康熙四十四年

    八月的夜，繁星朗朗。

    熱河行宮萬樹園的角落里，一個赤著腳的身影躺在溪邊的草地上。

    晚風吹過樹葉，帶起一陣濕潤的腥氣，颯颯的聲音猶如蟄伏在陰影中的鬼魅，覬覦著最后一**光亮。

    蘇偉不耐地蹬蹬腿，再好的良辰美景似乎都無法壓制他內心的狂躁與不安，懸在夜幕中的銀月已被烏云遮了一半。

    “師父，”小英子脫了鞋，輕手輕腳地走到蘇偉身邊。

    蘇偉看了他一眼，揪起一根嫩草叼在嘴里，“這么晚了，你出來干嘛？”

    “我睡不著，”小英子抱著膝蓋坐到蘇偉身邊，“師父，你是不是想貝勒爺了？”

    “誰說的，”蘇偉“噗”地吐出草根，“我只是心煩而已，這么兩天出了這么多事兒，今晚沒幾個人能睡得著的。”

    “切，”小英子不屑地撇撇嘴，“在府里時天塌下來，你都睡得死沉死沉的，現在跟咱們又沒直接關系，還找借口……”

    “你怎么那么多話呢，”蘇偉抬手巴了小英子腦袋一下，“皇上的一番話，削了太子的羽翼，擱置了儲位的變動，又徹底絕了直郡王的心思。等消息傳回京，勢必引起朝野動蕩，主子貴為四貝勒，怎么可能沒有直接關系？更別說，他本來就有——”

    蘇偉話音一頓，沒有繼續說下去，臉色卻有些暗淡。

    “那，咱們什么時候回京啊？”小英子撓了撓后腦勺，“朝堂不安穩，師父得呆在主子身邊才行啊。”

    “我呆在他身邊有什么用……”蘇偉又揪了根草叼在嘴里，伸出一只手攏住月亮的影子。

    “眼看著中秋了呢，”京城四爺府，東小院的大棗樹下躺著個湖青色長袍的人。

    張保躬身站在廊下，彎了彎腰道，“今年是少有的大月亮呢，主子不如請旨到莊子上過節賞月？”

    “沒心情，”四阿哥伸出一只手輕攬月色，語氣間頗有些懊惱，“中秋是個團圓的日子，卻偏趕在這最不能團圓的時候。”

    張保抿了抿唇，低下頭沒有答話。

    四阿哥輕嘆了口氣，拿起胸前的魔方轉了轉，“北巡隊伍那邊有新的消息傳回來嗎？”

    “回主子，尚無新的消息，”張保低了低頭，“說來也奇怪，從皇上遇刺到現在快一個月了，后續的調查應該接二連三的傳回京來，可是卻一直毫無動靜。”

    “未必是毫無動靜，”四阿哥對著一個白塊兒發愣，轉了兩轉后又重頭開始，“皇阿瑪封鎖消息，避免京城動蕩，能做到如此地步，怕是跟二哥有關了。”

    “主子的意思是，”張保壓了壓嗓子，“東宮有變？”

    “從胤祥的異樣來看，變故是遲早的，”四阿哥放下魔方，仰頭望著夜空，寂靜的院落里傳來陣陣蟬鳴，“快到打棗的季節了，找人把樹上的蟲子粘一粘。”

    “是，”張保俯身領命，隨即想起什么似的道，“往年里，蘇公公都會提早組織小廝除蟲補蟬。尤其后院這顆大棗樹，夏起小英子就時時盯著了，一有動靜立刻下網，管保一個棗子都不叫糟蹋。今年，也是奴才疏忽了。”

    “他難得有這么細心的一面，”四阿哥彎了彎嘴角，坐起身摸了摸懷里的魔方，原本寂寥的神色卻漸漸若有所思起來。

    熱河行宮，延薰山館

    夜色濃重，竹影斑駁，直郡王坐在一片黑暗的床榻上。月色朦朧下，李進忠垂首站在窗邊。

    “郡王，”赫都邁入屋門，卻被一室的冷凄止住腳步。

    猶如寒冬臘月的蒼茫，在無形的陰影中落下巨石一般的壓迫感。似乎過了良久，又似乎只是一瞬，一個干啞而陰沉的嗓音才悄然響起，“過來說話。”

    赫都抿了抿唇，輕輕咽了口唾沫，舉步走到榻前，“郡王，奴才已經派人回京遞送消息了，想必明相得知如今情勢，定會為主子籌謀。此番，太子的罪名已被皇上親口落實，東宮易主是遲早的事，只要大位一天未定，郡王都是最有希望的。還請主子，不要妄自菲薄。”

    直郡王的目光散亂而恍惚，落到赫都身上卻漸漸陰寒起來，“本王什么時候，讓你通知明相了？”

    赫都身子一緊，慌亂地垂下頭道，“是奴才自作主張，奴才只是想為主子做些什么，請主子恕罪。”

    “哼，”直郡王輕聲一笑，在一片漆黑中滲透骨髓，“罷了，我現在還能治誰的罪？納蘭家勢力猶在，本王卻是一枚棄子了，有你們從中保駕，或許還能茍且偷生。”

    “郡王，”赫都俯身下跪，面容悲切而堅定，“奴才不管皇上如何、明相如何，奴才都只認郡王這一個主子！”

