康熙四十五年
三月中旬八爺府
一本印了紅鸞的名冊被“啪”地按在炕桌上，銀質的護甲微微彎曲，在綢制的緞面上掛出點點絲痕。
“福晉，您別動怒，”侍女金環小心地上前一步，給八福晉掖了掖腿上的毛毯，“那烏喇那拉氏的府上沒什么有權有勢的了，等回頭進了門，咱們隨便找個由頭發落了就是。”
“哪有你想的那么容易，”八福晉冷冷地瞥了侍女一眼，金環脖間發涼，連忙退了回去，“也不知這四福晉發的什么瘋，突然向貴妃求了這門婚事。咱們爺和四貝勒的關系，朝上誰人不知，回頭那丫頭真要在咱們府上出了事，還不知會鬧出什么留言呢？”
金環抿著唇角，垂著頭沒敢答話。
八福晉捏著手中的錦帕，沉吟了片刻道，“那張氏和毛氏還沒動靜嗎？”
“沒有，”金環輕輕地搖了搖頭，“她們進府時間太短，貝勒爺顧及著福晉，也沒寵幸她們幾次。就算有了動靜，現在也看不出來。”
八福晉深吸了口氣，低頭看了那冊子一眼，“你讓人給那烏喇那拉氏收拾一間院子出來，既然四福晉那么放心地把娘家人送進咱們府，咱們也不能虧待了人家。”
“福晉？”金環有些不解。
八福晉抿了抿嘴角，生生地壓下一臉的怨氣，“貝勒爺在朝中的處境正尷尬，咱們也不能再節外生枝，更何況，這別人送上門的棋子，不用白不用……”
三月十八乾清宮
三貝勒胤祉站在內殿香爐旁，成箱的書稿擺在楠木的書架下。
康熙爺難得地露出笑顏，從箱中揀出的幾本單冊被他翻了又翻，“朕這幾日略略翻閱，尤為驚異，這本《文獻匯編》比起明朝《永樂大典》也是不遜分毫。可見，你潛心著書多年，沒有白費心血，能成就此番利于千秋的功業，朕心實慰啊。”
“皇阿瑪謬贊了，兒臣不敢承受，”胤祉彎下腰，拱了拱手道，“這本《文獻匯編》是陳編修一手主持修纂的，兒臣只是從后幫襯，提供一些銀錢的支持，或幫忙收攏些藏書孤本，實不敢攬此千秋功業。如今，文稿初成，兒臣也是想替陳編修向皇阿瑪求個恩典，為此書賜一正名，也好借皇阿瑪福祉流傳百世，造福后人。”
“好，”康熙爺彎了彎嘴角，略一沉吟后，提起毛筆，揮毫潑墨，“這萬卷書稿采擷廣博，上至天文，下至地理，收錄了由古至今的文獻精要，朕就賜它《古今圖書集成》一名，也算我大清千秋基業的一筆重墨。”
“兒臣替天下百姓謝吾皇圣恩，”胤祉掀袍下拜，雙手接過康熙爺親筆書下的“古今圖書集成”六個大字。
毓慶宮
天氣轉暖，石路兩旁的盆栽都落了油似的，綠的發亮。
太子與四阿哥坐在廊下對弈，一個臉生的太監捧著茶壺，在一旁伺候著。
“我倒是沒想到，先有動作的竟是三弟，”太子穿了一件寬袖的便袍，下棋時不得不小心地按住袖口。
“三哥也是忍得久了，”四阿哥落了白子，端起茶碗輕抿一口，“當初他與阿爾松阿等人合謀，參奏大哥行巫蠱之術，最后卻沒什么好處都沒落下，反倒幫襯胤禩脫了張明德一事的罪責，想必心里窩火的緊。”
太子聞言，冷冷一哼，落下的棋子發出清脆的一聲，“眼下我剛出咸安宮，還不能輕舉妄動。但當初他們蓄意下毒謀害，老三也是脫不了關系，待得日后，我定一并與他們算賬。”
“二哥也不用動怒，”四阿哥放下茶碗，彎了彎嘴角，“三哥以為憑借一本書，就可讓皇阿瑪刮目相看，未免太過天真了。即便這次，皇阿瑪晉他個親王之位，也不過擔個虛名。他為了著書立說，遠離朝堂日久，手下勢力單薄，根本不足為懼。至于老八那兒，如今是不敢輕舉妄動的，皇阿瑪本來就忌諱他與群臣相交，他哪敢再在此時對王爵有所渴求？”
“四弟也不要低估了老八的膽量，”太子慢慢揀出棋盤上的死子，“他的野心，咱們兩個是見識過的，比起大哥當初，怕是也不讓分毫。”
四阿哥抿著唇角，點了點頭，“凡事都有萬一，皇阿瑪那兒也是個便數。為防老八驟起，咱們還是得想個法子才是。”
“四弟可有好的建議？”太子將棋子放回，抬起頭微微揚眉。
“也不算是好建議，”四阿哥略有踟躕，“此一事，二哥可能要冒些風險，畢竟那人一旦出事，皇阿瑪最先懷疑的怕就是二哥了。”
