特魯克島是隸屬于加羅林群島的海島，也是該群島的核心島嶼。
以該島為基地，日本海軍東可支援吉爾伯特和馬紹爾群島南可威脅新幾內(nèi)亞和所羅門群島西可庇護(hù)帛琉至菲律賓群島一線北可成為小笠原群島、馬里亞納群島以至日本本土的屏障。該島戰(zhàn)略地位十分重要，在日軍中有“永不沉沒的航空母艦“和“太平洋上的直布羅陀“的美稱。
山口多聞中將指揮的第二機(jī)動(dòng)艦隊(duì)，離開日本本土后，第一個(gè)目的地就是特魯克島。
在特魯克島上，山口多聞中將見到另一位海軍中將，第二艦隊(duì)的指揮官近藤信竹中將。
近藤信竹中將指揮的第二艦隊(duì)擁有十三艘重巡洋艦，以及二十九艘驅(qū)逐艦的強(qiáng)大兵力。
近藤信竹中將長著一張圓臉，飽滿光潔的額頭，體型略有些微胖，氣質(zhì)上總是給人一種從容不迫，一切盡在掌握的感覺。
山口多聞則長著一個(gè)略長的冬瓜臉，最大的特點(diǎn)是眼睛鼻子等器官長得極為緊湊，尤其是眼睛的兩個(gè)外眼角下垂，總是給人一種生無可戀的頹廢感。
兩人寒暄后，山口多聞主動(dòng)問道：“十七軍的百武將軍沒來？”
聽山口多聞問到十七軍軍長百武晴吉中將，近藤中將說道：“他的駐地在所羅門群島的拉包爾，距離我們很遠(yuǎn)，我們和美國人在所羅門群島的戰(zhàn)爭正處于緊要關(guān)頭，他脫不開身�！�
“我們什么時(shí)候出發(fā)？”山口多聞問道。
“兩天后出發(fā)，部隊(duì)預(yù)計(jì)九月十五日在斐濟(jì)登陸�！苯僦袑⒄f道。
“我想去看看我的新部隊(duì)。”
“我陪你去�！�
漫步在特魯克軍港的碼頭上，近藤中將指著碼頭上�？康能娕炚f道：“祥鳳號(hào)、隼鷹號(hào)全在這里，霧島號(hào)和秘密武器在那邊。說實(shí)話，我很羨慕你，山口君，年紀(jì)輕輕就能指揮這么強(qiáng)大的艦隊(duì)�！�
“這要感謝山本司令官和各位前輩的賞識(shí)，還請(qǐng)前輩多多指教，一切了為了天皇陛下的圣戰(zhàn)，一切為了勝利。”
山口多聞?wù)f著，對(duì)近藤中將恭敬鞠躬。
日本人大多都很死板，這種死板尤其體現(xiàn)在軍隊(duì)的論資排輩上。
山本五十六是日本海軍學(xué)校第32期畢業(yè)，南云忠一是第36期，山口多聞是第40期，山口多聞面前的近藤中將卻是比南云忠一還要資深的老資格。
山口多聞這樣資歷淺的“小兄弟”被破格提拔為中將，與南云忠一和近藤信竹這樣的老資格并列，很是在日本聯(lián)合艦隊(duì)中引起一陣非議。
近藤中將對(duì)山口多聞的恭敬很是滿意，熱情地拍拍山口的肩膀。
“某些人對(duì)你的議論我也聽到了，不要理他們。我年輕的時(shí)候，也是看不慣一些腦子很笨，沒什么才干，但是卻仗著資歷老欺負(fù)新兵的家伙。和平年代我們沒有辦法，只能苦苦熬資歷來面對(duì)這種局面，但是現(xiàn)在是戰(zhàn)爭年代，能打勝仗才是一個(gè)軍人最值得依賴的資本�！�
“感謝前輩的指點(diǎn)，山口一定努力，打贏這一仗�！鄙娇诙嗦勗俅蜗蚪倬瞎�。
“不管你的真實(shí)想法是什么，你已經(jīng)來了，我們兩個(gè)都沒有別的選擇，只能相互扶持，為了勝利精誠合作。這仗打勝之后，對(duì)你的非議會(huì)少很多。至于我，說不定能晉升大將軍銜�！�
近藤中將說出自己的展望，對(duì)山口大加鼓勵(lì)。
山口多聞問道：“龍?bào)J號(hào)和飛鷹號(hào)航空母艦在哪里？”
“上個(gè)月，應(yīng)該是你剛剛率領(lǐng)艦隊(duì)出發(fā)的時(shí)候，龍?bào)J號(hào)去瓜達(dá)爾卡納爾島給那里的部隊(duì)做空中支援，結(jié)果被美國人發(fā)現(xiàn)，不幸戰(zhàn)沉。飛鷹號(hào)的輪機(jī)艙出了故障，正在維修中，趕不上這次的戰(zhàn)役。”
