宮外喊殺震天金戈蔽日，宮中萬籟俱寂一片安寧。

    懷瑾殿的偏殿里，楚皇項翼麾下的兩大巨擘祁龍象和范儉正在悠閑地喝著茶。

    虎賁督軍耿天一身戎裝佇立在偏殿的殿口，對宮外震耳欲聾的殺伐之聲恍若未聞。

    只是每個人的心里遠不似他們的表情那般平靜，祁龍象猛然放下茶盞，說道：“為何只調了一營錦鳳衛，為何不直接動用駐守彰武宮的虎賁軍，偏卻舍近求遠讓毛遠霈的鳳彰軍趕來圍捕姬澄澈！”

    范儉淡淡道：“錦鳳衛要守衛京師自然不可傾巢而出，至于耿將軍的虎賁軍那是陛下的近身扈從，豈可調開？”

    祁龍象怒視范儉，不滿道：“你還有心情開玩笑！”

    “你我都明白，陛下先前下旨命令在京六品以上所有官員即刻趕往城西草芥亭迎駕，他要親自扶靈回京為項癸發喪，這就等于幫了姬澄澈一個大忙。”

    范儉慢條斯理道：“至于你我，被安排在這偏殿里百無聊賴地喝茶打瞌睡，嘿嘿……陛下什么心思還用我說么？”

    祁龍象哼了聲道：“老夫也知將黑鍋扣到姬澄澈頭上是個餿主意。可為了我大楚的千秋大業，哪怕要我粉身碎骨也在所不計！陛下若是聽了皇后的話，心慈手軟放虎歸山，只怕后患無窮！”

    “后患無窮倒未必，但整件事的味道未免就不對了。”

    范儉吹了口杯盞里飄浮的茶末，說道：“陛下雖然采納了老朽的陋策，但終究不忍心置姬澄澈于死地。這‘不忍心’可是婦人之仁啊……”

    “砰！”祁龍象一拍桌案，杯盞應聲粉碎，茶水尚未來得及流出便“絲絲”有聲蒸發得無影無蹤。

    “走，我和你一起去覲見陛下，無論如何也要他改變主意！”

    范儉搖頭道：“何必自討沒趣？陛下的脾氣你又不是不清楚，他決定的事旁人越是阻止就越是會固執己見。況且，這件事情的確是我們對不起姬澄澈在先，你我又何苦再枉做小人？”

    祁龍象慢慢坐定，摸了摸頜下的銀髯問道：“那依你之見又當如何？”

    范儉胸有成竹道：“陛下乃是蓋世英雄無敵霸主，但有些事情他終究不能也不方便做。那時候，就是我們當臣子的要為主分憂了……”

    祁龍象深陷的兩眼凝定在范儉的臉上，沉吟須臾后問道：“敢問如何行事？”

    范儉微微一笑，用手指頭蘸了茶水在幾案上寫了兩個字。

    祁龍象看著他寫下的那兩個字，點點頭道：“先生大才，此策若成姬澄澈必死無疑，陛下亦絕不會遷怒旁人。”

    “啟稟兩位王爺，耿將軍！”

    一名虎賁營的斥候來到偏殿外，跪地稟報道：“姬澄澈已殺穿鳳彰軍軍陣，正向江邊而去！”

    耿天問道：“錦鳳衛銳字營如何？”

    那斥候垂首道：“銳字營七死九傷，戰力盡喪！”

    “好歹毒的小魔崽子！”祁龍象拍案而起怒發戟張。

    旁人不知道，范儉卻清楚這錦鳳衛當初是祁龍象嘔心瀝血一手組建起來的精銳子弟兵，這一戰就七死九傷怎不令他心痛憤怒。

    一營的錦鳳衛的戰力怎么保守計算，都應該留得住姬澄澈才是，何況地面上還有兩千精兵強將配合？

    “祁鳳武這個不成器的東西，飯桶！”他破口大罵現任錦鳳衛督軍的長子，說道：“老夫拼得被陛下責罰，也要親手將姬澄澈拿下！”

    范儉不動聲色輕輕轉動手中杯盞，問道：“耿將軍，你可知陛下安排誰封鎖江邊？”

    耿天回答道：“是二皇子主動請纓，親率三百鐵蒺藜在江邊守候姬澄澈！”

    “果然兄弟情深，真乃我大楚幸事。”范儉頷首說道：“祁兄，即有九江郡王統率親衛出馬，姬澄澈已是插翅難逃。你我還是穩坐釣魚臺，靜候佳音吧。”

    祁龍象余怒未消，卻一言不發地坐回位上。他伸手想拿茶，才記起杯子已被自己剛才摔了，登時火冒三丈道：“人都死光了么，茶水也不見端來一杯！”

    范儉見祁龍象雷霆發作，又拿彰武宮里的太監宮女出氣，心下不僅沒有絲毫的輕蔑譏嘲之意，反而暗自一聲苦笑道：“此老一張一弛能屈能伸，老而彌堅我不如多矣——”

    他問那虎賁軍斥候道：“你可知道姬澄澈突圍時何處負傷？”

    那斥候毫不猶豫地回答道：“毫發無傷！”

    “放屁！”祁龍象銀眉微揚，問耿天道：“耿將軍，換做是你在同樣情勢下，能否做到？”

