康熙四十二年
八月
陰沉沉的云籠罩在京城上空，一架馬車由長街駛過時,路邊的小販已經在收拾攤子準備提早回家了。
馬車停在打鼓巷的拐角,張起麟、張保一先一后地進了巷子。
小英子站在一處廢棄民宅的門口,看著遠遠而來的兩人呆呆地發愣,手里還捏著沒吃完的菜包子。
“快吃吧，”張起麟走到近前，沖小英子笑了笑,“涼了就不好吃了。”
小英子囁嚅了兩下嘴唇,最終卻什么也沒說,默默地轉身推開院門。
院子里很是清冷，似乎荒廢很久了，蘇偉坐在破落的窗臺上,叼著根長長的青草，掩在陰影中的臉看不清神色。
張起麟輕輕地嘆了口氣，走到蘇偉旁邊靠墻蹲下，語調倒十分坦然，“是我小看兄弟們了”。
蘇偉冷冷一笑，偏頭看了一眼站在樹下的張保，回頭頗帶嘲諷地道“這話該是我們來說才對，張大公公……”
張起麟抬頭看了蘇偉一眼，斂去了面上的隨性，“我沒有存過害你們的心思，也從來沒有做過對不起兄弟的事，你和四阿哥的關系我更是從未透漏給任何人，哪怕是我師父。”
“你師父？”蘇偉挑了挑眉，“顧問行？”
“是，”張起麟應了一聲，“我進宮不久，就被師父挑中，只不過師父從未在明面上帶過我，所以知道的人很少。”
“怪不得……”蘇偉拿下嘴里的青草，在手中折了幾折。
張起麟抿了抿嘴唇，壓了壓聲音繼續道，“我被調到正三所，并沒有帶著眼線的身份，早幾年在坤寧宮時，師父除了偶爾來看看我，也從未有過什么特殊交代。進了正三所后，我一直是想，好好伺候主子，跟著兄弟們過逍遙的日子。誰知道，四阿哥建府后，師父找到了我，”張起麟緩了口氣，神色有些萎靡。張保蹙了蹙眉，向前走了幾步。
“起初，師父只是問一些四阿哥的近況，”張起麟托著下巴，看著不遠處的天空，“就好像平時嘮家常一樣，我也沒覺得有什么。全當是八卦，跟師父說一說四阿哥幾**起床，一天看多少頁書，在莊子里下了幾次地……”
天上漸漸落下了雨絲，蘇偉有些冷，搓了搓手臂。
張起麟往房檐下躲了躲，繼續道，“沒過多久，師父開始問起四阿哥的門客，府里護衛的數量，跟朝中多少大臣來往，我才覺得不對勁……”
蘇偉看了張起麟一眼，張起麟嘆了口氣，“我開始支支吾吾，挑挑揀揀地回避師父的問題。可是，我師父是顧問行啊……他什么也沒有跟我解釋，直接拿出了皇上的令牌，問我知不知道，這天下到底誰是主子……”
“從什么時候開始的？”蘇偉的聲音波瀾無痕。
“四阿哥建府以后，”張起麟垂著腦袋，“一開始師父會時不時地來問我，后來見我聽話了，便讓我定期匯報。我曉得輕重，只說一些家常瑣事，四阿哥書房的事兒盡量不去碰觸，但總少不得提上一兩次，免得引人懷疑。有時朝中出了事，師父也會派人來問我四阿哥的反應，我大都見機行事地糊弄一番也就罷了。”
“那東小院的事呢？”張保舉步走了過來，“你說了多少？”
張起麟站了起來，和張保定定地對視著，“蘇培盛最得四阿哥看重，常與身邊服侍，但為人馬虎、不善經營，府上大事仍由原正三所大總管王欽主領。只此一句，再無其他！”
張保與蘇偉對視了一眼，張起麟蹙起了眉頭，“其他不論，這事兒說出去對誰都沒好處，我沒那么傻。如果我師父真的知道了什么，八成也是猜的，做不得準。要不就是——”張起麟頓了一下，看著兩人道，“府上還有其他人跟宮里有聯系。”
