第一場雪像往年一樣準時降臨。這天夜里，湘州府城西的一座宅子里，大朱師傅和一個中年男子推杯換盞，兩個都喝的有點高，中年男子大著舌頭說：“哥，最近半年你過的怎么樣，咋哥倆很久沒聚一聚。”男子叫朱常平，是大朱師傅的堂弟，兩人打小感情甚好。
大朱聽到這把手中酒杯重重一頓，長吁一口氣說：“別說了，最近被個野小子拿刀架著脖子，差點死了。”
“哦，有這等事？”朱常平的眼睛瞇成一條縫，他從小和三流九教的人廝混，最聽不得的是兄弟被人欺負。
“那家伙好吃懶做，被牛掌柜看見罵我不管廚房的人，我氣不過，說過他一次，就被他懷恨在心，拿刀來報復我。”
“哈哈，居然還有這等事，這人姓甚名誰？”
“算了，那家伙不要命，不跟他一般見識，來喝酒喝酒。”
“動我兄弟，豈能輕易放過，哥，快說他名字。”
北周南方氣候溫暖，整個冬天里最多降下兩三場雪，降雪時間也不長，今年這場雪在第二天清晨就停了。史可奇來湘雅閣已有兩個月的時間，他蹲了兩個月的馬步，除了站的稍微穩點，武學上并無長進。
史可奇見雪停了，起來準備去武館練習，剛推開后院的門，就看見小不點拎著一個包裹站在丈余外，他驚訝的打聲招呼：“這么早，上工時間還早著呢。”
“我早幾天已經跟牛掌柜說好不做了，只是沒告訴你，今天特意向你告別，謝謝你的幫助和照顧。”小不點一口氣說完她打好的腹稿，有些輕松，也有些黯然。
“為什么，不是做的好好的，是不是肥豬又欺負你？”
“不是，肥豬這兩個月都不敢碰我一下。”
史可奇額頭擰起幾道折痕，盯著小不點的臉，找不到半點言不由衷的痕跡，迷惑不解地說：“到底什么原因？”
小不點被看的臉一紅，不好意思低下頭說：“早先嬸嬸給我找了門親事，男方家比較有錢，開始我沒答應，但想了很久還是應承了，已找人看好日子，年前就過門。”
“啥，要過門？你才多大，好像沒到十四可以嫁人的年齡吧。”
“那人在官府戶籍處使了些銀兩，把我年紀改大一歲，可以出嫁了。”
“這樣啊，我可以冒昧問一句……你未來男人長的英俊么？”史可奇還是有點替小不點高興，不過心里有些清楚，男方大概不會英俊的，問上這么一句是抱著僥幸心理。
小不點的臉色一下子布滿黑云，咬著嘴唇，欲言又止。
史可奇知道自己問錯話了，趕緊打個哈哈說：“男人管他帥不帥，關鍵是有足夠的能力養活家人，在我看來，就是最帥的。”
小不點艱難的開口道：“不是這樣的，那人快五十歲，去年剛喪妻。”
史可奇倒吸一口冷氣：“那你還嫁。”
“沒辦法，像我這樣粗手大腳的孤女，只能做點雜事，那人雖然年紀大了點，但聽說很會疼人。”
“……”
史可奇一下子想不起該說什么，兩人有點難堪的沉默一小會，小不點強笑著說：“他沒有小妾，我嫁過去是正妻，比一般人幸運啊，有人嫁給七老八十的老頭做妾，那才是最慘的。”
“……”
“要不史哥哥你娶我，再窮我也樂意。”小不點仰起頭說，眼角似有淚痕。
咳咳咳，史可奇一陣咳嗽，剛想說你還那么小。小不點半笑著說：“我開玩笑的，那人已經下了聘金，反悔的話我賠不起，嬸嬸也會打我。給，里面有我做的兩雙鞋。”說完把手中的包裹塞到史可奇懷里，不等他說話，繼續說：“我該回去了，不好意思打擾到你。”小不點揮揮手，很干脆的扭頭就走。
史可奇心中一酸說道：“不管怎樣，應該是我要謝謝你，沒有你的幫助，我很可能在湘雅閣做不了幾天就被趕走，祝你幸福平安一世。”
“嗯，我會幸福的。”小不點沒有回頭，有些哽咽的回答道，怕一回頭剛涌滿眼眶的淚水就會掉下。
史可奇留在原地，捏的手指發白，心底仿佛有聲音在吶喊：這是什么世道。
他回去躺在床上蒙頭就睡，罕見的缺席這天晨練。
與此同時，北周王州皇宮景泰殿，皇帝宇文堅正大宴群臣，為今年沒有發生戰事而祝賀。
有大臣揮筆寫下華麗的賀詞，滿臉喜氣的吟哦；也有大臣一臉嚴肅的一邊吃喝著山珍海味，一邊絞盡腦汁的打著腹稿，準備明天上表彈劾承辦宴席的內宮鋪張浪費。
小不點走后，史可奇實在是忙不過來，牛掌柜很快又招了個少年雜工。
湘雅閣不做早點和宵夜，戌時打烊。
此刻，月有微光，一個叫朱常平的中年人領著五個青皮正朝湘雅閣走去，半路上又有個一起喝過酒的青皮加入，他提著一罐剛煉好的熱豬油往家中走，街口撞見眾人問了何事，便叫了聲好兄弟該當一起去。
帶頭的青皮挑個燈籠照明引路，一行人雄赳赳氣昂昂邊走邊喊打喊殺，那氣魄儼然要去干翻一支軍隊，而不是一個少年，引得不多的路人紛紛側目躲避。
湘雅閣打烊后，只剩后院的門開著，其余各處的門都已關好。住這的幾人正在院里收拾東西，忽然涌進一群人，進門大嚷找史可奇。
史可奇心下有些猜測，說：“找我什么事。”這群人呼啦啦全部圍過來，其中分出兩人抓住他胳膊往門外走，態度倒不兇狠，說和他去外面談事，他沒做不反抗，任由他們帶走。
走到附近偏僻的一個小巷子的死胡同里，有個中年人逼近厲喝：“知道找你什么事嗎？”
“因為肥豬？”
“肥豬是誰？”
“呵呵，對不起是我自己給他起的外號，肥豬是湘雅閣的大廚。”
“哈，不錯，我喜歡，嘴真賤啊。”
“朱哥，與他廢話那么多干嘛，看打。”一個青皮不耐，說完手一揚巴掌甩來。
史可奇雙腳一跺，左腳踩在左邊抓住他的人，右腳踩在右邊的人。那兩人吃痛松手，他低頭躲過迎面的一巴掌，右手變拳朝上一勾打在揮掌青皮的喉嚨上，那青皮捂著喉嚨倒下。
反腳一踢，踢到左后被踩的青皮會陰處，接著一個手肘頂在右后面的青皮太陽穴上，這兩人頃刻滾倒在地，失去戰力。
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