大軍一路迤邐而行，時(shí)近傍晚，已經(jīng)過(guò)了白帝城。在往前，已經(jīng)到了西川地界。
古時(shí)入川分北面劍閣，和東面水路兩道。黃月英選擇的線路，和演繹中劉備入川時(shí)的路線驚人地吻合。
眼看天色已晚，沿著江邊又多是小路，崎嶇難行。黃月英當(dāng)即令下，命大軍沿江扎營(yíng)，就地休息。按照當(dāng)初和周啟的定計(jì)，武陵軍并不忙于馬上趕到川中。只等劉璋所言的“匪患”鬧騰的更兇些才好。
一聲令下，早有后勤軍士圍攏在尼科爾斯這人形運(yùn)輸機(jī)前，等著領(lǐng)取糧草軍帳等物資。紛紛暗自稱道，主公不知從哪里尋到的這神魔，一人足可抵得上萬(wàn)千牲口。
先行小隊(duì)四人和黃月英，甄宓兩女聽(tīng)聞都是輕笑不已。為這不知是夸獎(jiǎng)還是罵人的話語(yǔ)，真心為惡魔先生默哀兩分鐘。
就在這時(shí)，中軍帳外白光一閃，失蹤了大半天的周啟憑空蹦了出來(lái)。
他這一出現(xiàn)，頓時(shí)成了無(wú)數(shù)人視線的焦點(diǎn)。倒不是因?yàn)橹軉⒛樕贤蝗婚L(zhǎng)了朵花兒出來(lái)，只因在他的手中一左一右分別抱著兩頭小獸！
他竟然把煉妖壺中的囚牛和天狐給帶了出來(lái)！
“呀！”甄宓和夏若冰一見(jiàn)兩頭小獸，不約而同地輕呼出聲。快步走到周啟身邊，根本顧不上問(wèn)他去了哪里，做了些什么。伸手便接了過(guò)去。
天狐被夏若冰抱住，小嘴一撇，心中暗自一聲嘆息，千不該萬(wàn)不該，受不了那精魄之氣的誘惑，和這叫做周啟的煉妖壺主人簽訂了契約。此生怕是逃不了一個(gè)做寵物的命了。
囚牛則滿眼放光，“嗷”一聲歡叫便蹦入了甄宓懷中，頭枕在她柔軟的酥胸上，臉上表情那叫一個(gè)愜意。只看的在場(chǎng)幾位男士大咽口水。心中色胚，禽獸，罵個(gè)不停。
“丫怎么把這兩小東西給帶出來(lái)了？”夏若冰一面說(shuō)，一面寵溺地在天狐小腦袋上“唄”了一口。
周啟微微一笑，要把這兩家伙帶出來(lái)還真不容易。不但用掉了僅有的兩團(tuán)精魄之氣，更是連威脅帶恐嚇地逼他們簽訂了各種不平等條約。千萬(wàn)可別看這兩家伙一副撒嬌賣(mài)乖的呆萌樣，就在不久之前，他可是親眼看到過(guò)他們的真身的！
“該死的！我要碾碎你們這些卑微的蟲(chóng)子！”
就在這時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)了尼科爾斯憤怒的咆哮聲。周啟眉頭一皺，急忙將靈覺(jué)往周?chē)粧撸瑓s沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異狀，心中不禁奇怪，這家伙又在發(fā)什么神經(jīng)？
黃月英聞言，抿嘴撲哧一笑。忙將剛才的趣事說(shuō)給周啟。
周啟一聽(tīng)也是暗自好笑，手下的這群士兵還真是淳樸啊。這話估計(jì)能把尼科爾斯肝都給氣歪嘍。不過(guò)可千萬(wàn)別出什么意外才好！
一念到此，他當(dāng)即出了大帳，展開(kāi)身形趕了過(guò)去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到惡魔先生已經(jīng)顯露了真身，熔巖般猙獰的臉上，雙眼通紅，已經(jīng)處在了隨時(shí)暴走的邊緣。
“尼科爾斯！”周啟急忙出聲。
“吼！這些卑微的蟲(chóng)子竟敢嘲笑偉大的尼科爾斯！”尼科爾斯偏頭對(duì)著周啟發(fā)出一聲狂吼，像是在發(fā)泄不滿，又似在告狀一般粗聲大氣的說(shuō)道。
“笨蛋！所有人都知道你是位偉大的魔神，又怎么敢嘲弄你呢？嗯，你完全可以當(dāng)作夸獎(jiǎng)來(lái)聽(tīng)嘛，跟我來(lái)！”周啟沒(méi)好氣地瞪了它一眼，轉(zhuǎn)身就走。
尼科爾斯一尋思，又低頭看了一眼躲在遠(yuǎn)處大群滿臉恐懼的士卒。抓了抓腦袋，覺(jué)得周啟說(shuō)的似乎有點(diǎn)道理。難道真心是夸獎(jiǎng)自己？
“哼！”尼科爾斯大手一揮，將大堆的糧草和帳篷扔在地上，化作一道黑霧跟了過(guò)去。
