青州府歷二月初
揚州城
北風站在寬廣的護城河前，一時有些錯愕，顧不得滿身疲憊，癡癡看著碧波蕩漾，任由春意料峭。
嘈雜的人流喚醒了北風，向著城內走去……
北風已然知道這里和洛陽城必然不相上下，但還是為它的人潮洶涌大吃一驚。
文人墨客，商旅俠士，形形色色絡繹不絕，當真是車水馬龍。
一時茫然，竟不知往何處去。
左顧右盼的北風便跟著幾個文士打扮的公子哥，隨意而為了。
“喲，這是洛陽皇城的小尚書來了，快，里面請。”聞聲而去，正是一打扮花枝招展的中年婦女在招呼。
幾個公子哥自然輕車熟路，大步流星的就往里面走去了。跟在后面的北風抬頭看了看：暗香樓！
心中思索，似乎何時聽說過。猛地想起，在未央客棧時順耳聽了那么一句話，說道，暗香樓中暗香來，暗香來時美人懷。
不由得，北風兀自搖搖頭，想，還是罷了，這種地方不去也好。
正欲離開，卻道那婦女好眼力，三五小步，生生攔住了北風。
“小公子，哪里去啊，看你風塵仆仆，不如到我暗香樓歇息歇息，這揚州城可沒有再比我暗香樓好的地方了。”說著，那婦女喜笑顏開得意洋洋。
北風注視著她，想想的確，從進來，就沒見過暗香樓這么闊氣的酒樓，金碧輝煌，酒旗招展，進進出出的人摩肩接踵，可謂是日日笙歌啊。
“也好，不過我只要間上好的客房。”北風心中盤算著。
“好嘞，您里面請，我給您說，我家酒樓要什么有什么……”這婦女高興極了。
北風跟著那婦女進了暗香樓，大堂中張燈結彩，香氣四溢，胭脂粉黛，投懷送抱，北風有些厭惡，繞過堂中舞臺，準備上樓。
“紅媽媽……這位公子……”
北風抬眼看去，只見得那女子眉黛奪得萱草色，紅裙妒殺石榴花。
腰間鴛鴦繡帶，群上金鳳銀鵝，笑眼盈盈，朱唇輕啟，一時間，堂中聞聲俱靜，百十人紛紛側目。
北風一時出神，竟看得那女子臉上泛起紅暈。
“哎喲，白姑娘啊，這位小公子是來住店的。你看我，怠慢了這位公子。”紅媽媽樂呵呵的走上樓梯，輕輕拍了拍北風的肩膀。
北風察覺失態，輕輕側過身去，卻看見滿堂所有人的目光此刻都在旁邊這位白姑娘身上。
“多有打擾，見諒。”北風索性毫不避諱，注視著白姑娘直言道。
“公子哪里話，來便是客，我自招待。”白嫣然頷首輕語，攝人心魂。
北風沒有說話，就這么直勾勾看著她。
紅媽媽見狀，趕緊招呼北風往客房去。生怕這后生惹了眾怒，要知道，來這暗香樓的主兒可都不是一般人，而且大多都是奔著樓主白嫣然的美貌來的。要是讓北風這么看個隨意，恐怕就有人要動刀子了。
白嫣然看著北風轉進拐角，黯然一笑。
心想：竟然都不回頭。
“哼，這公子好無禮，平日里，那么多達官貴人想見姑娘都見不上，這倒好，撞大運了還擺架子。”身后的丫鬟有些不平。
“人有不同。”說罷，白嫣然往堂下俯視一眼，頓時人聲沸騰。
暗香樓二層冬字房
“公子安頓好，午后會有姑娘們的歌舞，您要有興趣，便去看看。”紅媽媽叮囑道。
“好，多謝。”北風雖然心中不喜歡這樣的地方，倒是覺得這個紅媽媽不像是出入風塵的人，頗有些持家之道。
旅途勞頓，小憩片刻，不想樓下鑼鼓喧天，驚醒夢中人。
北風趴在欄桿上睡眼惺忪，堂中舞臺，水袖輕舞，羅裙翻飛。
幾個年輕的公子哥兒坐在前排，吃著花生，不時叫好。
“唉，你說大老遠跑來就是想看白嫣然，凈拿這些庸脂俗粉搪塞我等，真是窩火。”這人便是被稱作小尚書，他是洛陽皇城兵部尚書袁志的小兒子，袁道。
“袁道，你看你，人家喚作白姑娘，怎可直呼其名？”說話的是皇城羽林軍統領高伯芝的兒子，喚高仙。文質彬彬，很難讓人想到這是手握兵權的人。
