康熙四十五年
五月十八，京郊大糧莊
竹林的東邊又亮起一溜的燈籠，李氏與宋氏一前一后地由侍女扶著，穿過拱門而來。
蘇偉及時察覺了劍拔弩張的氣氛，緊忙地轉(zhuǎn)身沖兩人行禮道，“奴才給李側(cè)福晉、宋格格請安。”
“蘇公公快起吧，”李氏彎了彎唇角，視線卻直接落到了年氏身上，“如今，妹妹的堂表兄都已經(jīng)提了四品的官職，娘家的旗籍也被劃到了王爺門下，何苦還這般汲汲經(jīng)營呢？都是一個院子處著的姐妹，好歹給咱們留點兒出路，日后也好相見不是嗎？”
年氏聞言蹙了蹙眉，回看李氏的眼神帶了些許銳利，“姐姐這樣說話，未免有失體面了。我予蘇公公的，只是尋常的賞賜之物罷了。談不上苦心經(jīng)營，更論不到賄賂一語。眼下，王爺新得晉封，咱們姐妹也是同沐皇恩，天家富貴就擺在眼跟前兒，姐姐還尋不到出路嗎？這話要是讓旁人聽了去，沒得以為是姐姐在嫌棄王爺、王妃怠慢了咱們呢。”
李氏微微一凜，隨即冷笑一聲道，“妹妹好會說話，這般的氣勢，跟剛才在黑漆漆的竹林里給王爺貼身大太監(jiān)遞荷包時的神態(tài)，簡直是派若兩人吶。”
蘇偉有些無辜地抿了抿嘴唇，正猶豫著要不要開口時，一手扶在腰側(cè)的耿氏上前兩步道，“姐姐誤會了，年側(cè)福晉是陪著妾身出來消食才碰巧遇上蘇公公的。剛才，側(cè)福晉提起了年大人與咱們王爺早年的交情，有蘇公公的功勞在里面，這才讓人賞了荷包——”
“原來如此，”李氏彎了彎唇角，“耿妹妹是個懂事兒的，倒是姐姐唐突了。不過妹妹好歹懷著王爺?shù)墓侨猓徊揭恍卸家滞庾⒁獠藕谩＿@已經(jīng)到了掌燈的時候，妹妹怎么還往竹林里來呢？萬一要是磕著碰著了，可怎么得了？”
“姐姐說的是，是妹妹疏忽了，”耿氏低了低頭，年氏側(cè)身看了看她，神色微頓。
“倒也怪不得耿妹妹，”李氏閑聊般地轉(zhuǎn)頭沖宋氏道，“也是咱們兩個偷懶了，這耿妹妹初次有孕，年側(cè)福晉更是從未生養(yǎng)過，怎么可能事事考慮的周道？”
“這倒是，”宋氏微微抿了唇角，目光落在耿氏隆起的小腹上，“雖說已經(jīng)過了頭三個月，但凡事也不能馬虎。這孩子越來越大，你的身子就越來越沉，若是不小心摔了撞了，可不是什么小事兒。”
“妹妹記得了，多謝姐姐提醒，”耿氏微斂眉梢，溫言應(yīng)下。
年氏輕嘆了口氣，轉(zhuǎn)身握住耿氏的手道，“是我年輕識淺，想的不周全，沒考慮到你的身子，以后咱們只在院子里走走就是了。”
眼見氣氛有所緩和，全程旁觀的蘇公公暗暗地嘆了口氣，正打算行禮告退時，北邊的側(cè)院又走出一行人。
“我說院外怎么這么熱鬧呢？原來是幾位姐姐聚在一處說話，”鈕祜祿氏笑意盈盈地邁出門檻，沖兩位側(cè)福晉福了福身。
尾隨其后的詩玥趁著幾人寒暄時，向蘇偉點了點頭，蘇偉憨憨一笑，給兩位小主打了個千兒。
“蘇公公可是少見的人呢，”鈕祜祿氏彎了彎嘴角，“你回府后也甚少往西配院來，弘盼那孩子蘇公公都沒見過幾次呢。”
“小主抬舉了，”蘇偉躬了躬身，“二阿哥身份尊貴，奴才哪能隨意攪擾。這一次，奴才
在外頭帶回了不少好的皮料，也算借花獻(xiàn)佛，恭祝小主與弘盼阿哥福至如歸，平安順?biāo)臁！?br />
