康熙四十五年

    八月初四，雍親王府

    寢殿正堂，錢氏跪在屋子中央，年氏、鈕祜祿氏俱是臉色不善地盯著她，只有詩玥時不時地望向內廳。

    “你好大的膽子，”年氏重重地吐了口氣，“枉我們這么信任你，竟然趁著王爺藥性未散，做那獻媚勾引之事！”

    “奴婢冤枉，奴婢不是有心的，”錢氏抬起一張驚慌失措的臉蛋，“是王爺藥浴后燥熱難耐，奴婢只是想幫王爺解開衣領——”

    “你住口！”鈕祜祿氏打斷錢氏的話，“王爺纏綿病榻多日，哪有力氣來強迫你？你只跟我說，你之前到底有沒有跟王爺行那床笫之事？”

    “我——”錢氏一時語窒，面色緋紅。

    年氏微微瞇起雙眼，向椅背上靠了靠道，“不要打那些小算盤了，不說王爺現在的身體狀況，就是之前奴才們進去伺候，也沒看見什么痕跡。你的身子到底破沒破，找個嬤嬤驗一驗就知道了。現在給你個體面，是看在你到底救了王爺的份上。”

    “奴婢，奴婢還是完璧之身，”錢氏低下頭，眼淚順著臉龐滑下，“可奴婢絕對沒有勾引王爺的心思，是奴婢一時糊涂，不敢違抗主子的命令。如今，奴婢與人有了肌膚之親，只求側妃賜奴婢一死，奴婢不想給父母抹黑，求側妃恩準。”

    年氏冷冷一笑，看著錢氏沒有作聲。

    鈕祜祿氏蹙起眉頭道，“咱們處置她倒是容易，只是她衣衫不整地躺在王爺身邊，被那許多太醫都看到了。若是傳了出去，怕會讓人議論，說咱們雍親王府忘恩負義呢。”

    “王爺的病才剛見起色，”詩玥聞言也轉過頭道，“此時，確實不宜再多生是非。”

    “我明白，”年氏捏著帕子掩了掩唇角，“先尋個院子把她關起來吧，等王妃回府后再行處置。若當真一頭碰死了，就先找個地方埋了，回頭再跟人說，此女伺候王爺時，不幸染病而亡。死后留下個大功德，也不算咱們王府虧待了她。”

    錢氏聽了年側妃的話，立時面如死灰，癱軟在地上，兩個年紀大的嬤嬤邁進屋子，把錢氏架了出去。

    內廳里，四阿哥雖然精神好了很多，但折騰了一晚上也是累了，由著年氏她們問了安，便直接把人都趕回去休息，轉頭抓著滿是嫌棄的蘇公公的手安安穩穩地睡了。

    八月盛夏，雍親王的病情終于好轉，宮里宮外都隨著萬歲爺的臉色好過了不少。只余些別有用心之人，又開始在朝堂內外左右鉆營。

    留香茶莊

    八阿哥與納蘭揆敘、鄂倫岱等人品著涼茶，神色上頗為閑適，言語間卻并不輕松。

    “這四阿哥的命還真硬，”阿爾松阿放下茶則，輕輕打開壺蓋，“染上那么重的時疫都能逃脫升天，我看朝中不少大臣都有巴結之意了。”

    “皇上對四阿哥的態度擺在那兒，無怪乎朝臣們聞風而動，”鄂倫岱刮了刮茶末，“不過，這太子與四阿哥關系的還一直未挑明，現下，只希望貝勒爺的一番籌謀沒有功虧一簣。”

    “兄長們放心吧，”八阿哥端起茶碗，彎了彎唇角，“二哥就算不與四哥扯破臉皮，也該由此知道，一直隱忍在后的雍親王并不是個蒙眼瞎子。毓慶宮有多大的勢力，他比誰都清楚。”

    “貝勒爺安排的巧妙，”納蘭揆敘從旁道，“就算四阿哥知道了事情真相，對太子也不得不提高警惕。有凌普和王懿的疑影在前，如今這一出戲又捅破了太子跟四阿哥間的窗戶紙，咱們就不用一直擔心受這兩人的雙面夾擊了。若能讓他們兵刃相向，坐山觀虎斗，就更是上上策了。”

    “兄長謬贊了，”八阿哥放下茶碗，向椅背上靠了靠，“二哥、四哥不比其他皇子，這背后緣由怕是瞞不了他們多久。如今，四哥已然康復，若讓他查出真相，估計也不會善罷甘休，諸位兄長在朝堂上行走還要多多小心啊。”

    “貝勒爺勿須為我們擔心，”阿爾松阿給幾人倒上新茶，“反倒是貝勒爺身邊，要多加注意才是。”

    八月中旬，京郊大糧莊，

    詩瑤帶著京中的傳信走進屋內，福晉的小月做得十分辛苦，氣血兩虛的身子反倒沒有耿氏恢復的好。

    “王爺的病情已經基本康復了，”詩瑤面上帶著喜氣，“宮中給兩位小阿哥的賞賜接二兩三地送進王府，說是庫房里都快堆不下了。”

    福晉靠著金線牡丹的大迎枕，微微彎起唇角，“也是上天眷顧，如今就只等王爺上折請旨，為兩位阿哥求個名字了。”

    “咱們三阿哥是王爺的嫡子，自是要個尊貴的名字的，”詩瑤端了碗紅糖銀耳羹遞給福晉，“當初，府里人還說二阿哥是個有福氣的孩子。如今我看著，咱們三阿哥的精神勁兒是一點都不比弘盼差的。”

