史可奇聽(tīng)完頓時(shí)來(lái)了興趣，道：“這真是個(gè)特立獨(dú)行的女子，要不去見(jiàn)見(jiàn)她？”
王元嘴巴砸吧著，輪了一圈卷成O型，對(duì)史可奇的品味佩服的五體投地。
“都說(shuō)她有些年紀(jì)了，找這行都是要年輕貌美的女子。”
史可奇無(wú)所謂道：“多大了？反正我又不是為了身體。”
“女人的年齡是不會(huì)告訴生人的，要不你去問(wèn)她。”
“好，那現(xiàn)在去吧。”
王元懊悔不已，作勢(shì)輕輕抽了自己一個(gè)嘴巴道：“嘴真賤，非要說(shuō)個(gè)老窯姐愛(ài)琴的故事。早知道還不如去求見(jiàn)花魁，最起碼好看很多。”
“要不去聽(tīng)聽(tīng)那琴師高江南獻(xiàn)藝？”
“啊，你嫌我身上一個(gè)地方不夠痛，還要加上痛穿耳朵，叮叮咚咚乒乒嘭嘭的琴音會(huì)要了我老命。哎，也罷，你好這一口，我還是帶你去見(jiàn)紅姐吧。”
聽(tīng)濤閣專門會(huì)為天字號(hào)顧客備用馬車，伙計(jì)見(jiàn)王元走路一瘸一拐，特意為他的座位加了軟墊。
小藍(lán)從草原歸來(lái)不知為何開(kāi)始嗜睡，經(jīng)常一天能睡十七八個(gè)小時(shí)，醒來(lái)也無(wú)精打采，吃過(guò)東西又接著睡。
王元來(lái)的時(shí)候它又睡過(guò)去，史可奇將它留在床上，蓋好被子，哎，應(yīng)該是蛇類半冬眠的狀態(tài)吧，他想。
馬夫看上去二十多歲，瘦成竹竿，聽(tīng)過(guò)王元報(bào)了地址，利索的將車廂套上馬，鞭花一甩，馬車走的勻速平穩(wěn)。
幽府乃一州首府，繁華熱鬧的地方不少，不過(guò)大體程度和湘州府差不多，東南西北四個(gè)街市，不是東市興旺就是西市，中間夫子廟或者什么寺。
馬車一路向西，從繁華東市逐漸走到一般人家，大約走了兩刻鐘，最后來(lái)到一個(gè)胡同口，車夫勒住馬，打開(kāi)車簾。
史可奇從馬車上下來(lái)，看到街口立了木牌，上面寫著老楊胡同四個(gè)字。
“是這里？”
王元在一邊揉發(fā)麻的腿，有一半的路程是半蹲半站著，聽(tīng)到史可奇詢問(wèn)，一抬眼皮道：“錯(cuò)不了，全城獨(dú)一份老楊胡同，別無(wú)分胡同。我?guī)罚M(jìn)去吧，紅姐住里面第三棟，位置挺靠前好找，就是不知還住不住這里。”
他順手拿起馬車上的軟墊，朝車夫道：“墊子不錯(cuò)，借我里面坐坐，回頭帶出來(lái)。”
“您盡管使用，我在這候著兩位尊客。”
王元說(shuō)了多謝，領(lǐng)著史可奇進(jìn)到胡同，僅走了十幾步就到第三棟房屋。
這個(gè)屋子只有一層，但有個(gè)小院子，從院子的圍墻處看不到屋頂，靠門的左右墻壁上有十幾處濕苔。
“呵，瞧著輕車熟路的，你怕是來(lái)過(guò)，休要誆我。”
“前年來(lái)過(guò)幾次，她屋里有兩個(gè)人，另一個(gè)年輕漂亮點(diǎn)。”
還沒(méi)敲門，門卻自動(dòng)開(kāi)了，屋里人聽(tīng)到聲音出來(lái)開(kāi)門。
那是個(gè)二十幾歲露出半個(gè)肩膀的女子，彎彎的眉毛涂成畫(huà)眉鳥(niǎo)。
“唷，是你，官人好久沒(méi)來(lái)看奴家了，不知奴家想你想的快要死......你還帶了個(gè)這么俊俏的少年。”她上前左手挽起王元的手臂，右手游來(lái)牽史可奇，她的口音清脆，頗為動(dòng)人。