“這是你的。”見(jiàn)它跟上來(lái)，周啟手指一彈，一團(tuán)無(wú)比精粹的魔氣匯聚城成的光團(tuán)劃過(guò)一道流光飛到了尼科爾斯身前。
“嗯！”尼科爾斯鼻子一陣掀動(dòng)，目中陡然露出一絲不可思議的神色。急忙伸出手爪，一把將漆黑的光團(tuán)捧住。雙爪一捂。生怕下一刻這光團(tuán)就會(huì)從眼前飛走。
周啟一看他的神色，心中暗笑的同時(shí)，不由升起一絲好奇。一團(tuán)魔氣而已，這家伙怎么跟沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面似得，緊張成這副鳥(niǎo)樣子？
“唔，你從哪兒得到的這東西，主人？”
“嗯？這東西很珍貴？”
“呵呵，沒(méi)什么，我就是隨便問(wèn)問(wèn)！”
“好吧，既然你不說(shuō)實(shí)話，那今后這東西我就只給落璃好了。”
“不！你不能這么做！”尼科爾斯一聽(tīng)之后，滿臉焦急。當(dāng)即化作了一團(tuán)黑霧，一頭鉆進(jìn)了周啟的右臂印記中。
“唔，這是一團(tuán)深淵原質(zhì)！我給你一個(gè)忠告，我的凡人主人。千萬(wàn)不要走漏你擁有深淵原質(zhì)的消息！”
“哦？如果泄露出去會(huì)怎么樣？”
“戰(zhàn)爭(zhēng)！我的主人！一場(chǎng)跨越位面與時(shí)空的戰(zhàn)爭(zhēng)！”
“沒(méi)，這么嚴(yán)重吧？”周啟聽(tīng)它說(shuō)完，臉上的表情不由一呆。這家伙不會(huì)是說(shuō)出來(lái)故意嚇自己的吧？不過(guò)看尼科爾斯的舉動(dòng)，和一本正經(jīng)的口氣，又不像是在說(shuō)謊。
“你永遠(yuǎn)無(wú)法想象，一團(tuán)純粹的深淵原質(zhì)有怎樣的的意義！它是每一名想要晉升成為深淵領(lǐng)主的惡魔所必須的東西。”
“嘶！”周啟聽(tīng)完，輕吸了一口涼氣，頓時(shí)明白了尼科爾斯話里所要表達(dá)的含義。
既然這魔氣對(duì)普通惡魔如此重要，人人都想爭(zhēng)奪。同樣的，對(duì)于深淵每一層現(xiàn)任的領(lǐng)主來(lái)說(shuō)，就更為重要。誰(shuí)也不希望面前突然冒出一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，威脅自己的王位！
“看來(lái)你已經(jīng)明白我所說(shuō)的話了，主人！”
“嗯，我明白了，如果你吸收了這團(tuán)深淵原質(zhì)，是不是就可以向現(xiàn)有的領(lǐng)主發(fā)出挑戰(zhàn)了？”
“不，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！原質(zhì)能給與我再次進(jìn)化的力量。不過(guò)這需要時(shí)間。只有在進(jìn)化之后，變得更加強(qiáng)壯，才能向領(lǐng)主發(fā)起馬穆路克！”
“馬穆路克？”
“馬穆路克，深淵法則下最神圣的死亡對(duì)決儀式！勝利者，將吞噬掉對(duì)手體內(nèi)原質(zhì)的力量。一名深淵領(lǐng)主，統(tǒng)治的時(shí)間越久遠(yuǎn)，它的力量就越強(qiáng)大，有很大的原因便是它曾從無(wú)數(shù)挑戰(zhàn)者身上吞噬過(guò)大量的深淵原質(zhì)！”
周啟這下明白了，原本從于吉身上捯飭出一團(tuán)魔氣，只想犒勞一下自己這位惡魔仆從，沒(méi)想到卻弄出這么大一個(gè)幺蛾子！
“進(jìn)化之路就在眼前！直到我將原質(zhì)的力量徹底吸收，完成這次進(jìn)化為止，恐怕不能在隨時(shí)聽(tīng)從你的召喚，同時(shí)，你也無(wú)法再向以前一樣借用我的力量。”
周啟一聽(tīng)，低頭略一思考。失去了尼科爾斯這一助力，影響不小，雖然煉妖壺同樣具有如異度空間一般的作用。可是自己從此也就無(wú)法再單獨(dú)進(jìn)行行動(dòng)了。可轉(zhuǎn)念又一想，如果尼科爾斯完成進(jìn)化，必然要比起現(xiàn)在要更加強(qiáng)大。這一得一失之間該如何取舍呢？