“沒有關(guān)系，我們有翔鶴瑞鶴、祥鳳瑞鳳和隼鷹號(hào)五艘航空母艦，比睿、榛名和霧島三艘戰(zhàn)列艦，還有秘密武器，足夠?qū)Ω睹绹肆恕！?br />
“現(xiàn)在正是美國人最脆弱的時(shí)候，如果這樣我們還打不贏，干脆自殺謝罪好了。”
兩天的時(shí)間，山口多聞的第二機(jī)動(dòng)艦隊(duì)在特魯克島補(bǔ)充了燃料與食品，并進(jìn)行了一次簡單的內(nèi)部檢查，確認(rèn)艦隊(duì)保持著最完美的戰(zhàn)備狀態(tài)。
九月五日晚上七點(diǎn)三十分，龐大的艦隊(duì)開出特魯克港，浩浩蕩蕩地踏上征途。
近藤中將親自率領(lǐng)兩個(gè)重巡洋艦戰(zhàn)隊(duì)，一個(gè)驅(qū)逐艦戰(zhàn)隊(duì)，共計(jì)六艘重巡洋艦，十六艘驅(qū)逐艦的兵力，護(hù)衛(wèi)著運(yùn)送步兵的運(yùn)輸船隊(duì)，跟在第二機(jī)動(dòng)艦隊(duì)后面。
運(yùn)輸船隊(duì)中，兩艘特殊的軍艦引起了山口多聞的密切關(guān)注。
兩艘軍艦的名字是“神州丸”與“秋津丸”，型號(hào)是丙型特種船，具體功能是可以搭載約兩千名步兵，和數(shù)量不等的小型登陸艇。
這種登陸艇母艦的功能還不足以引起山口多聞的關(guān)注，這兩艘軍艦真正的奇葩之處是可以搭載戰(zhàn)斗機(jī)，前提是要減少搭載步兵的數(shù)量。
戰(zhàn)斗機(jī)可以利用彈射器在這兩艘特種船上起飛，支援步兵的搶灘登陸作戰(zhàn)。
最初聽到近藤中將介紹這兩艘特種船時(shí)，山口多聞問出一個(gè)關(guān)鍵的問題。
“我為什么沒有聽說過這兩艘特種船的名字？難道這兩艘特種船是聯(lián)合艦隊(duì)的秘密武器？不能對(duì)外公開？”
近藤中將的回答很簡單。
“你不知道他們的存在是很正常的，因?yàn)樗麄冸`屬于陸軍，是陸軍瞞著我們偷偷造的�！�
帶著對(duì)這兩艘特種船的關(guān)注，帶著對(duì)陸海軍之間亂搞“內(nèi)戰(zhàn)”的感慨，山口多聞走完了全程。
因?yàn)檫\(yùn)輸船的速度普遍偏慢，在十節(jié)左右，拖慢了艦隊(duì)的速度。
為了避免被美軍發(fā)現(xiàn)，艦隊(duì)走的是前進(jìn)到斐濟(jì)群島正北方的迂回路線，無形中拉長了航程。
足足走了八天，艦隊(duì)才接近斐濟(jì)群島。
九月十三日傍晚，斐濟(jì)群島正北方四百海里處，第二機(jī)動(dòng)艦隊(duì)放慢速度，近藤中將指揮的艦隊(duì)則加速前進(jìn)，在第二機(jī)動(dòng)艦隊(duì)的西側(cè)擦肩而過。
兩支艦隊(duì)的位置改變成近藤艦隊(duì)在前，第二機(jī)動(dòng)艦隊(duì)在后的位置。
兩支艦隊(duì)擦肩而過時(shí)，第二機(jī)動(dòng)艦隊(duì)內(nèi)的戰(zhàn)列艦離開編隊(duì)，加入到近藤艦隊(duì)的戰(zhàn)斗序列。
一天過后，九月十四日傍晚，近藤艦隊(duì)距離斐濟(jì)群島大約一百海里，第二機(jī)動(dòng)艦隊(duì)跟在后面大約一百海里的位置。
瑞鶴號(hào)航空母艦的艦橋里，山口多聞下達(dá)了最后的備戰(zhàn)命令。
“讓飛行員們好好休息，明天早上五點(diǎn)鐘準(zhǔn)時(shí)出擊，記住，這不是偷襲，是強(qiáng)攻。”
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