史可奇不著痕跡的晃開(kāi)她的手，她又牽了一次，沒(méi)成功，擁著王元進(jìn)來(lái)，見(jiàn)史可奇跟著跨過(guò)門檻，反身掩上院門。
這棟一層房屋一字排開(kāi)有四個(gè)房間，院子頗大，兩邊擺些姹紫嫣紅的花朵。
“誰(shuí)來(lái)了？小林，這么早就有客人光顧？”中間屋子走出一個(gè)人，她打著呵欠，雖然梳洗過(guò)一番，頭上仍有幾咎散亂的頭發(fā)。
上午過(guò)了一半，冬日的陽(yáng)光溫暖著大地，但從事這個(gè)職業(yè)的人一般還在補(bǔ)覺(jué)。
“嗯，紅姐幫沏茶。”小林應(yīng)道。
這就是紅姐，史可奇打量著她，第一眼感覺(jué)三十，再多看幾眼，又像四十。
她身材瘦小，有兩只好看的丹鳳眼，眼里已沒(méi)了年輕時(shí)的煙波流動(dòng)，含了些歲月的風(fēng)霜，如同鬢角的些許白發(fā)。
茶還沒(méi)上，那邊王元腿不瘸屁股不痛，吃吃笑著擁了小林去最左邊的房間，留下一句話。
“兄弟對(duì)不住了，我先行一步，紅姐替我好好招呼他。”
紅姐從肩部衣襟的對(duì)角處取下手絹，嫵媚的朝史可奇一甩。
“小官人請(qǐng)進(jìn)。”
史可奇咳嗦一聲，裝作老手的模樣，跨進(jìn)中間屋子。
屋里陳設(shè)簡(jiǎn)單，有一張桌子兩把椅子和一張床，桌椅擺放整齊，床上繡花熏香紅被子疊的整整齊齊，只床單有些皺起來(lái)，想必是紅姐補(bǔ)覺(jué)弄出的痕跡。
角落里還有一個(gè)柜子，柜子放了暖瓶。
紅姐拉起史可奇的手往床上坐。
“紅姐，我只是單純想聽(tīng)聽(tīng)你的故事，銀錢雙倍。”
她見(jiàn)到俊秀的史可奇，以為是來(lái)尋求身體安慰的年輕人，眼神為之一亮。
待聽(tīng)到主顧神情堅(jiān)決地說(shuō)只為聽(tīng)聽(tīng)故事，神情慢慢落寞下去。
“哎，人老珠黃了，老人都不要妾身，年輕人更加不喜。”她自嘲道，顯然來(lái)聽(tīng)她講故事的年輕人不止史可奇一個(gè)。
她很快調(diào)整了情緒，將職業(yè)化的微笑抹上臉，正正衣袖，請(qǐng)史可奇坐在椅子上。
她泡了兩杯清茶，一杯遞給他，一杯放在自己桌邊，坐下來(lái)身子微微傾斜朝著客人。
可奇反倒有些不好意思，特特跑來(lái)聽(tīng)一個(gè)窯姐的故事。
氣氛尷尬了一小會(huì)，還是紅姐打破僵局道:“年輕人你想聽(tīng)哪方面的故事。”
“可以問(wèn)下你為何喜歡琴嗎？”史可奇拋出一個(gè)問(wèn)題。
“就是喜歡，哪有那么多為什么？沒(méi)來(lái)由的喜歡。”
紅姐沉默了一小會(huì)，繼續(xù)道：“小時(shí)候，我隔壁是富裕人家，家中子女請(qǐng)了琴師來(lái)教習(xí)，我聽(tīng)不懂也不覺(jué)得好聽(tīng)。過(guò)了一陣子，就莫名喜歡上琴了。”
“自己偷一根家里準(zhǔn)備做凳子的木頭，用菜刀削了一把四不像的琴，裝上縫衣服的白線做弦，以為能奏響。”
“可是還沒(méi)弄好，就被父親找到，奏響了屁股。”
“大了才明白，那時(shí)喜歡的是一個(gè)幻象，幻想家里有錢，和隔壁富人一樣可以請(qǐng)琴師，卻不是真的喜歡琴。”
“以后經(jīng)歷了很多，無(wú)需他人指點(diǎn)，只要譜曲的人往琴里灌注了感情，我就能聽(tīng)懂一些，聽(tīng)多了自然喜歡那種有感情的情曲。”
“我想如果有一天，能像琴師一樣，將自己的過(guò)往融入曲調(diào)里該多好，我想譜一曲人生。可惜跟著高先生學(xué)了一年，徒留下一個(gè)笑柄。”
