午間朝中宴樂完畢，劉備告辭出宮。當(dāng)今天子劉辯親送至宮門外，圣恩隆眷至極。令百官艷羨不已。
他原本姿容不俗，酒后紅光滿面，腰胯雌雄雙劍坐于的盧馬上，更顯得英武非凡。一路惹得洛陽城內(nèi)百姓爭相奔走圍看。劉備看在眼里，心中頗有幾分志得意滿。
大丈夫生于世間當(dāng)如是啊！
等到了館驛門口，卻見二弟關(guān)羽同軍師諸葛亮早已在門口相迎。
劉備當(dāng)即甩鐙離鞍下馬，快步走上前去與二人見禮。
“哈哈，有勞二弟和軍師久候。”
“兄長，不知今日面圣如何？”關(guān)羽見兄長臉上喜氣洋洋。心中亦為之高興，往門中走時，忙出聲問詢。
“今日面圣，蒙天子隆恩，當(dāng)朝授予備護國左將軍之職，此番可執(zhí)天子節(jié)杖，代駕親征！不但如此，當(dāng)今天子還將備的名諱錄入宗室，口稱一聲皇叔。自今日起返祖歸宗。”
“哦！如此恭喜兄長！”關(guān)羽一聽，頓時大喜。自己這位義兄，漂泊多年，落魄半身。長期寄人籬下。如今不但有了徐州作為基業(yè)，更是由天子金口定了名分。也算是熬出頭了。
劉備滿臉開心將入朝之事細(xì)細(xì)說了一遍，卻見軍師諸葛亮羽扇輕搖，嘴角微笑，卻不發(fā)言語。不由心中一凜。素知這位軍師乃是當(dāng)世奇才，他如此做派，莫非其中隱含深意？
一念到此，劉備站定腳步，眼望諸葛亮。
“今日乃劉備大喜之日，軍師為何微笑不語？”
“主公快樂否？”
劉備聽諸葛亮如此問，不由微微一愣。
“軍師何故明知顧問。備戎馬半身，卻從未有一日可比今時之喜。”
“不知主公喜從何來？”
諸葛亮臉色突然一正，目光炯炯地注視著劉備，又在問道。
“這？”劉備腦海中越發(fā)糊涂，張口結(jié)舌不知如何作答。略一思索，急忙收斂了笑容對著諸葛亮長長一揖。
“還請軍師教我。”
諸葛亮目光一掃誠惶誠恐的劉備，和一旁手捻長須的關(guān)羽。轉(zhuǎn)身邁步走入屋中，自書架上取下一副地圖在案上展開。劉備和關(guān)羽對視一眼，急忙快步跟上，圍坐案前照圖觀看。
只見這幅天下地理圖上，早已用朱筆圈定了幾片地方。標(biāo)注上不同的名諱。
“亮自進入洛陽后，便差人四處打聽。對如今天下局勢，做了一番了解。又自起了一卦，加以驗證無誤。便用此圖，標(biāo)注記下，專等主公回來一觀！”
劉備對著地圖細(xì)細(xì)觀看，只見河北大地，標(biāo)注的是一個曹字而非袁紹，遼東和西北兩地未曾注明。卻儼然自成勢力，不知屬誰。長江以南江東六郡注釋的乃是一個孫字，從字面上不難猜到，說的應(yīng)是那江東猛虎孫堅孫文臺。而面積最大的一塊，并非是上述兩地，而是涵蓋了荊襄九郡，南中，還有西川在內(nèi)占地極其廣闊的一片！
而自己所占據(jù)的徐州，相比以上幾處地方而言，雖是繁華之地，卻是地域最小的一塊。且身處夾縫，隨時有兩面受敵的危險！
“嘶！”劉備倒吸一口涼氣，酒意已經(jīng)去了大半，急忙出聲問道。
“但不知這西南一塊是何人所有，為何獨占了如此大的一塊地域？”
“亮出山之前，曾對這天下氣運起卦測算。漢室氣數(shù)已盡，天下必然大亂。久后必然三分而治！”
“其一，便是取河南河北，東臨北海，遼東，西據(jù)長安，天水。此一地為古來帝王基業(yè)之所在。誰人可主此地，則天下氣運一半已入囊中！”
“其二，便是這江東六郡，魚米之鄉(xiāng)。若能以之作為基業(yè)，北有長江天險，西多山岳阻隔，可與北面劃江而治！”
“其三便是這荊襄巴蜀之地，原本此兩地相隔，任何一地都是偏居一隅，不足以坐看天下。若是將其連成一片，再取了南中之地作為后援，則足以同上面兩處一爭長短！
“川中富庶，不輸江南，到時只需一上將坐鎮(zhèn)荊州，令江東不敢窺覷。便可引軍翻劍閣，出岐山，走漢中，過天水，直擊長安！只需取了西北之地，到時再出一軍順江而下，兩面夾擊河南河北，事情一旦可為，只需中原之地一朝占據(jù)，天下可定！”
“唉！亮原本想以此為謀劃。待主公勢力初成便南下取了這荊襄巴蜀一地作為基業(yè)。卻沒想被人捷足先登了。”
“軍師可知是何人行了此事？”劉備看著地圖上那朱筆圈起的大片土地，眼中火熱，不由心中捉急，連忙出聲相問。
“說起此人，主公必不陌生。便是當(dāng)朝護國左將軍，靖南侯周啟！”