“是啊，袁道，高仙說得對，是，白姑娘！”李稷說道。這李稷乃是二人混跡市井時，在洛陽城中遇到的一個落魄秀才，三人志趣相投，便做了兄弟。
“哼，區區一個風塵女子，也敢自稱姑娘。”袁道不服，佯裝生氣道。
“一介女流又如何？小尚書還不是慕名而來？”說話間，無人注意，白嫣然從舞臺上方悄然落下，如雪，如花，飄逸如仙。
空靈的聲音更是讓袁道有些尷尬。
“我等慕名而來，白姑娘你卻避而不見，是何意？莫不是看不起我等？”袁道摔杯而起，嚇得舞樂乍停，鴉雀無聲。
“小尚書言重了，非是看不起，幾位都是皇城中聲名顯赫的貴人，我這風塵女子又怎能相提并論？只是……”白嫣然臺中站定，揮一揮衣袖，仙氣十足。
“只是什么？”袁道追問。
“只是如今天下，可是皇土？”白嫣然幽怨的眼神看的袁道啞然，一時無從辯駁。一旁的李稷面色漲紅，緊咬牙關。高仙更是怒氣沖沖。
一時間竟然氣氛凝重，有些靠外的閑人開始悄悄溜出暗香樓……
“是皇土！”一聲霹靂人驚，舉座循聲看去，原是樓上北風，語出驚人。
白嫣然回頭看去……
“白姑娘竟然回頭？！頭一回吧……”堂下開始有人議論紛紛。
“兄弟，你說說看。”袁道見有人救場，自然高興極了。
“天子猶在，死亦為臣。”北風悠然說道，眾人紛紛點頭。
袁道三人一聽，好見識，一語道破根本。縱然如今四府篡權。但總歸天子還在，只不過，他們皇家能管的地方，也就只有洛陽城中皇城那么點地方了。地不過百里，兵不滿三千。
白嫣然聽后也是一驚，沒想到這位公子有如此見識，也不知他是發自肺腑，還是別有用心……想著她看了看袁道幾人。
“罷了，今日算嫣然失禮，打擾各位雅興，既然幾位貴人都在，小女子就舞一曲，算作賠禮。”此話一出，眾人炸鍋，不得了，這可是揚州城天大的事，竟然有幾人跑到大街上大呼小叫，呼朋喚友。
沒一會兒，這暗香樓就水泄不通了……
幸好北風被袁道他們拉過去坐在一起，否則這會兒都被從樓上擠下來了。
“……嘩……”紅袖初展，笙簫起。臺上人如燕。堂中靜，風卷紗。
“兄弟高姓大名？”袁道抱拳問北風。
“燕北風。”北風回禮。
“在下袁道，官居尚書府仆射。這是高仙，日后的羽林軍統領。還有，這是李稷，生死之交。”袁道一一介紹，北風挨個問過，不免客套一番。
袁道性子直，問東問西，讓北風有些頭疼，不過也算是化解了尷尬，幾人開始有了交談。
……
“這是什么曲子？”袁道問
“沒聽過，我哪知道。”高仙搖搖頭，心想我一當兵的。
“這……所記不錯，應是漢宮秋月。”李稷似乎頗有見識，沉思不久便說道。
北風點點頭，他覺得這曲子似曾相識。
“北風兄弟聽過？”高仙問。
北風低頭沉思。
“嗯，以前在故鄉聽過。”北風記起，曾在王母宮中聽過這首曲子。
“不錯，正是，漢宮秋月。”白嫣然的衣袖輕輕略過北風的面龐……香氣醉人，勾魂奪魄……北風閉起眼睛，不由得暗道果然傾國傾城。
……
“當當當，行人避讓，閑人遠離。揚州府知府應大人到！”
車馬未到，名號已至。
一時間，眾人心沉，都驚動了知府大人，看來，今天是要抱得美人歸了，不免眾人都有些失望神色。
袁道等人也是敢怒不敢言，揚州畢竟不是自己地盤。只能默默起身，站在一旁恭迎。
北風倒是沒什么，依然無所事事的樣子跟在一旁看熱鬧。
白嫣然停了舞步，止了樂曲，喚人拿來了一把短刃，放在臺下中間的桌前，靜待。
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