康熙四十五年

    二月末，四爺府

    暖房里烘著炭爐，鈕祜祿氏帶著玉蝶抹額靠坐在床頭，看著詩玥抱著大阿哥在屋里溜達，“姐姐坐下來歇歇吧，這屋子里熱，你看你都出汗了”。

    “我沒事兒，”詩玥彎了彎嘴角，“咱們這大阿哥啊，皮得緊，就喜歡人抱著他四處晃悠�！�

    “還不是姐姐慣的，”鈕祜祿氏接過慕蘭遞來的補品，一勺一勺慢慢地喝著，“這孩子一出生就讓他額娘吃盡了苦頭，我就不樂意哄他�！�

    “又說任性的話，”詩玥笑了笑，把好不容易睡著的弘盼遞給了奶娘，“西配院那邊都收拾好了，等你坐完了小月，直接搬回去就是了。”

    “那姐姐你呢，”鈕祜祿氏放下碗，眨了眨眼睛，“說好了咱們一起住正屋的，你搬沒搬到西三間去？”

    “你就別瞎安排了，”詩玥點了鈕祜祿氏一下，“宋格格住到了李側福晉的院里，心里肯定別扭呢。耿氏那兒雖說不宜動，但也用不著你給她騰地方。這回你非要來跟我住一起，把耿氏一人扔下，人家心里肯定不舒服。就是兩位側福晉那兒，恐怕也有想法。你說，你這一來一回得罪了多少人？”

    “我才不管那些呢，”鈕祜祿氏扭身把碗遞給慕蘭，“我生大阿哥時受了多少苦？再說，是福晉讓我自己選地方的，我只說想和姐姐住一起，福晉就讓宋格格搬出去啦，關我什么事兒？”

    詩玥頗為無奈地搖了搖頭，“我原本就住在廂房里，地方也寬敞，就不動彈了。你安生地帶著弘盼住在正屋，弘盼是咱們貝勒府的大阿哥，一星一點都怠慢不得�！�

    “姐姐總是見外，”鈕祜祿氏嘟囔了幾句，卻也沒多堅持，轉而壓了壓嗓音道，“耿氏這回有孕也真是奇巧，算來算去，就是四阿哥年關時在她那兒住的一晚。我身邊的嬤嬤都說，耿格格肯定是用了什么坐胎的秘方，才能這么精準地一舉得子�！�

    “你聽她們傳得閑話，”詩玥瞥了鈕祜祿氏一眼，“這懷孩子一事都是可遇不可求的，世上哪有那么精準的方子？我倒寧可信前院差役們說的，咱們大阿哥是福星轉世，自你有孕以后，府里才接二連三地傳了喜訊�！�

    “哎呀，姐姐，我跟你說正經的呢，”鈕祜祿氏往上拽了拽被子，“萬一耿氏那兒真有秘方呢？這回趁著我搬出來，耿氏懷著孕一個人住在院子里，姐姐就多去照顧照顧她。我看那耿氏也是個知恩圖報的，到時——”

    “行啦，”詩玥打斷鈕祜祿氏的話，“我照顧你一個還不夠累？好不容易等你把孩子生下來了，我歇還歇不過來呢，你就別打那些小主意了。我就說，你突然要跟耿氏分開，肯定不單純�！�

    鈕祜祿氏抿了抿唇，盯著詩玥看了一會兒，探出半個身子道，“姐姐，你跟我說句實話。你是不能生，還是不想生��？”

    詩玥略一征愣，轉身把鈕祜祿氏按回靠墊上，“你還坐著月子呢，就別為我操心了。反正有你的大阿哥在，總不會讓我晚景凄涼的，對不對？”

    鈕祜祿氏抿著嘴角，用力地點了點頭，抓著詩玥的手左右晃了晃。

    西配院

    丁芪為耿氏把完了脈，向年氏俯了俯身道，“側福晉請放心，耿格格脈象平穩，胎氣也穩固。前幾日體虛氣若只是因為月份尚淺，喝了安胎藥，已經沒大礙了。”