    “行了，”福晉攪了攪湯匙，眉梢輕輕揚起，“耿氏的孩子是早產兒，叫太醫多看顧著點兒。吩咐下面的人，不許總把幾個阿哥放在一塊兒比，誰沒事兒亂嚼舌頭根，直接趕出府去！”

    “是，”詩瑤福了福身，一只手慢慢伸進袖里，臉上漸漸現出猶豫的神色。

    福晉看了她一眼，蹙了蹙眉道，“是不是出了什么事兒？有話就直說，不要吞吞吐吐的。”

    詩瑤抿了抿唇，又躊躇了片刻，才把藏在袖中的信遞給了福晉，“佳暉少爺派人送來的，說那個小遠子似乎不是謀害王爺的兇手。而且，最近——”

    詩瑤看著福晉漸漸慘白的臉色，沒敢繼續說下去，轉而安慰道，“主子不要太擔心，蘇培盛關了咱們院子的幾個丫頭，未必就是王爺懷疑您。畢竟，兇手藏得深，總得一個個排查不是？再說，咱們清者自清，您又剛剛誕下了三阿哥，咱們不怕人家說閑話。”

    “蘇培盛不會無緣無故地查到我的頭上，”福晉緩緩地搖了搖頭，“一定是有什么原因……”

    詩瑤緊緊抿著唇，看著福晉越蹙越緊的眉梢，半晌沒敢吭聲。

    “難道——”福晉猛地想起了什么，“不對，不可能啊，那碟白糖糕是家里呈給我的。我們誰都不知道王爺會在那個時候過來……”

    “白糖糕？”詩瑤征愣了片刻，“大夫人送來的那碟點心？難不成，是大夫人想謀害主子，卻不想主子吃不下，倒是讓碰巧過來的王爺用了。”

    “不可能的，就算長嫂有那個心，她也沒那個膽子，”福晉一手撫著胸口，靠在迎枕上喘粗氣，“除非——除非娘家有另一個人，對我恨之入骨，卻可以毫無阻礙地出入廚房，又能使烏雅氏毫不懷疑地把那碟糕點送來給我。”

    “主子說的是，”詩瑤上前扶住福晉，壓低聲音道，“嘉儀小姐？”

    八月十八

    在床上躺了將近二十天的四阿哥終于換上了朝服，英姿颯爽地站在了雍親王府門前。

    “你跟爺一起進宮，”四阿哥一手拉住某位剛要落跑的六品公公，“之前是誰說，跟爺寸步不離的？”

    “誰說的？”蘇公公鼓起腮幫子，上下左右地一頓亂瞥，“誰那么自甘墮落，甘愿跟著一個被柔弱女子隨意揩油的笨蛋王爺？”

    “你再胡說八道，當心爺打你幾百板子！”四阿哥怒瞪著雙眼，“自己說的話轉頭就不承認了！不跟爺進宮就回東小院寫大字去，把一諾千金給爺寫一萬遍！”

    “你給我一千兩我就遵守諾言，一分錢不給還不讓人出門看鋪子，我伺候你這么多天，就一個晚上沒在，你就被一個女人睡了，回頭還不讓人說——”

    “閉嘴！”四阿哥一手拎著脖領子把蘇偉提上馬車，“爺跟你說了一千遍了，爺當時發著藥性呢，腦子都迷迷糊糊的，再說根本什么都沒發生！你再惡心爺，爺就讓順天府把你那兩間鋪子封了！”

    馬車一路晃晃悠悠地駛上長街，中途蘇公公幾次想跳車逃跑，都被抓了回去。

    待馬車聽到宮門口，已有不少同來的朝臣等在了車下，待四阿哥下了馬車，便紛紛上前道，“王爺福澤深厚，實乃大清之幸啊。”

    一路被朝臣簇擁著到了日精門外，正巧太子自毓慶宮而來，雙方迎面而立，一時竟有壁壘分明之態，四阿哥略一停頓后才俯身下拜道，“臣弟給太子殿下請安。”

    “四弟快起，”太子將四阿哥扶起，嘴角噙著一抹淺笑，“四弟身體能康復如初，二哥甚是欣慰。回頭二哥親自擺宴，為四弟沖沖喜氣。”

    “多謝二哥，”四阿哥又低頭拱了拱手，太子微笑著點了點頭。

    兩人相處和諧，明眼人卻能看出，太子與雍親王之間多少有些不一樣了。

    “四哥大病初愈，還這般勤懇地進宮上朝，弟弟們真有些自慚形穢，”另一邊，八阿哥身后跟著九阿哥、十阿哥自甬道緩緩而來。

    蘇偉看見八阿哥的身影，一雙晶亮的大眼睛閃過一抹寒光。

    “八弟謬贊了，”四阿哥嘴角溢出一絲冷笑，“御門聽政是為人臣子的本分，忠孝悌節四個字若是一個都做不到，豈不枉在人世間走一遭？”

    “四哥大病一場，看來感慨頗多啊，”十阿哥咧了咧唇角道，“我聽說四哥的病是四哥府上一個包衣侍婢治好的。四哥如此也算因禍得福了，在床上歇了十多天就能白抱個美人歸——”

    “胤誐！”胤禟暗自拽了十阿哥一把，十阿哥這才發覺自己說得有些過了，這才抿了抿唇退到一旁。

    “四哥，十弟心直口快，您別往心里去，”八阿哥上前一步，沖神情冷峻的四阿哥拱了拱手。

    “溫僖貴妃去的早，老十是太久沒人管教了。”四阿哥上前一步，連瞥都沒有瞥八阿哥一眼，直接沖著十阿哥道，“論長，我是你四哥；論爵位，我是親王；你今兒在朝臣面前出言不遜，丟的是皇阿瑪的臉！宗人府何在？”

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