“周啟！”劉備和關(guān)羽聽聞，都是面現(xiàn)驚訝。這名字當(dāng)然不陌生。冀州城內(nèi)一劍平黃巾的周啟他們怎么會不知道。真正令二人感到震驚的是，沒想到時隔不過兩月，當(dāng)初的草民已然擁有了坐看天下沉浮的資格！
“看了此圖，主公可還感到歡樂否？”
劉備聞言，頹然而坐。先前些許小小得意早飛到九霄云外，不知去向。這西南一片地盤怎么不是自己的呢？周啟！為何又是此人？
三人正在屋中密議之時，突然館驛門外傳言，有人求見。
劉備收拾心情，出門一看，只見來人乃是今日見過的朝中重臣，諫議大夫夏牟，慌忙迎上前去。相邀進屋內(nèi)說話。
等雙方中堂坐定，侍從斟上了茶湯。夏牟目光左右一掃，輕輕咳嗽了一聲。劉備會意，揮手讓侍從退下。
“不知大夫見備有何事？”劉備觀看夏牟舉動，怕是有秘事相告，忙壓低聲音問道。
“夏某來見皇叔，實乃有要事相告！劉使君今日上朝，但見朝中氣象如何？”
“這！”劉備聞言不知如何作答。今日朝中他親眼所見，何太后垂簾，何進掌了朝中大權(quán)，就連他這右將軍還是由何進出口擬定。當(dāng)今天子雖貴為天下共主，卻實則一個傀儡。
“使君已然看到，當(dāng)今何氏兄妹把持朝政，專權(quán)跋扈。如此獨斷專橫，日久這漢室基業(yè)必然毀在二人手中啊！此番幸得天佑我朝，使君引兵前來。當(dāng)可趁袁紹征戰(zhàn)河北，無暇顧及朝中之時，為天下除此大害！”
“什么！”劉備聞言嚇了一跳。聞言拍案而起。“夏大人莫非是讓劉備行那謀反之事？”
“非也！劉使君稍安勿燥。夏某忠貞漢室，此心天地可表，又怎會勸使君行那不臣之舉？實不相瞞，夏某有一內(nèi)侄添在宮中當(dāng)差。傳言于我，那何太后竟然穢亂宮廷，多次與人有染。此事千真萬確，某今日來見使君，便是想邀使君一同清君側(cè)，除去何進兄妹二人，還政于陛下，以正視聽啊！”
“夏大夫此言可有憑證，莫要是道聽途說之言！”
“千真萬確，且與何太后有染之人已問的仔細(xì)，正是那靖南侯周啟！”
“周啟！”劉備一聽，心中逼咚一下！怎么又是此人！他竟然和太后有染！乍然又聞周啟之名，腦海中瞬間想到了那西南廣闊之極的大片土地，不由心中一熱。若是此事屬實，到時自己引大義之名前去討伐，豈不是順勢便可將這大好基業(yè)占為己有！
“大夫此言事關(guān)要緊，且容備三思。”
“劉使君，此事不可耽擱，夏某聽聞，何進已經(jīng)發(fā)出書信命那周啟北上相助袁紹，用不了幾日，此人必然引兵前來。若不趁此機會先行將何氏兄妹除去，等那周啟趕來，一切便晚了。”
“使君此刻若動手，一旦還政于天子，以使君皇叔身份，但有所命，文武百官莫不遵從。到時只需振臂一呼，想那周啟非是三頭六臂之人，又如何能抵擋眾人群起而攻之？”
劉備聽聞此言，心中不由大動。
“夏大人之意，備已然知曉。待備今夜細(xì)細(xì)思之，明日作答如何？”
夏牟見劉備分明已經(jīng)意動，知道若是自己若催得過緊，弄不好適得其反。當(dāng)即起身告辭而去。
夏牟一走，諸葛亮和關(guān)羽轉(zhuǎn)身從屏風(fēng)后走出。
“剛才此人所言，亮已然聽到。主公真打算依此人所言行事？”
劉備抬頭注視著諸葛亮睿智的雙目，緩緩點了點頭。
“此事還請主公三思，此舉一旦行之，主公必與那周啟相惡，觀其行止，若于此時豎此大敵，一旦不能一舉滅之，必成來日大患！”
“軍師休要長他人志氣，滅了自己威風(fēng)！有關(guān)某跟隨兄長左右，試問天下何人敢對吾兄不利？”關(guān)羽手撫長髯，丹鳳眼一瞇，神色傲然。
“如此，亮不再多言，誠如那夏牟所說，此事當(dāng)盡快決斷。主公且細(xì)細(xì)思索。”諸葛亮微微搖頭。起身走出屋外，仰視蒼穹。
“主公啊主公，非是亮不愿明說，實乃天機不可泄露，這周啟不在命數(shù)中，亂世便是因他而起，其人乃是兇星降世，此刻你羽翼未豐，若與之為敵，實為不智之舉啊。”
是夜，于一片祥和升平之中，洛陽城內(nèi)暗潮涌動。
此時距離契約者們第二階段任務(wù)結(jié)束，還剩下整整5天！
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