    他的問題絕非無的放矢，耿天位列大楚八督軍之首，驍勇善戰功勛卓著，素來與大漢第一猛將巨崇德并駕齊驅，被并稱為“南耿北巨”，其真實修為甚至不亞于五大夫中人。

    耿天想了想，如實回答道：“如果末將拼著受些傷，應有七成把握突出重圍。”

    “你說七成那便不會有假。”祁龍象好似忘了剛才的怒火，嘿然道：“也就是說，你也不能在如此之短的時間里盡殲銳字營。”

    耿天果斷搖頭道：“不能！”

    祁龍象沉默了下來，殿里的人也都不再說話，各自對姬澄澈的實力有了新的評價。

    耿天揮揮手，那斥候悄然退去。

    “當斷不斷反受其亂，”祁龍象像是在自言自語地說道：“姬澄澈不是早晚，而是已經成為我朝的心腹大患！”

    范儉沒吭聲，他轉開視線望向殿外，默默道：“姬澄澈此刻應已進入離原，他不會傻到一頭撞向項岳的埋伏圈里吧？如此，老夫的多番后手布置可就白費心機了……”

    可惜姬澄澈無法聽到范儉的心聲，此時此刻他已殺透鳳彰軍的陣列，搶得一匹快馬在離原上風馳電掣。

    他的身后還馱著一具背上滿是箭矢的鳳彰軍騎兵尸首，徑直往江邊奔去。

    后面號角聲鳴，殘余的鳳彰軍鐵騎正重整陣列追殺上來。

    方才與鳳彰軍短兵交接，看似輕松自如砍瓜切菜，實則消耗之大也唯有他自己心知肚明。

    可若非如此，一旦深陷千軍萬馬的戰陣中，任你是通天高手也要被活活耗死。

    所以他一上手就大開大合如同猛虎下山，又迫使錦鳳衛棄長就短提前發動，在地面上與自己決戰。

    如此一來面對密密麻麻挪不開步的鳳彰軍重甲騎兵，錦鳳衛投鼠忌器不敢全力施為，只能近身搏殺圍攻姬澄澈。

    姬澄澈卻無此顧忌，他單槍匹馬深陷重圍，周圍俱都是敵人，只管放手砍殺就是。

    亂軍叢中，他出其不備祭出魔君帝印，頓時將錦鳳衛轟得落花流水傷亡慘重。

    這般空中威脅土崩瓦解，姬澄澈心無旁騖如同出山猛虎，迅速鑿穿軍陣搶了匹快馬奪路而去。

    但他心中并無半分得意之情，更不敢有一絲一毫的松懈，情知真正的戰斗這才剛剛開始，惡戰血戰尚在后頭。

    楚皇項翼既然已經決定了讓自己做替罪羊，便絕對不會容許他如此輕易地逃出楚國北還大漢，甚至姬澄澈不用想都能賭定以圣京城為中心一面面天羅地網正在向自己張開。

    所以，他一面像吝嗇鬼般精確地計算著耗損的功力，一面腦筋飛轉尋找突圍之道。

    對姬澄澈而言，離原無疑是眼下最好的庇護所，一人多高的蒿草足以給大軍的搜索帶來莫大的麻煩，尤其是在后續的錦鳳衛尚未來得及趕到支援的時候。

    于是他寧可舍棄御風飛行，借助胯下的快馬節省體力隱匿行蹤。

    當下一人一馬背負著一具尸首在離原中又奔出十數里路，姬澄澈察覺到自己的坐騎漸漸喘息變重露出體力不支的征兆。

    他立刻下馬，將自己的衣衫和那名虎賁軍騎士迅速對換，又將尸首綁定在馬背上，拔出龍陽神劍在馬屁股上插了一刀。

    “希律律——”戰馬吃疼撒開四蹄，亡命般往北跑去，轉眼間便沒了蹤影。

    姬澄澈曉得鳳彰軍中必定有擅長追蹤的高手，因此毫不擔心對方會追錯方向。

    他站在原地側耳聆聽，風中隱約傳來追兵的隆隆蹄聲。

    姬澄澈微微一笑，悠閑轉身往西南方向行去，和窮追不舍的鳳彰軍鐵騎擦身而過。

    每一個人都以為他會不顧一切地往北逃走，可姬澄澈卻要反其道而行之，出乎意料之外地二入燒金山，在那里休養生息耐心等候潛出包圍圈的時機。

    忽然他若有所覺伏下身形，被麥浪般搖曳的蒿草迅速淹沒。

    須臾后，天空中飛來兩頭南天蒼鷹，在姬澄澈藏身的附近低空盤旋了一轉，然后一無所獲地往北遠去。

    姬澄澈站起身來，繼續隱形匿蹤往南走，果然沒有遇到任何阻截便進入了燒金山。

    山林森森怪石橫生，洞穴密布溝澗縱橫，置身其中宛若泥牛入海，縱使項翼出動數萬大軍也未必能夠查到蛛絲馬跡。

    然而姬澄澈行出沒有多久，卻驀地停了下來。

    在這茂密的林木深處，竟然除了自己之外還有別人——

    一個不幾日前他剛剛遇見過的青年男子，四皇子項麟！

    仿佛是宿命中不可躲避的安排，兩人終又狹路相逢……(83中文網 .)

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