“那就承蘇公公吉言了，”鈕祜祿氏略低了低頭，隨機想起什么似的道，“對了，我這兒倒還有一事，想拜托蘇公公。賴王爺看重，我娘家那不成器的兄長提了王府司庫，雖只是個七品的官階，但到底管著庫房的賬冊，以后在府里行事，還得多勞蘇公公教導(dǎo)才是。”
蘇偉一時哽住，有些尷尬地瞄了年氏一眼，心下也不知鈕祜祿氏這番話是有意的，還是無意的，只得無奈地拱了拱手道，“小主客氣，幫襯屬官們也是奴才該做的。”
“還是鈕祜祿妹妹直爽啊，”李氏捏著帕子，輕聲一笑，“從前，府里的大事小情都得過了蘇公公的眼，這以后雖說有了長史，但大體越不過蘇公公去。有了蘇公公照顧，辦起事來總是方便些。”
年氏斂了神色，輕蔑地瞥了李氏一眼，轉(zhuǎn)身牽起耿氏的手道，“你站得也久了，咱們早些回去歇著吧。這在公府做奴才的門道，大概是誰也辯不過李姐姐的。”
李氏聞言，秀眉一豎，當(dāng)先攔住了年氏的去路，“妹妹這話是什么意思啊？難不成仗著娘家顯赫——”
“閉嘴！”一聲輕斥打斷了李氏的質(zhì)問，蘇偉順著聲音望去，頓時出了一身白毛汗，今兒大概是個不宜出行的日子。
北邊甬道的拐角處，福晉沉著臉，扶著詩瑤的手臂緩緩而來。
“妾身給福晉請安……”
“奴才見過福晉……”
一眾小主都偃旗息鼓地立在原地，蘇偉盡量縮小存在感地往后退了兩步。他家主子為了引開康熙爺?shù)淖⒁猓采卦诤笤杭芷鹨欢迅刹瘢@下好了，剛蹦出顆火星，他這個人見人愛的可憐公公就要頭一個犧牲了。
“一個個都好大的派頭啊，”福晉嘴角噙著一抹冷笑，“大庭廣眾之下，做主子的爭執(zhí)不休，倒真不怕奴才們笑話！”
“福晉息怒，”年氏率先俯下身子，“是妾身處理不當(dāng)，和李姐姐起了齟齬，與其他姐妹并無相干。妾身一時沖動，丟了王府的顏面，甘愿領(lǐng)罰。”
李氏身子一僵，目光跟福晉相對，連忙也俯身請罪，內(nèi)里卻埋怨自己失了先機，讓年氏獨坐好人。其他小主見狀，也紛紛俯身為兩位側(cè)福晉求情。
“行了，起來吧，”福晉眉頭輕蹙，看向李氏與年氏，“你們兩個晉封側(cè)妃，本該為內(nèi)院表率，如今鬧出這種潑婦行徑，實在有失體面。回去謄抄女則、女訓(xùn)，什么時候體悟了，什么時候再來回話！”
“是，”李氏、年氏齊齊下拜，李氏微微翹了翹嘴角，年氏則一臉泰然。
福晉抬頭看向耿氏，嗓音略輕，“耿氏有孕在身，凡事要以身子為重。年氏受罰，鈕祜祿氏要照顧二阿哥，日后便由宋氏、武氏看顧你的胎，萬不可再隨意走動。”
耿氏微微一怔，看了年氏一眼后，緩緩俯身道，“多謝福晉關(guān)懷。”
年氏垂首立在原地，面部神情未變，只手里的帕子輕輕晃了晃。
旁觀的蘇大公公眨巴眨巴眼睛，此時才略有所覺悟，原本看似荒誕的一場口舌之爭，卻仿佛暗藏了一只掌控全局的大手。李氏的無禮挑釁，鈕祜祿氏的刻意為之，最后都由著福晉的快刀斬亂麻，給風(fēng)頭正勝的年側(cè)福晉潑了一大盆冷水。
正在蘇偉腦補他們王府日后的宅斗大戲時，福晉的眼神若有若無地落到了全然放空的蘇大公公身上。
詩玥察覺到了氣氛的不對，剛想開口提醒，就被鈕祜祿氏拽住了一只衣袖。
“蘇培盛，你不在王爺身邊伺候著，倒是跟后院小主們湊在一處，是想——”
“妾身參見王爺，王爺吉祥，”鈕祜祿氏的問安聲，讓在場眾人俱是一驚，福晉未脫口的話也硬生生地咽進(jìn)了肚子里。
“天都黑透了，聚在這兒干什么？”四阿哥穿過拱門，張保等人腳步匆匆地跟在后頭，卻連一盞燈籠都沒打。
