康熙四十三年
十二月初八
四爺府
“兒臣給皇阿瑪請安,皇阿瑪吉祥,”四阿哥聞訊匆匆趕來，將微服私訪的康熙爺迎進正院內(nèi)廳。
“行了，不必多禮,”康熙爺隨意地擺擺手，向后靠坐進榻子里，“朕也是一時興起,不想驚動旁人,你好好坐下,咱們父子說說話。”
“是,”四阿哥低了低頭,緩步坐到榻旁的凳子上。
蘇偉見狀，趕緊上了熱茶，烘了烘炭盆，躬身退到廳外。
康熙爺端起茶碗，刮了刮茶末,語態(tài)沉落，“弘暉的喪禮，朕也不在京城，一切可還順?biāo)欤?br />
“勞皇阿瑪擔(dān)心，”四阿哥微微垂首，“有禮部幫忙操持，弘暉一路走得很安穩(wěn)。”
康熙爺**了**頭，輕輕嘆了口氣，“這次的事兒，牽扯太多，你是難免要受些委屈了。但是朕思來想去，還得警醒你一聲，此番太過魯莽了！”
“皇阿瑪——”四阿哥略一征愣，欲言又止。
康熙爺放下茶碗繼續(xù)道，“朕不管你到良鄉(xiāng)是為了什么，身為皇子，出京怎能那般輕率？不詳加安排，多方查探，帶上幾個人就貿(mào)貿(mào)然地走了。這次是你正好逃過一劫，若是你沒出那莊子，現(xiàn)在白發(fā)人送黑發(fā)人的就是朕了。”
“皇阿瑪教訓(xùn)的是，兒臣知錯，”四阿哥慌忙起身，行禮請罪。
康熙爺長嘆了口氣，向榻子里靠了靠，“可憐弘暉那孩子了，沒能闖過這道坎……不過，這喪子之痛雖說難以忍受，但也是給你提了個醒，以后做什么事都要三思而后行，有備而來才能無往不勝。”
“皇阿瑪言之有理，”四阿哥低下頭，臉色略顯青白。
“起來吧，”康熙爺將兩手埋進袖子里，“你是一貫的沉穩(wěn)謹(jǐn)慎，但到底還年輕。凌普那兒，總逃不過一個死字，只是朕留著他還有用。你這府里，朕看著是沉悶的緊，年羹堯現(xiàn)下已經(jīng)到了四川，過了年關(guān)，你就把年氏接進府里來吧。”
四阿哥身子驀地一緊，慌忙斂住神色垂首道，“兒子遵命”。
康熙爺看了看四阿哥，放輕了聲音道，“年家人才倒是不少，就是年希堯也有幾分歪才，你既然娶了年家的女兒，以后多來往也是好的。年羹堯雖然剛剛上任，但做事有條有理，他日必成大器。如今，朝堂上朋比為奸、勾心斗角的不少，朕實是不愿地方上再參合進來。”
四阿哥微微蹙眉，緩緩起身，略一思索后道，“兒臣明白，西北軍情繁雜，年羹堯初任四川，自當(dāng)以地方事務(wù)為重。兒子既然與年家結(jié)親，定會時時督導(dǎo)，不讓皇阿瑪費心。”
“恩，年遐齡是個明白人，年羹堯也不笨。有你看著，朕很放心，”康熙爺端起茶碗，輕抿了一口。
外廳中，蘇偉領(lǐng)人招待著幾位隨同康熙爺出宮的侍從。
梁九功坐在當(dāng)中，蘇偉親自捧了茶奉上，梁九功笑吟吟地接過，活像只午后曬太陽的大花貓。
“蘇公公跟顧公公是舊交，也不必對咱家如此客氣，”梁九功抿了口茶道。
蘇偉憨厚地笑笑，一副老實巴交地實誠模樣，“小的受顧公公照顧，哪敢稱什么舊交。梁公公是圣上近身的人，小的更加不敢怠慢了。”
“你倒是個會處事兒的，”梁九功彎了彎嘴角，將茶碗放下，臉色卻驀地一變，“只不過，這做奴才的可不能單單地耍嘴皮子。蘇培盛，你可知罪？”
蘇偉一驚，下意識地要跪下請罪，膝蓋剛一彎卻猛地反應(yīng)過來，硬生生地站住了，“奴才愚笨，還請梁公公指教。”