“要聽(tīng)聽(tīng)我學(xué)會(huì)彈的兒歌嗎？”
史可奇委婉拒絕道：“不了，謝謝，紅姐我能接著問(wèn)下一個(gè)問(wèn)題嗎？”
“可以，請(qǐng)問(wèn)。”
“我冒昧想問(wèn)一個(gè)尖銳的問(wèn)題，你可以不答。”
“哦，有多尖銳？你問(wèn)吧，能答的盡量答，反正見(jiàn)不得人的事情做多了，臉面沒(méi)有了，皮早厚的法力無(wú)邊。”紅姐笑道，那笑容里泛起一絲絲苦澀。
“好的，那我冒昧了。”史可奇笑了笑道：“聽(tīng)說(shuō)你年輕時(shí)租房一直從事這個(gè)，為何不去大院子里，那兒收入高一些，將來(lái)生活也有保障點(diǎn)。”
“你是說(shuō)院里后臺(tái)頗硬，一般小混混不敢找茬，客源又廣，日進(jìn)許多白銀。”紅姐道。
“對(duì)呀”
紅姐一咬牙道：“說(shuō)真話吧，我上不得臺(tái)面，去過(guò)一次后被嫌棄。我就自己做了。哼，有什么了不起，不就是進(jìn)進(jìn)出出的那幾下，還能弄成天花亂墜么？”
“可以說(shuō)說(shuō)那次的狀況么？”
“這問(wèn)題尖銳了，年輕人，你話里有針。”
“對(duì)不起，那我問(wèn)下一個(gè)。”史可奇抱歉一笑。
紅姐道：“不過(guò)這刺不到我，說(shuō)說(shuō)也無(wú)妨，又不是殺人放火的罪孽。”
“我是個(gè)鄉(xiāng)下逃難來(lái)的女子，自卑又自信。在幽州府城里舉目無(wú)親，尋過(guò)兩份粗活，主家太過(guò)刁難刻薄。做不長(zhǎng)久，不做工沒(méi)得生存，活不下去的時(shí)候，去院子應(yīng)試過(guò)一次，要想做清倌人，錢多還不賣身。”
說(shuō)到這里，紅姐的臉上浮起像是自嘲又像是諷刺的神情。
“老鴇問(wèn)琴棋書(shū)畫(huà)，或者輕歌曼舞，有沒(méi)有擅長(zhǎng)哪一樣，我答道會(huì)聽(tīng)琴。”
“她說(shuō)啥，聽(tīng)琴？不會(huì)彈？”
“是的，我能聽(tīng)懂琴里的意思。”
“合著你來(lái)這是做大小姐的，要客人彈琴給你聽(tīng)么？說(shuō)這話時(shí)老鴇臉上的贅肉抖動(dòng)著，至今我還記得那個(gè)樣子。”
“不是的，如何你可以提供學(xué)琴機(jī)會(huì)，我一定比別人學(xué)的快。”
“她說(shuō)我已經(jīng)是大人了，這個(gè)院里沒(méi)有培養(yǎng)大人的習(xí)慣。如果不介意，讓我先去接客，如果還是處子，第一夜她可以安排個(gè)好價(jià)錢，今后賺的錢六和四分成，她六我四。”
“我能感覺(jué)到自己臉上的笑容一分一分減少，艱難地說(shuō)過(guò)謝謝，轉(zhuǎn)身走掉。從此我再也沒(méi)進(jìn)過(guò)院子，自己租間房攬客艱難地活下去，后來(lái)遇上小林，就搭伙過(guò)日子。”
“到后來(lái)，與高先生結(jié)識(shí)的故事流傳開(kāi)，年齡已經(jīng)不小，居然還經(jīng)常有人慕名前來(lái)光顧。其中有聽(tīng)故事的，也有身體交流的，不過(guò)大多來(lái)過(guò)一次，便不會(huì)來(lái)第二次。”
“這想必是高先生故意宣揚(yáng)，幫我拉點(diǎn)生意，要不是有了點(diǎn)奇怪的名氣，怕是餓死了。”
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