“哈，哈，哈。”

    一連串的笑聲響起之后。

    這邊不等李秋生答話，狄金燕就奔出前面來大聲笑道。

    “何掌柜，你可不能這么討厭咱們做綠林的人啊。李公子給你‘金元寶’那會兒，怎么就不見你說這么無情的話啊。現在事情一鬧將起來你就變臉了，你滾回去告訴何大人和劉大伴，這事和你沒關系，想要把糧奪回去，你叫他倆自己來。”

    說罷，啪的一聲弦響，一支利箭直射在何掌柜腳下的地面上，把個何掌柜嚇了個半死不活。

    這邊何掌柜被狄金燕一頓搶白和做作，立馬抱頭鼠竄而走。

    后邊何大人和劉大胖看得真切，知道何掌柜跟本就不可能是安樂寨賊眾當中的一伙，更不可能和李秋生合起伙來欺騙自己這個遠房的表親。只得傳令下去，收緊隊伍，且戰且退。

    一場想通過何掌柜‘和平談判’要搶回的糧草戰爭就這樣陰侮地落下了圍幕，何大人和劉大胖頓時氣得面如紫色的敗軍之將，沒精打彩地走在回古蘭鎮官衙的古道之上。

    何掌柜從旁邊的牢籠內伸過頭來，向正失意得心慌意亂的何大人嘟囔道。“老表親，這一回你總得信我了吧，我那是李秋生和安樂寨賊眾的幫兇呢？其實，我也是受了他們的盍惑，急著為你出手手上那些頓積的糧草而已。誰知道竟中了此等奸人的愚弄，害得咱們兄弟不但丟了大批糧草，而且還扎損了大把的銀子。最要命的是差點讓咱們多年的兄弟情誼毀于一旦，互相猜疑，互相殘害。這仇咱不得不報啊！”

    何大人側頭有一搭沒一搭的回復道，“是啊，話雖是如此，但你何掌柜能有什么法子破得了此賊眾呢？況且那朝廷累犯李秋生就在其中，若是被咱們捉住了也不失為奇功一件。兩相抵消，咱們也算是功過相抵，有驚無險了。只可惜人算不如天算，咱們還是中了李秋生和安樂寨設下的圈套。”

    為了不再招致何大人的指責，劉大胖還是小心翼翼的陪襯道。“何大人說得對。李秋生和安樂寨這兩廝一日不除，咱們就一日不得安寧。若是朝廷追將起來，咱們兩個肯定是罪責難逃，死有余辜。最可恨的是咱們這么多年經營的屯糧之道，一旦瀑光就會若來滅族之災，甚至還會牽連出當朝的兩大家‘磊副相’和‘梁王府’。到那時咱倆死不足惜，只是便宜了李秋生那小子。”

    “哎，哎，別動不動就說死了的煞氣話，我看事態未必有你說的如此嚴重。”何掌柜以一個經營米店的老板眼光來說道，然后又近乎衰求的向何大人說道，“老表親，你還是先放了我這個遠親吧，這樣蹲在牢籠內不好受吶。”

    “嗯，何大人，何掌柜說得對。你就先放了何掌柜再說吧，事情都弄清楚了，你還這樣委屈他也是說不過去的，必竟咱們多年的兄弟情誼還在。”劉大胖霎時借題說道，畢竟他一直都認為何掌柜沒有做過對不起兄弟情誼的事，那里會合著外人來欺騙自己呢。

    在劉大胖這么一悲催的苦說之下，走在前面的何大人回過頭來，看了看牢籠中倦宿著身子的何掌柜，沒好氣的沖口而出道。“這事雖然與你無關，但到底是由你引起這亂子。你吃了這一點苦頭，若是上面追究起來老表親也好給你做個交代。你以為我就是一根筋做事的腦子嗎？老表親啊，你的后路我都有為你想好了，可你不領會我這翻心意啊。”

    何掌柜被老表親何大人這樣直言點破，剛才還一副死皮賴臉乞求的顏面頓時就蔫了下來。其實，何大人說的并沒有錯，他何掌柜受這一點苦，以后若是上面追究起來，最少能在別人前表明何劉兩位大人沒有詢私枉法，狐朋為奸。如此一想，就連一旁的劉大胖也不好意思再提起先釋放何掌柜這事了。

    劉大胖只得湊上來，苦著臉說道。“何掌柜，你就暫時先忍一忍吧。這在風頭之上，何大人也是為著兄弟好才這樣做的。”

    何掌柜沒有再支聲，一臉失意，點點頭又倦宿在牢籠內。

    再說安樂寨被何大人和劉大胖帶兵這樣出其不意的一鬧，雖然沒有什么閃失，但是倒提醒了李秋生和董老爺子兩人。

    即使你想改邪歸正走一條自力更生的路，這會兒人家官衙也不讓你歇著了。和山賊綠林強盜勾結在一起，以后的日子苦著哩。

    事情鬧到了如此不可收拾的地步，兩人想走又走不了。想留吧，心又有不甘。況且，這一擔閣又是三四個月。現在就連京城里的董嫣芷到底怎么樣了？李秋生和董老爺子都是一頭霧水，無從知曉。