梁九功冷冷一笑，向椅背上靠了靠，“主子出了這么大的意外，做奴才的還不知道自己犯了什么罪？貝勒爺年輕氣盛，孤身犯險，做奴才的不拉著、勸著，連事先查探安排都如此松懈。你有沒有想過，若是這次貝勒爺出了什么事，這整座府里，要多少人跟著陪葬？”
蘇偉平白地出了一身的冷汗，梁九功兀自地品著茶。
張保與蘇偉對視兩眼，蘇偉暗暗地?fù)u了搖頭，這是四爺府，這屋里又沒主子。即便梁九功是皇上近身的人，他有品級在，也不能隨意下跪，平白丟了四阿哥的臉。
“梁公公教訓(xùn)的是，”蘇偉略略地俯了俯身，“等過了年關(guān)的忙活勁兒，小的定自行往慎刑司領(lǐng)罰。”
“行啦，”梁九功長嘆了口氣，“咱家也不是敬事房總管，你的功過不歸咱家管。此番，也是看在顧公公的面子上，給你提個醒兒。你要知道，這次若不是有你調(diào)虎離山的功勞在，現(xiàn)下你們幾個的腦袋已經(jīng)不在你們的脖子上了。”
蘇偉后頸一亮，與張保幾個一起，慌忙打個千兒道，“多謝梁公公提醒，多謝顧公公照顧。”
門外，一溜燈籠流進院里。
蘇偉躬身走進內(nèi)廳，小心翼翼道，“啟奏萬歲爺，福晉、側(cè)福晉帶著兩位格格，來給您叩頭請安了。”
四阿哥往外看了看，回身對康熙爺?shù)溃盎拾敚x久病初愈，孩子們也都受了驚嚇，兒臣怕過了病氣給您，還是讓她們隔著屏風(fēng)給您請安吧。”
“也好，”康熙爺沒有推拒，隨意地**了**頭。
福晉、側(cè)福晉帶著兩位小格格，進了堂屋，蘇偉俯身悄聲道，“幾位主子隔著屏風(fēng)給萬歲爺問安吧。”
福晉看了蘇偉一眼，又轉(zhuǎn)頭看了看內(nèi)廳，似有話要說。
蘇偉瞥了一眼門旁的梁九功，低頭上前道，“福晉身子剛好，不宜面圣，貝勒爺此番安排，自有道理。”
福晉半咬了咬唇，躊躇片刻，終是慢慢俯□道，“臣妾烏喇那拉氏攜府上內(nèi)眷給皇上請安，恭祝吾皇福壽康寧。”
側(cè)福晉李氏與兩位小格格亦跟著福晉下拜行禮，康熙爺應(yīng)了幾聲，便讓梁九功逐個賞賜。
夜色漸濃，皇上啟程回宮，四阿哥帶著蘇偉與府內(nèi)侍衛(wèi)一路將皇上送到了宮門口。
“天都黑了，你也別進宮了，趕緊回去吧，”康熙爺下了馬車，改乘轎輦。
“是，”四阿哥半跪行禮道，“兒臣恭送皇阿瑪。”
康熙爺**了**頭，上了轎輦，復(fù)又想起什么似的低□子道，“你府上還得盡早添幾位小阿哥才好，不許再把這繁衍子嗣的事兒當(dāng)成兒戲。若是連世子都沒有，以后在宗室里如何立足？等你年老時，豈不是連門下之人都約束不了了？”
四阿哥略一征愣，慌忙垂下頭道，“是，兒子明白。”
“明白就好，”康熙爺輕嘆了一聲，揚揚手，起駕往乾清宮去了。
蘇偉跪在四阿哥身后，靜候著康熙爺?shù)霓I輦走遠(yuǎn)。
夜半的天空又飄起了****雪花，兩人在巨大的宮門前起身，四目相對，卻默默無言。
蘇偉與四阿哥回到府里，張保侯在門前道，“主子，福晉一直在正院等您呢。”
四阿哥邁進正院堂屋，蘇偉侯在了廊下，看著大紅的燈籠前紛紛揚揚的雪花，心里五味雜陳。
“福晉這個時辰等我，可是有事兒？”四阿哥拍掉肩上的雪，坐到正中的八仙椅上。
四福晉面色清冷，走到四阿哥前輕輕一福身，“妾身冒昧了，就是想問問爺，皇上此番前來，可有提起弘暉的事兒？凌普被收押至今還未定罪，到底是何緣由？”
“弘暉的事兒，皇阿瑪亦是萬分可惜，”四阿哥低頭整了整袖口，“至于凌普，于皇阿瑪還有用處，只能暫時容他茍存于世。不過，皇阿瑪向我保證，凌普終是難逃一死，只是早晚不同而已。”
