康熙四十三年
十一月
四福晉的車架到了宮門口，給永和宮遞了牌子，卻被告知德妃病了,不見人。
“主子,怎么辦啊？咱們直接求見太后，怕是不好吧,”詩瑤站在馬車旁，低聲對四福晉道。
四福晉抿了抿唇,微仰起頭深吸了口氣，“再著人去承乾宮遞一次,就說我要求見貴妃娘娘。”
“是,”詩瑤福了福身,拿著牌子又往宮門而去。
跟隨在后的庫魁看了張保兩眼，張保輕輕地搖了搖頭。
永和宮
清菊打發了報信兒的小太監,回身邁進佛堂，德妃正跪在佛龕前默誦著法華經。
“娘娘，”清菊走到德妃身側，放低音量道，“小太監來報，四福晉又著人往承乾宮遞牌子去了�！�
“唉……”德妃放下佛珠，長嘆了口氣，“到底經歷的少，沉不住氣，皇上心意尚且不明，怎么能這個時候進宮呢？”
清菊彎腰扶著德妃起身，語帶勸慰，“許是太過傷心了，四福晉畢竟就這一個孩子，又是嫡長子，長到這么大突然就沒了，一時沖動也是難以避免的�！�
“福晉也就罷了，”德妃輕輕搖了搖頭，“胤禛也不知勸著**兒，現下連朝臣都不敢貿然上奏，她一個女眷進宮來能做什么？鬧到最后，若是傷了皇上的顏面，不是畫虎不成反類犬嘛�！�
“娘娘說得有理，”清菊扶著德妃坐到榻子上，“那現下，四福晉已經進宮了，咱們該怎么辦呢？”
德妃捻了捻手里的佛珠，輕緩了口氣道，“你帶著我的旨意去截住遞牌子的人，就說貴妃事多，太后身子不好，不許她去打擾。若是有話，讓她改日到永和宮來說。”
“是，”清菊俯身領命，復又略帶躊躇道，“可這，會不會有損四阿哥跟您的母子情分�。俊�
德妃闔目片刻，將佛珠放到一旁，側了側身子道，“本宮做什么，都是為他們兄弟倆著想，老四會明白的，你且去吧�！�
清菊抿了抿唇，低頭行禮而去。
宮門口，清菊帶來了德妃的旨意，四福晉臉色慘白，雙眼通紅，卻流不出一滴眼淚。
張保與庫魁見狀，慌忙上前道，“福晉，貝勒爺早就有此一測，您跟奴才們回府吧�！�
四福晉抿了抿唇，沒有回答張保的話，直盯著清菊道，“額娘身子不好，兒媳自當盡孝，不敢貿然前去打擾�？勺鰞合钡囊彩亲鲱~娘的，弘暉尸骨未寒，本福晉想進宮討個說法都不行了嗎？”
清菊左右看了看，壓低了聲音道，“福晉，娘娘也有苦衷，也是為了貝勒爺著想。現下形勢不明，福晉這般莽撞，只怕到時會適得其反啊�！�
“哼，”四福晉含淚而笑，“我的弘暉孤零零地離開了人世，謀害他的歹人卻逍遙法外。天理不公、法理不明，我還怕什么適得其反！”
“福晉！”清菊沉下臉色，“這里是宮門口，多少奴才看著呢。您不顧及自身，總得顧及貝勒爺的顏面。正所謂，百善孝為先，福晉是大家出身，總不能公然違抗娘娘的旨意吧？奴婢勸您，還是盡早回府。等宮里有了消息，娘娘自會為世子討回公道的。”
“福晉，”張保聞言又上前一步，低聲對四福晉道，“福晉，貝勒爺吩咐，一切以您身子為重，您跟奴才們回府吧。貝勒爺那兒已經擬好了折子，肯定是另有安排的�！�
四福晉偏頭看了看張保，又回頭看了看清菊，深吸了口氣，卻沒有轉身上馬車，而是繞過了眾人，徑直走到了宮門前跪下，行了三跪九叩的大禮。
“主子，”詩瑤流著淚，扶起搖搖欲墜的福晉，張保趕緊將馬車架了過來。
清菊垂首立在一旁，偶然與福晉四目相對，只聽得一句，“額娘的病，還有勞姑姑照料了�！�
清菊慌忙低頭，再起身時，馬車已經走遠。
四爺府
張保來復命，四阿哥正把一張信紙塞進信封里。
“主子，福晉一路上都不怎么說話，這心里的郁結，一時半會怕還是難以紓解�！�
“她也為弘暉盡了力了，”四阿哥在信封上寫下名諱，“這剩下的就看她自己能否看得開了。不過，我倒是沒想到，額娘竟然連見都沒有見福晉一面�！�
“主子，”蘇偉站在一旁，臉色也不太好，想說什么卻又不知如何開口。
“罷了，不提這些了，”四阿哥放下筆，將手里的信并上折子遞給張保，“你與傅鼐再進一趟宮，折子送進南書房，信送進毓慶宮。”
張保一時微愣，抬頭看了看四阿哥，又慌忙俯身領命道，“奴才遵命�！�
張保退下，蘇偉撓了撓頭道，“爺，太子那兒怕是自身難保吧？”
四阿哥向椅背靠了靠，神色清冷，“正因為自身難保，他才會主動出頭。這次的事兒是誰從后指使，他肯定比我清楚。趁著直郡王與納蘭家窩里反時，盡快了卻毓慶宮的一筆爛賬，才好重整旗鼓�！�
“爺猜出直郡王那兒出的問題啦，”蘇偉扯了扯袖子，回身坐到榻子上，有些頹喪地道，“早知今日，我當初就不該嘣了何舟，留他一條命，咱們也好順藤摸瓜�！�
“摸到也沒用，”四阿哥撫了撫額頭，輕嘆了口氣，“何舟就是個奴才，還是個兩面三刀的小人，他的話做不得準�！�
毓慶宮
太子看了張保送來的信，面色倒頗為平靜。
侍衛統領阿進泰從旁道，“殿下，四貝勒怎么會在這個時候給您送信？凌普那兒還未治罪，四貝勒府和咱們可是水火不容啊�！�
“你錯了，”太子彎了彎嘴角，“胤禛可不是個容易被蒙蔽的人，他手里有確實的消息，知道是直郡王從后攛掇�！�
“那，”阿進泰眼睛一亮，“咱們可以聯合四貝勒，參奏直郡王了？”
太子搖了搖頭，“胤禛的消息來源怕是做不得證據，否則也不會一直拖到現在。如今能指摘直郡王的只有一個身份不明的何舟，咱們這邊，凌普的貪污可是證據確鑿的。更何況，確實是他起了謀害皇族的念頭。即便有人攛掇，也抹殺不了他的罪責�！�
“既是如此，四貝勒傳信又有何用意？”阿進泰皺著眉道。
太子轉身走到了書桌后，小初子見狀連忙上前磨墨，“胤禛勸我適時棄車保帥，到了當下這個關頭，他說的確實在理�！�
阿進泰斂眉思索片刻道，“可，直郡王那邊費盡功夫布下這個局，怕是不會讓殿下輕易抽身的�！�
“哼，”太子冷冷一笑，“何舟的出現，表明他那已經后院起火了，這個時候想要栽贓我，還得看看他有沒有那個本事。”
十一月末
正在朝堂上下對康熙爺的沉默議論紛紛時，宮中突然傳來消息，太子與四貝勒接連上奏，請求治凌普貪污受賄、以權謀私、謀害皇族等罪。
四阿哥也就罷了，太子如此自斷一臂的做法倒是讓不少朝臣很是吃驚。
皇上這回給出的答復很快，凌普削職收押，由宗人府調查審訊，待罪名落實，嚴懲不誤。
然，四阿哥眷屬遇襲一案到此還未明晰，有不少京官外宦借著何舟的緣由開始上奏彈劾直郡王。不難猜出，這一伙兒人多少是受太子一派的指使。相對的，另一派人開始指摘東宮借由臣屬斂財、圖謀不軌。
兩方交鋒，似各有輸贏，實則明眼人都能看出，皇上依然是保持沉默，對于太子、直郡王的派系之爭未表明任何態度。
這一年的臘八節，宮廷內外都異常清冷。
四阿哥與福晉皆以病由未入宮飲宴，蘇偉張羅著煮了幾大鍋臘八粥，最后卻都落到了奴才們的肚子里。
東小院，四阿哥日日練大字到深夜，蘇偉每天看著那些幾乎透出紙張的凌厲筆鋒，心里沉悶的緊。
乾清宮
康熙爺靠在榻子上，手邊的折子堆成了兩摞。
梁九功在香爐里添了少許安神香，矮身到皇上身邊道，“圣上，這日頭偏西了，您歇一會兒吧，明日還要上朝，今兒個別太勞累了。”
康熙爺緩了口氣，將手邊的折子扔到桌上，“這早朝上與不上有什么意思，朕還沒老到不能動彈呢，京中這些官宦大臣就已經公然把主意打到皇子身上了。”
“圣上息怒，”梁九功彎了彎身子道，“您春秋鼎盛，這些朝臣宗室求的不過是下一輩的榮華富貴。如今海內升平，圣上還是保重龍體為要。”
康熙爺搖了搖頭，“國祚不穩，朕保重龍體又有什么用？時間長了，他們還真以為朕老了……太子跟胤褆鬧得這么歡實，老四那兒倒是不吭聲了。朕一直未令宗人府處置凌普，胤禛怕是怨了朕吧。”
“哎喲，圣上這說的什么話，”梁九功賠了幅貓一樣的笑臉，“四貝勒一向恭謹謙讓，怎么敢怨懟圣上？奴才早前還聽說，四福晉想入宮時，被德妃娘娘擋在了門口，臨走時還給圣上行了大禮呢�！�
“德妃，”康熙爺低頭撫了撫袖口，“老四這一遭，倒是受了不少的委屈啊�！�
傍晚
蘇偉在前頭領人清雪，眼看年關將近，蘇偉打算叫人在前院里刻些雪雕冰燈，好歹為府里添些熱鬧氣兒。
奴才們干的熱火朝天時，有馬車駛到了四爺府的大門前。
門房的人迎了出去，蘇偉探著腦袋看，本以為是來送拜帖的官宦，卻不想，被掀簾而出的幾個人硬生生地嚇傻在了原地。
“請問是哪個府上的老爺？”門房上一刻還站在臺階上揚著聲音詢問，下一刻就被蘇大公公提著衣領子甩到了后頭。
“奴才蘇培盛，叩見吾皇圣安，”蘇偉直接跪到了臺階上，門后的奴才們聞聲紛紛白了臉色，頃刻間跪了一地。
“都起來吧，今兒個朕是微服出巡，”康熙爺背著手，一身玄青色長袍，袍擺微微露著金色的云紋，一雙赤色的錦棉長靴從蘇偉面前走過，“蘇培盛，帶朕去院子里逛逛�！�
作者有話要說：太子與直郡王正式交鋒，康熙爺的耐心終于要用完了......
這里，太子勢力有起伏，但是只廢一次......
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