淄州城，風煙巷，高朋往來，貴人如云。

    說來劉痕先生今年三十壽辰，本來只邀了幾位相熟的好友與府邸左右幾家鄰居來府中小酌一番，并不想弄到天下皆知萬方來賀的地步，他這般人物，早已無需這些東西來為自家增光添彩。

    只是那位七皇子早年在北方草原領兵征戰之時，曾經身陷危境，幸得劉痕先生相救方能大難不死，而今春七皇子調防回湖東，早早便揚言要以一份舉世無雙的厚禮為救命恩人賀壽。

    如今大禹四子爭儲已是明面上事情，各方都盯著對手舉動，七皇子如此一來，其余三位皇子自然也坐不住，縱然以劉痕先生天啟之尊，在此關口絕不至于明確傾向于哪一方，但若是兄弟前去賀壽而自己不去，又怎能保證先生不會生出什么別的看法。故而三皇子四皇子俱是派遣使者專程趕來，而坊間傳聞六皇子更是白龍魚服，親至淄州城。

    有四位皇子率先起哄，朝堂江湖上下跟著架秧子的人自然也就多了起來，有意投效某位皇子的，真心前來賀壽的，想在天啟先生面前留個印象的，還有單純想見劉痕先生一面的崇拜者與只為看熱鬧的閑人，劉府既然先前不好拒絕四位皇子的盛情，這后面也自然難以推脫這些人的拜賀。

    好在劉痕先生為人隨和，大手一揮，來者是客，劉府通通歡迎便是，于是便有了今日這整條風煙巷擺滿酒席，數千賓客熙熙攘攘，以至于淄州府下令派人維持秩序的勝景。

    滿巷酒香中，一群又一群人“我當年和劉痕先生如何如何”的吹噓聲中，商宇一襲青衫，走近劉府大門。

    劉府大門此時自然也是排著隊，兩位門子一左一右，一個恭敬收下各方來賓拜帖禮單，一個招呼著側門處進進出出的幾個伙計搬動禮物，側門后隱約可見兩名賬房執筆不輟。

    “這位大俠，府中地狹，還請在門外入席罷！”

    “這位先生，您來遲了府內人滿為患，便請您在門外入席罷，失禮之處還多多擔待。”

    “啊，原來是周大人，李大人一早便來了，在里面等您多時，這邊請。”

    “……”

    劉痕先生壽宴，前來的各色人等總有一千數百，能入府中拜見主人入席飲宴的，自然不會太多，如何區別甄辨，自然是很考驗門房的眼力，而要如何將賓客分出內外之別來，卻又一不傷及客人顏面二不損害主人名聲，更是需要十分的練達老成不可。

    劉恒先生作為主人固然淡泊隨和，但若讓主人因為性子好便被人占了便宜去，那便是下人大大地失職了。

    但看這一對門子待人處事大方得體，對達官顯宦固然謙卑，但對三教九流亦是禮儀周全，商宇便知劉家絕非世上傳言的那種暴發戶。

    “這位先生，您是？”

    商宇來到府門前，那門子看他一眼，尊敬問道。

    這位客人皮膚白皙，有幾分書卷氣，不似長年風餐露宿的人。步伐肅然，眉眼生威，是經歷過生死廝殺之人，或許手上便有人命。一身上好湖州錦緞青衫價格雖不菲，但是尋常成衣鋪的樣式，不是量身定做。頭發雖然梳理過，但發梢仍有點點水跡灰塵，想來是遠道而來，在臨近客棧中略加梳洗便匆匆趕來。

    門房識人無數，一眼便看出許多東西，有些特征明顯，有些卻需要琢磨琢磨，但他只是將這些牢牢記在心中，一句也不多說，恭敬發問。

    “在下商宇，自汀州疏水書院而來，代好友秦逸為劉痕先生賀壽。”商宇輕輕一禮，卻沒有拿出任何能證明自己身份的東西，拜帖名帖禮單一概沒有，門房以為他一時忘卻，便不著痕跡亮了亮手中其他人的拜帖，微笑等著。

    商宇卻是心中苦笑，他的行李一直貼身背著，前日遇見惡龍，被一道雷劈下來，別說名帖文牒以及那作為賀禮的一副書畫了，便是一身衣服都碎成了布片，若不是他隨身還有兩三塊散碎金銀，今天恐怕他就要光著屁股前來祝壽了。

    “我途中失落了行禮，還請這位小哥進去通稟一聲。”商宇自知理虧，心情再差也依然軟語道。

    “這……”那門房稍加猶豫，不過還是看在秦逸這個名字的份上，道一聲“稍等”，便快步走了進去。

    商宇也不逾越，靜靜在門口等著，而他身后有人縱是面露不耐，但在這種場合自然不會無禮。

    就在這個當口，一行人衣著華麗，各帶兵器隨身，自巷口氣勢洶洶而來。

    “大禹承天司供奉范北沙，前來為劉痕先生賀壽！”

