康熙四十三年
五月初,明相府
“隆科多怎么肯為直郡王做到如此地步？”納蘭揆敘一臉不解,跟著納蘭明珠走在花園旁的長廊里,“這上折參奏年前才就任的凌普，分明就是駁皇上的面子,只憑那幾張收受賄賂的憑據,怎么看都難以站穩腳跟。”
納蘭明珠緩慢一笑,撫了撫掌中的玉壺,“直郡王浸淫朝堂不是一年兩年了,他是最早與太子相爭的人,對于人心所向,知道的未必比咱們少。你與鄂倫岱親近八阿哥,直郡王就拉攏了隆科多。隆科多雖與佟國維不睦,但也是佟佳氏的子孫。如今看來，直郡王對隆科多勢必格外倚重。”
“可是這一遭下來,隆科多被罷了官職，直郡王豈不是自斷一臂？”納蘭揆敘挑了挑眉。
“瘦死的駱駝比馬大，”納蘭明珠緩緩地吐了口氣，由納蘭揆敘扶著坐到長廊深處的搖椅上，“隆科多雖然遭到貶斥，但確實幫了咱們大忙。以皇上的態度來看，若想動太子，還著實要費一番功夫。但從另一方面來說，皇上終究留用了隆科多，一等侍衛近在御前，這里面的意涵就沒那么簡單了……”
“阿瑪的意思，兒子心中有數了，”納蘭揆敘躬了躬身，“現下正式好機會，內務府正為皇子們興建府第，這其中的油水可不是之前那幾張紙能比的。更遑論，還有郡王貝勒監工，一旦事發，出了人命，就是天大的案子了。”
納蘭明珠抬眼看了看納蘭揆敘，聲音緩沉有力，“這事兒是把兩面刃的鍘刀，若是失了輕重，就是玉石俱焚，當今圣上可不是瞎子。”
納蘭揆敘身子一緊，垂下了頭道，“兒子明白，阿瑪放心就是。”
四爺府
書房，年遐齡將安排好的工部單子呈給四阿哥，四阿哥過目了一遍彎了彎嘴角，“辛苦年老了，庶休回京還要為我勞累。”
“貝勒爺客氣了，這都是老臣當做的，”年遐齡拱了拱手，神態親近隨和。
四阿哥笑了笑，“已經晌午了，年老留下與我一同用膳吧，剛好我還有些事想請教。”
“多謝貝勒爺，”年遐齡俯□子。
蘇偉讓人在外廳擺了膳，放在年老一側的都是軟糯滋補的飯食，年遐齡頗為受用，看著蘇偉溫言道，“十數年如一日啊，說起來，老臣與貝勒爺的緣分還是因著蘇公公的良善之舉。這一轉眼十五年過去了，臣是垂垂老矣，蘇公公卻還是這般的眸清心亮。”
四阿哥微微一笑，端起酒杯瞥了蘇偉一眼道，“年老真是太過夸贊他了，在我看來，不過是十幾年來沒多大長進罷了。”
年老聞言長笑一聲，一旁原本不好意思狀的蘇大公公頓時氣憤填膺了。
酒足飯飽，四阿哥與年遐齡一同往東花園散步，蘇偉遣走了旁人，只余自己跟在兩人身后。
“如今京中形勢，老臣在湖廣任職亦有所耳聞，”年遐齡背著單手，眉心微蹙，“皇上心意不明，太子日漸傾頹，直郡王野心過漏，朝臣動作頻頻，貝勒爺此時置身事外確為明智之舉。”
“年老言之有理，”四阿哥挺了挺身子，輕輕地嘆了口氣，“我本不欲迎風而上，只不過今時不同往日。諸皇子漸漸年長，朝臣間亦開始權柄交替。我怕這時再作壁上觀，屆時會任人魚肉。”
“貝勒爺安心，”年遐齡斂了斂聲音，“老臣也不愿貝勒爺明珠暗投。當初郭繡郭大人尚在任上，與我一起探討過這東宮之爭。所謂旁觀者清，我們遠離京城看得倒還明白。如今京中形勢看似風颶浪急，但算不得鐵板一塊，處處有機可尋。”
“這話怎么講？”四阿哥挑了挑眉毛。
年遐齡拈須而笑，“其實貝勒爺所做已在此理之上。儲位之爭一直圍繞在天子腳下，無論是索額圖、納蘭明珠，還是佟國維都屬權臣貴戚。只不過他們看似權傾朝野，實際上卻既無兵權，亦無人心，生殺予奪都在皇上的一句話。若真說要搶些什么，這些權臣還是要靠平日里拉攏的八旗將士、地方總督，否則就是一句白話，一紙空文。”
四阿哥面有恍然，年遐齡駐足在池塘下繼續道，“貝勒爺平日遠離朝堂紛爭，內地里將所屬人外派出京，正合此理。其實哪怕一個知府，一個縣令握的都是一方民生。各地官員上下間的牽扯糾葛絲毫不比京城簡單。在老臣看來，比起拉攏京中權臣，置己身于圣上的眼皮底下，倒不如培養地方勢力，抓住實權。”
蘇偉站在四阿哥身后猛眨眼睛，只覺年大人身上一股擁兵自重，割據一方的軍閥氣質撲面而來。
四阿哥沉默間，一旁的樹叢中突然一陣異動，蘇偉猛地瞪大眼睛呵斥道，“誰在那兒？滾出來！”
“奴才給貝勒爺請安，貝勒爺恕罪，”樹后，一身青色長衫的人慌慌張張地走出，跪到地上。
“戴鐸？”四阿哥蹙起眉頭，與蘇偉對視了兩眼。
四阿哥與年大人進了東小院，戴鐸被蘇偉交給了張保。