“世人都難逃一死，”福晉冷冷一笑，“咱們的弘暉才八歲就去了，那凌普犯下滔天罪行，還想活多久？他多在這世上呆一天，都是罪孽。皇上的這番話如此敷衍，爺卻是不聞不問，也不打算再參奏凌普了對嗎？”
四阿哥抬起頭，看著福晉，雙眼微微瞇起，“君無戲言，皇阿瑪?shù)脑捯呀?jīng)說出口。福晉是想爺冒死犯上，還是想爺殺人滅口？”
“妾身不敢，”福晉向后退了一步，“妾身只是心存僥幸，想多做確認(rèn)而已。如今已有了答案，不敢再左右爺?shù)臎Q定，這就告退。”
福晉轉(zhuǎn)身出了堂屋，詩瑤連忙上前攙扶。福晉推開她的手，兀自扶著門框出了院子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，單薄的好像一張紙人兒。
“主子怎么不好好跟福晉說一說？”蘇偉轉(zhuǎn)身邁進屋門，“福晉若是知道了凌普身后還有指使的人，或許就不會如此急躁了。”
四阿哥撫了撫額頭，輕嘆了口氣，“弘暉的離去已經(jīng)讓福晉丟掉了一貫的冷靜，她自己不從悲痛中走出來，爺說什么都于事無補。”
隔日，西配院
鈕祜祿氏到了詩玥的屋子里，提起了昨日皇上的突然到訪。
“我也是聽奴才們提起才知道，”鈕祜祿氏與詩玥坐在榻子的兩頭，各自繡著紋樣，“萬歲爺?shù)闺S意，來來去去的也不擾人。不過。咱們府里出了這么大的事兒，萬歲爺能來看看，也算安穩(wěn)人心了。”
“前院的事兒，我是不懂的，”詩玥理了理繡線，“皇上貴為九五至尊，想做什么不能？這院子看起來是咱們的，其實還不是圣上賜下的。我只是希望，萬歲爺能盡早處置了那些心懷不軌的歹人，也好撫慰弘暉阿哥的在天之靈。”
“姐姐把這兒事兒想簡單了，”鈕祜祿氏把針別到繡品上，“那凌普原是太子奶娘的丈夫，與東宮關(guān)系深厚，哪有那么容易就被處置了。換句話說，皇上若真想為咱們府上主持公道，也不用大晚上辛苦地跑出宮來了。”
詩玥怔怔地看了看鈕祜祿氏，鈕祜祿氏倒是淡然，比對兩種繡線的顏色后，繼續(xù)道，“妹妹還聽說，昨兒個福晉獨自等在前院，見了回府的貝勒爺后，神態(tài)凄楚。依妹妹猜測，咱們府上這案子還有得掰扯呢。只是不知福晉能不能振作起來，若是福晉心灰意冷，這后院里又要起風(fēng)波了。”
詩玥垂下眼簾，摸了摸綢緞上的花樣，輕輕嘆了口氣，“福晉自小就心高氣傲，進府以后對弘暉阿哥是投入了全部心血，若真如妹妹所說，有冤難平，怕一時半刻再難如初了……”
年關(guān)將至，圍繞太子與直郡王的參奏彈劾總算暫時停了下來。京城一場大雪后，年節(jié)的喜氣已經(jīng)染透了市集，紅彤彤的春聯(lián)炮竹隨處可見。
一大清早，張起麟又奢侈地捧著二十文的菜包子進了茗香閣。顧問行已經(jīng)泡好了茶，坐在老位置上靜靜等待。
“師父，”張起麟嚼著菜包子坐到顧問行對面。
顧問行略帶嫌棄地扇了扇滿屋子的茴香味兒，“這好好的茶都讓你糟蹋了。”
張起麟匆匆咽下包子，傻傻一笑，“師父，這次找我來有什么事兒？”
“近來朝堂內(nèi)外都不消停，”顧問行將洗茶的水倒掉，“你們莊子上的案子成了太子與直郡王爭斗的中心，你日日跟著貝勒爺，可有什么其他發(fā)現(xiàn)？”