    “那就好，”年氏緩了口氣，“福晉與耿格格月份都不大，以后還得勞丁大夫多往兩頭跑跑了。”

    “側福晉客氣了，這都是奴才該做的，”丁芪又低了低頭，“茶房正煎著藥，奴才先過去看看�！�

    “好，”年氏點了點頭，丁芪行禮而退。

    “勞煩側福晉掛念了，”耿氏靠坐在床頭，向年氏微微頷首，“這幾日總是叫大夫來給我把脈，連安胎藥都一天三遍地盯著我喝，妾身這心里真不知如何感謝側福晉。”

    “不用跟我這么客氣，”年氏輕拍了拍耿氏，“雖說你有孕，貝勒爺也高興。但到底大阿哥剛剛降生，福晉又懷了嫡子，你這兒多少有些疏忽。咱們都在西配院住著，又離得這么近，我照顧你都是應該的�！�

    耿氏抿著唇撫了撫小腹，“大阿哥可愛的緊，福晉身子又不好，妾身也不愿貝勒爺再為我分心。有側福晉照顧著，妾身懷著這個孩子就能更安心些了�！�

    年氏彎了彎嘴角，也再未說什么，恰好侍女端了安胎藥進來，便趕緊囑咐著耿氏趁熱喝了。

    李氏院里

    虛歲已過十三的大格格茉雅奇，與小了一歲的二格格伊爾哈一同到了西配院請安。

    宋氏招呼著自己的女兒，言語間又有些軟糯。茉雅奇知道，額娘是因為搬出了原來的院子，面上多少有些掛不住。

    “額娘不要想得太多，”茉雅奇與宋氏坐到榻上，“這兩年，阿瑪對額娘的看顧也不算少。只是當下，情況特殊了些。李額娘有側福晉的位分，不是也得跟您分一個院子嗎？”

    宋氏看了女兒一眼，略略地點了點頭。

    不得不說，李嬤嬤將兩位格格教養的很好，茉雅奇脫了幼時內向害羞的性格，行為舉止上越發大氣從容。就連猴子一樣的二格格伊爾哈，也逐漸學會了沉淀性子，多了些皇室貴女的氣質風范。

    “額娘見到弘盼了嗎？”茉雅奇揚了揚秀眉，“鈕祜祿格格生產時，嬤嬤不準我們靠近。這幾日府里又總有拜賀的人，阿瑪、福晉都忙得很，我跟伊爾哈一直也沒機會看看小弟弟�！�

    “那孩子我是見到了，”宋氏勉強地彎彎嘴角，“圓頭圓腦的是個有福氣的樣子，就連福晉一見都很是喜歡呢�！�

    “那就好，”茉雅奇輕輕嘆了口氣，“一轉眼，弘暉走了一年多了，我倒真希望這個弟弟，能給府里多添些活分氣兒�！�

    李氏屋里，伊爾哈將裱好的畫顯擺給自己的額娘看。

    李氏細細地看了，轉頭沖喜兒道，“去掛起來吧，別瞎了咱們大小姐的一番心血�！�

    “額娘，”伊爾哈不依地搖了搖李氏的手臂，“人家辛辛苦苦畫的，你也不夸獎夸獎�！�

    “你呀，”李氏點了點伊爾哈的額頭，“額娘還不知道你的性子，得虧是李嬤嬤的教導，能把你綁在書桌前可是不容易呢�！�

    “女兒現在可乖了呢，不是以前的樣子了，”伊爾哈揚了揚頭，小大人般地坐到榻子上。

    李氏彎了彎嘴角，端起桌上的熱茶輕抿了一口，“福晉現在有孕在身，你沒事兒的時候多去請請安，陪福晉聊聊天。”

    “女兒知道，”伊爾哈抿了抿唇角，偷偷地瞄了李氏兩眼。

    李氏有些奇怪地看向伊爾哈道，“你是怎么了，有話要跟額娘說？”

    “恩，”伊爾哈低低地應了一聲，抬手讓屋內伺候的奴才都退了出去，“女兒有點兒事想求額娘。”

