌中沈升帶著藺松與譯員急急忙忙向他們這處趕來，幾人本是接到信報說是北蠻一行人明日才會到，誰知對方駿馬良匹，時間縮短了半日。

    “二哥哥，祁國高官。”阿努爾貞指了指前方，迅速把手上的馕餅吃掉。

    “一會兒別亂說話，要不讓人看扁。”

    阿努爾貞白了他一眼，沒再言語。

    沈升按照禮數與凰州隨行的禮官交接，又給幾人安排好了四夷分館的住處，禮數周全。

    ……

    ……

    洛黎這一病，病得不輕，連日操勞再加上先前百妖界受傷，這一場風寒把之前的毛病都勾了出來。

    沐王府管家李梓怕她住在書畫院內沒人照顧，那日安排馬車給她接回府上，洛黎一直在昏睡，壓根就沒感覺。

    園沁和樓曉蕓日夜看護，而她絕大多數時間依舊在沉睡。二人以為她生了什么別的毛病，悄悄派人把蘇賢請來。

    蘇賢這幾日忙著煉藥和婚禮之事，知道小五病了，依舊每日來府親自煎藥。診斷后，只道她操勞過度，吩咐少打擾她。

    九月十五這日，洛黎稍稍能下床走動，她披著外衣坐在廳內喝茶。

    園沁看她這幾日沒怎么吃飯，瘦了一圈腰身像一枝一易折的柳枝，著實讓人心疼，轉身出去吩咐廚房加菜。

    這幾日洛黎封閉神識，好好休息，之前的疲勞感皆已散去。她吃了些東西，又爬回床上好生休息去了。

    這時，燕陽王都內熱鬧非凡，阿努爾勒一行人由南門正門進城，燕陽四城墻修的高大氣派，有高聳入云之勢。主城設有四方主城門，每面城門設有九面金門，彰顯祁國鐘鳴鼎食之象。

    此景給這一群草原上的朋友，看得一愣一愣的。

    阿努爾勒進到王州地段后，就幾次驚嘆王州重地人丁興旺，城鎮挨著城鎮，村落臨著村落，互通的官道修的也是寬廣平坦。

    阿努爾勒的面色，漸漸隨著周圍越來越繁華的景色，變得越發看不透了。他自詡北蠻富饒，新修的主城也是氣派豪華，如今如同井底之蛙。

    阿努爾貞騎著馬跟在一旁，她年歲小，心氣高，可見識不多，也讓此景震住。

    二人右側的一名溫潤如玉的中年男子倒是淡定。

    內有翁城，青石鋪就的主道寬廣平坦，幾人路過南坊主街，熙熙攘攘，百姓皆穿著整潔。

    路邊店鋪玲瑯滿目，道邊叫賣的小商販賣力地吆喝著，涯巷內的酒樓更是裝飾奢靡。隨后一行人路過文林街的一角，各種古玩字畫店熱鬧非凡，人頭攢動。

    阿努爾勒心嘆：盛世古董，亂世黃金，說的沒錯。

    翌日，按照覲見禮俗，阿努爾勒一行人進皇宮太玄殿覲見。

    正殿內，文武百官分列兩側，文著緋色官服，武著青色官服，男官女官樣式有別。

    阿努爾勒看到了站在最前端的老熟人——祁景灝，他們去年交手幾次，見他用的一手好劍法，對這個嫡皇子印象頗深。

    祁景灝自告假后，還是第一次上朝，他本想推脫，卻讓府內幕僚制止。可依舊板著臉，沒什么興趣的樣子。

    阿努爾勒收回目光，命人將進獻的禮物抬上來，剩下駿馬良匹已經送入飼馬司。

    祁皇端坐在上，九階金玉臺上，金碧輝煌，盡顯九州天子威儀。

    阿努爾勒頭一次見到祁皇，自小就知道曾經兩國行野一戰的祁皇，當年以一敵百的偉績，連他天父（他父親）都曾在他面前稱贊此人。

    如今卻是人到中年，微露萎靡之色。

    之后，二人之間說了些客套話，大抵都是開市互貿，息戰共榮，無關痛癢的官話。

    傍晚，皇宮德陽殿中，百名舞女應聲起舞，金碧輝煌的宮殿中開出一朵朵紅色的錦花。

    主座上的祁皇正在飲酒，左手執一根筷子，跟著聲樂的節奏敲打著酒樽，倒是逍遙快活。身旁的皇后面色嚴肅，不喜言笑。

    次座上北蠻皇子與使臣前擺放著九州菜肴和北蠻菜肴，歌舞作罷，他起身與公主走到臺中。

    阿努爾勒九州語說的勉強可以，他道：“尊敬的祁皇，今日阿努爾勒與妹妹阿努爾貞除了進獻金銀珠寶駿馬良匹外，還帶了一名北蠻的御用畫師。”

    祁皇聽到“畫師”二字，來了興致，“不知是哪位畫師同行？可是金休？”

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