“這個說來可巧了，”張起麟端起杯熱茶吹了吹，“師父你不知道，莊子上的那起子事兒看似是凌普派人做下的。其實，另有隱情。”
“哦，怎么說？”顧問行揚了揚眉。
張起麟一口將吹涼的茶牛飲而下，做出長篇大論的姿態(tài)，“早前，四貝勒為了查清內(nèi)務(wù)府貪污建府工銀的事兒，帶著家眷輕裝簡從地去了良鄉(xiāng)。奴才本來是在府中留守的，卻在出事兒那晚，被我們府里的內(nèi)監(jiān)總管王欽從被窩里叫了起來。”
張起麟又倒了碗茶，左右看了看，壓低聲音道，“原是王欽與大管事馬廉喝酒，偶然看到了各處莊子的賬冊，發(fā)現(xiàn)良鄉(xiāng)今年的收成竟然是空的。馬廉酒醉，被王欽套出了蛛絲馬跡，知道良鄉(xiāng)是一早被人控制了。奴才這才連夜通知四爺門下的屬人，帶上侍衛(wèi)出京救人。”
“莊子被人控制了？”顧問行蹙起眉頭。
“可不是，”張起麟搓搓手臂的雞皮疙瘩，“后來，貝勒爺回府后命人審問馬廉，才知道馬廉是直郡王插到四爺府的眼線，良鄉(xiāng)的莊子一早就被直郡王盯上了，就等著四貝勒查出賬務(wù)的紕漏，去良鄉(xiāng)自投羅網(wǎng)呢。就是可惜，直郡王下手太利落，莊戶們死的死、跑的跑，根本抓不到證據(jù)。光憑馬廉的一面之詞，也說明不了什么，四貝勒只好咽下這口氣。”
“那何舟當(dāng)真是直郡王派去的咯？”顧問行沉下聲音道。
“這個我就不知道了，”張起麟歪歪腦袋，“四貝勒好像也挺奇怪的，可能是直郡王百密一疏吧。但是這何舟一直為直郡王辦事是肯定的，皇子們建府后，蘇公公還見過這個何舟呢。”
顧問行**了**頭，沉吟了片刻，低聲道“這事兒可是不小啊……”
張起麟抿了抿唇，低下頭喝茶，狐貍一樣的眼睛中一抹亮光倏地閃過。
四爺府
張起麟回東小院復(fù)命，四阿哥站在桌前寫大字，相比之前的凌厲透骨，此時已略斂鋒芒，漸趨平穩(wěn)。
“主子，這事兒可大可小，顧公公會如實稟告給皇上嗎？”蘇偉坐在榻子上，有些不放心地道。
“顧問行之所以得皇阿瑪重用，就在他忠心二字，”四阿哥收了筆，拿起一旁的布巾擦了擦手。
“爺說的沒錯，”張起麟從旁插嘴道，“這事兒關(guān)乎儲位爭奪，我?guī)煾父壕殴Σ煌欢〞䲟?jù)實稟報的。只不過，不知道皇上能信幾分？畢竟，直郡王那兒洗得一干二凈的。”
“若要人不知，除非己莫為，”蘇偉晃蕩著雙腳道，“這事兒要想調(diào)查也不是無從查起，畢竟那么多莊戶牽連其中呢，總不可能各個都被滅了口。到頭來，還是看皇上想不想相信了。”
四阿哥負(fù)手走到書架前，翻了幾本經(jīng)卷出來，“謀事在人，成事在天，皇阿瑪?shù)男乃疾皇钦l都能猜得透的。等過了年關(guān)，給爺請幾個和尚道士來，直郡王、太子鬧得越歡，咱們府上就要越安靜。”
張起麟有些愕然，看了看蘇偉，俯身道，“嗻。”
張起麟領(lǐng)命退下，屋子里就剩了四阿哥與蘇偉。
四阿哥拿著經(jīng)卷，臥到了榻子上，靜靜翻看。
蘇偉抿了抿唇，躊躇半晌回身道，“主子，皇上都親自提了，年氏那邊兒也該準(zhǔn)備著了。”
“有什么好準(zhǔn)備的，”四阿哥翻了翻書，“院子已經(jīng)騰出來了，把人抬進去就是了。”
蘇偉張了張口，到了嘴邊的話又咽了下去，一切還是先過完年再說吧。
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