    “什么事兒？說吧，”李氏揚了揚眉。

    伊爾哈下了榻子，站到李氏跟前，“女兒知道，這次因為鈕祜祿格格生產，耿格格有孕，宋額娘搬到了額娘的院子住。雖然擠了些，可女兒還是想求額娘，不要跟宋額娘交惡，否則女兒不知道該怎么跟長姐相處了。這幾年長姐一直十分照顧我，尤其在弘暉走后，我……”

    “好啦，”李氏打斷伊爾哈的話，“額娘都多大年紀了，還用你教這些。再說，額娘跟你宋額娘都到了這把年紀，彼此之間還有什么好爭的。你就放心地跟著師父學習，額娘不會教你為難的。”

    “多謝額娘，”伊爾哈揚起了笑臉，略略地福了福身，便撲到了李氏的懷里。

    東小院

    四阿哥坐在榻上，挑揀著門房送上的拜帖看。因著弘盼的出生，想借機攀上四爺府門墻的人不少，四阿哥初始還大加慶祝，后幾天就逐漸收斂了。

    傅鼐與張保由外而入，向四阿哥見了禮。

    “主子，咱們在佟府的人回報，這些日子八阿哥并未與佟家有任何來往，佟國維回府后見了鄂倫岱兩次，就一直閉門不出了，”傅鼐拱了拱手道。

    “事發突然，老八此時除了默不吭聲，也沒別的辦法，”四阿哥撿起一張拜帖在手上墊了墊，“群臣保奏一事，佟佳氏首當其中，阿靈阿、納蘭揆敘那邊怕也各有了心思。這時候，老八若是靠向了佟佳氏，勢必引起另外兩家的猜忌。不得不說，二哥這一手，當真高明的很。”

    “主子，”傅鼐蹙了蹙眉，壓低聲音道，“既然佟佳氏已遭此大難，與八貝勒也生了嫌隙，不如咱們——”

    “不行，”四阿哥擺了擺手，“我跟佟國維的恩怨可不淺，就算要合作，爺也難以輕信他們。更何況，眼下佟佳氏成了皇阿瑪的眼中釘，我更不能隨便去沾染。你先把馬齊那邊安排好，其他的不用管。二哥一天未出咸安宮，一切都還難以下結論。”

    “是，奴才告退，”傅鼐行禮而下。

    傅鼐出了門，張保慢騰騰地上前了一步。

    四阿哥看了張保一眼，幽幽地開口道，“張起麟叫不回他，你也不行？”

    “蘇公公的脾氣……”張保抿了抿唇，“其實蘇公公就在小院里住著，主子若是想了，隨時都能看著。而且，蘇公公現在的生意也才剛起步……”

    “你們倒會幫他說話，”四阿哥瞪了張保一眼，別過頭，“罷了，等這陣子事兒過了，爺親自去把他抓回來。他敢不聽話，爺就叫人把那間破鋪子封了，看他回不回來！”

    張保抿了抿唇角，沒答話，沉吟了片刻開口道，“蘇公公也是掛心著府里的，這次奴才去，蘇公公還特意囑咐了一件事兒。也是奴才們疏忽了，要不是蘇公公提醒，就怕釀成大錯了�！�

    “什么事兒？”四阿哥蹙了蹙眉。

    張保微微頷首，“蘇公公說，弘盼阿哥雖為府內長子，但不可稱為大阿哥。弘暉阿哥是以世子禮下葬的，待重修玉蝶時，必然是要記錄在冊的。是以，于情于理，弘盼阿哥都該是二阿哥才對�！�

    四阿哥一時惶然，單手敲了敲額頭，這事兒竟然連他與福晉都疏忽了。

    因著弘盼的出生，滿府喜氣洋洋，奴才們一早就一口一個大阿哥，叫的習慣了竟未察覺出不妥。這要是福晉那邊先發現了，勢必要難受一陣，說不準又要開始別扭了。

    “蘇培盛說得有理，”四阿哥想起了弘暉，深深地吸了口氣，“傳爺的話，弘盼為府內二阿哥，以后不得再稱呼為大阿哥，有違者杖責二十�！�

    “是，”張保俯身領命。

    傍晚，福晉院里

    烏雅氏與烏喇那拉氏嘉儀陪著福晉用了晚膳，奴才們剛撤去桌子，下人來報，兩位小格格來請安了。

    “快請進來，”福晉彎了彎嘴角，轉頭沖烏雅氏道，“這兩個姑娘只比嘉儀小了三四歲，應當能談得來�！�

    “福晉抬舉了，嘉儀哪能跟貝勒府的格格們比，”烏雅氏笑著客氣道。

    說話間，茉雅奇、伊爾哈已經邁進了內廳，“女兒給母親請安�！�

    “起來吧，”福晉笑了笑，給兩位小格格引薦了烏雅氏與烏喇那拉氏嘉儀。

    “本來是想白天來的，可女兒們聽說，母親這兒有很多拜賀的訪客，就沒敢來打擾，”茉雅奇坐到福晉的手邊，微抿著唇角道。

    “這幾日是忙了些，”福晉讓侍女們上茶，“說起來，你們兩個還沒見過弘盼吧。今兒個晚了些，等明天，你們跟著我到暖房那邊去看看。那孩子，長得可喜人了。”

    “母親真好，我和姐姐也正惦記著呢，”伊爾哈接話道，“不過，母親也懷了孩子，要當心些別累著�！�

    “母親知道，”福晉伸手拍了拍伊爾哈的小臉，“你們兩個沒事兒就來母親這兒坐坐，也跟嘉儀做個伴�！�

    “嘉儀姐姐長得漂亮，母親不說，我們也要來的，”茉雅奇看了烏喇那拉氏嘉儀一眼，彎起嘴角道。

    “哎喲，這真是讓人羨慕，”烏雅氏捏著帕子掩了掩唇角，“兩位小格格對福晉恭謹又孝順，如今府里添了大阿哥，等福晉肚里的——”

    “額娘，”烏喇那拉氏嘉儀突兀地打斷了烏雅氏的話，隨即低下了頭。

    “這是怎么了，嘉儀？”福晉微揚眉梢，“你額娘哪里說錯了？”

    “我——”嘉儀看了看福晉，又看了看烏雅氏，低下頭道，“是侄女兒矯情了，就是覺得不應該稱呼弘盼阿哥為大阿哥，畢竟姑母的弘暉才是……”

    福晉一時征愣，這可大可小的一個失誤像一柄凍在寒冰中的匕首，帶著冷冷的嘲諷與不屑，狠狠地刺在她的心上。

    一旁，聽了烏喇那拉氏嘉儀的話，茉雅奇微微地瞇起了眼睛。

    嘉儀瞥了瞥在場眾人，小聲地繼續道，“侄女兒知道自己越矩了，還請姑母別怪罪。如今，弘盼阿哥是貝勒府的長子，府內屬人一時高興，稱呼上肯定也沒有細究。貝勒爺整天忙里忙外，府內的其他小主怕也沒法跟姑母感同身受，侄女一時大膽——”

    “嘉儀小姐多慮了，”茉雅奇打斷了烏喇那拉氏的話，轉頭沖福晉道，“原來母親還沒得到消息，看來是奴才們不敢打擾母親用膳。我跟伊爾哈剛剛過來時，正聽張保公公傳阿瑪的命令，弘盼阿哥為二阿哥，以后誰再稱大阿哥，杖責二十。”

    “哎呀，”伊爾哈夸張地捂住嘴巴，滿是同情地看著烏雅氏道，“雖說姨母是客人，但我阿瑪向來說一不二的，不知道女子犯過能不能把杖責換成掌嘴呢？”

    烏雅氏僵在原地，茉雅奇笑了笑道，“伊爾哈你又任性了，姨母怎么說也是母親的長輩，怎么能掌嘴呢？再說，不知者不怪。不過，嘉儀小姐倒是很明事理，就是提議的晚了些。這不知情的，怕是會以為嘉儀小姐想我阿瑪的一時疏忽，挑撥我們父親跟母親的關系呢。”

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