“回王爺，”福晉俯了俯身，聲音透著些許疲累，“還是因著王府屬官的事兒，各家入府都想著怎么立足出頭呢，連帶著主子們的心思也不安穩(wěn)了。妾身剛剛罰了兩位側(cè)妃抄寫女則、女訓(xùn)。王爺還是及早把人員都定下來為好，有了上級約束，也免得再生出其他麻煩來。”
“這點福晉不用擔(dān)心，”四阿哥掃了某位又差點遭池魚之殃的笨蛋公公一眼，一手負(fù)到背后，“納穆圖已經(jīng)在回京的路上了，皇阿瑪也同意了本王的上奏，日后有長史主持府內(nèi)事宜，福晉大可安心養(yǎng)胎了。”
福晉面色微僵，在場諸人都低下頭，做若有所思狀。
蘇偉左看右看一番后，向四阿哥身邊靠了靠，四阿哥冷著臉瞥了他一眼，沉下嗓音道，“在外面跑了一天，回來也不趕緊稟報，爺看你是越發(fā)沒規(guī)矩了。”
蘇大公公無辜地眨了眨眼睛，偷偷地瞪了張保一下，垂頭喪氣道，“請主子恕罪！”
“回去給本王面壁思過，罰俸一月，”四阿哥凜了神色，隨即向其余女眷道，“天色不早了，你們也都回去歇著吧。福晉有孕在身，切不可再讓她動怒傷神，否則本王絕不姑息！”
“是，”一眾小主俯身領(lǐng)命，蘇大公公頹喪著臉，跟在四阿哥身后，往正院去了。
“福晉，”詩瑤扶住自家主子的手臂，福晉輕輕地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)身往自己的院子而去。
“恭送福晉，”幾位小主行了禮，互相也再未搭話，各自回了各自的住處。
詩玥與鈕祜祿氏走在一處，一路上都皺著眉頭不說話，鈕祜祿氏察覺到了詩玥的沉默，壓低聲音道，“姐姐是生我的氣了？”
詩玥看了鈕祜祿氏一眼，輕輕嘆了口氣，“我不明白，你今兒個為何非要參與進(jìn)去？咱們在側(cè)院時都聽見她們的對話了，年側(cè)福晉家境擺在那兒，對咱們也不差，你干嘛去招惹她呢？”
“姐姐這可冤枉我了，”鈕祜祿氏撫了撫發(fā)鬢，“我直直白白地說出了年側(cè)福晉的心里話，李氏也就沒法子再拿荷包的事兒四處張揚了。雖說可能讓福晉聽到了，差點連累蘇公公，但好在結(jié)果不算壞。再說，我這明面上也算賣了福晉一個人情，讓她有機會把耿氏從年氏身邊帶走。若仔細(xì)論起來，兩面都怪不到我身上。”
詩玥聞言，抿了抿唇，神色略微黯然，“你那滿腦子的彎彎繞，我是弄不清楚。我只希望你帶著弘盼平平安安的過日子，遠(yuǎn)離后院那些是是非非。”
“我明白姐姐的心思，”鈕祜祿氏彎了彎唇角，抬頭望向漆黑的夜空，“可以的話，我也希望平安度日，可天不從人愿，我的孩子到底是雍親王的長子啊……”
李氏與宋氏回到了住處，喜兒關(guān)了門窗，給兩位小主上了熱茶。
“以后耿氏那兒，姐姐就得多多看顧了，”李氏端起茶碗，輕輕刮著茶末，“武氏前頭扒上了鈕祜祿氏，這回可別再讓她撿了便宜。”
“左了讓她離開年氏就得了嘛，”宋氏敲了敲膝蓋，“王爺竟然把納穆圖召回了京，我看福晉都自顧不暇了，哪還有工夫看著后院。”
李氏瞥了宋氏一眼，語帶不善道，“咱們可不單單是為了福晉，不過是通過年氏跟福晉賣個好罷了。不管福晉、耿氏哪個生了男孩兒，咱們都能借著機會靠一靠。這府里的事兒是一方面，以后茉雅奇、伊爾哈外嫁，有個親近的兄弟總要踏實些。”
說到女兒，宋氏總算上心了些，隨即又有些擔(dān)心道，“可你這回，確實把年氏得罪慘了。年家現(xiàn)在正受王爺看重，你就不怕——”
