南方冬日的清晨格外清爽，太陽剛剛露出小半邊臉來，那邊的鷺鳥已比肩齊飛早起覓食。
姬澄澈坐在太液池邊的石巖上，聽項玙嘰嘰喳喳興奮地講述她如何勇斗那五名刺客的故事。
雖然姬澄澈自己早已出生入死不知多少次，但還是聽得津津有味饒有興致。
項玙正說得興起，忽見菡光軒外來了兩個人，項翼一襲便衣走在前頭，趙安埋著頭躬著腰不遠(yuǎn)不近地跟在后面。
姬澄澈怔了怔，站起身來施禮道：“陛下！”
項翼點點頭算是還禮，項玙蹦蹦跳跳地上前叫道：“父皇，您是來看澄澈哥哥的嗎？”
項翼道：“魚兒，我有事要和他說，你且去看看你娘親，陪她說說話。”
項玙一愣，不高興道：“干嘛要趕人家走，什么事搞那么神神秘秘的？”
項翼不答，只是靜靜地看著她。
項玙縮了縮脖子，無奈道：“那我就呆在一邊，保證不偷聽。”
項翼沉聲呼喝道：“趙禹！”
“奴才在！”趙禹一路小跑奔了過來，叩首道：“奴才趙禹叩見陛下！”
項翼吩咐道：“皇后已經(jīng)睡醒想見公主殿下，你頭前為她引路。”
“遵旨！”趙禹磕了個頭起身，恭恭敬敬道：“公主殿下，奴才為您引路。”
項玙心頭疑云大起，尋思道也不知父皇有何要事需要單獨和澄澈哥哥談，居然連自己也不能聽。正好娘親已經(jīng)蘇醒，不如去探視一番，說不定還能從她那兒打聽到兩人談話的內(nèi)容。
想到這里，她對小太監(jiān)說道：“不用你帶路，我曉得懷瑾殿怎么走。”
趙禹知道這位公主，出身皇家卻難得的天真爛漫心思單純，雖深得楚皇寵愛，卻從不恃寵而驕，更不曾過分為難身邊的太監(jiān)宮女。但若她陽奉陰違躲在一旁偷聽惹出事來，卻也叫人大大的頭疼。皇帝叫自己跟著公主殿下，必是有這層意思在里頭，他哪敢偷懶，趕忙追著她去了。
項翼等項玙和趙禹走遠(yuǎn)，回頭打量姬澄澈，語氣放緩道：“你的傷勢如何？”
姬澄澈回答道：“已無大礙。”
兩人說話時，趙安已遠(yuǎn)遠(yuǎn)地退開到十?dāng)?shù)丈外。
項翼緩緩道：“昨天發(fā)生了一件大事，朕的皇后與小公主在離原狩獵游玩時突然遭遇刺客追殺，幸虧有人及時趕到舍生相救，最終不幸戰(zhàn)死。好在那些刺客無一漏網(wǎng)，他們的首領(lǐng)也被生擒活捉，暫時囚禁于彰武宮中等候處置。”
姬澄澈大吃一驚道：“陛下此言何意？”
項翼的目光中看不出一絲喜怒，始終注視著姬澄澈的面容，說道：“救人者是大皇子項癸，而那個刺客首領(lǐng)就是你。”
姬澄澈以為自己聽錯了，驚異地看著項翼，卻發(fā)現(xiàn)對方木無表情絲毫不像是在跟自己開玩笑的樣子。
他的心不由沉了下去，旋即一團無名怒火直沖腦際。項翼話里的意思很明白，并不深奧，作為大漢皇子的姬澄澈當(dāng)然不難想通其中曲折。
只是他做夢也沒想到楚皇霸圣居然會做出這樣無恥卑鄙的事來。一夜之間天翻地覆，弒母殺妹大逆不道的項癸華麗轉(zhuǎn)身竟然成為了奮不顧身慷慨成仁的英雄，而原本是九死一生仗義救人的自己，反倒成了一個十惡不赦的刺客頭目。
“這是你的決定？”姬澄澈已出離了憤怒，他不想歇斯底里地喊冤，更不想搶天哭地地求饒。
他的心里突然產(chǎn)生一種極其荒誕可笑的感覺，望著項翼不見喜怒卻一直迫視自己的眼，非但沒有半分恐懼，反而忍不住想哈哈大笑。
項翼看懂了姬澄澈眼里的怒火，同時也明白了他的選擇，但仍然一口氣不停接下去冷冷道：“你可以選擇留在彰武宮，只要不出宮門，我可以絕對保證你的安全。而你一旦離開半步，就會立刻遭遇圍捕，那時怕我也無能為力。”
姬澄澈嘿然道：“你終于找到足夠的理由北伐大漢了，是么？”
項翼不置可否，又繼續(xù)道：“如果決定離開，我可以命趙安送你過江。”
姬澄澈冷笑道：“何必那么麻煩，你直接一刀殺了我豈不更加省事，不僅死無對證還能博個為子報仇的美名。”
項翼不動聲色道：“我還不能殺你。”
姬澄澈終于忍不住縱聲大笑起來，邊笑邊道：“項翼，你這個狗娘養(yǎng)的！”
一言即畢不再廢話，昂首走向菡光軒外。
一旁侍候的趙安大驚失色，厲聲喝道：“姬澄澈，大膽！”晃身便欲出手擒拿。
“他要走便走！”項翼語意寒冷如冰，“朕口含天憲一語既出，絕無翻悔！”
“遵旨！”趙安順勢退開一邊讓出去路。
姬澄澈的確是可以這樣昂首闊步走出彰武宮，但他是不可能逃出重重天羅地網(wǎng)北歸大漢的，無非是多活一刻兩刻而已。