蘇偉抿了抿唇，看看越下越大的雨，站起身道，“咱們先回府吧，到了晌午，主子身邊不能沒人。”
張保**了**頭，張起麟有些征愣，蘇偉看著他道，“你的事兒，回去我會跟主子說，怎么處理，等他定奪吧。”
張起麟眨了眨眼睛，有**不可置信地道，“你相信我的話了？不懷疑我在說謊？”
“別的我不知道，”蘇偉蹭了蹭靴子，轉身往門外走，“東小院的事兒你應該沒說。”
“為什么？”張起麟又直了腦子，不太理解地刨根問底兒。
蘇偉轉頭看了張保一眼，“你當為什么帶你來這兒？你和顧問行在茗香閣說的話，張保都聽到了。你們若是提了東小院的事，現在這處宅子里就該有個不能喘氣兒的了。”
張起麟身子一寒，往后退了一步，張保偏頭站在一旁，未看張起麟一眼。
“我還有最后一個問題，”張起麟咽了口唾沫，沖著蘇偉道，“普天之下莫非王土，做奴才的就該效忠主子。如果換成是你，蘇培盛，你會怎么做？”
“我？”蘇偉挑了挑眉梢，“投生個奴才就夠悲催的了，我這輩子只要一個主子就夠了！”
四爺府
東小院書房，張起麟跪在地上，四阿哥坐在書桌后，屋內一時靜默無語。
半晌后，張保抿了抿唇，率先打破沉默，“主子，奴才在茗香閣聽了張起麟與顧問行的對話，確實沒有極為緊要的事。顧問行曾提到傳旨那天，見東花園的小院似乎門禁森嚴。張起麟說是為了防止府內奴才勾心斗角，主子近身的事一直由內監負責，不讓旁人隨意插手。他自己就住在東小院里，方便隨時伺候。可見，蘇公公的事，他的確沒有向顧問行提過。”
四阿哥瞥了張保一眼，又看向跪在屋子當中的張起麟，語調平緩，“顧問行帶著皇阿瑪的令牌，你也算是奉旨辦事，由不得人。別跪了，起來吧。”
“謝主子恕罪，”張起麟頓了頓，慢慢地站起身，垂著腦袋站好。
四阿哥緩了口氣，端起桌上的茶抿了一口，“你既然念著爺往日待你的恩德，又不忘你們兄弟幾個的情義，以后顧問行那里該怎么交代，你心中應當有數。”
“是，奴才明白，”張起麟躬□子。
四阿哥**了**頭，將茶碗放下，轉頭看了角落里的蘇公公一眼，語調輕柔，“今兒個你們也都累了，下去歇著吧。”
“嗻，”張起麟、張保齊齊俯身。
“等一下！”蘇偉從角落里走出，手里捏著一只碧綠色的瓷瓶。
“把這個吃了，”蘇偉從瓷瓶里倒出一枚丸藥，遞到張起麟眼前，“你把這個咽下去，咱們還是兄弟。”
張起麟定定地看著蘇偉，片刻后，將丸藥接過，仰頭咽下。
張保、張起麟俯身退下，蘇偉頓時有些蔫蔫的，也不理自家主子，轉身去了內廳，爬到榻子上臥著。
四阿哥跟了過來，伸手摸摸蘇偉的額頭，脫了鞋子靠到他身邊，“別難過了，爺一早就猜到咱們府里肯定有皇阿瑪的人。如今看來，是張起麟總比是別人強。”
蘇偉抿抿嘴唇，沒有說話。
四阿哥彎了彎嘴角，和蘇偉并肩躺下，“不過，爺都沒有懷疑過張起麟。你們關系平時那么好，又怎么會想到是他呢？”
“可能……是因為我還活著吧，”蘇偉看了四阿哥一眼，聲音有些干干的，“府里不想我死的奴才一共就那么幾個，張起麟大概是最不像，卻最有問題的。”
“什么問題？”四阿哥挑了挑眉梢。