李氏輕笑一聲，捏著帕子掩了掩唇角，“她進(jìn)府也一年多了，王爺對她的心思，咱們還看不懂嗎？更何況，眼下府里的孩子一多，她就更沒什么機會了……”
另一頭的院子里，年氏讓人收拾了一堆的補品布料給耿氏送過去，又讓丫頭們?nèi)×松虾玫男垼B夜就開始默寫女則、女訓(xùn)。
侍女凌兮挑了挑桌旁的紅燭，有些擔(dān)心地看著年氏發(fā)紅的眼睛道，“主子何必急于一時呢？今兒眼看著就是那李小主設(shè)計您，福晉那兒也是故意不問緣由就一并處罰的，還說什么有了體悟再去回話，實際上就是連個時限都沒有——”
“行了，”年氏蹙著眉頭停下筆，將寫壞的一張放到一旁，“默寫時最怕人唧唧喳喳地說個不停了，今兒的事兒，我早就有預(yù)感。胡期恒上京，王爺提拔年家，多是因著哥哥的投誠。年陸、孔曄都一躍晉了四品，就算是沒有多大權(quán)力的王府屬官，也是著實令人歆羨啊。福晉那兒怎么可能沒有一點兒想法？更別說，眼下福晉還懷著孩子了。”
“那，”凌兮蹙了蹙眉，“小主也不能白白地讓李側(cè)福晉欺負(fù)啊，您照顧了耿氏這么久，如今倒讓宋格格、武格格占了便宜。而且，這事兒王爺都知道了。您不解釋清楚，萬一王爺以為您跟那李側(cè)福晉一樣，是個張揚跋扈、得了便宜還賣乖的，可怎么好啊？”
年氏聞言看了凌兮一眼，淡淡的憂愁滑下臉龐，“我也想跟王爺說清楚，可是他，從頭到尾沒有看過我一眼……”
四爺臥房
“你出去！我不跟你一塊兒睡！”撂下的床帳內(nèi)，某個大逆不道的公公把剛上床的雍親王踹出帳外。
“這是爺?shù)姆块g，爺?shù)拇蹭仯阕尃斏夏膬喝ィ 彼陌⒏绻饽_站在地上，眼看著蘇偉把床帳掖的嚴(yán)嚴(yán)實。
“你愿意去哪兒去哪兒，”蘇偉抓著帳子，只露個腦袋在外頭，“我要面壁思過，你不許進(jìn)來！”
“你這是面壁思過嗎？你面壁思過的結(jié)果就是把主子踹下床？”四阿哥擼起袖子，朝著帳內(nèi)的人撲過去，“虧得爺今天還特意去救你，你知不知道爺要是不去，你這屁股就要開花了！”
“你少嚇唬人！”蘇偉抱著枕頭滿床里爬，“我今天什么都沒干，連荷包都沒收！就是你平白無故地罰我，你就是不想我去吉盛堂！”
“爺罰你是為你好！”四阿哥偏頭躲過蘇偉扔過來的枕頭，伸手去抓他的腳腕，“今兒爺罰了你，以后她們就不會太往你身上使勁了。再說，你那兩間鋪子那么多人看著，有什么好去的？”
“你看，你看，你少辯解了，你就是個小心眼！”蘇偉撲騰著被四阿哥拽住的腳腕，“我不管，你說讓我閉門思過的，你去榻子上睡，不準(zhǔn)碰我！”
“爺今天還就碰定了，”四阿哥一把拉過蘇偉的半個身子，蘇公公奮力掙扎，只可惜身下的錦被太滑，瞬間就被人箍住了兩只胳膊。
“不帶強買強賣的，”蘇偉一口咬在四阿哥的下巴上，“虧你讀了一肚子的圣賢書，我要找你的老師們告狀！”
四爺一時忍俊不禁，看著一臉憤慨的蘇公公倒真沒強迫到底，只無奈地開了條件道，“爺不讓你面壁思過了，準(zhǔn)你進(jìn)京看你的鋪子可以了吧？”
“不行！”蘇大公公的鼻子上皺出怒紋，依然死不妥協(xié)。
“為什么？”四阿哥奇怪地眨了眨眼睛，他都退步到這兒了，怎么還不答應(yīng)。
蘇偉努了努嘴，吭氣了半天嘟囔道，“誰讓你扣我的份例了，當(dāng)著那么多人的面兒，賬房現(xiàn)在肯定知道了（︶︿︶）……”