    此時，兩人的心里簡直是糟糕之極，一塌糊涂。

    “別時容易見時難，今日匆匆一別，再不知何日能相見。”

    “秋生哥，嫣芷的心好痛啊。若不是受嫣芷所累，你也不用這樣了。”

    董嫣芷這些悲聲斷切心腸的話，，又一次縈繞在李秋生的心頭之上。

    隔著天際的思念與無奈，這揪心的痛就一路蔓延開來了。

    金刀客父女兩人和安樂寨的男女倒是不在乎這些的，畢竟他們原本就是過慣了山賊綠林強盜的日子。就算是官衙把天塌下來的罪名無端地加給他們，他們也昭樣過得蕭蕭灑灑，不亦樂乎。所以不同立場的人，很難做到墨守成契。這中間，總會有那么不樂意的事情出現。或忍，惑讓，就會成為調料生活的粘合劑。

    只是在這些過往的日子之中，始終著一股疑慮埋藏在金刀客的心頭。就是捏著那個魚形玉配總是無端的想起一個人，一個二十多年前活在他心中的人。而從李秋生這小子的身上，總能多多少少看到那個人沉寂在心中多年的影子。但是金刀客始終不敢肯定，李秋生和他心中那個埋藏了二十多年的影子有什么相同的關系。

    可是偶爾看見狄金燕一衣帶水粘連李秋生的樣子，金刀客的心又揪緊開來。就算董老爺子已經站在他的身旁等著他搭話了，金刀客似乎也感覺不到別人已來到他身旁邊的存在。如此弄得董老爺子也是非常的尷尬，而董老爺子總是開玩笑的說道。“金老弟，想舍呢，這樣走神。小心，莫被別人趁機在背后突襲一刀，小命不保。”

    “哈，哈，我的小命不保，哪董老哥的小命就保了？如此，豈非苦命一條。”金刀客苦笑道，似乎也是身不由已一樣。

    再說何大人和劉大胖帶著偷襲不成的官兵回到古蘭鎮，心頭上這一口氣苦咽不下呀，更是急得三人團團亂轉，坐臥不安。

    眼看就要到解糧上繳府庫的日子了，何大人終于發狠地對劉大胖說道，“劉兄，不若咱們兄弟三人先把這失劫了的糧草墊上，過后再想法子遲遲圖之。”

    劉大胖沒有直接答話，他眼珠子一轉，對著一旁的何掌柜猛使眼色道。“何掌柜，這就看你的了，糧草之事你總得周全周全吧。所謂養兵千日，用在一時，也就是這個道理了。”

    何掌柜訝然大驚，一時急得眼直直地看著何劉二人，不言不語。心里卻在暗暗地恨道，“老狐貍，全他奶奶的都是老狐貍。一有事情就讓老子填上，沒事的時候個個像個扒皮的厲鬼一樣，拿了又拿，剝了又剝，全往自己的口袋上裝。那些雞肋，啃剩的骨頭全往老子身上塞，你以為老子是專門收破銅爛鐵的呀。”

    恨歸恨，但是何掌柜還是擺出一副樂呵呵的樣子說道。“二位大人如此決斷，豈不是枉屈死小弟了。小弟雖有心幫忙，怎能奈手頭上吃緊，也是有心無力呀。況且我在二位大人的手里總共就賺得那幾個錢，全賠上去了也不夠呀？這如何是好呢？”

    ”

    不等座上的何大人說話，劉大胖瞪時就怒氣沖沖地對著何掌柜說道，‘既然何掌柜手頭緊，那咱們只好公事公辦了，到時別說兄弟們不仁不義。”

    何掌柜一聽，想要爭于辯白什么。這時何大人卻裝腔作勢地從牙縫里擠出那么一句。“好了，都別吵了。我看還不如把此事上報磊副相和梁王府的好，有什么事情讓他們這些當頭的撐著，省得咱們在這里吵吵鬧鬧傷了兄弟們的和氣。”

    “對呀，咱們早就該把此事上報給磊副相和梁王府了。一來免了咱們失責的過錯，二來發生這樣打著朝廷的旗號來劫糧的盜賊，也不是咱們成心弄的錯。”劉大胖當即一啪自己的大腿說道，好像此時他真找到了什么妙策神計一樣。

    可是，此時何掌柜一伸勃子的問道，“那我呢？算是什么錯啊？”

    何劉二人即時同聲回答道，“這個，天知道。你呀，就等著朝廷來處理吧。”

    張著一雙可憐兮兮的望眼，何掌柜即時又癱軟在了地上。

    驛外，八百里快騎飛身而出，直往京城的方向飛奔而去。

    十日之后，一將領兵前來，舉著王旗，帶著大隊人馬直接向古蘭鎮奔來。

    錦旗灰鉀，遮天蔽日。軍威振動，浩浩蕩蕩。

    一聲吆喝，直向古連山石子峰下的安樂寨奔襲而去。

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