    那一行人未至大門，為首的男子便朗聲喝道，這一聲聲音之大，竟壓過巷中這許多賓客的攀談雜亂之聲，擺明了是要讓府中的人聽見。

    只是這哪里是做客的禮數？

    不少尚在門外等待的賓客眉頭皺起，低聲議論亦是不絕于耳。

    商宇抬眼看去，卻見那人四旬上下，面闊目大，頷生短須，身材健碩，一身金線繡猛虎的皂袍配厚底官靴，行路亦是虎步生風，很是威武不凡，身后四個服飾相同之人，雖然沒有為首那人的威武氣質，但走路也是大搖大擺，恨不能橫行過街，一路走來倒是聽得“承天司”名號的賓客紛紛讓路，也讓他們頗有幾分氣勢。

    承天司是大禹極為特殊的一個衙門，專司供奉投效朝廷的大小承天者，這些人來歷復雜，本領各異，有些出身不甚清白，有些甚至還有案底在身，但只要入了承天司，一身天能為朝廷所用，便有與各級朝廷命官等同的品秩俸祿，地位超然。

    沂侯趙英便曾對商宇提及，他若愿意入承天司任職，一品以下官職任其自選，之前秦逸也曾提及，當今大禹皇帝曾多次請劉痕先生出山統領承天司，但皆被先生拒絕。

    劉痕愿不愿入承天司是一回事，但承天司中桀驁不馴之輩服不服這位天啟那又是另一回事。

    聽說承天司供奉皆是天奉，如今也不過寥寥三四人而已。

    今天這架勢自然不難看懂，皺起眉頭，商宇卻在尋思著，如今大禹朝堂江湖乃至水神殿都十分敬重劉痕先生，這一群承天司的人倒是有來砸場子的膽量？

    六七步間，這位范北沙就到了劉府大門口近前，依然是氣勢洶洶要往前闖，而商宇正好擋在門前，他們卻也沒有停步或是提醒的意思，明擺了是讓商宇自行讓開。

    商宇垂手靜立，目視前方，規規矩矩的站著等待門房回信，卻是只當沒看到就要撞過來的一行人。

    “讓開！”一行人走到近前，范北沙斜著看他一眼，身后便有隨從高聲喝道。

    這里道路縱然擁擠，容三四個人過的寬度也總是還有，你們那走路的樣子都快成螃蟹了，也好意思教別人讓路么？

    商宇心情不佳的時候，一向是一個促狹的人，哪還管你是誰，于是便很有禮貌地回道：“乖，一邊呆著去！”

    偌大一個風煙巷，嗚嗚泱泱上千人，居然神奇地安靜了一息。

    很快，范北沙身后四人勃然大怒紛紛道：“小子，你找死？”

    “別胡鬧。”四人作勢欲沖上來，卻被范北沙伸手攔住，他漠然看了商宇一眼，似乎不屑與這種在劉府門口等候的小廝多說一個字，便抬眼往劉府內看去。

    商宇隨之轉動目光，就看見先前搭話的門子恭敬引路，其后一個青灰衣袍的年輕人走了出來。

    “承天司范北沙，特來為先生賀壽，祝先生多福多壽，長命百歲。”

    范北沙對著走出來這人抱拳道，只是這口氣怎么也不像是拜壽的樣子。

    商宇卻明白過來，原來出來這位年輕人就是劉痕先生。

    劉痕先生雖是壽星，但今日也如往常一樣只著一身不起眼的青灰衣袍，干凈練達，只在腰間配了一條繡朱紅色如意云紋的緞帶，算是應個景。

    這位先生名氣雖大，看起來卻是平眉順目，神光內斂，他出得府門，不去理會滿臉挑釁之色的承天司供奉，向四周團團一揖，笑容滿溢道：“遠客幸來，劉某不勝欣喜，蒙諸位抬愛，感佩萬分，只是府中狹小實在難以酬答諸位，今日諸多怠慢，劉某在此先向諸位豪杰抱一聲歉了。”

    在場眾人口中紛紛道不敢，不少人卻將目光看向范北沙，您老人家怠不怠慢我們不打緊，怎么應付這位煞神才打緊呢，只要這場好戲精彩熱鬧一些，我們可就算是沒白來。

    劉痕對眾人寒暄罷，商宇正要看他怎么應付范北沙，他卻轉頭對商宇一禮，笑道：“想來你便是疏水書院的商宇先生？”

    商宇吃了一驚，連忙回禮：“正是在下，來的魯莽，還未拜見劉痕先生。”

    劉痕扶起商宇，上下打量一番：“與秦兄一別數年，不想我這點小事他還記在心上，前次與他通信，他也特意提起過你。”

    “想來都是秦院長謬贊了。”商宇客氣道。

    劉痕搖搖頭：“你想錯了，他可沒有夸過你一句好話。”

    “……”

    “哈哈哈。”劉痕爽朗大笑，拉著商宇往里走去，“走，進去喝酒。”

    商宇見這位天啟先生性子恢弘無拘，也是心生好感，便跟著他往府內走去。

    這時自然有人不樂意了，只聽一個陰陽怪氣的聲音道：

    “怎么，劉痕先生原來眼高于頂，竟是未曾見到小人么？”

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