太子蹙了蹙眉，沉吟片刻道，“你說的是，大哥？”
吉盛堂
日頭剛過晌午，蘇偉風塵仆仆地下了馬車，邁進鋪門先灌了一大碗溫水。
“蘇弟也不要太過操勞了，”王相卿吩咐伙計給蘇偉沏了一碗牛乳茶，“這酒樓要開起來也不是一日兩日的功夫，更何況你那定制的鍋子都沒做好，何必急在一時呢？”
蘇偉捧著牛乳茶，打了個奶嗝，“我這鋪子馬上收拾好了，等定制的銅鍋一到，就能開張了，這幾日難免忙一些，吉盛堂這面就有勞大哥辛苦了。”
“這是哪兒的話，”王相卿笑了笑，“酒樓那兒有需要幫忙的，蘇弟就直說，千萬別和大哥客氣。我那老伙計史大學最近從烏里雅蘇臺前營到張家口了，我寫信讓他進京一趟，他手里應該有不少好貨，到時也給咱們鋪子多撐撐門面。”
“那敢情兒好，”蘇偉揉了揉肚子，沖王相卿一笑，“申文彥那邊兒又跟咱們簽了一筆香料生意，這次數目可比上次的大，到時正好讓史大哥帶回蒙古去。”
“我也是這么想的，”王相卿點了點頭，轉身正要吩咐伙計去給蘇偉叫幾個菜，就聽門外一陣喧嘩。
“讓你們掌柜的出來，這是什么皮子？”幾個中年男子呼呼喝喝的涌進店門，將幾張生了蟲的鹿皮扔到地上。
“客官們別動怒，”幾個伙計連忙迎上去，“皮子出了問題，我們一定賠償。”
“賠什么賠，你們賠的起嗎？”一個棕褐色長袍的男子將年紀最小的伙計劉攀推了一個踉蹌。
王相卿及時上前一步，接住劉攀，“幾位客官，咱們吉盛堂雖然門簾不大，但幾塊皮子還賠得起的，還請不要動手。”
“沒錯，還請各位放心，”蘇偉撿起地上的鹿皮，交給一旁的老師傅檢驗，“只要確實是我們吉盛堂的皮料，我們一定負責到底。”
“負責到底？”打頭的男子皺起眉目，“我家弟弟穿了你們家皮料制的短靴，腳上的一點小傷就開始化膿潰爛，如今一條腿眼看著就要保不住了，你們還要負責？怎么負責？”
蘇偉蹙了蹙眉，一時怔然。
王相卿低聲吩咐了劉攀幾句，劉攀挪騰著身子向后院走去，王相卿則不動聲色地移到了蘇偉身邊。
“財東，”老師傅恰在此時驗完了皮料，“這鹿皮不是咱們吉盛堂的，咱們的皮子鞣制時都兌了秘制的方子。這皮子雖然極盡模仿，但總歸差了幾樣。之所以生蟲子，也是因著，他們刻意模仿的方子減弱了驅蟲的藥性。”
“胡說八道！”那棕色長袍的男子打斷老師傅的話，“你們說不是就不是啊，嘴長在你們身上，如今出了事，你們當然不承認了！”
蘇偉寒了臉色，這幾個人擺明是上門訛人的，“客官們既如此說，蘇某愿意陪各位到衙門說個清楚。吉盛堂這么多皮料，隨衙差們檢查，要真如這張鹿皮一樣，蘇某就算傾家蕩產，也定然補償各位。若是沒有，客官們這樣平白誣賴，大聲叫囂，我們吉盛堂也不是好欺負的。”
打頭的男子聞言冷哼一聲，一手摸向背后，“你們有錢有勢，咱們也不是軟骨頭，我弟弟沒了腿，今天就叫你們血債血償！”
“蘇弟小心，”王相卿一把將蘇偉護在身后，硬生生接了那人一刀，背后頓時一道血痕。
“王大哥！”
“蘇財東！”
“掌柜的！”
對方突然發難，店內頓時一片混亂。
蘇偉一時后悔不已，因著火鍋店裝修，他把庫魁和小英子都留在了那邊，隨身只帶了兩名侍衛，如今是全都被堵在門外了。
對方顯然是有備而來，除了一開始進門的四個人，門外的巷子中又涌出了五六個，店內的伙計、賬房根本難以招架。
王相卿一手掀翻了架子，與幾個伙計一起護著蘇偉、老師傅撤到了后院。好在那幾些人似乎無意傷人，沒有緊跟而出，而是乒乒乓乓的將店內的東西砸得稀爛。
“王大哥，你沒事兒吧？”蘇偉扶著嘴唇發白的王相卿由后院出了吉盛堂，跟蘇偉的兩個侍衛匯合。
“我沒事兒，我讓劉攀去找衙差了。那幾個人根本就不是來要補償的，他們的目的就是砸店，肯定是有人指使——”
“王大哥你先別說話了，”蘇偉讓一個侍衛背上王相卿，“咱們先去找大夫！”
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