葉方厲帶人殺回自家院子的時候，他全家老小已經(jīng)被殺了個干干凈凈。
七十歲的老娘，被人砍掉了腦袋，受盡寵愛五歲的兒子也被用刀刺穿掛在了院中的樹上。
葉方厲如癲似狂，雙目充血，恨不得將那群稅吏生剝活吞。但是茫茫夜色中，偌大一個昆山，那里去尋他們的蹤跡。
手下勸道：“少爺，快走吧，他們既然知道了，肯定會去蘇州搬救兵。等蘇州大軍到了，可就來不及了。”
葉方厲置若罔聞，一向唯我獨尊的昆山葉二公子，終于嘗到了以前被他迫害的人所感受的苦楚。他的胸腔內(nèi)仿佛有一條毒蛇，不斷地撕咬他的內(nèi)臟。
一道尖細(xì)瘆人的聲音，從他扭曲的嘴里傳來：“不殺光他們，我誓不為人！”
這是張雄跳了進來，大聲道：“主人！外面來了一群官兵，將咱們團團圍住了。”
侯玄演剛回來蘇州，就遇到了前來求救的范閑，他二話不說點齊兵馬，清一色的輕騎兵，直奔昆山。
葉方厲拿著樸刀，帶著一千死士，加上幾百個家丁護院，沖到府前。
只見人群中簇?fù)碇粋�年輕的將軍，一身盔甲鮮明，在火光下顯得英武異常。
侯玄演乜視著他，哂笑道：“很好，你就是我手下抗稅第一人，正好拿你的腦袋，告誡不安分的人。”
葉方厲臉已經(jīng)扭曲到變形，嘶吼道：“是你殺我全家，你是什么人？”
“嘉定，侯玄演。”
此言一出，葉方厲身邊的人都露出懼色，眼前這個年輕人的名聲，整個江南誰不知道。
如今他坐擁江浙，暗地里跟他作對是一回事，真見了面都畏懼起來。人的名樹的影，侯玄演在江南的威名，是一場場的仗打出來的。
葉方厲大喊一聲：“誰殺了侯玄演，我的家產(chǎn)分一半給他。”
徐元寶等人故意穿了稅吏衣服，大搖大擺地從府前走過，徐元寶手里還拽著一顆人頭。葉方厲仔細(xì)一看，正是自己的老娘的人頭。再一看他們胸前的“稅”字，氣的血氣直沖顱頂，兩眼一翻白，暈死過去。
侯玄演指著地上的葉方厲，淡淡地問道：“你們要為他拼命？”
張雄第一個跪了下來，大聲喊道：“侯大人，我們愿降。”
有一個投降的，其他人在沒有對抗下去的有勇氣，紛紛丟掉武器投降。
侯玄演冷聲說道：“將他們帶回衙門，追查以往罪責(zé)，按律處刑。葉家依仗權(quán)勢，橫行鄉(xiāng)里，抗拒商稅、攻擊衙門，罪大惡極。凡是葉家直系男丁，盡皆處死削首掛于衙門，女眷貶為奴籍，賣了充公。至于這個暈倒的首惡葉方厲，押到菜市口，明日起凌遲三日。”
說完神色一緩，轉(zhuǎn)身摟著徐元寶肩膀，說道：“元寶，這次干的不錯，幸虧你們提前發(fā)現(xiàn)了這小子的賊心，不然我們這個虧吃定了。”
徐元寶神色忸怩，說道：“這是一個..女孩子告訴我們的，不是我們預(yù)料到的。”
侯玄演何等精明，一看他這幅模樣，就知道自己這個小兄弟八成是陷入情網(wǎng)了。
“哈哈，這位巾幗英雌，是誰家的女兒。元寶，你莫不是看上人家了，盡管說，大哥給你保媒說親。”
范閑湊近侯玄演耳邊，耳語一番。
侯玄演眉頭一皺，說道：“是個風(fēng)塵女子？”
徐元寶兩眼一瞪，指著范閑罵道：“要你小子多嘴？”范閑也知道云兒是他們的救命恩人，沒有說什么重話。但是侯玄演從小就知道一句話“婊子無情，戲子無義”，他有點不放心自家這個愣頭青小弟。
侯玄演止住了兩個心腹的斗嘴，說道：“風(fēng)塵中也有奇女子，倒不能以偏概全，這樣吧，改天大哥幫你把把關(guān)。若是人品不錯，就贖了身子，給我兄弟做個婆娘。娘的，從常州回來還沒睡個好覺，老子先去睡一覺，天大的事明天再說。”
徐元寶可等不到明天，他一臉喜色，直奔妙云閣。
現(xiàn)在整個妙云閣都知道他是總督侯大人的心腹，不敢怠慢，將他迎入樓中。
徐元寶直奔云兒房間，興奮地敲起門來，云兒隔著門看身影就知道是他。
打開門將他拉了進來，拿著個蠟燭上下打量，一邊問道：“怎么樣?沒有受傷吧？”
徐元寶卻不管這些，直愣愣地說道：“姐，我要娶你。”
云兒手像是觸電似的收了回來，眼神躲躲閃閃，支支吾吾不知如何回答。
徐元寶頓時慌了手腳，在他看來，云兒也是喜歡自己的，怎么會是這種反應(yīng)。
“姐，你不愿意么？”
“姐姐配不上你，姐姐身子早就臟了。”云兒眼中氤氳，語帶哭腔。她一邊擦拭眼淚，一邊將這些年受到的葉方厲的侮辱，一樁樁地講給徐元寶聽。
徐元寶聽了，不知道從哪學(xué)來的手段，一把將她摟在懷里，說道：“姐，我給你報仇了，我殺了他全家，明天我們一起去看他被凌遲。”
云兒眼中閃過一絲希冀，撲在他的懷里問道：“你不在乎姐姐的過去么？”
“我只恨沒有早遇見你，不能保護你呢。”
老實人的心里話，才是世界上最動聽的情話，徐元寶傻乎乎地直白，將云兒感動的一塌糊涂。
兩個人身子依偎在一處，慢慢地變熱，兩個有情人未曾拜堂，先做了一夜的夫妻。
第二天侯玄演親自光臨妙云閣，見到一臉赧色的徐元寶，就知道這事已經(jīng)無法挽回了。他也懶得做惡人，大手一揮將云兒贖了個正經(jīng)出身，認(rèn)她做了自己的干妹妹。
“你去太倉跟你姐姐商議一下，回去擇個良辰，到我府上迎娶新娘吧。”
徐元寶樂呵呵地帶著收稅小隊，繼續(xù)往東去，完成他們的使命，順便去見自家姐姐姐夫。
在路上，范閑擠眉弄眼，說道：“怎么樣元寶，我沒騙你吧，這世上是不是有比吃紅燒肘子，美上幾百倍的事？”
....
與此同時，衙門的李青之找到侯玄演，對他說了一件大事。
侯玄演聽后怒不可遏！
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