他偷眼瞧看，只見項翼目視姬澄澈的背影喃喃道：“朕是狗娘養(yǎng)的，那你又是什么？”
“趙安！”
趙安瞠目結(jié)舌正感頭暈?zāi)垦ＶH，猛聽項翼在呼喝自己的名字，慌忙躬身道：“老奴在！”
“下旨，半個時辰后擺駕回城，朕要親自為大皇子守靈發(fā)喪。”
“遵旨！”
雖然趙安是昨夜懷瑾殿在場的四人之一，遠(yuǎn)比其他人知曉更多的內(nèi)情，可愈是如此就愈發(fā)不敢多嘴，唯恐會一著不慎引火燒身。
那邊姬澄澈已蹬蹬蹬頭也不回地大步走出菡光軒，果如項翼所言這一路之上無人阻攔，甚至感覺不到周圍有御林軍把守。
他越走越快一步也不想在彰武宮多停留，雙目如電掃視四周單等著哪個不長眼的倒霉蛋跳將出來，好讓自己大卸八塊稍消胸中塊壘。
忽然，他放慢了腳步，看到前方道路上孤零零地停放著一架鳳輦。
虞妃兒神容憔悴面色煞白半躺半靠在軟墊上，令人心顫的眼神凝視著他，輕輕喚道：“澄澈——”
她的話語甫一出口，熱淚已止不住地往下流淌。
“虞姨，別難過。”姬澄澈在鳳輦前站住腳步：“這不是您的錯。”
虞妃兒搖頭，哽咽道：“不，是虞姨害了你。我是沒臉在九泉之下見你娘親了……不過你莫要太絕望，我相信陛下，他答應(yīng)過我，絕不會置你于死地。”
姬澄澈滿不在乎地笑了笑道：“我姬澄澈，何時需要仰他人鼻息？虞姨，小侄先行一步，若能不死他日必來探望您和魚兒！”
“澄澈！”虞妃兒看著姬澄澈俊挺的臉膛，不自禁想到了靈犀公主，越加的心如刀絞，強行咽下一口翻涌上來的氣血，掙扎從鳳輦上搖搖晃晃地站起身來，說道：“你等等，虞姨和你一起走，看哪個混蛋敢攔阻！”
“虞姨，您快坐下！”姬澄澈眼疾手快扶住虞妃兒，深吸口氣道：“您這樣子連走路都難，如何陪我闖關(guān)？”
“我不管！”虞妃兒像個任性的小姑娘，咬牙道：“大不了我陪著你一起死！”
姬澄澈心中感動，卻還是搖頭拒絕道：“虞姨，誰能擔(dān)保那些截殺我的人里面，沒有人是沖著你來的？萬一再出現(xiàn)項癸的余黨，你是要我自顧自逃命呢，還是拼著性命留下來保護(hù)你？”
虞妃兒一愣，頹然倒在軟墊上，黯然神傷道：“說到底，我就是個累贅。”
姬澄澈微笑道：“我這次圣京之行最開心的事，便是認(rèn)識了您和魚兒。”
虞妃兒勉力笑道：“你這孩子，就像你娘親當(dāng)年一般，最會逗人開心。”
她從身下吃力地取出半截紅色的火燭，遞給姬澄澈道：“收好它，說不定能派上用場。”
“虞姨，這是什么？”姬澄澈詫異地接過那半截紅燭，凝目打量。
“魅魂燭。”虞妃兒道：“可惜只剩下這么小半截了，你省著點兒應(yīng)該也夠用。”
姬澄澈驚愕搖頭道：“虞姨，我用不上，還是您自己留著！”手捧魅魂燭便要推還給虞妃兒。
虞妃兒墜淚不止凄然道：“你對我母女有大恩，卻連我這點小小的心意也不肯收下么？”
姬澄澈見此情形著實不好再拒絕，只能珍而重之地將半截舉世僅存的魅魂燭收起。
他想起一事說道：“虞姨，我將兩個朋友留在了江北的荒山中，尚請您設(shè)法命人護(hù)送一程。這是我的信物，他們見了自會相信來人所言，不過卻未必肯聽話北歸。”
虞妃兒怔了下，旋即想明白了其中的道理，慨然允諾道：“你這兩位朋友盡管交給我，我一定把他們平安無事地送還給你。”
“多謝虞姨！”姬澄澈退后兩步向虞妃兒躬身一拜道：“我走了。”
“澄澈！”虞妃兒剛止住的淚水又情不自禁奪眶而出，伸手想抓住姬澄澈，心里卻知道自己做什么都是于事無補。
她即左右不了夫君的決定，更不可能說服姬澄澈選擇屈服，從此駐足在彰武宮，唯有顫聲道：“讓虞姨抱抱你好么？”
姬澄澈遲疑了下，走上前去俯身輕摟了摟虞妃兒冰涼顫栗的雙肩，低聲道：“保重！”
他站直身軀闊步走過鳳輦，目光直視前方更不回頭。
虞妃兒像是一下子失去了所有的氣力，癱軟在鳳輦中，雙手死死捂住櫻唇泣不成聲。
姬澄澈昂首前行，胸中的怒濤波瀾跌宕不可抑制。
從他在虞妃兒的鳳輦前擦肩而過的那一刻起，即已鐵板釘釘成了殺死楚國大皇子項癸的兇手，不僅如此，他還背負(fù)起刺殺大楚皇后和小公主殿下的大罪。
此刻，彰武宮中風(fēng)平浪靜感受不到一點山雨欲來的殺氣，而在彰武宮外千軍萬馬正在集結(jié)，張開天羅地網(wǎng)等他來投。
縱如此，又如何？
雖千萬人，吾往矣！
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