    直郡王看了赫都半晌，微微勾起嘴角，“起來吧，本王只是一時傷感，沒有自怨自艾，更沒有怨天尤人。比起馴鹿坡那位，本王失去的不過是從未得到的東西罷了，沒什么好可惜的。”

    馴鹿坡

    胤礽坐在一張毛氈上，背倚著墻壁，絲絲寒意隨著陣陣幽風卷進脖領里。

    “爺有多少個夜晚，沒有這樣平靜的看過月色了？”清冷的聲音在空闊的帳子里響起，卻沒有一個人應答。

    胤礽彎起嘴角，緩慢地垂下頭，從袖子中掏出一支毛筆，柔軟的筆觸劃過手心，有些許熟悉，亦有些許陌生。

    “小初子，”胤礽悵然地看著漆黑的夜色，“你說，他現在還記得我嗎？”

    照房西廂

    月光映出的窗影里，歪著一個瘦削的人，血跡斑駁的雙腿夾著粗制的木條，窸窣的吞咽聲在若有若無的呻吟中尤為明顯。

    “林公公，別吃了，”一個同樣受了刑的太監挪到小初子身旁，“這些飯菜都餿了，吃下去要鬧肚子的。”

    小初子捧著沾染塵土的木碗，看了小太監一眼，渾濁的雙眼映出一抹月色。

    片刻后，微微抖動的筷子撞到碗沿兒，散落在地上。不知是因為疼痛還是脫力，小初子抓了幾次都沒能再拿起筷子，最后只得將沾滿血污的手伸進碗中，抓起泛著酸味的糙米飯塞進嘴里。

    異樣的夜晚在姣好的月色中慢慢劃過。

    清晨，蘇偉繞到了承安堂后頭，抓到了縮著脖子走路的鄧玉。

    “蘇公公，”鄧玉慘白著臉，看著蘇偉直咽唾沫。

    蘇偉皺了皺眉，左右看看后，壓低聲音道，“十三爺又用藥了？”

    鄧玉抿著嘴唇，躊躇了半天，**了**頭。

    蘇偉嘆了口氣，放開鄧玉，來回踱著步子，“劉術能一路混到太醫院院判，一定不是個簡單的人物。十三阿哥的傷口上沾了別的藥，遲早被他看出來。”

    “那怎么辦啊，”鄧玉哭喪著臉道，“我勸過主子了，可主子不聽，冒著欺君的風險也要這么干。”

    蘇偉咬了咬嘴唇，拍拍鄧玉的肩膀，“我來想辦法，十三阿哥不就是想急流勇退嘛，用不著這樣傷人一千自損八百的。”

    “真的啊，”鄧玉眼眸一亮，上前抓著蘇偉手臂道，“蘇公公要是能救我家主子，讓鄧玉做什么都行。”

    蘇偉上下打量了鄧玉一番，抿抿嘴唇道，“你有銀子嗎？”

    月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，中秋的蒞臨，讓氣氛詭異的熱河行宮總算有了些熱乎氣兒。

    八月十五，三照房的別院中，早早地響起了人聲。

    劉術對于蘇培盛的到來，有些許驚訝，又頗為無奈。

    看著擺在桌上的木盒，劉術揚了揚眉，“蘇公公這么大的禮，本官實在受之有愧。咱們好歹相識一場，蘇公公有事只管吩咐就是。”

    蘇偉彎了彎嘴角，將銀光閃閃的木盒扣上蓋子，推到劉術身前，“咱家孤身在外，主子不在身邊，所做所為無非是為了保全自身。劉大人浸淫官場多年，近來何事關乎你我，想必比咱家更清楚。”

    劉術蹙了蹙眉，看著眼前這位蘇大公公半天沒說話，這是試探還是賄賂讓人捉摸不定，四爺是否參與其中更讓他困惑不已，“蘇公公的話，本官實在參詳不透。近來，朝中事多，但與你我關系都不大。硬要說有關的，就是十三爺的傷——”

    劉術一愣，心中逐漸清明，看著蘇偉的眼神變了又變。

    蘇偉見到劉術的神色，心下明了，這人果然是來查探十三阿哥的傷是否有貓膩兒的。

    “十三爺的傷何以關乎公公的安危？”劉術揚了揚眉。

    蘇偉笑了笑，端起茶碗輕泯了一口，“劉大人有閑情逸致來關心我，倒不如關心關心自己。咱們都是給人當差的，咱家的主子生起氣來**多罰一通，大人的主子生起氣來怕就要見血了。”

    劉術瞇了瞇眼，拈了拈半須道，“蘇公公既知曉此理，便不要再強人所難了。”

    “我并非強人所難，只是想勸一勸劉大人，”蘇偉把手插進袖子里，向前傾了傾身子，“咱家伴在皇族身側二十幾年，看得很清楚。說穿了，做主子的亦有七情六欲。當今圣上，固然心意難測，但為君者亦為父。前幾日一番圣訓，看似嚇人，實則太子與直郡王俱未損半根毫毛。如今，十三爺即便觸怒龍顏，也不過丟了一時的恩寵。這皇子的身份是抹殺不掉的。他日，圣上憶起父子之情，十三爺就還是十三爺，而劉大人卻不知要如何自處了。”

    劉術略有躊躇，看向蘇偉的眼神微微動搖，“那依蘇公公之意？”

    蘇偉笑了笑，從袖中掏出兩張銀票，放到了木盒之上，“順水人情而已，如今的太醫院中還有誰比劉大人更有說服力呢？”

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