“六品太監，”蘇偉摸了摸自己衣服上的補子，“坤寧宮那種地方，也不是隨隨便便就能留下的。我查了王欽手上的記檔，又四處打聽各人的來歷，張起麟縱然沒有對自己的過去撒謊，卻也不得不因為有所隱瞞而慌張。我讓張保暗中留意他，在他一大清早出門時，我就知道我猜對了……”
四阿哥伸手攬住蘇偉，在他耳旁親了親，蘇偉垂下了眼臉。
“那顆藥，是什么？”四阿哥躊躇了片刻，開口問道。
蘇偉撇了撇嘴，把靠墊拿過來蓋在臉上，悶悶地回了一聲，“巴豆！”
東路茅房旁，張保捏著鼻子靠在樹干上，隔了一會兒揚聲道，“你還喘氣吧，不會死里面了吧？”
“張保你個落井下石的，”一只蒼白的手搭在門上，“也不知道蘇培盛到底給我吃了什么，拉的我起都起不來了，快過來扶我一把！”
“我才不去呢，”張保往旁邊閃了兩步，“你在里面蹲了一個多時辰了，我怕自己會被熏暈過去。”
“你有**同情心行不行？”張起麟哆嗦著雙腿拄著門框，“早知道這樣還不如被你掐死呢？那蘇培盛也是的，小肚雞腸，我都如實交代了還搞這套，直接打我一頓得了唄！”
張保瞥了他一眼，冷冷地哼了一聲，“蘇公公是個重情義的，這樣也算便宜你了。不過你以后還是老實兒**聽他的話吧，誰知道那藥到底是什么東西？說不定真能要人命呢。”
張起麟打了個寒顫，肚子里又一陣嘰里咕嚕的聲音，“天啊，沒完了……”
入夜，蘇偉一個人回了后院，把一只碧綠色的瓶子放到了自己的木盒中，盒蓋輕落的聲音在黑暗中驚起一地的寒涼。
八月十五，鈕祜祿氏被接進四爺府，西配院一連**了幾夜的燈籠，也算是給足了康熙爺傳下圣旨的面子。
不過，四阿哥的寵愛顯然不是好得的。鈕祜祿氏帶著世家小姐的規矩小心，言談處事倒和宋氏有些相似。結果沒用上幾天，西配院便又沉靜了下來。
詩玥院里，絮兒小跑著進來，沖詩玥歡實地一俯身，“小主，鈕祜祿氏小主來看您了。”
詩玥一愣，放下手里的繡品，慌忙下榻道，“快請進來。”
“妹妹見過姐姐，”鈕祜祿氏隨后而入，向詩玥行了平禮。
詩玥連忙避開，扶著鈕祜祿氏坐到榻子上，“我是侍女出身，不敢受妹妹的禮。妹妹也不要這般客氣，咱們好好坐著說說話吧。”
鈕祜祿氏有些羞赧地****頭，“我入府不久，人也沉悶，見福晉時就覺得姐姐親切。今兒個才壯著膽子過來了，沒打擾姐姐吧？”
“沒有，”詩玥彎著嘴角，搖搖頭，“我也是閑著無聊，想著扯塊布料做件夾襖。”
鈕祜祿氏小心地拿起桌上的繡品看了看，眼眸微亮，“姐姐的手藝真好，我學女紅學了好多年，一直是有形無神的模樣。額娘總是說我，怎么嘴笨，手也不靈巧呢。”
詩玥笑了笑，讓絮兒上了茶，“愛之深責之切，我母親從前也時常罵我，妹妹不要太在意。”
“姐姐說的是，”鈕祜祿氏端起茶碗，刮了刮茶末，“如今嫁進了貝勒府，當真是想讓額娘責備，都無處去聽了呢。”
詩玥抿了抿嘴角，安撫地拍了拍鈕祜祿氏的手臂。
兩人聊了一個晌午，快用午膳時，鈕祜祿氏適時告退。
絮兒看著鈕祜祿氏出門，回頭對詩玥夸贊道，“小主，這鈕祜祿氏格格倒是個蠻親和的人，一**都不自持身份的樣子。”
詩玥彎了彎嘴角，低頭摸了摸繡了一半的寒梅，沒有答話。
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