“年大人放心，”蘇偉給四阿哥與年遐齡上了茶，“這戴鐸是府上的先生，是我們家主子的心腹推薦來的，雖然總有些小心思，但還算忠心。”
“那就好，”年遐齡又捻了捻胡須，“貝勒爺如今自建府邸，這來來往往的下人是愈加得注意了。”
“年老說的是，”四阿哥端起茶碗，刮了刮茶末，“現在年老既已乞休回京，不知今后作何打算？令郎中年羹堯最是可造之材，如今在翰林院亦頗得皇阿瑪贊賞。年希堯聰慧，有頭腦，只是心思不全在官場，任個文職倒還綽綽有余。”
年遐齡一笑，輕搖了搖頭道，“貝勒爺謬贊了，老臣的兒子老臣心里清楚。希堯是個淳樸忠厚的，只是滿腦子奇奇怪怪的想法，在仕途上是一波三折，難成大器。羹堯確實有幾分大智，只是自幼傲氣滿腹，也怪我沒有太過約束他，養成如今這樣的秉性。”
“年輕人都需歷練，”四阿哥抿了抿唇角，“年老也不要妄自菲薄。正好四川巡撫能泰今年致仕，皇阿瑪有意提攜葉九思接任，我打算為年羹堯謀一個四川的地方職務，讓他與葉九思一同赴任。有這方面的情誼，加上年羹堯的頭腦，與皇阿瑪對年老的倚重，待葉九思任期一滿，令郎勢必高升一步。”
“多謝貝勒爺籌謀，”年遐齡起身跪下行禮道，“老臣定嚴加約束羹堯，以圖日后報答貝勒爺恩德。”
“年老不必如此，”四阿哥將年遐齡扶起，“這些年年老對我的忠心，胤禛都記在心里。如今年老回京，就好好歇上一歇，年家的前途胤禛自會一力承擔。”
年遐齡告退后，蘇偉還有些呆呆的，四阿哥在他臉上搗鼓了半天，才換回一個白眼。
“想什么呢，傻愣愣的？”四阿哥與蘇偉并肩坐在榻子上。
“沒想什么，”蘇偉摸摸后脖頸，“就是覺得爺跟年遐齡倒比跟傅鼐他們還有親近，說的話，也坦白得多……”
“這有什么奇怪的？”四阿哥挑了挑眉毛，“爺跟年老熟識，已經十五年了，當初年遐齡外放，也是爺向皇阿瑪舉薦的。不過，倒也說明你眼光不錯，給爺引薦的人一個比一個厲害。”
“切，”蘇偉搓搓兩只手，“你跟年老認識十五年了，那你跟我認識多少年了？為什們你跟他說的事兒我都不知道？”
“什么事兒？”四阿哥愣了愣。
“少裝傻，”蘇偉咧咧嘴，“就是你按捺不住的事兒！怕再不出手，以后被人魚肉的事兒！你在我跟前，怎么總是一副老神在在的樣子，我還以為你成竹在胸了呢？”
“這個，”四阿哥身后摟摟蘇偉的腰，被一巴掌拍開，“爺也沒有瞞你什么啊，只是不想你跟我一塊兒擔心。”
“哼，”蘇偉撇開臉，生氣狀。
四阿哥往前湊了湊，貼到蘇偉臉邊道，“對了，今兒個說起年家，爺倒想起來，你跟爺一塊兒這么多年了，怎么從沒見過你的家人呢？”
“嘎？”蘇大公公愣在原地。
四阿哥不太明白，“就算你是年少入宮的，也該有家人啊，敬事房收人都要籍貫清楚的。”
蘇偉咽了口唾沫，看著四阿哥呆了半晌道，“我是順天府大興縣的籍貫，”他記得敬事房的記檔上就是這么寫的。
“那也不遠啊，不就在城郊嗎？”四阿哥皺起眉頭道。
“恩，家里人都去世了，其余的親屬也都遠走他鄉了，”蘇偉撓撓后腦勺開始胡謅。
結果，四阿哥慢慢地瞇起了眼睛，蘇偉癟了癟嘴，往旁邊蹭了蹭，垂著腦袋不再說話。
半晌后，四阿哥把蘇偉摟到身邊，放輕音量道，“是因為他們把你送進宮的緣故嗎？”
蘇偉抿抿嘴角，慢慢地**了**頭，反正，你說是就是吧……
西配院
喜兒腳步匆匆地進了屋子，見到臉色沉重的李氏，卻躊躇著不敢上前。
李氏抬眉看了看喜兒，嗓音暗沉，“打聽出來了？”
“是，”喜兒低低的應了一聲，往前走了兩步。
“福晉把貝勒爺請去，說了什么？”李氏把茶碗放到炕桌上，發出一聲脆響。
喜兒縮了縮肩膀，低垂著頭，幾乎把脖頸全埋進了衣領里，“福晉說，該給宋格格請封側福晉——”
一聲鈍響，李氏的手半握成拳砸到炕桌上。
“小主，”喜兒撲通跪下，膝行到榻前，握住李氏的手。
“我沒事兒，”李氏緩緩地吐了口氣，轉身從榻子里撿起一只沉甸甸的荷包遞給喜兒，“你去找絮兒玩吧，不用管我。”
“小主……”喜兒接過荷包，躊躇了半晌后，行禮退下了。
作者有話要說：當初是年遐齡在朝宴上喝醉了，被小蘇子碰到，帶他去休息換衣服，后來引薦給四阿哥的。四阿哥借著第一次征討噶爾丹，噶爾丹逃跑，康熙爺降罪權臣時，舉薦了任內閣學士的年遐齡。
另，絮兒是詩玥的丫頭哦~~~
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