透過(guò)與印記的聯(lián)系，看到印記中的尼科爾斯雙手捧著深淵原質(zhì)，滿眼狂熱的樣子。周啟沉吟了片刻，有了決斷。
“我知道了。如果在吸收原質(zhì)的時(shí)候，碰到什么麻煩，你必須馬上告訴我。”
“嗯？”尼科爾斯聞言，眼中露出了一絲驚喜和意外，他原本以為這凡人會(huì)阻止自己進(jìn)化來(lái)著。沒(méi)想到卻等來(lái)了自己意料之外的答案。
“唔，或許我該真誠(chéng)地對(duì)你說(shuō)一聲謝謝，我的主人。”
周啟微微一笑，心念轉(zhuǎn)動(dòng)下，將堆放在異度空間里的物資轉(zhuǎn)移到了煉妖壺內(nèi)一間間空曠的大殿中放好。眼看印記中尼科爾斯在急不可耐地吞下原質(zhì)后，便如冬眠一般，巨大的身軀蜷縮城一團(tuán)。轉(zhuǎn)眼被一團(tuán)漆黑的光芒所包裹。便緩緩從印記中退出了自己的神念。
周啟返回大帳，隱去了深淵原質(zhì)的細(xì)節(jié)。將尼科爾斯的事情簡(jiǎn)單地向眾人說(shuō)了個(gè)大概。夏若冰和付云生四人到?jīng)]有對(duì)此有多少意見(jiàn)。卻看到黃月英將眉頭微微一皺，隨即將一雙妙目投向自己。
“如此，以后這行軍之事還要多勞主公親自過(guò)問(wèn)了。”
就知道這美女軍師不會(huì)放過(guò)自己。周啟聳了聳肩，不置可否。反正第二階段任務(wù)已經(jīng)提前完成，目前自己也沒(méi)什么特別的事情處理。留在軍中一起行動(dòng)他表示毫無(wú)壓力。
而與此同時(shí)，古城長(zhǎng)安。
城主府中，安坐在靜室里的張炎彬突然睜開(kāi)了緊閉的雙眼，目光仿佛能穿透緊閉的窗欞似得投向了西南方向。昏暗的油燈下，他的一雙眸子猩紅如血！往日秀氣卻不失陽(yáng)剛的臉上詭異的多了一絲妖媚之色。
過(guò)了良久，他臉上的異色才消退殆盡，恢復(fù)到了往日的樣子。
“立刻到我這里來(lái)一趟。”張炎彬在團(tuán)隊(duì)頻道中招呼了一句。
沒(méi)過(guò)多久，慕容嫣，楚東國(guó)，馬曉萌，還有亡靈大法師安迪四人便前后來(lái)到了房中。
“嫣兒，你立刻動(dòng)身到南面打聽(tīng)一下情報(bào)。事無(wú)巨細(xì)，越詳細(xì)越好。”
“嗯。”慕容嫣看著張炎彬蒼白的面頰，目光微微有些閃爍。輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“第二階段主線還剩下半個(gè)月，如今安定城已經(jīng)打下，距離完成任務(wù)我們還需要奪取一座城市。安迪你準(zhǔn)備一下，10天之內(nèi)，我們必須奪下天水！”
“隊(duì)長(zhǎng)？不是準(zhǔn)備去打漢中的嗎？怎么又改天水了？”馬曉萌打著呵欠，睡眼迷蒙地?fù)芘鴳?zhàn)術(shù)電腦的屏幕，懶洋洋地問(wèn)道。
“隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)了算，你小子皮癢癢了啊？”楚東國(guó)伸手在他頭上拍了一巴掌。
“嗯，計(jì)劃有變，漢中稍微放一放。如果我估計(jì)的沒(méi)錯(cuò)，恐怕還有其他的契約者正在打那兒的主意。我們必須先保證任務(wù)完成。都沒(méi)意見(jiàn)的話，那就各自準(zhǔn)備。嫣兒等會(huì)兒就出發(fā)，隨時(shí)保持聯(lián)系！”
“好的。”面對(duì)張炎彬，慕容嫣盡量保持自己臉上神色如常。等隊(duì)伍商議完畢后。她當(dāng)即起身，召喚出了從道具屋里買(mǎi)到的戰(zhàn)馬，星夜出了城門(mén)。
“哥哥體內(nèi)的黑氣越來(lái)越濃了。這該怎么呢？”馬背上，迎著撲面而來(lái)的霜風(fēng)，慕容嫣憂心忡忡的想到。自從秦陵脫險(xiǎn)，打下長(zhǎng)安之后，幾乎每一天，張炎彬體內(nèi)都會(huì)產(chǎn)生一定的變化。而這一切都沒(méi)有逃過(guò)慕容嫣用秘法開(kāi)啟的法眼。
“他究竟還是不是以前的哥哥？”
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