好不容易平靜下來的臥房突然一片無聲的寂靜，守在門口的張保猛然間有了一絲不好的預(yù)感，下意識地往旁邊退了兩步后，房間內(nèi)爆出一聲怒吼！
“你天天往外跑，還惦記爺?shù)姆堇斨敖o了你兩萬兩呢，現(xiàn)在還敢我討價還價，不許抱著枕頭！”
夜色漸深
糧莊內(nèi)已是一片寂靜，只福晉的屋里亮著一點燭火。
詩瑤捧著一本單冊站在榻旁，看著福晉蠟黃的臉色，躊躇了半晌道，“主子不要多想了，佳暉少爺雖說不是長史，也是一等侍衛(wèi)，同是三品的官階，就是文武的區(qū)別罷了。”
“佳暉是翰林院出身，”福晉的嗓音略帶沙啞，“一等侍衛(wèi)怎樣也不如長史顯赫，到底王府內(nèi)長史只有一個，一等侍衛(wèi)的名額可是六個。再說，侍衛(wèi)間肯定以傅鼐為首，王府的護(hù)衛(wèi)本來就是他一手帶起來的。”
“那也沒關(guān)系，”詩瑤抿了抿唇，“來日方長，等您日后誕下子嗣，佳暉少爺?shù)穆毼豢隙ㄒ彩撬疂q船高。傅鼐大人再受王爺看重，也不敢越過您和王爺?shù)牡兆尤グ ！?br />
福晉輕笑一聲，滿面嘲諷，“有什么不敢的，莫說傅鼐是官家子弟，就是一個太監(jiān)，不也把持府內(nèi)事務(wù)多年？”
詩瑤愣了愣，壓低聲音道，“您是說，蘇公公？”
福晉沒有答話，只冷冷地盯著跳動的燭火。
詩瑤沉吟了片刻道，“其實，蘇公公倒也不算大肆攬權(quán)的人，前院有傅鼐、王欽主事，各房各庫也都有總管，蘇公公只是幫襯著王爺管管帳，料理些瑣事，咱們后院更是從來都不伸手的。今兒李側(cè)福晉的話，其實也是別有所圖。更何況，去年一年，蘇培盛都不在府里。主子，眼下正是您的好時候，就算是為了咱們未來的小主子著想，您也別在這個時候去尋王爺身邊人的不自在。若是惹怒了王爺，不是讓后院那些人平白討了便宜嗎？”
福晉低頭撫了撫小腹，面上的寒意慢慢地沉淀了下來，“你有一點說的沒錯，來日方長。等府上的奴才多了，你去尋個機靈可靠的來，幫我盯著那個蘇培盛。我就不信，他當(dāng)了那么多年奴才，能清白干凈到哪兒去……”
夜色深寒，惹了多少人惦記的蘇大公公已經(jīng)沉浸在夢鄉(xiāng)中，睡得直吧唧嘴，枕畔里側(cè)，兩個金燦燦的大元寶昭示了某人的極度無原則性。
另一邊，清眉俊眼的男子將身前的人往懷里摟了摟，臉上不自覺地露出一抹饜足的笑意。
還算安逸的夜晚，伴著四處飄飛的柳絮緩緩而過。雞鳴三聲時，人聲漸起，京城內(nèi)外，除了日出而耕的莊戶，就是供人進(jìn)出的城門最早有動靜了。
守門的侍衛(wèi)打著哈欠換了班，大開的城門迎來了第一批入京的百姓。
連著三輛板車?yán)K亂的茅草魚貫而入，侍衛(wèi)們?nèi)讨悩拥臍馕叮S意地捅了捅茅草中的人。聽拉車的老板說，這些都是入京看病的，便匆匆檢查了文牒，就揮著手趕人走了。
路旁的人害怕忌諱，都繞得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，三輛板車一路穿過長街，往有醫(yī)館的胡同趕去，沒人注意到一陣清風(fēng)吹過時，板車上被茅草覆蓋的人俱是一身快要腐爛的膿皰。
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